入夜，遠偵隊營地依舊燈火通明。
這次是一趟兇險的任務，出戰人員宜精不宜多。到了最後，能有幸跟張延鶴一起出發的士兵，不過寥寥十幾人而已。
為了加快行程，每個士兵都準備了三匹戰馬。幾十匹戰馬一齊嘶鳴，營地上空充滿了一片肅殺的氣息。張延鶴帶頭最後檢查了一遍裝備，然後翻身跨上戰馬。他回頭望向安靜的營地，目光久久停留在那棟已經熄了燈火的房間。沉默了幾秒鐘後，他重重的揮下手臂。“我們出發！”
天海城的城門早已經開啟，馬隊全速前進，飛快的馳出城市，奔向黑沉沉的曠野之中。馬蹄聲早已經聽不見，但是在房間裡依舊能嗅到那男人殘留下來的溫暖氣息。
四娘緊緊的攥著拳頭，忍住沒有朝窗外看一眼。過了很久聽見敲門聲，才趿拉上一雙軟綿綿的拖鞋，走到房門前開啟了房門。門外站著一個年齡與她彷彿的少女，她的懷裡抱著已經恢復了健康的嬰兒。
“是你？”四娘回想起那一天的情景，驚呼了一聲之後趕忙將紫蘇讓進房間裡來。
“本來是不想讓孩子跟你的，但是張隊正臨走前交待過了。”紫蘇將小嬰兒放在床上，細心的給他掖了掖被角。小家夥似乎剛吃飽，閉著眼睛睡得正香甜。
四娘重新點亮了燈，房間裡又恢復了光亮。紫蘇已經抬起頭來，望著她的眼神裡，充滿了不信任。“你不會傷害他吧？”
“總歸是我的骨肉。”四娘冷淡的回答道：“而且我和那男人之間的仇怨已經兩清了。”
“孩子總是無罪的，希望你能夠善待他。”紫蘇將一罐牛乳放在桌上，又叮囑了一句。“我就住在附近，如果他不舒服，隨時來找我。”
“看上去你挺喜歡孩子的，為什麼不找個男人嫁了，生一大堆自己養著？”四娘提出了自己心中的疑問。
“我是個不祥的人，天底下沒有男人敢要我。”紫蘇不欲解釋過多，隨口敷衍了一句就要告辭。
“我不信你心裡沒男人。”四娘攔住了她的去路，“那男人肯定想要你，你不去找他又怎麼知道結果？”自從看到紫蘇與張延鶴之間的關係非同尋常後，四娘的心裡就一直擱著一根刺。如果有機會能把這根刺挑出來，想必以後的日子一定會舒心的緊。“他還沒有出城門，如果你抓緊時間，一定能追得上。”
紫蘇何等聰明的姑娘，話裡話外便聽出了四娘的心結。她微微一笑道：“張隊正是個好人，我祝你和他白頭偕老。我的心上人啊……”她索性不急著離開了，坐在床邊託著腮道：“他可是個大英雄呢。”
“救過你的命？”四娘試探著問道，不想卻是歪打正著。
“嗯。”紫蘇重重的點著頭，思緒似乎又飛回到數年前那個風和日麗的午後。如果沒有那次的捨命相救，長公主殿下也許就不會把關注的目光投向他，自然也就沒有以後發生的種種。讓一切都平安無事的進行下去的話，說不定現在她和他的孩子都生了好幾個了。一想到這兒，少女禁不住雙頰飛紅。
“張隊正也救了我們的命。”一說起這個，四娘立刻就覺得眼前這個小姑娘跟自己的共同話題多了起來。而且，她也迫切的想要瞭解自己未來的夫君是一個什麼樣的人。
“張延鶴啊。”紫蘇笑了笑：“他是個好男人，你有福了。”說著，便嘰嘰喳喳的講了幾件他的趣事。那英武的帝國軍官的形象立刻便在四娘的腦海裡變得立體起來。
長夜漫漫，兩個女人卻睡不著在那裡竊竊私語。由陌生變得熟悉再到後來的相交莫逆。而與此同時，張延鶴卻在面對一場真正的生死考驗。遠偵隊的小分隊剛剛行進到原魔族軍大營的地方，就與一隊魔族軍士兵不期而遇。
照明彈升上夜空，黑暗的地平線上湧出一隊又一隊魔族軍士兵。張延鶴沒耽誤任何時間，立刻命令手下調頭撤退。很快一隊騎兵撲上來銜尾直追，箭雨沒頭沒腦的射了過來，不時有倒黴的戰馬中箭撲翻在地。
前方已經可以看到定邊要塞的黑影，張延鶴心中稍微輕鬆了一點，回身放了一槍。黑暗中，也不知道這一槍到底有沒有命中目標。
“再加把勁兒！到了定邊要塞之後，有罪軍營的弟兄們幫忙，咱們就得救了！”張延鶴大聲呼喊著，好讓自己的麾下不要放棄逃生的希望。
死死咬在身後的是一支狼騎兵小隊。張延鶴知道，如果放任他們這麼追下去，定邊要塞就算有一千個膽子都不敢放他們進城的。但是停下來反擊的話，自己這支小隊肯定會被淹沒在無窮無盡的魔兵海洋裡。這個時候，必須要有人做出犧牲。只有捨棄小部分人的性命，才能讓大部分人的性命保全下來。他沒有多想，放慢了馬速，落到了隊尾。
“黃七、趙子午！你們兩個跟我留下來斷後。其他人死命朝前衝啊！”
