施施然拍滅火焰，尚能看到一角殘衣，顏色焦黑之中，透出紅意。
楊烈木然道：“是紅芍姐的衣服。”
李無眠搖搖頭，接過紅衣，放在鼻尖一嗅，舍焦味之外，尚能聞到一股怨氣，面色微凝；“穿這件衣服死的。”
楊烈慘然一笑：“我送的，和晚秋的楓葉一樣鮮豔，紅芍她喜歡秋天，尤其是晚秋……”
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“混蛋小子，我的意思不是誰送的，也和晚秋不晚秋沒關係。”一巴掌拍在腦袋上，楊烈一點反應也無。
嚴非想卻認識到事情的嚴重性，兩人相視一眼：“死時怨氣極重，絕對化靈了，而且是八字全陰的紅衣惡靈。”
這一角殘衣是衣袖的位置，有數層之多，發現一抹焦黃，李無眠捻動指腹，殘衣碎散，出現半張信紙。
上面的字跡大都模糊了，然要想人不知，除非己莫為，短短幾個字，已經能讓兩人推測出太多東西。
楊烈一屁股坐在地上，望著那一灘灰燼發呆，真相是如此的難以接受，如果有選擇，他方才或許不會去而復返。
……
五六年前，一個天真無邪的孩子，依偎在孃親的懷抱裡，洋洋得意的仰起頭。
“娘，算術先生說了，已經沒有什麼可教我的了，爹爹要請更厲害的先生才行，不然我就只管玩囉。”
婦人衣著樸素，面目慈和，摸著他的腦袋瓜，溫和笑著：“烈兒，你啊，就是太聰明了。”
楊烈納悶道：“聰明不好嗎？”
“好，都好。”
他咧開嘴，便離開了母親的懷抱，去別處瘋去。
半大的少女叫紅芍，是新來的丫鬟，追在他身後，擔心不已，童稚的他嬉笑玩鬧，未曾發現生母面上一抹隱憂。
……
惠泉縣外的紅楓山，觀紅葉爛漫，秋風吹拂，飄揚如蝶：“紅芍姐姐，今年的楓葉比去年更紅，喜歡這裡嗎？”
少女卻無心觀賞，哪怕這是她最喜歡的景色：“少爺，我們該回去了。”
“我不想回去。”
‘滴答’，一顆水珠滴落在青石地板上，暈了開來。
少女軟硬的胸膛貼住他的後背：“再晚一些，就見不到夫人了。”
“我聽你的，紅芍姐姐。”
回府，下人無不面色慼慼，楊家的張夫人為人和善，待人如親，沒有人希望她就這麼走了。
門外，楊老爺嘆息道：“烈兒，回來了，趕緊進去吧。”
楊陽大步過來，拍著他的肩膀安慰道：“楊烈，節哀順變，別太傷心，你還有我們。”
朱氏遠遠感慨：“苦命的孩子。”
楊烈牽著紅芍的手，走近了屋中，濃重的藥味撲面而來，傳出婦人虛弱的呼喚：“孩子，過來。”
他走到床邊，一張蠟黃的臉上，眼角的紋路猶如蛛網，看不到任何的血色。
明明半個月前，還是一張豐潤的臉，只因大夫說這是急症。
楊烈跪在地上：“娘！”
“好好活下去。”婦人的手伸向腦袋，顫巍巍的，舉到半空，便無力垂落下去，如吹斷的枝丫，楊府哀聲不絕。
……
昏暗的屋中，紅芍推開門扉：“少爺，吃點東西吧，你都三天沒吃飯了，這樣下去可不行。”
“你走開，我不吃，我要和我娘一起走。”
少女不由笑了，嫻靜的面容上，露出淺淺的笑容：“乖，吃飯，夫人也不想看到你這幅樣子，對嗎？”
楊烈死命搖頭：“我不吃。”
少女狡黠一笑：“真不吃？”
“真不吃！”
“那我可來喂你了。”櫻桃小口，含一勺粟粥，作勢湊近過來。
粉面桃腮，目光溫柔，粟米的香味，混著著淡淡的體香，叫楊烈漲紅了臉：“我不是小孩子，不用你喂我。”
吃了些東西，這些天倔強的疲乏也一併湧上，楊烈靠著少女的香肩，夢囈道：“紅芍，你一定要陪在我身邊。”
少女淺淺笑道：“我總是要嫁人的呀。”
“不準你嫁人，我娶你。”
……
