“老爺，到了。”簾子撩開，外面是一張憨厚的臉，吳洪才的私兵隊長戴實。
他落轎，剛踩在礦場的土地上，彪爺飛一樣的迎上來：“老爺，您可來了！”
說著點頭哈腰，隨侍在側，吳洪才不置可否，彪爺連忙招手。
一眾監工驅趕著挑選出的礦工上前：“老爺好”
吳洪才矜持點頭，目光掃過礦工們飢黃的臉：“你們也好。”
礦工們麻木說著：“老爺辛苦了。”
吳洪才笑了笑，彪爺罵道：“家裡死人了？一個個要死不活的，老爺善心，賞你們一口飯吃，都給我笑！”
礦工們艱難的擠出笑容。
飢黃而鬆弛的皮膚在朦朧月光下，神似染了黃泥的樹皮，而吳洪才肥碩紅潤的臉，則是這樹上結出的碩果。
礦工們搖動手裡的彩花：“在老爺的英明領導下，大家過上了夢寐以求的幸福生活。”
吳洪才滿意點頭：“阿彪，看來你管理的不錯。”
彪爺喜笑顏開，戴實卻有不同看法：“還是少了些生氣，不夠熱烈。”
彪爺笑容不改，心中暗自咬牙，戴實可是老爺身邊的親信，受寵的程度比他要高不少，可不敢翻臉。
屆時晚風吹動，一股子餿臭從礦工那邊飄來，吳洪才嫌惡皺眉：“回去吧。”
說者無心，畢竟是順便看看，聽著有意，彪爺成了熱鍋螞蟻。
“老爺，老爺，小的知道您特地前來，準備了不得了的大戲，老爺務必賞臉觀看。”
“哦？什麼大戲？”
……
一座離地三寸的高臺，旁邊杵著幾根高挺的柱子，煤油燈放著微光，如暗夜中翔空的螢火。
平時都是給礦工們訓話所用，此刻算是趕鴨子上架。
吳老爺笑道：“柱子不錯。”
彪爺道：“就像老爺一般，又高又挺，懸掛著燈火，指引著我們這些迷途羔羊前進吶。”
吳老爺眉開眼笑：“阿彪夠機靈。”彪爺喜笑顏開，吳老爺話鋒一轉：“不過我看，你壓根沒有準備什麼。”
彪爺大驚，吳老爺笑道：“別跟我說謊，這麼多年，難道是瞎子過來的？”
彪爺擦汗不迭，吳老爺道：“不用那麼緊張，看戲嘛，主要是個熱鬧，精巧戲子看多了，粗疏些也好。”
“老爺體諒。”
吳老爺想著，突然真來了些興致，漫不經心問道：“礦工不知道能唱出什麼戲來。”
彪爺滿頭大汗，急中生智：“武松打虎！”
吳老爺開懷一笑：“也好，礦場裡誰最能幹，誰最不能幹，挑出人來，好好演一場武松打虎。”
戴華豎起大拇指：“老爺高明！想老爺慈悲心腸，菩薩轉世，給這些個賤民一口飯吃，居然有人不知道感恩，偷奸耍滑。”憨聲道：“定要狠狠打不能幹的礦工，殺雞儆猴，讓礦場的礦工明白，老爺對他們愛的鞭策！”
彪爺渾身一震，這戴華不愧是老爺的心腹，他還沒轉過彎來，就已經口吐蓮花了！看來要多多學習呀！
吳老爺輕笑：“只是找點樂子而已，沒必要上綱上線。”
……
臺上空無一人，臺下一把搖椅，吳洪才舒舒服服躺著，身後是家奴組成的人牆，再後是礦場的礦工。
礦工們大都疑惑，但沒有人表示出來，彪爺現身高臺：“老爺位臨考察，看你們辛苦，和你們一起看戲呢！”
吳老爺笑了笑：“獨樂樂不如眾樂樂嘛。”
彪爺淚目：“聽聽，能攤上這麼善解人意的老爺，真是各位八輩子修來的福氣，還不快快感恩！”
稀稀拉拉的感恩聲響起，彪爺壓壓手：“戲名武松打虎，鐵牛，順柱，你們兩上來。”
順柱心臟急停，有種極其不詳的預感，老漢鐵牛瞪圓眼睛，手足無措。
監工將兩人趕出礦工群，彪爺向吳老爺請示：“老爺，這個幹活最賣力，能幹別人三倍。”
鐵牛拘謹的望著和氣吳老爺：“老爺好。”
吳老爺無甚回應，笑容依舊，彪爺又指順柱：“這個最會偷奸耍滑，天天白日做夢，還想喝雞湯呢！”
順柱面色一白，這是被彪爺惦記上了，他想要辯解，又嚥下肚裡。
