戰爭零時之後第三十九日，魔屬聯盟，特拉法帝國與布盧克帝國邊境地帶。
相比神、魔兩聯盟水火不容的情形，在魔屬聯盟內部，各帝國之間的關係遠沒那麼緊張。在傳統上，魔屬帝國之間的摩擦一部分當然是因為貪婪，另一部分卻源自無心之失。比如：比斯大陸文化發展其實並不高，除了那些特別緊要的關口和商路是寸土不讓之外，各帝國對自己所屬國土的定位比較模糊。
幾乎所有帝國，在官方檔案裡表述國土範圍時，都在沿用“邊境”而不是“邊界”。硬要找個例外的話，那就是上族欽定的“神魔分界線”。
帝國沿用“邊境”是出於傳統，因為在很早很早的時候，人們的認知裡沒有“邊界”這個概念。後來慢慢有了，也不排除某些帝國故意混淆視聽……總之一字之差，引發無數爭端。
邊界是線，邊境是面。
前者很容易分辨，後者卻常常重疊。所以，經常會有相鄰帝國同時註明某處土地屬於自己的情況，而共同放棄某處土地的烏龍事件也時有發生。差異與錯誤的不斷累積，這就為之後的紛爭埋下無數藉口。然而無論是哪一個帝國，都不可能在很長一段時間內保持強盛勢頭，所以圍繞著某些地盤，就會產生今天我來爭、明天你來搶的盛況。
被搶奪的地方也不一定就要異常險要與富庶，只要有得搶，戰爭本身就是一種創造財富和權勢的活動。戰端一開，上層心中歡欣鼓舞，因為這意味著更多的位子、更多的金子；哭的只有平民與低階貴族，因為那意味著流血和毀滅。
經年累月下來，某些邊境就成為火藥桶一般的存在，平時什麼用都沒有，一旦被點燃的話就會變成大麻煩。所以在諸如此類的地方，很少有人願意待下去，稍微有點腦子和自由的人都會遠遠避開。久而久之，順理成章，很多邊境地帶越來越荒涼，變得不適合人類生存，甚至常有百里縱深的無人區出現。
但對逃命的人來說，荒無人煙的地帶卻再合適不過了。因為這類地方不但安全，還很襯托心境。如果當事人書讀多一點，沒心沒肺一點，說不定在逃亡路上還能寫出傳世的佳作。
南條約商團首領斯維斯·赫本公爵，他當然是個博覽群書的人，但沒心沒肺這個條件卻還有些欠缺，所以在他身上毫無詩興大發的徵兆——此時的公爵大人正癱坐在塌了半邊的馬廄裡，脊背彎曲，臉色蒼白，完全失去了往日的風範和氣質，甚至連個農夫都不如。
他的視線沒有焦點，木然的看著雜草紮成的頂棚，稀疏的凍雨打溼了他的長髮，零散的貼在額頭，刺骨的寒風帶走僅餘的一點熱氣，讓他嘴唇烏青。
然而身邊的一切，都不會令公爵心中的痛苦和冰冷再加重哪怕一點兒，因為在那一天，還有之後發生的一切，已經讓他領略到世上最嚴酷慘烈的滋味。
太慘了！
戰爭零時第三十四日，黑暗魔族與光明神族聯合起來，向待城釋放滅世魔法。這本是十拿九穩的事情，然而在最後，它們可恥的失敗了！
很難想像，積威無數歲月的神魔，居然可恥的失敗了！
興師動眾，氣焰滔天，誰能想到最後會是如此結局？
集中整個魔屬聯盟的人力，外加公爵的腦袋，沒人能想到板上釘釘的局勢能在瞬間翻轉。然而也不僅僅是斯維斯公爵這邊摔爛下巴，還有北條約商團，以及那些躲藏在暗處的勢力，甚至連神魔本身也想不到這點——科恩·凱達翻盤獲勝！
更確切的說，應該是那個浩瀚強大的意志獲勝了，但很顯然，科恩·凱達是她的代言者。