幾個月後。“什麼？你想娶紅芍為妻，不可能，她一個丫鬟，你什麼身份，別給我楊家丟臉。”
楊烈胸口起伏：“不讓我娶紅芍，我就，我就……”
楊老爺瞪眼：“你就怎樣？”
自那以後，楊烈變得乖僻，功課荒廢下去，楊老爺看在眼裡，倒也松了口，允諾當妻不可能，可以給他做妾。
但楊烈卻不妥協，楊老爺火大，門不當戶不對，娶個丫鬟，簡直無法容忍。
……
兩年後的一天，午後，空氣中帶著淡淡的蕭索味道。
楊烈坐在亭中，少女為他斟茶。
“紅芍，你放心，我爹肯定熬不過我，等會咱們一起去看楓葉吧。”
少女亭亭玉立，姿容可人，又陪伴日久，他已經不能再沒有她，說到激動處，伸出一隻手，握向纖纖素手。
少女受驚小兔似的躲閃，滾燙的茶水濺出幾滴，讓楊烈手背的皮膚發紅，灼燒的痛楚傳入心湖，他卻呼吸一滯。
強笑道：“怎麼了？”
少女銀牙緊咬：“少爺的好意，我是無福消受，其實…”
“是誰？”
少女微羞：“我不能說。”
楊烈大叫一聲，攥緊少女的手：“你不說我就死給你看！”
少女低低道：“他叫梁博，縣西一戶農家的兒子，和我，是……青梅竹馬。少爺，你弄疼我了”
楊烈鬆開手，楞在原地，少女擔心的望著他，想為他處理手上的燙傷。
他閃電般縮回手，如一頭受傷的野狼嚎叫：“為什麼不早和我說，給我滾，你給我滾！”
……
今日楊府來了貴客，楊老爺喜笑顏開：“趙先生光臨蜀地，可喜可賀。”
“楊兄不必客氣，當年還多虧你資助。”
兩人相談甚歡，從生意聊到瑣事：“唉，不瞞趙兄，我家那小兒子，真是執拗入骨，頭髮都要愁白了。”
“楊兄是身在福中不知福，我家那兩個，一點都不省心，有個到現在，連爹都不叫一句，就躲在東北不見我。”
兩人長吁短嘆，端是家家有本難念的經。
楊烈這時闖了進來：“爹，我要走，我不想留在家裡了。”
……
肩頭傳來連續不斷的痛擊，楊烈定定回神，下意識往臉上一抹，眼淚鼻涕沾滿手心。
李無眠笑道：“醒了？我還以為你魔怔了，瞧瞧。”
楊烈目光望去，那張殘頁上，只有那麼一行字能夠分辨，字跡卻十分熟悉，甚至刺眼：‘少爺，我和夫人都…’
他渾身劇震，眼前一片漆黑，茫茫然四顧：“李師兄，你說我該怎麼辦？”
一條人影衝破黑暗，出現在他視線之中，頂天立地，一切煩惱不能滯留這七尺之軀，向他發出一個挑戰。
“事到如今，你還有勇氣查嗎？”
“我…”
李無眠微微一笑，拍拍他肩膀：“算了，你確實要好好想一想，不用急著答覆，明天早上再說。”
……
與此同時，馬府後院，院中陰風陣陣，馬家父子將冬日的棉襖取出，裹在身上，仍是止不住的打顫。
當陰風匯聚成一條龍卷，朝這邊刮來，兩人終於變了顏色，馬文才蹲下身軀，拿住腳邊三個大黑布袋往後扯。
馬老爺尚且冷靜：“莫慌。”
馬文才驚疑不定，陰風變弱，那龍捲漸漸縮小，直至消失，原地留下一堆被絞斷的野草。
地下室內傳出聲音：“把東西丟進來，給我的寶貝開胃！”
父子兩相視一眼，抬著黑布袋往入口丟進，前兩個安安靜靜，抬到第三個時，布袋大肆扭曲，傳出嗚咽之聲。
兩人俱有些心驚肉跳，看著黑布袋落入洞內，留下一聲隱隱約約的慘叫。
不一會兒。
一名疲憊不堪的老叟跳出洞口，依稀有幾分黃龍道人的形貌。
馬老爺小心翼翼開口：“道長？”
老叟臉上的疲乏一掃而空：“成了！”
馬老爺又驚又喜：“那可太好了，不過道長有所不知，五河幫已經被人所滅。”
老叟笑眯眯道：“那就解決楊家，放心，我允諾讓你馬家獨霸惠泉，絕對不會言而無信。”
馬老爺心裡七上八下，馬文才小聲道：“師父，那個人還在楊家。”