“這事用不著勞煩隊正您！有我們倆就夠了。”黃七是個黑臉漢子，遠偵隊裡跟隨張延鶴時間最久的軍士。十年裡他眼看著張延鶴從校尉晉升到衛將，又從衛將晉升成郎將。而他一直打熬到霜花染上雙鬢，卻依舊是個軍士。
“少他媽廢話。你倆能行？”張延鶴打馬過去，笑罵著想要跟他們站到一起。卻沒料到自己脖頸一緊，已經被人從坐騎上拎了起來，打橫放在馬背上。
“是誰？誰他媽敢跟老子動手！”張延鶴氣急，手足並用的掙扎卻總看不到動手的人。他心中隱約猜到了到底是誰，卻不願意就這麼說出來落他的臉面。
趙子午勒停了戰馬，在張延鶴面前炫耀似的打了個旋兒。目光落在那黑塔一般的大漢身上。“晁奉，隊正就交給你了！”
晁奉只用了一隻手，便將自家隊正死死按在馬背上。他憨憨的點了點頭：“你倆可按時回來，不要誤了歸期。明兒個還要一起出操呢。”
“你傻不傻？晁二愣子，那是個送死的任務。你當他倆是去春遊呢？”張延鶴不知道這倆貨到底使了什麼辦法把晁奉哄的滴溜溜轉，這會兒被人摁住，氣得三尸神暴跳。梗著脖子轉頭衝著晁奉噴了對方一臉唾沫星子。
晁奉卻不聽他的，朝黃七和趙子午兩人拱了拱手。“兩位哥哥，保重。明兒個見。”任憑張延鶴好話說盡，晁奉的大手就是分毫都沒有鬆動。眼睜睜的看著兩人相伴，縱馬朝著反方向遠離。晁奉深深的望了他們的背影一眼，撥轉馬頭朝著大隊追了過去。
一直走到定邊要塞城下，叫開了城門之後。晁奉才將張延鶴放到地上。
張延鶴活動活動筋骨，就要翻身上馬去把那兩個人接應回來。這會兒魔族大軍還沒有掩殺上來，應該還有一點非常渺茫的生還機會。晁奉卻是擺了擺手，又有兩個士兵縱馬過來。一個牽住了馬韁繩，另一個則死死靠著張延鶴的坐騎，逼著他朝城門方向移動。
“你們今天是想集體造反怎麼著？”張延鶴怒極，揮舞著馬鞭胡亂抽打著。
“隊正，你老叫我二愣子。老晁我是有點傻。可還沒有傻到啥也不知道的份上。”晁奉站在吊橋的另一端，目送著士兵們把張延鶴擁進安全地帶。吊橋緩緩升起，把他和張延鶴分隔在生與死的天塹兩邊。
“遠偵隊裡，黃七、趙子午和我關係是最好的。這事是我們謀劃的，跟他們沒關係。”晁奉微笑著解釋了一句，目送著吊橋遮擋住兩人的臉。張延鶴從馬上滾落下來，推開阻攔他的士兵，跌跌撞撞的爬上定邊要塞的城牆。
晁奉一直勒著馬等著，他知道如果自己就這麼走了，隊正怕是要記恨他一輩子。因此當看到張延鶴的臉孔從垛口中出現的時候，晁奉憨厚的臉上頓時露出了笑容。
“帝國裡從軍有法令，獨子不徵。隊正您是家裡唯一的孩子，卻舍了家跑到北方來。老弟兄們都知道，生怕你在我們手裡折了，讓遠在楚州的張老爹傷心流涕。所以，我們幾個早就商量好了。今天來得是我們，肯定拼死也要把你送回去；換了老劉他們幾個，對你也是同樣的待遇。”
“晁奉！你這二愣子！”張延鶴抹了一把臉，也不知道臉上是急出來的汗還是痛出來的淚。滿手溼漉漉的扶著垛口，朝下喊道：“老黃和趙子午救不回來了！我這就放下吊籃，拉你上來。這個仇，咱們日後一起去報！”
晁奉固執的搖搖頭，掉轉馬頭朝向排山倒海而來的魔族軍擺出一個衝鋒的架勢。最後一句話是說給張延鶴也是自己聽。
“那可不行。俺跟老黃和老趙約好了，明兒個一起出操呢。”
他放開了韁繩，挺著步槍義無反顧的衝了上去。張延鶴痛叫一聲，翻身想要跟他們一起去的心都有。可是自己身子一動，就被一雙大手按住了肩膀。
“身為軍人，每一個選擇都有自己的道理。”舒坤沉聲道：“您身上還有緊要的任務，當務之急不是為袍澤悲號。替他們報仇的事情，就交給我們罪軍營好了。”
張延鶴強迫自己冷靜下來。他深深的吸了一口氣，視野裡已經再也看不見晁奉的身影。湧上來的只有遮天蓋地的魔族軍士兵。他點了點頭，朝著舒坤道：“謝謝舒營正點醒。時間不早，我這就回去稟報軍情。我們——各自努力吧。”
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說完，他舉手敬禮。轉身一言不發的下了城牆。舒坤沒有去看他急匆匆離開的背影，雙手扶住垛口，臉上露出猙獰的微笑。
“格老子的。等你們那麼久，終於來了！吹響軍號，命令全營進入戰鬥準備。告訴罪人們，雪洗罪名的機會來了。”