任何人都只會站在自己的角度看待問題，而人類的普遍認知是，“母神”不會親自掌管大陸，科恩·凱達會成為之前黑暗神殿和光明神殿的混合體。正好，他之前不是成立了一個“第三信仰”嗎？說不定那就是新一代上族的代言機構……毋庸置疑，科恩·凱達已經是比斯大陸最具權威的人物了！
在這個驚天大逆轉面前，所有之前選擇與待城為敵的人都瞬間失聲。
這是古往今來最令人難以置信的事情，不過具體過程如何，商團聯軍這邊沒人知道。因為留在原地的人都已經灰飛煙滅了，除了像普通人那樣接受過幾次“母神”意志的沖刷之外，再厲害的大人物也沒能得到更多的資訊。
諸如斯維斯·赫本這類人是很聰明的，為避免被颱風尾掃到，他們在上族開打的瞬間就拔腿開溜，然而好運跟著他們逃出來的人卻僅是總人數的十分之一。
那些擠不進傳送陣的手下會是什麼表情，又會是什麼心情，斯維斯公爵根本不敢想。但他的思緒卻一次次往那個慘烈之地飄飛過去，那些被毀滅在待城之外的面孔，一次次在他腦海裡浮現，他們的慘叫和咒罵，無時無刻不充斥在他耳邊。
斯維斯公爵終於知道自己是怎樣的人，從噩夢中驚醒時，他才發現，原來自己可以變得如此殘酷，可以把數以十萬計的麾下將士遺棄在身後，他甚至沒有考慮過，在上族滅世魔法的威能之下，商團軍要如何生存的問題。事實上，當時也輪不到他去想什麼，在“母神”強大到無可抵禦的意念侵襲中，他沒跪伏在原地就已經是了不起了。
在深深的悔恨中，他才發現，原來自己竟是如此脆弱。科恩·凱達可以眼皮都不眨就把整個人類的命運押上賭桌，而他直到現在都不能撫平心中的罪惡感。
很多事情，也就是這個時候才被斯維斯公爵想通。但他無法去責怪誰，誠然，科恩·凱達在這一系列事件中做到了至極的殘忍，但與此同時，他也異常坦然。因為他當初給了公爵選擇的權利，無論是想保護人類還是想消滅斯比亞，反正帶著商團軍一步步走到待城都是公爵自己的意願。
所以事到如今，斯維斯公爵找不到藉口為自己開脫。其實藉口什麼的都不算太重要，只是這失敗……比以往所有損失加起來還要慘痛！
並不僅僅是人員物資上的損失，在以前的戰爭中，死個幾十萬人這種狀況時有發生。然而無論是勝方還是敗方都不認為這是最後結局，輸家就是輸再慘都不會絕望，因為他知道自己可以縮回去舔傷口，一切都可以從頭再來。
但這次的失敗不一樣，那個神秘而強大的意志，已經傳播到大陸的每一個角落，別說人類了，連昔日的神魔也無法抵禦。
在這個意志的宣告下，所有人都認為戰爭已經結束了，連公爵本人都是如此想法。面對這樣一種存在，誰還能有勇氣去戰鬥？再說也沒有那個必要，看起來亂作一團的戰局，斯比亞那邊只需要一句話或一份公文就能完結。
但他們再一次看錯斯比亞，也看錯了科恩·凱達——戰爭零時第三十五日，斯比亞聯盟開始反擊，他們的第一目標，就是那些滿懷怯意的商團軍斷後部隊。
在一天時間內，南商團軍的斷後部隊被殲滅得七七八八，甚至有很多軍團是全軍覆沒。逃亡中的斯維斯公爵甚至沒有來得及再做出安排，一封封沁透著鮮血和毀滅氣息的急報如雪花般飄來，而後，就是部隊大面積投降和自動瓦解的訊息。
但斯比亞接下來的攻擊範圍卻不侷限在戰場，只是三天時間，黑潮一樣的軍隊就衝向戰場後方各處險要地點，那些被公爵留在戰線後方的精銳和後備部隊，同樣在斯比亞軍的攻勢面前潰不成軍！那些久未聽聞的斯比亞軍團，組成一隻只鋼鐵巨鉗，狠狠的砸向魔屬聯盟的關鍵地點……雖然情報不多，但斯維斯公爵也在其中嗅到了區別於反攻的味道。