黃龍道人不快道：“區區小事，何足掛齒？”
馬老爺連道：“是，道長神通廣大，是小兒多嘴了。”
又說了幾句，便讓馬家父子回去，黃龍道人目光微眯，“好寶貝。”
開啟地下室大門，兩道黑光迎面照來，一束陰氣沖天而起，讓黃龍道人差點手舞足蹈。
此番入蜀，可謂是天助其人，原以為有生之年無望，沒想到真煉出這具陰陽魔屍，直至此刻，他尚有夢幻之感。
淡淡一笑，馬家父子不過一雙凡人，想得只是制霸區區一縣之地，與他心中所求相比，簡直是不值一名。
單手緊握：“涼山烏寶，囊中之物。”
……
星光爛漫，樹影婆娑，羊腸小徑上，兩條人影步履緩慢，其中一條高瘦年輕，僧衣洗得灰白，左顧右盼。
觀暗影搖曳，聳動鼻尖：“師父，我聞到了血的味道。”
前頭的老僧，衣衫襤褸，身形瘦小，面容悲苦，皺紋密佈，裸露的肌膚，泛著淡淡的青色光澤，聞言止住腳步。
老僧雙手合十，朝左側一拜：“阿彌陀佛。”
伏於矮樹上的強盜心中微顫，他自問隱藏的極好，卻被這老和尚一眼看穿。
“我還以為是什麼大魚，原來是兩個臭和尚，兄弟們上。”枝丫搖動，雁翎刀飽飲星光，帶下半樹落葉。
四五條黑影緊隨其後，朝老僧各處要害襲去，年輕僧人目中一怒，端是兇徒惡匪，出手便要害人性命。
老僧一動不動，奔襲的頭兒心中冷笑，竟然被嚇傻了，真是沒點意思，刀鋒犀利，直取頸項。
蒼白刀鋒斬中脖頸上的青色肌膚，傳出的卻是金鐵之聲，頭兒手腕劇痛，大吃一驚。
他這把雁翎刀，雖然談不上削鐵如泥，但砍斷骨頭和玩似的，此刻竟然連老僧的皮膜都未曾破開。
幾個屬下的兵器也加身老僧，無論胸腹足額，皆毫髮無損。
“老家夥。”頭兒觀其人面容悲苦，竟然沒有反擊，又驚又怒，雙手握刀，使出吃奶的力氣，朝他頸子砍去。
‘咔嚓！’
半截雁翎刀彈飛而起，他虎口震烈，血染紅刀柄，一屁股坐在地上，再觀老僧，面色不曾動容半分，心中大寒。
“頭兒。”四五個屬下也肝膽發顫，拉住頭兒往後撤去。
老僧道：“幾位施主深夜伏於路旁，加害過路之人，需知善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到。”
頭兒雙眼閃爍不定：“大師所言甚是，我何嘗沒有求佛之心，奈何無門可入。”
老僧面色頓時化開，欣悅道：“施主即存善念，浪子回頭，為時不晚。”
頭兒感慨道：“還請大師為我指點迷津。”
“善哉善哉，老衲有金剛一卷，可助施主向善之心。”
年輕僧人眉目微皺，從背後包裹中翻找，取出一本經文，遞到老僧手裡。
老僧小步而來，幾個屬下面面相覷，頭兒一個眼色，頓時瞭然，往懷中摸去，老僧恍若未覺。
頭兒太陽穴突突狂跳，厲叫一聲：“他媽的，大半夜碰上個神經病，開槍，射死他。”
他原是感覺老僧不簡單，想用言語拖延片刻，沒想到事態如此發展，讓他有一種被人當成猴子耍了的感覺。
而幹刀口舔血的勾當，豈會沒有兩招殺手鐧，之所以沒有第一時間用槍，只在於愛惜這殺手鐧。
此刻老僧傻不拉幾，倒要看看，是他的皮硬，還是槍子硬。
刺耳的槍聲打破深夜的寂靜，火光噴發之時，四五顆橙黃的彈丸，以肉眼難以分辨的速度射向老僧。
頭兒已從方才反震的傷勢中恢復，目中流淌淡淡的快意，他們離老僧不過丈許，沒有擊空的可能。
這一身死皮，能擋住利刃加身，又如何防得住彈丸？他已能看到老僧血流滿地的景象。
心中老大不快，怎麼莫名其妙，遇上這種神經病。
屬下驚呼一聲：“頭兒！”
頭兒瞬間回神，甚至擦了擦自己的眼睛，數顆彈丸落在老僧的腳邊，如同死去的蚊蟲，看不到半點方才的威能。