薩明掃視著製作粗糙的地圖，發現深淵與人類在戰爭學科上相比，差的不是一條街的距離。人類在漫長的抵抗史中，已經發展出了完備的與戰爭相關的一切學科，而深淵似乎依然停留在數百年前的古老架構，甚至連地圖繪製都沒有絲毫進步。他不由得搖了搖頭，嘆息道：“在這種情況下，我們看上去幾乎是必敗的。”
“難道就一點辦法都沒有了嗎？”艾爾道。“如果我們能夠拖延到亞達公爵攻佔天海郡……”
“天海郡是一個陷阱。”薩明道：“去年的時候，我們的大軍在佔據絕對優勢的情況下都沒有消滅那支孤軍。今年換了一位亞達大公，你們以為就可以了嗎？”他用手點著地圖上代表天海郡的黑點，嘲弄的道：“要知道，在過去的一年時間裡人類可不是原地踏步。或許你們不知道，我在監獄裡的那段日子裡，可沒少聽他們說起關於天海郡的事情。”
“這麼說……亞達大公的前景並不光明咯？”米盧斯大公幸災樂禍的說道。比之於三十一領地來的亞達公爵，他只是一個資歷很淺的新晉大公。如果不是梅里爾伯爵在其中起到了關鍵的中人作用，那麼他和希羅恐怕會被亞達壓制的更慘。
“看看三十一領地的強兵在戰爭面前的表現吧。”薩明不置可否的道，腦海裡浮現出了一幅熟悉的畫面。交叉設定好的機槍陣地，一層又一層蝟集的戰壕，深淵族士兵前仆後繼的犧牲，永遠都走不到終點的死亡之路……
“那我們怎麼辦？”賽恩斯擔憂的道，這也是在場所有人的心聲。
“只有拼死抵抗咯。”薩明輕聲道，抬頭望向艾爾。“當務之急，是要在短時間內恢復低落的士氣；同時想辦法，抵消人類強大的空中優勢。”
希羅道：“我們的空中部隊目前還沒有冬季作戰的能力。上一次的戰鬥，已經讓那些扁毛畜生們超負荷作戰了。”
薩明為難的道：“只能從地面上想辦法了。如果我所料沒錯的話，在一週之內人類的飛艇部隊就會飛抵我們城市的上空。大家——現在就請做好挨炸的準備吧。”
“明白了。”艾爾微微頷首表示已經知道了。她看了薩明和賽恩斯一眼，輕聲道：“對付人類空軍的事情，就交給法師們了。至於恢復士氣，重新組織防禦的工作就交給米盧斯和希羅兩位。”
短暫的戰前會議結束，薩明和賽恩斯兩人告退。吉爾伯特法師送他們兩人出來，撓頭道：“薩明，你有什麼好辦法嗎？”
“如果能把飛艇引誘到一百米以內的低空，我想我們法師對空釋放法術可以對他們造成一些威脅。”薩明低聲道：“不過，這種戰術只能使用一次。而且要保留到最危急的時候才能使用。如果底比斯在就好了，那位煉金術師的祖先有很多好點子。”
“我們沒辦法復活底比斯，但是我們可以讓他的後代到這裡來。”吉爾伯特法師對底比斯十一世並不陌生，笑眯眯的道：“戰時徵召令可不是僅僅針對平民的。”
“能來得及嗎？”薩明心中一喜，轉念一想又開始擔憂起來。
“法師協會還是有幾條飛龍的。雖然不堪大用，但是長途運輸可以勝任。”
“那就好。想必那位天才會很喜歡有一個可以建功立業的機會。”薩明回答道。與賽恩斯對視了一眼，從彼此的眼神中都看到了抑制不住的笑意。
忽然，薩明想起自己遺忘了一件重要的事情。可是自己已經出來了，再想回去可有點難。
賽恩斯也想起他們到底遺忘了什麼，拍了拍薩明的肩膀讓他別擔心，微笑著道：“包在我身上好了。”說完，跟吉爾伯特法師打了聲招呼，返身又折回希望之塔的頂層。
因為最近戰事不利，米盧斯大公的心情相當糟糕。希望之塔的頂層一個僕人都沒有，賽恩斯沒有受到任何盤問和阻擋，就這樣到了房間外。
他正要伸手敲門，忽然聽見艾爾的聲音從房間裡傳了出來。雖然知道站在門外偷聽別人談話是大忌，但事關自己和薩明，容不得賽恩斯不把事情聽下去。他的手僵在半空，臉色變得蒼白起來。
他的手終究是沒有敲下去，神色變得落寞無比，轉身腳步踉蹌的走下樓去。隔著窗臺朝外望去，躺在軟榻上的薩明正和吉爾伯特法師交談著什麼。賽恩斯感覺心中一片冰冷，彷彿墜入無底深淵。
