這裡是魏縣，吉祥礦場的鐵礦雜質少，開採便利，蘊藏豐厚，礦場老闆吳洪才歷來是各勢力拉攏的物件。
不論是以前的張家，還是現在大日本皇軍，在一定程度上都需要他老老實實的效力。
秋老虎肆無忌憚的放出熱浪，叮叮噹噹的聲音連成一片，將熱浪攪動，滾滾浪潮撲面，人像是蒸籠裡的饅頭。
埋頭苦幹的順柱，身上白色的短褂浸滿了汗液，黑黃夾雜泛著酸臭的味道。
腰桿子痠痛，放下礦鋤，剛挺起片刻，銳利視線逼來，那是礦場的監工，皮鞭抽動，噼啪作響。
順柱連忙彎腰，後背稍微好受一絲，心中一陣竊喜，好歹休息了兩秒。
旁邊響起人聲：“老哥，什麼時候能吃飯啊，我都幹了三個時辰了，肚子受不了。”
順柱側頭，黑麵映入眼簾，年紀看上去和他差不多，雖然髒兮兮的，身材倒是頗為精壯。
他低聲：“噓，小點聲，別讓監工發現了，不然少不得一頓打，一個時辰後才有飯吃，你連這都不知道？”
“我新來的。”
順柱有點疑惑，多看了他兩眼，監工的呵斥聲爆響，順柱一個哆嗦，又幹了一會兒，方才的黑臉漢子卻不見了。
中午飯點，順柱領了兩個硬邦邦的糙面饅頭，一碗沒幾粒米的白湯。
他蹲在露天的礦場，將一個塞進口袋裡，這是今天的宵夜，另一個就著白湯吃得津津有味。
他旁邊有個枯瘦老頭，腰間繫著一條拇指粗的麻繩，將兩個饅頭都收了，捧著白湯小口喝著，喝完之後，將麻繩紮緊一些，鬆弛的肚皮勒出頭旋一樣的紋路，堪堪盈盈一握。
順柱看不過眼：“鐵牛叔，你好歹吃一個。”
“飽了，飽了。”老頭瘦面上浮現笑容，露出黑黃的牙齒。
“從天亮開始，辛辛苦苦給你幹了四個時辰，這點東西太少！吃不飽，我要求加餐！”
嚷嚷聲響起，三三兩兩聚在一堆的礦工們面無表情，順柱餘光掃去，吃了一驚，是那黑臉漢子。
“噼啪。”皮鞭破空，有個監工放下鬆軟的白面饅頭，怒氣衝衝走過去。
黑臉漢子似乎很害怕：“你想幹嘛？警告你別過來嗷，大家夥評評理，能吃飽嗎？”
無人回應，甚至都沒有幾人望來，休息的時間十分寶貴。
監工獰笑著：“賤民想造反吶！我看你是皮子發癢，欠抽了！”
“誰啊，吵吵嚷嚷的？”不耐煩的聲音從一座木屋中響起，監工渾身一震，木屋門開，滿口流油的中年出現在門口，身後跟了四五個監工，目光環伺，礦工們都安安靜靜，就那黑臉漢子在找茬。
“彪爺，賤民皮癢，抽一頓就好了。”
彪爺和善說著：“凡事別這麼暴力，老爺今天要來巡視礦場，別說咱們虐待工人。”擺擺手，監工退下。
他笑著走向黑臉漢子，順柱咽了口唾沫，這位是礦場的總監工，出了名的笑面虎，黑麵漢子要遭。
“你為什麼鬧啊？”
黑麵漢子舉起手：“我要加餐！”
“怎麼個加法？”
黑麵漢子道：“糙面饅頭最少要加四個，白湯不能這麼澹，要喝白粥，越黏稠越好。”
“咕冬。”“咕冬。”
一連串吞唾沫的聲音響起，礦工們雖未注目，仍有聽覺，眼神微微動搖，如果真能達成的話，那就是天堂了！
彪爺後面的監工捧腹大笑，彪爺擦拭嘴角的油漬，笑眯眯道：“有骨氣，今天敢要加餐，明天是不是糙面饅頭看不上，想著吃白面饅頭了？那後天還得了，是不是也要像老爺一樣，要求餐餐有肉啊？”
黑麵漢子老實點頭：“那樣最好了。”說著掰開一個糙面饅頭，竟有不少澹黃的尖茬：“你瞧瞧，這裡面大半是糠，這哪裡是人吃的，明明是給豬吃的。”大聲道：“我要求吃白面饅頭，配上肉湯！大夥說要不要？”
礦工們的眼神波動，要是能吃上白面饅頭，天吶，詞窮了！
天堂之外是什麼呢？
至於肉，不敢想，不敢想！
彪爺的目光漸漸危險：“賤民，吳老爺讓你們不至於餓死，竟一點不知道感恩！得寸進尺！”喝道：“來人！”
黑麵漢子驚呆了：“大夥累死累活吃豬食還要感恩？”眼見監工圍來，畏怯後退：“你們想幹什麼？我再警告你們嗷，別過來，我二大爺在平縣當明軍，哪天明尊大軍進發，一個個都別想有好果汁吃！”
彪爺心中一憷，眾監工也為之一頓，順柱喃喃自語：“明尊……”
礦工們稍稍騷動，不知誰說了一句：“殺鬼子，分田地。”“殺鬼子，分田地！”
在場礦工不下千餘，便是如蚊吶自語，也有暗雷醞釀之勢。
監工們面色微變，黑臉漢子神氣起來：“大家夥說說，你們想不想吃白面饅頭，喝肉湯？”
“都給我閉嘴！”彪爺怒喝，一人之聲，壓下千人呢喃，其人目光犀利：“好傢伙，去，端碗雞湯出來。”
有監工走向木屋，端了碗熱騰騰的雞湯出來：“彪爺，雞湯來了。”
馥郁香氣飄蕩在這方天地，在場礦工的眼神有些移不開，太久沒有吃肉，都忘記是什麼滋味了。
黑臉漢子微微頷首：“倒也識相，給你個改造的機會，都給我滾去熬湯，今天日落之前，如果在場礦工兄弟…”
“呸！”彪爺冷笑一聲，一口粘稠老痰吐進湯碗中。
“少拿勞什子明尊說事，肉湯來了，給我喝。”彪爺桀笑：“不喝的乾乾淨淨，五十鞭子伺候！”
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礦工們噤若寒蟬，五十鞭子，跟殺人沒有區別，大監工彪爺看來是動了真火啊！
黑臉漢子眉目微皺，不理那彪爺，望向沉默礦工們：“大家夥聽聽，咱們沒日沒夜幹活，吃個飽飯過不過分？”
“還敢妖言惑眾！”彪爺大怒，奪過一監工的鞭子，噼啪一聲抽在漢子的背上。
皮鞭加身，他面無表情，礦工依舊沉默，卻讓心中不無悲哀。
眉目輕皺：“在你眼裡，我是人嗎？”
彪爺厲笑：“你是賤民！”