火焰噼啪作響。
準確的說，是柴火。
火焰永遠不會發聲，喧囂的是柴火、木屑與油料。畢竟，是它們的消耗成就了熊熊的火焰。
弗裡德曼軍團長和艾納爾教官站在木桌前，神情凝重地盯著一卷展開來的羊皮紙。
咚咚咚。
吳雍推開了門，恰好看到這一幕，或許是被異樣的氣氛所感染，不由地壓低聲音道：
“……我能進來嗎？”
“請進。”弗裡德曼向他招了招手。
他和於洛穎走進了房間中。無論何時，這屋子都溫暖萬分，就好像火焰不曾斷絕過一樣。
“聽艾納爾說，是兩位擊退了霜龍？”
“嗯……還是多虧了術士們的幫助。”吳雍撓了撓臉，“他們，還有這次襲擊裡受傷的人，都沒事吧？”
“醒來後不久就行動自如了，其他傷者也在搶救後脫離了危險。”
吳雍暗自松了一口氣，雖然這個結果是預料之中的。
畢竟在整個施法過程中，於洛穎承擔了絕大部分的魔力。或許正是因為她幾乎無限的魔力儲量，才能讓一堆低階法器釋放出秘法階的法術吧。
“對於兩位的感激之情，我們言表不盡。只不過眼下，有一件更加棘手的事情。”
艾納爾在弗裡德曼的默許下將一個用粗布包裹的物件遞到了兩人面前，小心翼翼地拆開了布的四角，顯露出其中的某樣物件。火光之下，那物件透露出冷峻的光澤，與這裡的環境格格不入。
那是一柄造型詭異的匕首。
柄部是用某種骨頭製作而成的，末端鑲嵌著一塊暗黃色的石頭。而刀尖，殘留著已經發黑的血漬。
“這是……？”
“悼念者的祭器，被稱作為獻祭匕首。”艾納爾解答了吳雍心中的疑惑。
悼念者。
聽到這三個字後，吳雍突然覺得不寒而慄。
這是一支崇尚下界墮瀆神族的極端邪教，推崇人體獻祭和人體改造，妄圖以此為徑脫離凡體，步入神域。他們的宗教活動隱秘而不為外人知，或者說，非教徒者，本就不可能活著帶回他們的經歷和見聞。
吳雍雖然沒有真正見到過悼念者，但僅僅是聽到這個名字，還是會讓他泛起一陣惡寒。
“……你們發現了悼念者的蹤跡？”
艾納爾沉默地點了點頭，“就在剛才，西邊的駐地送來了信件，他們在森林裡發現了一具屍體。身體有被野獸啃咬的痕跡，心口插著這把匕首，從他的身上，發現了悼念者的隨身信物一節人的脊椎骨。”
“自我獻祭的悼念者信徒？”
“是的。”
這種時候，發生這種事，簡直是糟透了。
吳雍暗想。
“他為什麼要……自我獻祭？”於洛穎問道。
“悼念者信徒絕不死於他人之手，在他們的教條中，已死之軀皆歸於下界的邪神享有，必須被自我獻祭。他們的匕首，往往會收割無數條人命，但最後一個殺戮物件，卻永遠是自己。”作出解釋的是弗裡德曼。
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弗裡德曼走上前來，雙手背在身後，接著說道：
“就報告來看，死者生前可能是遭受了野獸襲擊，在垂危之際用匕首進行自我獻祭的。刀中的負面魔力順著心臟迅速擴散至全身，就連野獸也不願意啃食他的屍體了”
吳雍看著那把匕首，難以想象其中是承擔了多少怨念，才會產生如此濃重的負面魔力。不知為何，他覺得有些耳鳴。一個可怕的想法出現在了腦海中。
“這匕首，是用什麼材質做的？”他問道。
弗裡德曼和艾納爾交換了一個眼神，都沒有發聲。
“……你不會想知道的。”艾納爾低聲說道。他收起匕首，靠座在了桌邊。
即使他不說，吳雍也已經知道了。畢竟，這也是設定的一部分。
“繼續說正事，”弗裡德曼簡短地將話題引了回來，“我們懷疑，悼念者與霜龍的突然襲擊有關，很可能就是幕後的主謀。”
吳雍和於洛穎一同看向了弗裡德曼，只見軍團長掃了一眼桌上的羊皮紙，說道：“那具屍體是在永冬之地附近的森林發現的，永冬之地是”
“霜龍棲息的地方。”
吳雍接過了話題，軍團長點了點頭，接著說道：“據推算，男子死亡時間不超半日，和霜龍的襲擊時間前後吻合。冬季已至，霜龍從沉睡中甦醒本來就是異常現象，主動襲擊人類更是難以想象。因此，我們認為是悼念者做了手腳，透過某些方法喚醒並激怒了霜龍。”
“原來如此……”吳雍有些猶豫，但還是說出了自己的想法，“這樣的話，霜龍不應該去追擊悼念者嗎，怎麼會飛來科莫村？古種龍的感知能力應該很強才對，即使隔著很遠的距離也能準確找到要報復的人。”
“沒錯，這也正是我們最擔心的。”弗裡德曼的表情變得愈加凝重。
有人將其引入了村子。
吳雍猛然間意識到。
“酒狩節期間，人們不大會注意到村子裡的異常……而且很多人都是從外面狩獵回來的，就更難區分是誰把霜龍引來的了……”
於洛穎撐著下巴，若有所思地說道。
“內部的事情我會處理的，兩位暫時不必擔心。比起這個，有一件事需要兩位幫忙。”
弗裡德曼看向艾納爾，對方則從桌邊站了起來。對兩人說道：“小子，還有於小姐，明天一早六點，你們兩個在兵營大門口集合，跟著我去永冬之地調查。”
“這算是給我們安排任務嗎？”吳雍含笑道。
“算。”一個簡單有力的回答。艾納爾每每正經起來，就不會多說什麼騷話了。
“可這種外出調查的任務一般不是精銳才能參加嗎？你看，像調查兵團，守夜人遊騎兵什麼的。”
“你說的這兩個勢力我不瞭解。但應該差不多，明天隨行的還有邊戍團的20名老兵。不過你，小子，還不算精銳。”
艾納爾的表情有所緩釋，嘴角展露出他的招牌戲謔。
“等哪天你用你的劍打敗了比你強大的敵人，我才會承認你是精銳。”
吳雍也學著他的表情，回報以一個笑容。
“一言為定，在那之前，可別死了。”
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在“勢力簡介摩根王朝”中更新了“悼念者”