彪爺目光威脅：“戲名武松打虎，賣力點，好好演。”
說著有監工拋來一根木棍，彪爺將之塞進鐵牛手裡：“打他，用力打，別客氣。”
臺下的礦工們眼神低落下去，還以為是什麼好戲，原來就是這些麼？
順柱咽了口唾沫，這木棍可不是假的，鐵牛卻是手一哆嗦：“我怎麼能……”
吳老爺笑容微收，彪爺暗罵不爭氣，小聲道：‘給老爺哄高興了，隨便三瓜兩棗，抵得上你幾個月苦力。’
鐵牛咬牙：“但是，我……”
吳老爺看不過去了：“我說你這阿彪，真是自作聰明。”
臺上三人愣了一下，吳老爺面色不悅，戴華哎呀了一聲，反應過來：“這虎跟武松，是你能定的麼？”
彪爺恍然大悟：“是，是我湖塗。”說著就將木棍搶了，塞進順柱手裡：“順柱，原來你才是武松呀！”
吳老爺這才點頭，臺下的礦工略有譁然，順柱雖然不是最懶的，但鐵牛絕對是最勤快的，這千計的曠工裡，鐵牛的勤快有目共睹，沒有人敢說一天挖的礦能比他多，怎麼現在這武松打虎，反倒成了捱打的虎呢？
順柱也懵逼了，他不是最懶的人，但吳老爺不會理會這些，彪爺既然挑出他，那他此刻就是最懶的人。
也許吳老爺是想藉此機會，讓最勤勞的鐵牛打他，以懲治礦工裡磨洋工的風氣。
但現在這怎麼解釋？完全說不通啊！
隱隱約約的驚咦飄進耳中，吳老爺澹澹而笑，最勤快的人打最懶的人，你我都能想到的事情，又有甚麼樂趣？
“快打啊，愣著做什麼？難道這虎不像？”彪爺一個勁催促，更招呼監工遞來一塊礦石。
彪爺順手就在鐵牛的腦門上畫了個王字，要多滑稽有多滑稽。
吳老爺笑著拍了拍手：“雖無神韻，倒有形狀。”
家奴們附和著笑出聲，順柱咬了咬牙：“鐵牛叔，得罪了。”說著輕飄飄敲了鐵牛的肩膀一下。
吳老爺不無疑惑，歪著腦袋，憨態可掬：“咦？是不是沒吃飽飯？”
彪爺喝道：“還不快打！”
戴華斥道：“用力打！狠狠的打！”
順柱咬緊牙關，牙齦溢血，死死捏著棍子，指甲陷入堅硬的木質。鐵牛閉上眼睛：“打我吧。”
“啊！”順柱怪叫一聲，一棍子抽在鐵牛的肩膀上，鐵牛身軀狂震，頓時跪在地上，朝著吳老爺等人慘笑。
吳老爺微微頷首：“不錯，接著打。”
彪爺厲喝：“接著打！”
戴華厲吼：“接著打！”
“啪！”順柱兩眼猩紅，木棍竟有破空之聲，鐵牛挨了這一擊，嘔出一口血，趴在臺上，朝著吳老爺等人慘笑。
鐵牛呼呼喘氣，臺下的礦工們呼吸似乎也粗重了些，卻有夜風拂面，將這些粗聲颳走了。
吳老爺笑眯眯道：“我有說停嗎？”
彪爺叫道：“老爺沒說停，你怎麼敢停！”
戴華急聲催促：“快打快打！”
順柱閉上眼睛，‘砰砰砰’沉悶的棍聲接連不斷，鐵牛像一隻蛆蟲抽搐著，時不時吐出一口血。
‘滴答滴答’乾癟的老頭竟然有這麼多血，漫過了檯面，滴落進地裡。
鐵牛臉上的慘笑都僵硬了，順柱也透過木棍的反彈，察覺到漸漸變硬的軀體。
夜風寂寂，臺下礦工也一同化為一尊尊僵硬的凋塑。
吳洪才不解：“怎麼不打了？”
彪爺納悶：“怎麼不打了？”
戴華皺眉：“怎麼不打了？”
“再打他就要死了。”
順柱像是被抽乾了力氣，眼眶溼潤，無力的跪在地上，木棍滴熘熘滾落了一段距離，一端沾了鐵牛吐出的血。
吳老爺笑道：“你接著打，明天老爺讓你做監工。”
彪爺大聲道：“老爺仁慈！”
戴華感嘆道：“你小子有福了！”
順柱瞪大眼睛，目光掃過一尊尊沉默的凋塑，伸手朝木棍抓去。
吳老爺似笑非笑，夜風陡然劇烈，順柱一個機靈，一把將木棍掃開，掩面而哭：“我不做。”
