熱氣騰騰的飯菜端上來，學員軍官們立刻低頭就餐。此時此刻，土樓的門外，一輛又一輛馬車正在集結。這些馬車很奇怪，它們沒有窗戶，車伕也都是身穿黑色軍裝的軍人。他們沉默著，等待著。
皇甫華回到教室之中，剛剛坐了沒幾分鐘。帶隊教員就挾著一個大夾子走了進來，冷漠的眼神掃視著所有的學員，低聲喊道：“六隊二號，六隊三號。出來！”
兩名軍官懵懂的站起來，跟著帶隊教員走出教室。再也沒有發出聲息。
“他們去了哪裡？”黃浦低聲說道：“我聽到他們下樓了。”
“等著就是了。”皇甫華臉上露出興奮的表情：“這次我們不會輕易過關了。”
“你看上去很興奮的樣子。”申博眼角斜視著他，低聲道。
“不應該興奮嗎？”皇甫華反駁道。
“我現在該幹嘛？”朱彤緊張的道：“是不是要祈禱啊。”
“你隨便。”其他三人同聲說道。朱彤已經扣掉了九分的紀律操守分，不出意外的話，這位肯定是要成為差等的一員了。他忐忑著，心臟都快要跳了出來。這時，帶隊教員再次走了進來，喊道：“六隊四十五號，六隊三十號。出來！”
朱彤條件反射似地跳了起來，哆裡哆嗦得跟著帶隊教員出去。申博看著他的背影，同情的低聲道：“祝你好運！”
“看來他的好運氣用光了。”黃浦低聲道。
皇甫華什麼也沒說，向後仰了仰身體，緩緩閉上眼睛。
叫到申博的時候，他與一位並不熟識的國防軍系統軍官走在一起。國防軍軍官低聲道：“哥們，看在都是一個學員隊的份上，一會照顧照顧。”
申博還沒來的及說什麼，帶隊教員已經回過身來，厲聲呵斥道：“閉嘴！”
國防軍軍官聽話的閉上嘴巴。哀求的看了申博一眼，申博回他一個“放心”的眼神。走下了樓梯。
樓下站著四個手拿黑布條的衛士。見到學員走下來，便上前去，舉起黑布條矇住申博的雙眼。申博只感覺眼前一片黑暗，手裡突然被塞進一根粗糙的繩索。帶隊教員喝道：“牽著繩子走。擅自放下的，扣十分！”申博點了點頭，又聽到那教員放緩了口氣道：“第一階段結束，除了紀律操守分扣光的，不可更改；其他人分數歸零。現在你們可以走了。”
朱胖子的運氣可真不錯。申博心中亂七八糟得想著，小心翼翼的牽著繩索，向前走去。
突然，他聞到一股特有的馬糞氣味。嘴角稍稍勾出一絲笑意，是馬車！不知道這是什麼新花樣。
坐上馬車時，車廂裡響起一個陌生的教員的聲音：“沒有我的命令，不許摘下眼罩，不許交頭接耳，不許……違者扣光所有的紀律操守分。”
他說著的時候，馬車啟動了。申博閉目感覺著，心中道：“轉了第三圈，開始轉向了。是紅石小路。我們這是要去哪裡？”
學員被喝令摘下眼罩，呈現在他的眼前的是一間低矮陰暗的牢房。還沒有定下神來，就聽到監察教員特有的冷漠聲音道：“坐下！一隊二十號。”
學員聽話的坐了下來。眼前是一張桌子，桌子上擺著蘸水筆和一張白紙。原來是筆試。學員心中一鬆，輕輕的舒了一口氣。孫鏗看著他輕鬆的表情，不動聲色的笑了笑，將一份考題遞了過去，溫聲道：“二十分鍾。現在開始計時。”
學員接過考卷，看了看題目，瞬間冷汗流了下來，遲疑道：“這……做不完。”
“十九分鐘五十秒。”監察教員冰冷的聲音在身後響起。
學員渾身哆嗦了一下，來不及思考做不完會有什麼後果，拿起蘸水筆，奮筆疾書起來。
每隔一分鐘，監察教員就會用冰冷的聲音報時。這種情況下，學員本就紊亂的心神更加混亂。思路接連被打斷，到了最後幾分鐘的時候，他的筆跡已經要飛了起來。孫鏗冷冷的注視著他，學員不敢抬頭，依舊在紙上寫著，只是自己到底寫的是什麼，他也不知道了。
“時間到。”監察教員的聲音在身後響起來。
學員依舊伏著身，試圖還要在已經密密麻麻填滿了的紙上再新增些什麼。但是，孫鏗已經伸手將他面前的紙拿了起來，皺著眉頭看了一遍，道：“侯森，你這是寫的什麼？”
“……”侯森有心要解釋，但是面對孫鏗卻是無話可說。
孫鏗嘴角露出一絲冰冷笑意：“不及格。王戎，帶他去懲罰室接受懲罰。”
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侯森忐忑不安的離開，孫鏗看了看名單，冷道：“下一個，六隊四十五號。”
