月夜之下，不利隱藏，然劉懷義卻有山人妙計。
他個子本就矮小，形體瘦弱。或伏於拐角，或藏於背陰。
但凡有一絲影跡，他都能調整身形，融入其中，輕易叫人瞧不出來。
心中湧動著莫名的感覺，縱然不存壞心，也是偷偷摸摸，實非正人君子，他卻毫無抗拒之念，反是如魚得水。
微嘆一聲，兩位師兄和晉中，都是行走於光明之人，他卻是更鍾情於陰影。
大日之下，邪祟無所遁形，陰影之中，鬼魅層出不窮。
世人皆喜光而厭影，他便反其道而行之。
許是少時的記憶過於深刻，那一場大火，燃盡了一切，即便龍虎山世外桃源，師兄師父和藹親近。
然而那顆心，無論如何也回不到之前，總是有缺，不能完滿。
阿吉的地方並不難找，作為紫雲觀的下人，住在柴房。
四野無人，紫雲觀的道士，不存在晚上用功的習慣，他卻仍是謹小慎微，不遺留任何可以窺見尋得的痕跡。
屆時前方廊道，忽起腳步之聲。
劉懷義心中微驚，來人悄無聲息，一舉一動都是融於異人的本能。
怕是有些修為，甚至不弱於他。
尋得樑柱陰影，收斂氣息，心中卻在盤算，以彼此的距離，或有三分可能暴露。
若是稍微細緻一些，當有六七成，到時就該斟酌言語。
做好最壞打算，可惜事與願違。
少陽子徑直走過，渾未曾注意到他。
“師父也是要面子，說什麼傾盡全力招待，吃穿用度不能怠慢半分，可是給我出難題。”
“不過這龍虎山的高徒，若能巴結上了，上得天師府鍍一層金，我少陽子日後，可為一時龍鳳。”
少陽子自言自語，似是想到妙處，輕笑出聲。
師父紫陽道長，便是和當代天師有過交集，憑著這層關係，小小一座紫陽觀，在湘地異人界都有幾分重量。
待到少陽子離去，劉懷義心中更為謹慎，紫陽觀亦是異人宗門。
少陽子身為大師兄，又年長他倍半，修為還是有的。
又等了許久，待皓月西斜，方才行動。
至得柴房，空無一人。
劉懷義不死心，呈環形搜尋，並未發現阿吉蹤跡，若有所思間，始覺月色深，回了客房。
……
翌日，田晉中睜開迷濛的睡眼，三人不在房內，他嘟囔兩句，穿衣起身。
剛開大門，有紫陽觀道士等候：“小師兄，快請，師父已經喚幾位師兄去用早點了。”
田晉中仰著頭看這師弟，老氣橫秋的點點頭，來到茶室，還未入內，便聞到一股沁人心脾的清香。
他敏銳聽到，前方帶路的師弟喉結滾動的聲音。
入內，紫陽道長和三人都在，給他留了位置，有道士端來四個精緻的瓷盅，也放賣相極佳的糕點。
清香自瓷盅出，揭開蓋後，更是縈繞不散，田晉中睜大眼睛，食指大動。
“四位師侄，紫雲觀地處偏僻，比不得道門正地，這極品雪蛤，配以川地自然雪耳，勉強入口，招待不周。”
紫陽道長雲淡風輕道。
“若這還算招待不周，龍虎山上只能算吃糠咽菜，道長，不勞破費了，請些粗茶淡飯便已足夠。”
聞言，田晉中雖然饞得慌，但放下了手上的瓷盅：“對對，隨便吃點，肚子飽了就行。”
“那是當然，怎奈今日準備不足，師侄趁熱，涼了不美。”
紫陽觀道場，一觀道士都已聚集，眼看就是第二場魔音大會，好叫貴客知道知道，一觀上下，求道致誠。
這時有人以木託端四盅，經道場往後廚，清香飄出一縷，道場眾人伸長脖子，他們可還肚裡空空。
“袁師弟，這是什麼好東西，怪香的咧。”
“雪蛤燉雪耳，是那四位師兄的用度，大師兄特意叮囑我，天還矇矇亮就起早忙活，可惜人家不領這好心。”
“四位師兄不用，給大夥嘗一嘗唄。”
袁師弟瞪眼：“想得美，我都不敢貪一口，大師兄和師父那肚量可大。”
便聽一陣唉聲嘆氣：“話說那四位師兄什麼來頭，年紀這麼小，能讓大師兄都屈尊當師弟。”
“八成是哪個大觀出來的人物，你們沒見大師兄這麼神氣的人，都快貼上去了。”
“噓，小點聲，大師兄來了。”
少陽子大步流星而來：“都給我認真點，昨天還有人連書都能拿倒，再有此例，直接滾下山去！”
眾人唯唯諾諾，少陽子又和氣道：“讓四位師兄滿意了，中午飯加雞腿，還有額外例銀。”
“大師兄英明！”
他盤算著時間，眾人也準備好嗓門，卻有人來報：“大師兄，幾位師兄說想四處走走，眼下是往柴房去了。”
“什麼？”
少陽子大吃一驚，將道士撞個趔趄。
……
柴房未近，聽聞破空之聲，音不算大，卻有不俗的穿透力，似是直接震動耳膜。
腳步放緩，側耳傾聽，片刻，微訝。
每一刀與上一刀間隔的時間趨同，對時機的把握十分精妙。
且以他的耳目，尚能從這破風聲中，聽出更多。
不僅時間趨同，破空聲亦然，說明持刀者的姿勢、握刀的力度、揮刀的速度，屬於一個恆定的狀態。
腦海中浮現畫面，一條孤影，一柄殘刀，不知疲倦，無視時光，如同機械。
直到關節生滿鐵鏽，骨肉爬滿銅綠，方才止歇。
等看到阿吉的第一眼，昨日粗略未曾細觀，今日方知非同一般。
其人十七八歲，相貌平庸，腰掛柴刀，右手老繭厚重，左手卻缺二指。
尤是面色木然，叫李無眠微訝。
那木然之色，非是麻木，而是封閉五感六識，免受紅塵所惑，只為心中一念。
便如將新芽藏於朽木之內，任朽木風吹雨打，新芽佁然不動。
至於舊木何時成灰，新木何時生髮。
許是遇上某人、許是參透某物、或者一個特定的時間、又可能是一個特殊的地點。
待到舊木剝落，新木生長，不達心中一念，決不罷休。
如此手段，通常是修為通玄的前輩，覺此生無望，為悟道參禪更進一步，進行殊死一搏。
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卻也兇險至極，可能到死都無新木生髮之機。
俗稱：坐死關。