越向汜水河的上游走，山嶺越多，就連風也小了起來。
王沿坐在步輦上，不住地擦著汗，心情愈發煩躁。這個時節，就應該在小花園裡的涼亭裡，飲著涼水，躲避著這毒辣辣的日頭，自己偏偏向山裡面鑽，這什麼事情！
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好不容易看見前方隱約有人家的樣子，王沿對抬著步輦的民夫道：“前方那裡是什麼村子？到了那裡，我們好歹歇一歇，躲過了正午的暑氣再趕路。”
“回官人，那裡不是村子，是本地的一處山神廟。山裡人家靠天吃飯，神靈最是靈驗，那廟香火還過得去，有一個道士帶著幾個徒弟在那裡主持。”
王沿道：“廟也好，只要有躲避太陽的地方，我們就先歇一歇。”
周圍的人應了諾，一起加快腳步。本地的耆長當先去了，到廟裡準備迎接王沿。
要不了多久，便就到了廟前。這廟不大，只有五間正屋，帶著一個院子。正殿裡供奉的也不知是什麼山神，一副武將裝扮，頗有古風。
到了院子裡，王沿下了步輦，早有廟祝帶著徒弟出來迎接。
到正殿看了一眼，王沿問道：“這供奉的是哪朝將軍？”
廟祝急忙答道：“回官人，這是秦末楚霸王項羽賬下的大將曹咎，因渡汜水與漢王作戰失利，自戧於此。後人立為山神，頗有靈驗。”
王沿心中暗罵一聲句晦氣，點了點頭，也不上前參拜，也不說話，扭頭回了院子。
這曹咎因為受不了漢王的激將法，強渡汜水而戰，被漢王劉邦半渡而擊，不但是自己兵敗身死，也丟掉了要地成皋。他本就不是良將，死的又不光彩，也只好委屈在這種小地方做個山神，享受點山民的香火了。
王沿這趟出來本就極不情願，又是這種晦氣的小神，哪有心情跟他寒暄。
院子裡面一株不知道活了多少年的大柏樹，幾乎為這小小的院子擋下了所有的陽光。樹下有石桌石凳，為日常廟裡的人休息的地方，此時成了王沿的歇腳之地。
廟祝小心上了茶，王沿喝了一口，覺得粗劣不堪，便推到一邊。
王沿的兩個隨從張立和周不昧兩個人就像兩根木頭一樣，站在他的身後，微微眯著眼睛，也不知道睡著了沒有。
等了一會不見動靜，王沿實在是忍不住，重重地咳嗽一聲。
作為隨從，這個時候還不趕緊地噓寒問暖，官人坐下了，茶水喝著不如意，就快去想辦法啊。眼看已經到了中午，一路上走來必定是餓了，還不去安排酒飯？
張立和周不昧兩人顯然沒有這個覺悟，老神在在地站在那裡，只顧著自己休息。
這種事情就是這樣，你對待下人好，他們自然就會有回報，把你伺候得舒舒服服的，對他們不好，他們的眼神便就會不好使，你不吩咐他們什麼也不會做。更何況張立和周不昧是三司屬下的廂軍，都想著回去之後換個差使呢，王沿這裡只要大面上能夠過得去就好了，又不指望王沿給他們前程。
主簿崔在平看不過去，上前對王沿拱手道：“副使，天已近正午，要不要在這裡用些酒飯？這一路上走得也著實累了。”
王沿等這句話等得著實心焦，見終於有人問了出來，裝模作樣地點了點頭：“也好，我倒還沒什麼，你們必然是又累又餓，吃點東西在肚裡下午才有力氣趕路。”
崔在平應諾，自己去吩咐本地的耆長和弓箭手，到附近的村子裡去弄些酒菜來。
耆長張二郎左右看了看，小聲對崔在平道：“官人，酒我帶得有，飯菜只怕有些難辦。這裡左近只有一個不到十戶人家的小村子，能有什麼吃食？好壞能弄來些糙米下鍋就不錯了，青菜也可以地裡拔幾棵，肉食就實在沒有辦法了。”
崔在平一聽急道：“王副使是什麼人物？把這些東西端上桌子，不是擺明了我們看不起他？一個不好，把桌子就掀了，我們如何回去向知縣交待？”
張二郎道：“實在不行，我多帶幾個人出去，山上打兩隻山雞來下酒，好歹將就過去吧。這山裡野物倒是多，雞兔之類並不難抓到。”
崔在平有些為難，野雞身上的肉又少，肉質又太粗糙，廟裡看起來也沒有會做飯的人，只怕王沿那裡不太好交待。這個年月可不像後世野生動物被滅得難得一見的時候，到了那個時候野雞才是比家養的雞高貴得多的菜餚。
