蕭顯穿上久違的黑軍裝，站在鏡子前仔細打量了一下。這身軍裝彷彿是為他自己量身打造的一般，穿上只感覺如此的合身。他看著四肢蜷縮著窩在炕上的貓女，吹了一聲口哨，道：“卡蒂，過來看看爺穿上這身軍裝帥不帥？”
“喵？”卡蒂聽到口哨聲，條件反射般地睜開眼睛，美麗的眼睛四處掃視，沒有發現想象之中的鮮魚。頓時沒了興趣，口中呢喃了一聲，一頭栽在床上，任蕭顯怎麼呼喊，都打死不醒了。
“這只懶貓。”蕭顯無奈得笑笑，又看著鏡中的自己。認真地系上領釦，將牛皮公文包夾在腋下，走到卡蒂身邊，伸出手指彈了她一個腦蹦。也不管卡蒂憤怒地張牙舞爪，哼著小曲走出了家門。
此時正是早晨上班的一個高峰期，蕭顯剛剛走出自己的衚衕，便融入了人的海洋中。身穿藍色工裝的肯定是工人，附近有好幾個兵工廠。他們啃著剛從烘爐裡拿出來，熱乎乎的鍋盔，右手端著一杯熱羊奶。吃的不亦樂乎。腳步匆匆的奔向工廠，去迎接一天下來繁重的工作；身穿黑色軍裝的漂亮女兵，應該是附近軍令部上班。或許如同自家懶貓一樣昨晚玩耍了一整夜，領釦都來不及繫上就慌里慌張得出門；身穿白色大圍裙的食堂大師傅，身穿黃色馬甲的人力車工人，身穿紅色棉馬甲的碼頭力工……蕭顯覺得：咸陽城的早晨，是彩色的。
一路上胡思亂想著走進軍事研究院總部。除了少數高層可以自由的從憂思官邸的螺旋樓梯出入以外，大多數研究員都要從另一個出口進出。當然，在那個出口前，有整整一隊荷槍實彈的士兵在守衛。無論出入，都會經受最嚴厲的盤查審問以及搜身。
士兵檢查了自己的證件，揮手放行。經過昨日一整天得瞭解，蕭顯這才知道自己被百里泉這位處長閣下安排到了一個什麼樣的地方去當差。兵工一處共有九個小組，前八個小組分別負責各種輕重武器的研發，而第九小組則是傳說中的後勤組，專門負責給其他八個小組幹一些送水送飯，打掃衛生之類的雜活。
打量著自己手裡嶄新的牛皮公文包，蕭顯苦笑著將這個樣子貨扔到一邊，抽出一個小馬紮在門邊坐了下來。工作室裡傳出震耳欲聾的轟鳴聲，真正的研究員們正在緊張得製作著一件樣品槍支。而他自己，則負責在研究員們下班之後，將所有器材歸位，並且將整間工作室打掃的乾乾淨淨。
百里泉背著手走了過來，看著蹲坐在門口的蕭顯一眼，道：“付曉生。”
“處長。”蕭顯急忙站起來，敬了一個禮。
“怎麼樣，在第九組還習慣吧？”百里泉看著他一副窩囊的樣子，沉聲道。
“還好，還好。”蕭顯敷衍道。仔細揣摩著百里泉此時的用意。
“真的很好嗎？”百里泉探身，不動聲色的問道：“司全給你安排了什麼活？”
“……”蕭顯故意愣了片刻，將自己的臉憋得通紅，結結巴巴的道：“處長，俺跟你實話實說了吧。俺來這裡不是端茶倒水的，俺要學手藝，俺想修槍！”
百里泉上下打量他幾眼，忽然拍著他的肩膀朗聲笑道：“司組長是個好人。你別怪他。其實每一個研究員到這裡都是這麼過來的。讓你們先端茶倒水就是一種學習，耐心的學習一陣子。總會讓你學到東西的。”
“處長您說的是真的？”蕭顯臉上歡呼雀躍，心中卻是連聲冷笑。
“當然是真的。”百里泉大力拍打著他的肩膀道：“你的態度很好，保持下去。”
“是。”蕭顯立正答道。
百里泉朝著他溫和的點點頭，背著手走了過去。蕭顯看著他那四平八穩的步伐，向其投射出複雜的眼神。他緩緩的坐了下來，裝出一副熱情好學的樣子，注視著工作間中研究員們緊張的工作。
……
“院長請看……”百里泉獻寶似的將槍盒開啟，露出一枝閃現著幽藍光芒的長槍。
孫鏗推了一下眼鏡，道：“這是八角火槍？”
“正是。”百里泉恭敬的站在他的對面，侃侃而談：“經過屬下第一小組全員三十名研究員的晝夜奮戰，在浩瀚如煙海般的資料堆裡查詢所剩無幾的文檔資料，終於是將這種槍複製了出來。”
孫鏗嘴角勾出一道微不可察的嘲諷笑意：“只是外觀略像而已。百里處長不用說的那麼艱難。”
百里泉狼狽的笑了笑，恭維道：“院長果然慧眼如炬。”
