吳雍等人順著大道前進，久違地踏上了維護良好的平整路面。商旅和行人們一見到那浩浩蕩蕩的狼群，便紛紛逃離了大道，躲在遠處觀察著這支不尋常的隊伍。
兩旁的農戶中，婦女慌忙將自家的孩子拉入屋內，男人們則緊握乾草叉，神情緊張地守衛著自家的牲畜棚。
這裡的人們畏懼而警覺，好似大敵臨近一般。空氣中充斥著緊張的氣氛，吳雍甚至能感受到那些滿是敵意的目光。
吳雍突然覺得有些喘不過氣來，於是便拉了拉斗篷的領結，就好像這樣能讓他好受些。
“請不要在意。衛鎮經歷了太多的戰爭和衝突，這裡的居民人人皆兵而又異常團結，對待陌生的外來者並不友好。”亞瑟解釋道。
特別是對待率領著幾百匹“惡狼”的外來者。
吳雍在內心裡暗自補充道。
“我真心希望你的那位叔叔是個通情達理的人。”吳雍道
“當然，我的叔叔是個正直而仁愛的管理者，備受當地人的愛戴，這點您完全可以放心。”亞瑟含笑道。
“一個正直而仁愛的管理者，一定會優先考慮人民的安全。”艾納爾突然插話道，看似無心地望了望四周。
“什麼意思？”蒙多拉爾皺起了眉頭，預想到又一場不悅衝突的來臨。
“我發現城外的農戶和城鎮之間有一段距離，並沒有完全接壤。”艾納爾用手比劃了一下，“而且，城牆周圍沒有一棵樹，這和我們邊戍團的堡壘倒是挺像的都是為了避免影響視線，方便進行守城戰。”
艾納爾停頓了一下，接著說道，“除了城鎮所在的高地，這附近都是大平原，易攻難守。如果我是指揮官，一旦敵人發動了出其不意的進攻，我肯定會選擇堅守城池，而非出城馳援這裡的居民。實際上，將相對不太重要的農戶安排在遠離城鎮的地方，也是因為這個緣故。你的叔叔是否正直而仁愛我不知道，但看起來是個英明的戰略家。”
蒙多拉爾激動地一抽身，卻被亞瑟制止住了。
“艾納爾先生，我並不懂得戰略之事，但就我所知，叔叔的人品是有目共睹的。”亞瑟儘量保持著平靜的口吻道。
“我明白，是我多嘴了。我道歉。”艾納爾抬了抬手，似乎也不想讓衝突升級。這一點倒和之前有所不同了。
“啊！”於洛穎突然驚呼了一聲，用手指向前方，“你們快看。”
眾人齊齊看向於洛穎所指的方向，只見道路的盡頭，一隊手執旗幟的騎兵從奈爾維茨的城門後現身。
由於中間尚且隔著一段距離，吳雍不太看得清旗幟上的圖案，但他已經猜到那些圖案的含義了那是斯特洛韋爾家族的家徽。
和摩根不同，安特利維奇放棄了絕對的王權專制，轉而採用封建采邑制度。簡單的來說，就是國王將土地分封給各個貴族，並准許其擁有各自的家徽，並以各自的名義管理自己的土地。而那些獲得了土地的貴族就是所謂的領主。
但就亞瑟所言，他的叔叔不願別人稱其為領主，而是保留了摩根的傳統稱謂“管理者”。這也因此成了他的話柄，被不少同為貴族的領主所詬病，私下裡將他稱為“摩根之友”。
威廉.斯特洛韋爾，奈爾維茨的管理者，王國之盾“堅盾”軍團的統帥，亞瑟的叔叔。
吳雍在內心裡默默複習了一遍對方的身份，加快了馬匹的速度，朝著城牆的方向接近。
兩支隊伍在高地的坡腳處照面，奈爾維茨的騎兵們一字列開，擺出儀仗的陣型。繪有斯特洛韋爾家徽的旗幟在風中飛舞，將那副冰封戰斧的圖樣展示在眾人的面前。
佇列的正中央，一個身被板甲，腳踏軍馬的男人凜然其中。他有著斯特洛韋爾家族標誌性的金髮，只是歲月在其中摻上了幾絲雜白。他的五官像是經過了風霜的雕琢一樣，神情間有著一種說不清的滄桑之感。
“威廉叔叔！”亞瑟從馬上跳了下來，高興地向前迎去。
“亞瑟？真的是你？”一見到亞瑟，威廉.斯特洛韋爾的臉上便綻出了一朵花。那個笑容瞬間融解了滄桑，如同是被春風所沐浴過一樣。
威廉也下了馬，重重地抱了抱自己的侄女，託著對方的雙肩，開心地打量著她的容顏，好似怎麼都看不夠似的。
“哦，我的小亞瑟！我們有多少年沒有見過了？八年？還是十年？瞧瞧你，活脫脫變成了一個大美女！”
“叔叔，冷靜點。”亞瑟的臉頰有些發紅，露出了難得一見的表情，“能讓我向您介紹一下我的朋友們嗎？”
“哦，當然。”威廉似乎也意識到了自己的失態，趕忙清了清嗓子，恢復了那種領主應當有的鎮定姿態，“歡迎你們，我的朋友們，歡迎來到奈爾維茨。我是這座城鎮的管理者，同時也是亞瑟的叔叔，威廉.斯特洛韋爾。”
“您好，威廉先生……呃，不，威廉大人。”吳雍突然意識到稱呼上的問題，連忙改口道，話語顯得有些生硬。
“不，我很高興您能稱呼我為先生。實際上，這正是我所希望的。”威廉溫和一笑。那副笑容像極了亞瑟，讓吳雍不由地懷疑起這是否是斯特洛韋爾家族的招牌笑容。
“叔叔，這兩位是吳雍和於洛穎，是我在摩根結識的朋友。這邊的蒙多拉爾你應該很熟悉了，從小時候起就擔任我的護衛……”
亞瑟依次將眾人介紹給了威廉，當埃辛領著黃昏狼走上前的時候，威廉身後的騎兵產生了一陣騷動，那些訓練有素的戰馬不安地踏著蹄子，似乎畏懼於那匹真狼所展現出的氣勢。
“除此之外，我們還為您帶來了一份禮物。”亞瑟微笑道，示意蒙多拉爾押送著走私者們走上前來。
“靈貓維克多？”威廉領主立馬認出了對方的身份，有些訝異地抬起了眉，“你們居然能捉到這傢伙？真的是了不起。”
“大人，我們的賞金……”蒙多拉爾話音未半，就被亞瑟制止住了。
“哈哈哈哈，當然，無論是誰抓到走私者，都會得到一筆優渥的報酬。我當然知道。”威廉領主發出一陣爽朗的笑聲，但隨即露出一副嚴肅的神情來。
“不過，亞瑟，你們專程跑過來應該不只是為了領賞金吧。從你寄給我的信來看，是有什麼要緊事？”
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