大名府是晚唐五代“河朔四鎮”之首魏博節度所在地，臨大運河，不但是河北路的中心，也是控扼華北的戰略要地。唐僖宗光啟四年，時任魏博節度使的樂彥禎擴大城池，建大城、羅城和牙城，大城周八十裡，羅城周四十裡，成為天下屈指可數的大城。同光元年李存勖建後唐，以此地魏州為國都，這座城初步有了都城的規模。
現在的北京城，即是以樂彥禎擴建後的城池為基礎，廢棄了最外面的大城，以原先的羅城為外城，牙城為皇城。四十裡羅城，大名府依然是天下最大的城之一。
趙禎北巡到這裡，皇城依然沒有完工，以東部完工的部分為其駐陛之所。前面時巡殿為日朝的地方，中間的靖方殿議政，後面的慶寧殿則為其寢殿。徐平等一眾大臣，則在保成門外的衙署視事。外城內設軍營，佈置約六萬禁軍。
那一日點將臺上接見河北諸將之後，趙禎歇了四五日，才算緩過來，開始視事。
這裡到底不是開封府，上朝不如原先頻繁，改為了五日一朝。不上朝的日子，則與宰執大臣一起，在靖方殿商議政事。相對在東京的日子，這裡輕鬆多了。
過了不到十天，趙禎就覺得沒有意思，偷偷派人回開封，接了張婕妤來。此事引起朝臣抗議，皇帝北巡親征，不想正事，竟然讓婦人女子隨軍。最後還是徐平壓了下來，此次趙禎是北巡，並不是親征，不應當以軍法要求。接了張婕妤來也好，讓趙禎安心，在大名府多住上些日子。整編河北禁軍非一朝一夕之功，沒有一年半載理不出框架。
七月流火，過了半個月，天氣就明顯涼爽下來，朝政慢慢走向正軌。現在國政不重要的事情，由在開封府監國的呂夷簡處理，重要事務飛馬報大名府。兩京相距四百裡，快馬送文書可以一日到達，政事並不會耽擱。
今天不上朝，趙禎在宮內擺了筵席，讓徐平和一眾宰執赴宴。
到了尚顯簡陋的皇宮，只見趙禎身穿便服，舒舒服服地坐在院裡的樹蔭下。手中搖著大扇，旁邊案上放著冰水，還有大瓶的葡萄酒，甚是愜意。此時天下的果酒，北方主要是葡萄酒，南方則是柑酒和荔枝酒。盛夏炎熱，飲用果酒可以去暑。
徐平與一眾大臣上前行禮如儀，趙禎吩咐賜座。待眾人落座，趙禎懶洋洋地道：“前些日子暑氣著實難捱，這兩日天氣涼爽下來，與眾卿飲一杯酒。”
龐籍捧笏：“陛下遠離京城，到河北重地，非同小可。前些日子接見河北諸將，雖則士氣可嘉，但檢其器甲，多有破損，查其士卒，人有飢色。北方契丹聽聞正點集兵馬，揚言秋後南下，天下正是多事的時候。陛下當勤於政事，不可縱意享樂。”
趙禎聽了，先看了看徐平及其他大臣，才道：“我與百官冒酷暑，跋涉數百裡來此河北重地，正是因契丹有不軌之意。古人雲當勞逸結合，閒時飲一杯酒也無不可。”
龐籍還要再勸，徐平道：“前些日子正當酷暑之時陛下接見河北將領，身子不適。到現在終於調理過來，此是好事，飲一杯酒就飲一杯酒。”
龐籍見杜衍和明鎬兩人都斂目低眉，並不說話，其他人更加不當一回事，只好住口不說了。徐平本人雖然對正事非常認真，但對於日常生活，不管是皇帝還是百官，都採取一種儘量不干預的態度。前些日子趙禎接張婕妤來，龐籍和御史臺的官員就極其惱怒，最後因為徐平置之事外的態度，最後不了了之。連線嬪妃來徐平都忍了，趙禎日常喝幾杯酒徐平更不會管。皇帝有了宰相的支援，其他人縱然看不慣，也只能憋著。
趙禎吩咐給群臣倒上了酒，隨口問道：“我們到大名府也有半個月了，按理來說訊息當傳到了契丹。你們說，契丹人會如何應對？”
徐平道：“無非是點集兵馬而已，至多是以大軍臨易州，還能如何？現在正是秋糧結實的關鍵時候，一個照顧不到，秋後就要少收。契丹如果真以大軍臨易州，則山前數州的民夫必然要被徵用，今年他們的秋糧就要耽誤了。”
喝了一杯酒，龐籍的臉色終於緩和下來，介面道：“本朝兵馬不預農事，縱然是盛夏調往河北，也於民間無礙。如果契丹在這個時候點兵，豈不正中我們下懷！”
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明鎬道：“由不得契丹不點兵！河北諸將自睹天顏，士氣正盛，不時耀武揚威於拒馬河畔。數十萬大軍前出，要的不就是契丹要隨我們而動！”
趙禎連連點頭：“正是如此，正是如此。數十大軍在河北調動，費錢糧不少，盛夏之時又著實辛苦。若不能引動契丹，可是有些虧了。他們若不動，要想想辦法。”
此次禁軍開拔，賞錢來自於趙禎的內庫，大熱天接見眾將吃苦的也是他。不能夠從契丹那裡討些彩頭回來，趙禎覺得虧得不行。那一天回到皇宮，趙禎只覺得自己半條命都沒有了，好幾天不敢到太陽底下，生怕再被曬壞了。
眾臣知道此次北巡，皇帝下了大本錢，頗有些不甘心的意思，心中暗笑。
徐平道：“不需猜，陛下北巡到大名府，在盛夏點將，傳到契丹之後，他們必然會點集兵馬起來。如果拒馬河對面沒有契丹大軍，眾將必然群起上章，要陛下北伐。到了那個時候，朝廷只怕壓也壓不住。這道理是擺明了的，契丹人不會不明白。”
龐籍和明鎬連連點頭，經過了前些日子的大場面，河北禁軍的士氣已經鼓動起來。如果契丹沒有應對，眾將就按捺不住，一定會想方設法讓兩國發生戰事。
一國之政，不是統治者說怎麼樣就怎麼樣。哪怕是大宋朝廷不想打，對面契丹沒有大軍應對，河北的禁軍不會老實看著，戰事不知怎麼就會挑起來。
喝了幾杯酒，徐平道：“契丹的兵馬一定會來的，這一點倒不用疑心，大國不會跟小國一樣胡來。朝廷要準備的是，契丹在這個時候點集兵馬，必然會擾動民間。到了秋後契丹境內糧欠收，兩國再在前線對峙，百姓不堪，如果逃進本朝境內來怎麼辦。”
契丹的農業地區就在前線，大軍聚集，當地百姓要被徵了服徭役。不徵民夫，幾十萬人根本無法動彈，連吃住問題都解決不了。民間青壯一徵，就要影響農業生產，糧食欠收之後，秋冬季節百姓過不下去，逃到宋境幾乎是必然，要想好怎麼應對。