孫鏗不動聲色的將這記馬屁笑納，捂著隱隱發痛的胸口站了起來，走到槍盒前，隨口道：“如果我沒猜錯的話，你的這個複製品有以下缺點：第一，它的槍管壽命與原作相差很遠；第二，複製品的重量應是比原作重一半以上；第三……咳咳……”他捂著嘴，臉色蒼白得坐了下來，緩緩道：“第三，是這個複製品依然還是秦五式的老毛病，只能使用黑火藥當作發射藥，不能使用最新式的無煙火藥。我說的對不對？”
百里泉只能翹起拇指，心悅誠服道：“院長雖然沒有參與到我們的複製過程中，但是卻是一針見血的將複製品的所有缺點都說出來了。其實這也是屬下冒昧找您的原因。”
孫鏗想了想，拿過紙筆，筆走龍蛇的寫了幾行字，交給百里泉道：“說起來很複雜，那一槍震傷了我的肺葉。到現在還在咳血。所以我就不多解釋了。你去大圖書館，去借閱《子嬰遺書》的冶金卷，是我剛剛翻譯出來的。答案在那裡。”
百里泉珍而重之的捧著那張小小紙條，疑惑問道：“錳鋼？”
孫鏗剛想說話，卻是發出一陣劇烈地咳嗽。他毫不在意的擦拭掉唇角的鮮血，點點頭：“如果這種材料可以運用到槍管中，那麼我們一直擔憂的火藥問題就會迎刃而解，甚至效能更加出色的咳咳……更加出色的槍械也會出現。去吧。”
“是。”百里泉肅然起敬，恭謹的一彎腰道：“院長請保重，我自會去努力的想辦法。”
孫鏗點點頭，揮手作別。百里泉看了他一眼，欲言又止。最終卻是什麼也沒說，轉過身匆匆的離去了。
紫蘇聽見咳嗽，跑進來正看到百里泉出去的背影。氣得一跺腳，擰身走進孫鏗的工作室。怒氣衝衝道：“軍醫交待過了，讓你少說話，多休息。怎麼還是不肯聽呢？”
孫鏗將染了血的手帕塞進袖子裡，裝作若無其事的樣子說道：“只是咳嗽幾聲而已。不必大驚小怪。”
紫蘇卻是一臉不相信的看著他，哼道：“別以為你瞞著我就什麼也不知道？你等著。”
紫蘇如同一陣旋風一般將孫鏗書桌掃蕩的乾乾淨淨。下巴一昂，甩給他一個輕蔑的眼神，孫鏗只得苦笑著，端起手邊的藥茶，淺淺呷了一口。
章淼夫走進憂思官邸時，正好遇上先一步過來的魏溪。看到好友一臉無奈得表情站在白玉石階下，急忙走上前去：“怎麼回事？”
魏溪伸出手指指了指石階上端坐的紫蘇，道：“還是回去吧。紫蘇大發雌威，那家夥今日概不見客。”
“私事也不行？”章淼夫瞄了紫蘇一眼，小丫頭滿面寒霜，一副油鹽不進的模樣。
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“公事私事全部免談。”魏溪聳著肩膀道：“還是回吧。聽說只是斷了一根肋骨外加受了點震傷。過幾日再來不遲。”
“也只有如此了。”章淼夫哭笑不得的說道。
……
“小付。”幾個研究員說說笑笑的走過來，指著灰頭土臉的蕭顯說道：“第七工作間打掃一下，明天我們還要用的。別碰上面的東西喔，會炸死人的。”
“是。”蕭顯拿起工具，恭謹回答。這已經是第五天了。百里泉似乎忘記了這個名叫付曉生的年輕研究員，一頭鑽進第一工作間中，閱讀著什麼。蕭顯則日復一日得做著清潔工的工作，偶爾還會感覺到周邊射來的同情目光。蕭顯知道自己肯定是漏掉了什麼事情，但總也想不起到底是什麼。
蕭顯疲憊的從第七工作間走出來，鎖上了房門。他伸了一個長長得懶腰，拖著沉重的步伐，走過長長的甬道，來到第一工作間門前。房間門虛掩著，一縷白亮的燈光漏了出來，在昏暗的走廊裡顯出一道醒目的光柱。他驀地停下腳步，躡手躡腳的走了過去。
百里泉獨自一人站在工作臺前，嘴裡咕噥著什麼。面前的鉑金坩堝發出逼人的熱浪，將他整個人烘烤的大汗淋漓，而他渾然不覺，擦了一把汗，捧著一本厚厚的書籍，唸叨著什麼。
蕭顯觀察了一會，發現百里泉完全沉浸到了自己的世界中。忘記了時間，忘記了一切。他輕輕的將門帶上，離開。心中想著：我是不是看錯了他？應該轉移一個方向了。
PS:明日起恢復每日雙更。上午十一點三十分第一更，下午十七點三十分第二更。如有變動將會在這裡另行通知。作者君敬上。