在這個年代，就兩京之間這樣的核心地帶，野雞野兔什麼的也隨處可見，還是很容易能夠吃到的。但肉質野生的跟家養的就沒法比了，又粗又少香味，除了特別稀少的一些物種，平常的野雞野兔之類可上不了正經的席面。人類家養畜禽，總是讓它們向著肉質細嫩的方向人工選擇，跟自然選擇正好相反，野生的如何能比？
見崔在平為難，張二郎又道：“若是想讓酒菜像些樣子，只好跑遠一點。五六裡外有一處比較大的村子，村裡有一戶大戶人家，家資豐饒，他家裡定然有好酒好菜。”
崔在平聽了，眼睛一亮道：“那還等什麼？五六裡也遠不到哪裡去，你帶幾個人騎上快馬，眨眼間就回來了！”
張二郎嘆了口氣：“官人說的對，不過卻有一樁難處。”
“你說來聽聽，有我在這裡，什麼事情做不了主！”
張二郎道：“那戶大戶人家有個兒子在縣裡當差，好死不死，正在來的我們這些人裡。都是抬頭不見低頭見的熟人，我怎麼好帶人上他家裡騷擾？”
“縣裡當差的是哪個？”
“衙前陳都，他是去年到縣裡服役的。”
崔在平一聽，大出了一口氣：“你怎麼不早說！有這麼個人在這裡，我們還瞎操什麼心？這頓飯菜，就著落在這個衙前身上了！”
衙前是在衙門裡應付雜事的差役，向來都是鄉村裡的一二等戶輪差。宋人常說重役無過於裡正衙前，便是指這針對鄉村上等戶的差役。裡正的重役之重表現在他事實上是治下人戶賦稅的保主，衙前的重役之重則表現在要應付各種官差，動不動就要自己破財。有這麼個人在這裡，這一路上的花費自然是他家裡出了，崔在平還操什麼心。
太陽帶著無數金光，從東方冉冉升起。天空中還瀰漫著薄霧，陽光照在上面透著光怪陸游的奇異色彩。空氣中滿是草木的清新氣息，讓人神清氣爽。
徐平騎在馬上，緩緩地在霧氣裡前行，享受著這清晨的美好時光。
突然，一陣急驟和馬蹄聲傳來，打破了清晨的寧靜。
徐平猛地轉過頭，勒住馬韁，看著濃霧裡快速向自己奔來的身影。
幾乎片刻之間，飛馳而來的馬便就到了面前，馬上的陳優中翻身下馬，向徐平拱手道：“待制，縣裡急事！知縣已經到了前邊不遠處，要立即求見！”
徐平見陳優中跑得面色發紅，急忙道：“你喘口氣，我讓人前去回話。”
說完，對身邊的魯芳道：“你到前邊帶張知縣過來，我便在這裡等。”
魯芳應諾，一提馬韁，縱馬向前馳去。
徐平想來想去也想不出這個時候汜水縣裡能有什麼大事，而且還讓張大有急匆匆地來找自己。如果是縣裡的事務，應該找不到自己對上才是，難道是京裡來人了？
想來想去不得要領，便乾脆不想，靜靜等在那裡。
過了不多時候，張大有和魯芳並騎前來。
到了徐平馬前，張大有翻身下馬，拱手道：“下官冒昧前來打擾，待制莫怪！”
徐平忙從馬上下來，扶住張大有道：“損之何必多禮？不知有什麼事如此焦急？”
張大有嘆了口氣：“回待制，王副使在縣裡惹出事情來了，下官也不知道該怎麼做，特來向待制討個主意。”
徐平一怔：“王副使？他不是沿著汜水河上去勘查了嗎？”
“不錯，昨天王副使與待制一起出了縣城，便就帶人向著汜水河的上游去了。卻不想路上因為中午在地方吃飯，惹出了一樁大事，實在是讓我為難。”
徐平越聽越奇：“路上吃頓飯而已，又能惹出什麼事來？難不成還能是強拿民間百姓食物，而沒有付錢？還能有什麼大事？”
張大有苦笑著搖了搖頭：“待制所言，雖不中也不遠矣，就是為了百姓的兩隻雞。”
“什麼？就為了兩隻雞！這王沿也太沒出息！不過，就為了兩隻雞還不至於有人告到縣裡來吧？就是告來，你好言撫慰，替王副使把雞錢算了也就是了。”
張大有不斷地搖頭嘆氣：“徐待制，若事情這麼好辦我哪裡還要巴巴地跑這麼遠來請教？王副使吃兩隻雞不打緊，就是差人讓我給他送去也沒有什麼，可他千不該萬不該，不該為了吃兩隻雞惹出人命官司來啊！我一個小小汜水知縣，該如何做？”
徐平聽了大吃一驚，一時也怔在那裡，喃喃道：“這個王沿，為了吃兩雞，竟然惹出如此大的事來？這——”