朱彤那龐大的身軀坐進椅子時有些費力。孫鏗看著他，笑道：“沒讓你坐下。”
“哦。”朱彤立刻從椅子裡爬起來，規規矩矩的站好。
孫鏗從筆筒裡抽出一個紙籤，開啟念道：“兵棋推演。你現在去兵棋室，總教官在等著你。”
“俺老朱就喜歡這個！”朱彤甕聲甕氣的道，敬了一個軍禮，轉身一拽一拽的走了。
“很快你就不喜歡了。”孫鏗喃喃地在他背後道，看了看手裡的名單，道：“下一個！”
……
朱彤沒費多大的力氣就找到了兵棋室，門虛掩著，兩個衛士持槍站在門前。門口負責登記的教員給了他一杯水，道：“把水喝了，門口等著。”
朱彤疑惑的看著水杯，自語道：“待遇還挺好，還管水喝？”一口將杯裡甜絲絲的液體飲盡，意猶未盡的道：“教員，還有一杯嗎？”
教員看著他那超寬的體格，心道：“這傢伙一次兩杯會不會出事？”卻是沒有拒絕，端著杯子走進屋裡又接了一杯水出來。
剛等了沒有幾分鐘，一個學員哭喪著臉出來，看到朱彤正端著水杯站那裡等著，情急道：“哥們，千萬別喝那水！”
朱彤此時已經感覺有點迷糊的樣子，遲鈍的道：“你說什麼？”
學員還想說些什麼，卻被等在門口的衛士帶了出去。章淼夫的聲音從裡面傳來：“下一個，朱彤。”
“喂，該你了！”教員走過來推了他一把。
“哦，好的。”朱彤慢吞吞的道，舉步向前走去。卻是雙腿一軟，整個人撲倒在地。
教員哭笑不得的上前，踢了胖子一腳，朱彤的鼾聲震天。教員只好自己走進門去，道：“總教官，朱彤睡著了。怎麼辦？”
“按缺考處理。零分。直接去懲罰室接受懲罰。”章淼夫沒好氣的道。
……
朱彤幽幽醒來，卻是還呆在那個暗無天日的地方。他晃了晃腦袋，懷疑道：“俺老朱不是等著考試嗎？怎麼到這裡來了？”
掙扎著坐起來，看到身邊或站或坐幾個學員吹頭喪氣的低聲交談著。朱彤沒吱聲，打算先聽聽再說話。
二隊十二號學員道：“我是倒了黴了。碰上一個嘴上沒毛的年輕教員。半個小時之內讓我寫出所有的進攻防禦戰術。身後還有那個監察教員倒計時。我只來得及把梗概寫了一下，時間就到了。直接一個差等，不及格。就給送到這裡來了。”
“你那還不算變態的，這位，看到沒？近衛軍最年輕的上將軍皇甫華。你想知道他是為什麼不及格嗎？”一個身上戴著六隊隊標的學員指著身邊一個憔悴的年輕人道：“皇甫可是倒了大黴。遇上了章淼夫那個活閻王。跟他搞兵棋推演，兵棋推演倒也罷了，事先喝的那杯水有問題。皇甫喝下去之後就感覺自己腦子轉的緩慢了。使盡渾身解數才堪堪和章淼夫那家夥打了一個平手。”
眾學員嘖嘖稱歎，然而皇甫華卻沒有身邊人的興奮。揉了揉眼睛，疲憊的道：“是我輸了。”
“只是小負而已。而且他還使詐。”
“那也是輸了。”皇甫華道：“我認輸。”
朱彤坐在陰影裡，這才想起自己曾經喝過的那兩杯水。湊了過來，低聲道：“我喝了兩杯水。”
“六個隊學員現在基本上都在這了。”一開始那個學員看了他一眼，笑道：“雖然都是不及格，但是或多或少的都有幾分入賬。唯一一個沒有分數的，大概就是你了。”
眾人低聲鬨笑起來。皇甫華卻是道：“你們都別笑話他了。咱們那可憐的十幾分與他的零分有什麼區別？五十步笑百步罷了。”
眾人一聽，感覺甚是。各自紅了臉皮，散到四周坐下。皇甫華身邊又冷清下來。朱彤卻是湊過來，恭維道：“居然可以和章淼夫拼個平手。胖子我不如你。”
皇甫華掐著頭皮道：“章淼夫將門虎子，實力本就不可小覷。不過，下一次我卻是不會再輸了。”
“依我看，下次你可不一定會再遇上他。”申博走過來，坐在皇甫華身邊道。
“此話怎講？”朱彤疑惑道。
“這次只是摸底考核，為的就是衡量每一個學員的最短板。下一次，他們只會找你最弱的地方下手。”申博笑著解釋道：“我天生耳朵比較靈敏，剛剛經過孫鏗辦公室時偷聽到的。”
“那有說怎麼懲罰我們了嗎？”朱彤還是對於懲罰的事情比較上心。
“訓練量加倍，飯量減倍。四天以後開始第二輪考核。”申博低聲道。
“這是誠心要整死我們啊！”朱彤只感覺五雷轟頂，仰天長嘆道。