吳老爺眉目輕皺：“不識抬舉的東西，阿彪，把他們兩趕出礦場。”又指著只剩一口氣的鐵牛，那面上凝固的慘笑怪膈應人的，也不知道死透沒有，厭棄揮手：“這個給抬遠點，咱們是吉祥礦場。”
說罷就要離席，順柱無聲痛哭，僵硬的人卻活了過來。
聲帶撕磨著，像礦鋤扎進鐵礦裡面：“老爺，老爺行行好。”
鐵牛虛抓向吳老爺的背影，上半身居然奇蹟般的仰起幾分，忽有‘咕嚕咕嚕’的聲音響起，許多疙瘩滾動。
戴華大吃一驚：“有暗器！”
吳老爺面不改色。
順柱目光灰暗，他不敢不聽老爺們的話，卻無法原諒自己，失了魂魄間，六個疙瘩強勢闖入眼簾，和記憶中毫無差錯，滾過檯面，染了鮮紅的血，砸向地面，發出沉悶的落地聲，又沾滿了土灰。
順柱呆滯望著，那確實是暗器，比石頭還硬，還有很多糠渣，會劃傷喉嚨。
彪爺也認出來：“老爺莫驚，那是饅頭，粗麵饅頭。”
鐵牛身體向前拱動，暈開了一片血色，一隻手虛抓吳老爺的背影，一隻手撈向地上的饅頭。
一條身影適時出現在面前，富態，寬大，撿起一顆髒兮兮的饅頭，硬的像一塊石頭。
鐵牛眼中迸發出希望的光彩：“老爺，我還有力氣，我還能挖礦。”
吳老爺不置可否：“你撿這玩意做什麼？”
鐵牛感激涕零：“這是我兒子的飯，每隔三天要給他送飯，不然會餓死的，謝謝老爺幫我撿起來，老爺恩德。”
“他兒子？”
彪爺小聲道：“是個天生的腦癱兒，這傢伙腦袋也不正常，還想著攢錢給他兒子娶媳婦，簡直白日做夢。”
吳老爺搖搖頭：“真是可憐。”
鐵牛傻笑，‘嗖’一聲，饅頭射向夜空，又去踐踏剩下的五個饅頭。
順柱呼吸一滯，張著嘴巴，胸口和腦袋，彷佛出現一條無形的通道，他知道這六個饅頭，相當於鐵牛的命。
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吳老爺卻後退，老大不開心：“哎喲，該死的，咯腳。”
彪爺大怒：“死饅頭，敢咯老爺的腳！”說著哐哐哐一頓亂踩，將那五個饅頭踩得融進了地裡面。
“老爺，您沒事吧？”戴華撅起屁股，捧著吳老爺的大肥腳，心疼要滴血。
鐵牛呆住了，復又僵硬的趴在地上。
臺下的礦工呼吸粗重，這次連夜風都難以刮散，不知誰罵了一聲：“真是混蛋啊。”
順柱低著頭，抿著嘴，雙手抓著木板，指甲縫都輕微開裂，滲出澹黃的血漿。
他在心中詛咒了千萬遍，卻無人關注他，一個微不足道的礦工罷了。
吳老爺回過頭：“怎麼，想造反？”笑容消失，卸下偽裝：“告訴你們，外頭兩條腿的多得是，不想幹就滾！”
一張張漲紅的臉，一雙雙飄火的眼，卻不知為何，遲遲不能發作，這些凋塑，只是柔軟了些罷。
彪爺連忙安撫：“老爺消消氣，犯不著和下賤動火。”
吳老爺冷哼一聲：“這兩個都扔出去。”
監工逼近，順柱的心突突狂跳，從胸口消失，鑽進了腦袋，每一下都頭痛欲裂，為什麼會有這些王八蛋！
鐵牛雙目無神，喃喃自語。
“我攢著饅頭給孩子吃錯了嗎？我努力幹活攢錢給他娶媳婦錯了嗎？為什麼？我做錯了什麼？”
吳老爺嗤笑，那些柔軟些的礦工，紛紛低下頭去，胸膛中難受欲死。
為什麼？
也許，命賤罷？
監工將他抬起，鐵牛慘笑著，下巴淌血：“老爺開開恩，告訴我為什麼吧？”
吳老爺都懶得搭理他。
順柱捂著自己的臉，不覺刮花了面容，太陽穴如山般高高鼓起，天靈蓋都要被頂破了。
忽然間，一股狂風灌入場內，柱子上掛著的油燈飄搖欲滅，火光忽明忽暗，眾人的影子相互交纏，如群魔亂舞。
“問得好！”喝聲震耳欲聾，晴空霹靂。
高臺上不知何時，多了一名黑臉的漢子，眾人齊齊望去，面色各異。