公爵大概明白了，科恩·凱達想就此發動新一輪的戰爭，統一比斯大陸的戰爭！他不想再給任何勢力以喘息之機，也不會給任何人留下翻盤的機會。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
這不是斯維斯公爵能夠掌控的局勢，也不是他想不打就能不打的戰爭，縱觀整個大陸，唯有南北條約商團還保有一絲抵抗之力。然而公爵不認為自己有獲勝的希望，沒有，一點希望都沒有。他目前無法獲悉任何戰場以外的資訊，甚至連戰場內的情報也無法及時收到……在這種條件下作戰，只能是失敗。
因為世界已經變了，已經不再是公爵所熟悉的那個框架。
神魔敗退的那一瞬間，就意味著他們所建立的世界制度的崩塌，另一個新世界將在“母神”和科恩·凱達手裡誕生。作為必須要棲身在世界規則中的凡人，公爵這些人就算是拼了性命又能玩出什麼花樣來？
每當想到這裡，斯維斯公爵就可以領略到當初科恩·凱達決意反抗神魔時的心境……但他不是科恩·凱達，他做不來這種事。他能做的只是選擇，要麼現在就放下武器俯首貼耳、逆來順受、卑躬屈膝承認徹底失敗，要麼悲壯慷慨、砸鍋賣鐵、孤注一擲拼光自己所有的一切再接受徹底失敗。
可無論怎麼選，都一樣痛苦。如果失敗只是意味死亡的話，那麼公爵並不畏懼。名聲、權力、財富，他什麼都可以不要，但哪怕給自己留下一點希望也好啊！
在新世界的規則中，公爵看不到屬於條約商團和魔屬聯盟繼續存在的曙光。
斯維斯公爵覺得自己是最倒黴的一任魔屬首領，明擺著沒有能力去戰鬥了，但心裡卻有堅持下去的想法，可能是因為太憤怒，可能是因為不甘心，這種情緒往復糾纏，讓公爵的痛苦持續高漲……能在“母神”的意志下保留清醒，這點也不奇怪，他的叛逆和堅韌，早就因為科恩·凱達而遠超常人。
如果他那麼容易失去堅持，那麼容易失去驕傲，他也不可能成為首領。
但是，現在要怎麼做才好？用腳後跟想都知道，科恩·凱達的能量已經遠遠超過自己了。就憑斯比亞的普通軍事力量，在接下來的戰爭裡商團軍也不可能獲勝，更別說對方還有母神。難道要去尋找可以跟母神對壘的存在嗎？且不說能否找到，這想法本身就很瘋狂……要知道，連神魔都不是母神的對手！
“閣下。”馬廄外，公爵的侍衛長小心翼翼的開口，“外面有情報過來了。”
聽到手下的聲音，斯維斯公爵下意識直起腰，掏出手絹來擦了擦額頭。一抬頭，他看到屋頂的破洞中有一隻蜘蛛在吐絲結網。悽風慘雨裡，它吐出的蛛絲不斷被氣流吹斷、被水滴壓斷，但小蜘蛛卻一次次修補破損處，完全不見灰心頹廢。
“難道我……還不如一隻蜘蛛嗎？”斯維斯公爵把手帕疊好放進兜裡，攏了攏散亂的頭髮，眼眸中開始有光亮閃動。片刻之後，他從草垛中站起，對外面說：“情報？拿給我看。”
“是的閣下！”侍衛長的聲音聽起來就像放下了千斤重擔，他走進馬廄，向公爵行了個標準的軍禮，然後把一疊情報交到對方手中，這是在大半天時間內積壓下來的。公爵之前心情惡劣，完全不去理會。
“我們的高階軍官聯絡上了多少？”斯維斯接過情報，嘴裡問著更緊要的事情，“吉倫特有訊息過來嗎？”
