預報中的小雨終於淅淅瀝瀝的降落下來，打溼了地面。曾經自己的牢房和軟禁之地，此時已經變成了一個談話的好地方。
羽衣對於孫鏗結交朋友的行為不支援也不反對。以身體不舒服為由躲著並沒有出現。閆長順倒是輕鬆，畢竟對方是皇族，彼此間見了面難免會讓某些人感到不舒服。
圓桌上擺著幾碟小菜，兩壺淡酒只不過喝了幾杯而已。兩人之間對各自的近況閒聊幾句，話鋒一轉就轉移到目前他們共同的目標——南大陸的開發計劃上面。
原因無他，其實還是兩人之間的各自瞭解依然侷限於彼此書面上的資料之中。除了那次在長安議政大殿前的對話之外，孫鏗對於閆長順的瞭解，閆長順對於孫鏗的瞭解，都僅僅止於放在各自案頭的對方資料。當一個人從平面走向立體之後，難免會在原本設想的情況上產生一定的偏差。孫鏗愈發搞不懂面前這位時而粗獷如同一個莽漢，時而見識品味如同一個雅士的閆長順的心裡，究竟隱藏著一個什麼樣的靈魂。而對於閆長順而言，這個走了撞天大運的傢伙身上，到底還存在著什麼樣的，自己和自己的侄子閆峰都沒有發現的特質。
交流在彼此試探中艱難的深入著。吃飯並不是主題，真相是孫鏗要弄清楚閆長順對於南大陸開發計劃如此熱衷到底是投機還是投資，兩者雖然一字之差，但後者遠比前者要來的更加持久。如果僅僅只是投機，那麼他也許要及早找到更加合適的合作伙伴。
經過兩年的薰陶，在人與人的不斷交往中，孫鏗總算學會了官員們的談話方式。儘管絕大多數秦人依然喜歡直來直往，可是對於一些心思縝密的官員們來說，直來直往的談話方式只會讓一些事情變得糟糕，並且沒有任何的轉圜之地。而這樣的結果，對於求同存異的兩人而言，顯然不是最佳選擇。
閆長順從孫鏗小心翼翼的試探中，懂了他的意思。他端起酒杯，淡淡的微笑道：“孫院長，你的進步很快。真有些士別三日當刮目相待的意思。”
“人總是要成長的。”孫鏗笑著道：“至少我沒有見過一成不變的傢伙。而且，我需要時間來熟悉新的環境。”
“哦？倒真是別緻的說法。”閆長順故作驚異道：“新環境如何？”
“比較令人滿意。”孫鏗道：“但還是有些隱患。閣下是否覺得我們已經勝券在握了？”
他突然換了一種比較生疏的稱呼。“閣下”這個尊稱在閆長順的耳朵裡聽著有些彆扭。於是他皺著眉道：“孫老弟，咱們彼此兄弟稱呼就好了。你叫我閣下，我是不是還得尊稱你院長？”
孫鏗點了點頭，並沒有說什麼。而是示意這個問題他必須回答。
閆長順忖思了幾秒鐘，爽朗笑著答道：“雖然不是勝券在握，但我方獲得勝利的機會確實比之前大多了。尤其是帝國有了你——我知道你是哪裡來的。帝國可以因為先聖皇帝而存續，也可以因為孫老弟你而發揚光大。我相信我的眼光，我已經觀察了你很久時間了。”
“觀察了很久麼？”孫鏗嘆道：“你似乎過於樂觀了一點。得到南大陸只是我們獲取最後勝利的一塊基石。如果想要取勝，還有很長很長的一段路要走。單靠我一個人，是不可能取得成功的。科學的道路上，並不可能只有一個人，兩個人就能夠改變。它需要好幾代人持之以恆，前仆後繼的努力。當我們最後能夠獲得衝上雲霄的能力時，就是最後反擊的號角吹響的時刻。”
閆長順聽得怔住，他收起臉上刻意偽裝出來的輕鬆之色：“當你發明了火神機關槍，飛艇還有蒸汽車後，依然還對於時局如此悲觀。我想，我有些明白了你為什麼會夜以繼日的工作了……你在恐懼。”
“誰都不想讓自己的子孫後代淪為異族的奴隸和血食。這就是我所畏懼的。”孫鏗淡淡回答道，將後面的幾個字吞了回去。
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“帝國有百萬軍人，即將控制一個半大陸。這些，難道還不夠嗎？”
“遠遠不夠。南大陸需要長時間的治理和開發。它能夠派上用場，至少需要幾十年以後。除非我們現在就把全部重心都遷移到南大陸上去。”
