1895年1月底，也就是這一年的年尾，東方的槍炮聲終於停歇了下來。
相對於缺乏祖國支援的臺灣來說，日本終究還是太強大了一些，尤其是在日本人砸鍋賣鐵的貸了一大筆款子之後，更多的軍隊湧入了臺灣，然後轟隆隆的大炮終於讓勇敢的軍民們暫時的屈服了——整個臺灣島都落入了日本人的手中。
和另外一個世界相比，結局似乎沒有什麼不同。
只不過在拿到了下屬交上來的絕密報告之後，約翰很清楚的知道了它們之間的不同之處。全世界只有他一個人知道，日本人多死了一萬多人，而漫長的戰爭導致的鉅額軍費幾乎耗盡了這個國家的最後一絲力量。
戰爭結束前的一個月，亨特拉爾家徹底撤出了臺灣島。
雖然日本人損失極大，但是臺灣抵抗軍的損失同樣不小，這讓約翰有些懷疑自己這次籌劃已久的行動到底對不對……
與此同時，容閎終於篩選出了第一批赴美留學的幼童們。
從美國回到了上海之後，容閎第一時間籌備起了學員選拔的工作。按照約翰制定的標準，這些小留學生們應當是在八歲到十二歲之間，已經有了初步的生活能力，同時各方面又沒有定型，正是重頭教育的好時候。其他的除了要求身體健康之外，就沒有特別的，倒是容閎自己加上了一條家世清白。
以容閎的聲望而言，一切進展的都很順利。
所以到了年底的時候，人員的選拔徹底結束。比原計劃的0人稍稍多了一些，這些年齡從八歲到十二歲不等的幼童們總計有三十六人，極為巧合的應對了天罡之數，基本上都是江浙地區人士。而且讓容閎頗為意外的是，這三十六人之中只有十四人來自於貧寒家庭，其他人家境都頗為殷實，甚至還有四人可算得上是書香門第——當然，他們的身份都不是家族長子。
這個結果，讓容閎不由得大為驚喜。
當年清政府的第一批留美幼童選拔的時候，稍有家產的人都不可能讓自家子弟出去，只有真正的赤貧家庭才會答應。但是隨著這些年洋務運動的興起與發展，再加上剛剛甲午戰爭的失利，讓不少有識之士看到了中國與西方的差距。所以當容閎以個人的名義擔保，同時又有美國領事館的私下支援之後，不少人甚至主動把自家的孩子給介紹了過來。
優中選優，最後確定了這6人。
而且在容閎的努力之下，經受了甲午戰爭刺激的國人也是慨慷解囊，尤其是不少鄉紳在聽說所有費用將會由一個“鬼佬”資助之後，更是嚷嚷著拿出了一筆不小的錢出來，足夠這些孩子們在美國一年的花銷了！
這筆摺合將近一萬美元的鉅款，被容閎直接存入了亨氏銀行的上海分行。
說來也是好玩，雖然亨特拉爾銀行在美國只有一州的經營權，不能在其他州開辦分行，但是在海外的經營卻不受限制。所以在約翰的推動之下，亨特拉爾銀行很快就在英國、法國和德國開辦了分行，全盤接管了自家產業以及合作公司的業務。而第四個海外分行，就是遠東的上海分行，配合著老亨特拉爾名下的亨特拉爾貿易公司運轉，同時還管理著約翰名下大量的地皮和房產。
深知上海地皮寶貴的約翰，1895年開始頻頻出手了。
租界裡和附近的精華地段要拿下，偏遠地方適合建設工廠的也要拿下，而且約翰給亨特拉爾銀行上海分行的任務長達十年，他們將會把銀行盈利的一半用來購置地產……
……
1895年年低，6名幼童抵達了洛杉磯，休整一番後在1月中旬抵達了紐約。
“如果在中國的話，很快就是春節了啊！”
得到孩子們抵達紐約的訊息時，約翰忍不住輕輕嘆了口氣。
“嗯，那可真不容易。”
聽到了丈夫的感嘆聲之後，安娜也是點了點頭。雖然已經重生了將近三十年，但是每年的春節約翰都牢牢記在心上，捎帶著連安娜都很清楚這個節日對於中國人的意義。一想到三十多個孩子漂洋過海來到一個陌生的地方，而且馬上就要度過一年中閤家團聚的節日，安娜都暗暗有些心酸。
不過此時此刻說這些，已經沒什麼意義了。
無論約翰還是負責操作的容閎，都很難去考慮到這些細節。再者說，對於不大的孩子們來說，即使春節後出發又如何？又有什麼太大的區別嗎？
沉默了片刻之後，約翰開口問道：“住宿都安排好了嗎？飲食呢？”
“都安排好了。”
前來彙報訊息的中年人連忙點了點頭，恭敬的回答道：“先生，學生們的宿舍和食堂早就完工了，而且得到他們從洛杉磯出發的電報之後，我們已經給那裡都通上了電，也燒上了暖氣，同時採購了大量的食物，一切都很完善。”
“那就好。”
深吸了一口氣，約翰擺了擺手道：“那就這樣，好好的照顧他們，暫時什麼都不必做，讓他們先適應一下紐約的氣候再說……那邊派了幾個人跟著過來？“
“兩個人，先生。”
眨了眨眼睛，中年人連忙回答道：“據他說都是中文教師，負責這些孩子在紐約期間的中文教學。”
“唔……”
楞了一下之後，約翰微笑著點了點頭。
在這方面，他當然理解容閎的想法。畢竟這只是一些十歲左右的孩子，哪怕上過蒙學也不會有什麼很好的基礎，而送來美國的話，將來可就沒有人繼續教他們中文了。派過來一兩名教師，然後一直教下去倒也不錯。
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“先生……”
眼見約翰心情似乎不錯，中年人猶豫了一下小心的說道：“關於這些華人……我們可能稍稍有些麻煩。”
“什麼麻煩？”
端起茶杯的動作停住，約翰臉上笑容頓時一斂！
心裡咯噔一下，中年人苦著臉解釋道：“因為他們的身份，您知道現在紐約對待華人的態度並不是很友好，而且還有蓋瑞法案……”
“砰！”
不等中年人說完，約翰手中的茶杯突然狠狠的砸回桌上：“我當然知道這該死的排華法案！可是我同樣知道，為了讓這些孩子們順利來到紐約，我前後已經扔進去了超過三萬美元，就是為了餵飽他們那貪婪的胃口！難道你現在想要告訴我，這三萬美元都白花了？“
“不，不，當然不是。”
用力的咽了一口吐沫，中年人的臉色白的就像是上了一層粉，再也不敢多說什麼了。
“那就給我好好的照顧他們！”
臉上掛滿了嚴霜，約翰的聲音冷的更是如同萬載的寒冰：“我不管其他人想些什麼，或者想要做些什麼，但是這些孩子是我從東方邀請來的客人，最尊貴的客人，任何人……給我聽清楚了，任何人如果對他們不禮貌的話，就是對亨特拉爾家族的挑釁！後果極為嚴重的挑釁！”（未完待續）