徐平仔細琢磨著丁謂的話，一時沒敢介面。回中原，見皇上，說起來好像是一件小事，但面前的這位丁相公，一旦跟皇上搭上了話，就不知攪起什麼滔天巨浪。當今滿朝上下，誰敢讓他靠近開封城半步。
有的人就是有這種威風，能讓所有的人忌憚到靈魂裡，一絲一毫都不敢懈怠。徐平也是為官多年，豈能不知道裡面的厲害？
見徐平沉默不語，丁謂自嘲地笑道：“老朽這一生，以進士登第而入仕途，自通判做起，位至三公。不是我自誇，從地方到朝堂，歷任官職，若論治績，我也不比哪個差了。可惜那時功名利祿之心太重，至有災厄。”
徐平還是沒說話，心裡卻道，您老可不只是功名之心重，而是要把皇帝大臣都玩弄在自己股掌之中，以一人之力執掌天下，野心太大了些。
見徐平緊閉嘴巴，就是不接話，丁謂不由笑道：“雲行，你少年得志，卻沒想到為人如此謹慎！老朽已是風燭殘年，至於嗎？”
徐平鄭重地道：“相公，我是後學晚進，如有教誨，徐平洗耳恭聽。但朝中大事，豈是我一個地方小官敢置喙的？”
丁謂不以為然地道：“託你向皇上傳句話而已。你此次回京，皇上必然單獨召見，為我美言一句又能怎樣？”
“相公要見皇上，自可以上表求見，又何必經我的口，多此一舉？做臣子的，最要緊的是緊守本分，不當行此僥倖之事。”
見徐平說得認真，丁謂知道再說也是多餘，轉過話題，絕口不再提託徐平的事情。他是人老成精的人物，該說什麼不該說什麼，自然清楚。
之所以不拐彎抹腳，直言讓徐平幫著說話。就是看徐平年輕，又鋒頭正銳，一旦被看出來耍小手段，可能就絕了這門路。如今直言相告。不管徐平答不答應，關係總不至於太僵。只要能說得上話，就留了一條路子，誰知道後邊會有什麼機會呢？人只要留得路足夠多，就總有走通的時候。
自被罷相。丁謂便潛心研究佛法，這也是他開闊心胸，養生的法子。按說像丁謂這種權臣，一般都心胸狹隘，心眼不比針眼大多少。丁謂偏偏是個例外，得勢的時候獨攬大權，絲毫不容人，一旦失勢，很快就能認清形勢，絕不怨天尤人。一蹶不振。
可惜的是這個時代明白人太多，瞭解丁謂的人太多，任他千般手段，就是死死封住他靠近京城的機會。天大的本事儘管在邊遠小州翻雲覆雨，就是不給他接近中樞的機會。正是如此，丁謂一聽說有徐平這麼個潛力巨大的人物到了道州，一刻也等不及就趕了過來。
沒想到徐平年紀不大，行事卻是謹慎得很，費了半天唇舌，看來又是白花了心思。不過丁謂倒不氣餒。頗有宰相肚裡能撐船的氣量。
談會佛法，丁謂見徐平並不感興趣，便把話題轉到詩文上來。丁謂自幼以文章成名，多才多藝。天文地理無有不通。在這個年代，徐平的口味算是怪異的，卻不想丁謂總能找出他感興趣的話題。
直到天近中午，丁謂才告辭，對徐平道：“老朽在道州城裡，有一處小宅子。雖然地方不大，好在清靜。雲行如果得閒，不妨到城裡望我。”
徐平滿口答應，一路把丁謂送出驛館，看著他騎上青驢慢悠悠去了。
直到再也看不見丁謂的影子，徐平才出了口氣，轉身回了驛館裡。
自來到這個世界，徐平還是第一次碰上這樣的人物，神經一直緊繃著。丁謂只要想跟你說話，永遠沒有冷場的時候，一個話題不感興趣，那就換另一個，這世界上好像沒有他不知道的事情。最後甚至與徐平談起了地方行政，一樣說得頭頭是道，讓徐平聽了也覺得學到不少東西。
什麼是天才？丁謂這種人就是天才，無論換什麼環境，換什麼時代，他幾乎都能出人頭地。自小過目不忘，人情練達，還有什麼能夠擋住他出頭？
可惜了，丁謂致命的弱點是過於熱衷權勢，做人又沒有底線，最終把整個天下都得罪了。
送走丁謂，徐平一個人坐在客廳裡，想著兩人談話的內容，從中尋找自己以學習的地方。丁謂的能力頗多可以學習的地方，為人卻萬萬不能學。
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說起丁謂，就不能不說起寇準與馮拯這對冤家。
馮拯，太平興國二年進士，探花郎。寇準，太平興國五年進士，探花郎。
太平興國的幾屆進士，出了幾對冤家，胡旦對呂蒙正，狀元對狀元，寇準對馮拯，探花對探花。胡旦一生都瞧不起呂蒙正，結果晚景悽涼。寇準一樣一輩子看不起搖擺不定的馮拯，結果寇準終老雷州，馮拯晚年入相，死後哀榮直追大宋第一功臣趙普。
徐平與馮拯的次子馮伸己共治一州數年，對這兩人的命運格外感慨。
寇準出身名門望族，馮拯的父親卻是趙普的家僕，地位天差地遠。寇準少年得志，中進士不過十年間就位列宰執，澶淵之戰名滿天下。馮拯官路蹉跎，說得難聽一點，他就是仗著年輕，把自己的同時代大臣都耗沒了，才憑著資歷踏上首相的位置。
談身世，談能力，談資歷，寇準都讓馮拯仰望。但只有一件事，是馮拯對寇準佔盡上風的，那就是對丁謂。
丁謂是寇準一手提拔起來，最後因為丁謂給寇準溜鬚被寇準嘲笑，兩人交惡。當然，政治絕沒有如此兒戲，兩人翻臉這只是個引子。最終的結果，寇準被丁謂排擠出朝堂，遠貶雷州，終生沒有再踏足中原。
而被寇準瞧不起的馮拯藉著這空檔升至宰執，丁謂這個人精在人生的最巔峰竟然就栽在不起眼的馮拯手裡，而且被貶得比寇準還遠。
人生就是這麼搞笑，不知那個時候的寇準有沒有改變對馮拯的看法。
官場尤如險灘行舟，不能求快，每一步必須踏實。講少年得志，勇於任事，誰能比得上寇準？於國有大功，深受兩代帝王信賴，最後晚景卻淒涼。講能力，比手段，論心狠手辣，做事沒有底線，誰能比得上丁謂？結果卻只能在這邊遠小州指點江山，淪落到來求徐平這麼一個後生晚輩。
如果說丁謂的到來教給了徐平什麼，那就是對官場深自戒懼，愈發謹慎。