“這樣幾乎是不可能的。且不說大秦是祖祖輩輩留下來的土地。上面坐著的那些人，是不會輕易言棄的。”
“並不是說就這樣放棄了大秦大陸，而是將工業重心南移。我的規劃是，在並不遙遠的未來，南大陸將是帝國的後勤基地。包括軍工業、重工業、農業等命脈產業全部都設在那裡。”孫鏗談及自己的夢想之一時，臉色神采飛揚。可以想見，如果這件事情能夠成功。那麼對於人類、特別是對於大秦。將是一種足以銘記史冊的功績。但是做成這樣一項偉業談何容易？閆長順笑了笑道：“孫老弟，你可知道你說的那些產業都掌握在誰的手裡嗎？”
“八大姓。”孫鏗揚了揚眉毛，不以為然的道。
“他們可是想要殺了你的人……”閆長順臉上露出意味深長的笑意：“或者換個說法：你死掉的話，對他們來說是最大的受益者。你認為，這樣一個重心南移的大遷徙計劃，還會輕易成功嗎？”
“有銀子賺，有命花。我想不明白到底為什麼他們會那樣抵制。”
“戰略重心一旦南移，那麼就意味著他們在大秦帝國境內耗費七百餘年所經營的壁壘會被打破。在南大陸上，將不僅僅是八大姓壟斷了帝國的命脈。贏族會插手進來，軍方像我這樣根基不深的高階軍官也會插手進來，一些小門小戶也會插手進來？你以為，八大姓會從容就範？”閆長順冷笑道：“你認為帝國不可能獲勝，我認為帝國不可能獲勝。但是他們不會認為。因為在有些時候，他們可以為了利益放棄一切。包括我們為之奮鬥，為之流血犧牲的帝國。”
孫鏗聽了以後默然。閆長順是第一個肯跟自己講明厲害的人。在帝國這片廣袤的土地上。八大姓、贏族、軍方這三大力量，早已經盤根錯節，糾纏在一起。你中有我，我中有你。他們都各自投鼠忌器，雖然都掌握著輕易可以毀滅對方的力量。一旦開啟戰爭的魔盒，一擊不能致命的話，最終的結果將是徹底毀滅。
而現在，平衡已經開始有了被破壞的跡象。原因無他，便是孫鏗自己。因為孫鏗的到來，帝國在邊境一代所取得的一系列勝利給了那些潛藏在暗處的人們以強烈的錯覺。原來他們一直懼怕了幾百年的魔族人並不可怕。人類也有勝利的希望。而勝利的希望便是孫鏗所能夠發明出來的這些新式武器和新式戰術。於是，他們蠢蠢欲動。爭取孫鏗是一個手段；而爭取不到，那麼就會驅逐；進而痛下殺手。他們並不害怕孫鏗死了以後帝國的希望就會破滅，靠著孫鏗所創造出來的新式武器和戰術，他們可以繼續和魔族人分庭抗禮幾百年。
並不是所有人都能夠看得出魔族人正在進化。事實上，魔族人正在進化這件事情，已經被列為了帝國最高機密，從未進入到任何書面檔案中。到了目前為止依然只有老白，贏禎祖孫、陳暮和自己知道。閆長順應該是不知道這件事情的。但是他卻坦白認為：帝國不可能在戰爭中獲得勝利。既然他能夠這麼認為，那麼這也說明目前軍方都很冷靜，並沒有被石湖關和玉門的兩場勝利衝昏了腦袋。但是八大姓就不那麼理智了。在即將開展的南大陸開墾計劃中，他們究竟站在一個什麼樣的立場上來參與此事，實在是一個難解的謎。
“那麼……我們該怎麼辦？”孫鏗攤了攤手，無奈問道。
閆長順臉上露出神秘的微笑：“兩條路可走。第一，上京說動陛下開戰；第二，三方坐下來好好談談，各自做出讓步。已經在一起湊合了幾百年了，總能找到一些可以共同前進的理由來。你放心，現在因為你的加入。贏晚已經有了和他們好好談一談的資本了。”
閆長順提出來的兩個方案，對於孫鏗來說，開戰幾乎是不可能的選項。內戰不僅僅意味著人頭滾滾的大清洗，還意味著帝國的戰爭潛力將會遭到一次重創。受到損失的絕對不僅僅是八大姓的勢力，包括軍方，甚至是贏族的人都會遭到對方的報復。所以，開戰只能作為最終選擇來束之高閣。
“談判？怎麼談？”孫鏗問道。
閆長順突兀的站了起來，走到房間一角。輕輕敲了敲牆壁，提高聲音道：“長公主殿下，該出來給個說法了。”
一分鐘後，贏羽衣推開了房門，陰沉著臉走了進來。
“說吧，你想要什麼樣的說法？”她抿了抿鬢間的秀髮，有些惱怒的望著閆長順。