“原來真正的幸運兒是他，我只不過是個陪襯罷了。”他微不可察的搖著頭，有生以來第一次對自己的生命產生了毫無緣由的痛恨之情。
“我活著究竟是為什麼！”他輕聲嘆息著，平復著自己的情緒。用力搓了搓臉頰，試圖讓自己變得正常起來。然後，他轉身再次走向議事廳的房門，舉起右手輕輕敲了敲房門。裡面傳出來的談話聲戛然而止。
過了片刻之後，艾爾的聲音傳了出來。“進來。”
賽恩斯推開房門走了進去，他的眼睛掃過房間，最後落在米盧斯大公的身上。
“公爵大人，我在城外發現一支挺有潛力的部隊。想要拉進城裡，補充到衛隊來。”
米盧斯裝模作樣的思考著，眼神卻瞟向一旁的艾爾。艾爾微不可察的點了點頭，表示許可。
米盧斯道：“看中了就去做吧。”
兩人的小動作並沒有逃過賽恩斯的眼睛，他心中愈加晦暗，點頭致謝後退了出去。
艾爾託著腮望著他的背影，低聲道：“小家夥今天的情緒似乎有些不對頭。”
“你玩過頭了，神官殿下。”希羅滿臉不悅的說道：“別忘了您可是有婚約在身的人，更別忘了您的未婚夫正坐在您的身邊。”
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“抱歉。”艾爾不耐煩的道：“我們說好了互不干涉的。”
“但沒必要做的那麼露骨。”希羅嘆了口氣道：“好吧，我們繼續剛才的話題。剛才說到哪兒了？”
……
賽恩斯心事重重的從希望之塔的塔門處走了出來，眼神複雜的望了吉爾伯特法師一眼，突然發現自己蠢得像一頭驢子。所有人都知道，唯獨矇騙了自己。偏偏自己還自以為是，以為一切成功都源於自己不懈的努力。
“事情已經辦成了。”他意興闌珊的道。
“嗨！哥們兒。”薩明察覺出了些微端倪，疑惑問道：“你怎麼啦？”
“沒事。”賽恩斯強顏歡笑道：“我們趕緊把這個好消息告訴多諾那家夥吧。想必他已經等得著急了。”
一路上行來，賽恩斯對薩明的關於對付人類飛艇的設想興致缺缺。薩明察覺了一絲不對，轉頭望著摯友道：“你怎麼了？為什麼從希望之塔回來後變得怪怪的樣子？”
“如果有一天，你我的身份掉轉過來。我們還會是朋友嗎？”賽恩斯沒頭沒腦的道。
“我們永遠都是朋友啊！”薩明認真的回答。“永遠都是。”
“呵……”賽恩斯嘆了一口氣，“答應我，薩明。你一定要好好的活下去。”
“幹嘛說那麼奇怪的話？”
“沒什麼，也許是重壓之下難免多想。”賽恩斯隨便找了一個藉口搪塞過去，兩人就這麼各懷心事的回到他們的住所之中。
要變強，一定要變強。變得更強！才能得到機會，才能真正得到艾爾的垂青。賽恩斯持續的麻痺自己的思維，也只有如此，他才能從無休止的沮喪情緒中掙扎出來。
“薩明，我準備進行晉位冥想。”交待完事情，賽恩斯打發走了礙事的多諾。正色對薩明說道。
“這個時候，九號城隨時都有可能被攻破。我覺得不妥。”
“你估計我們還有一週的時間，晉位冥想只需要三天。”賽恩斯道：“而且我有很多問題要從那裡得到答案。拖延下去的話，我真的會死掉的。”
“既然你堅持……”薩明從他的眼神中看到了決絕和不顧一切。他沒有再說什麼勸阻的話，點頭道：“你放心去冥想，我會盡全力保證你的安全。”
“怎麼保證？”賽恩斯有些驚奇的望著他。
“你在冥想室裡呆一天，我就守護這個九號城一天。人類想要進去，只能踩著我的屍體進去。”薩明認真的道。
“這才像是我的護衛騎士說的話。”賽恩斯心中一寬，拍著他的肩膀笑道。
“那……你去準備吧。”薩明道：“我也要去整飭部隊準備作戰了。”
“祝好運！”兩人同時祝福著對方，伸出拳頭輕輕碰在一起。
對於賽恩斯突然提出來的晉位冥想申請，艾爾和吉爾伯特法師都沒有阻攔的意思。畢竟一個青袍法師的缺席對於戰局來說幾乎無足輕重。而當賽恩斯晉位成紫袍後，對於九號城也是一項極為重要的補益。
三人目送著賽恩斯帶著輜重走進希望之塔的最底層，各自嘆了口氣。