“吉倫特將軍還沒聯絡上，只知道他之前在組織最後一道防線。”侍衛長回答，“其他將領，參謀部有三位撤回威登城，作戰部有兩位、後勤部有一位撤回福克斯堡，另有三個軍團長走的是水路，目的地是烏魯克，其他人還沒有訊息。”
“北條約商團那邊如何？”公爵一邊挑選著緊要的情報看，嘴上也沒閒著。
侍衛長如今已經是個臨時大管家，什麼事都要管一管，所以這些情況都很清楚：“北條約商團那邊的狀況比我們更嚴重，他們在斯比亞聯盟內的駐軍完全被切斷了後路，而且是被大包圍，至今還沒有大部隊成功撤退的情況……不過，聽說尤里西斯親王已經暫離險境。”
“聽說？”斯維斯公爵抓住了這個模糊的詞彙。
“閣下，我們的情報體系被破壞的很嚴重，很多節點都是最後一次傳回訊息。靠近戰區的體系基本上都完了，甚至在後方的部分都開始崩潰。”侍衛長一臉憂慮，“而且，因為移動的關係，我們這邊發出的訊息很難抵達目的地。”
“明白了，這根本怪不得大家，畢竟事出有因。”公爵看著情報中的戰報，心中有一陣陣的苦澀翻湧。斯比亞軍兵分幾路，其中居然有大型船隊進入了魔屬水系，這樣一來，他們可以重演斯比亞遠征軍當年的作為，而自己這一方，卻連那時的抵抗力都失去了。
“局勢潰散得太快！”一份份情報在他手裡翻動，每一頁紙甚至每一行字都代表著麾下的一個慘敗，或者敵人的一路進襲軍隊，這些訊息就像冰冷的刀子，不斷在公爵心口來回切割，而他還不能像普通人那樣七情上臉……
好半天之後，斯維斯終於收起東西：“我們什麼時候離開這裡？”
“最快明天清晨。”侍衛長滿懷歉意的補充說，“之前的接應人員失蹤，我們正在安排另外的通道，一定要讓閣下安全抵達大後方！”
公爵點點頭：“辛苦大家了，儘量聯絡上能用的通訊管道，我要發布命令！”
斯維斯公爵的命令很重要，卻並不複雜，歸納起來是三方面的事情：第一是對無法移動的地方部隊下放權力，讓這些戰鬥力不強的部隊自己決定命運，無論是就地解散還是投降都可以；第二是命令所有准將級別以上的指揮官，按照後備方案帶領精英部隊和後勤、情報等專業部隊進入潛伏地域，啟動另一套通訊聯絡辦法；第三，所有南條約商團各分部立即停止一切動作，等待與斯比亞人交涉。
之所以下達這樣的命令，是因為公爵知道自己絕對擋不住斯比亞人，更擋不住母神，就算有心要爭取些什麼，也要熬過眼前的這一幕大戲才行。從這個角度來說，南條約商團是幸運的，因為他們還有一部分力量留在大後方，這些未暴露的力量甚至能跟明面上的力量切割開來……至於魔屬各帝國，這種註定要滅亡的勢力根本沒有提及的必要。
但這樣一來，南條約商團勢必淪落成黑骷髏會一樣的秘密結社……可是人要活下去才有希望！反觀北條約商團，他們因為投入的力量太多，這一次想抽身絕不容易。很有可能，尤里西斯親王最後只能抓住小貓兩三只，甚至連渣都不剩。
對科恩這個人，斯維斯公爵已經看得很透徹，而尤里西斯親王未必能看透。
在科恩·凱達心裡，其實公私分得一清二楚，擋在他面前的一切都是要被掀翻的。或許，他才是這個大陸上最具帝王本質的人，其他人充其量只算是陪練……當然，現在科恩·凱達不太可能親自對付他們，但由科恩一手打造的力量，也必然超過公爵和親王的承受力。
“祝你好運，親王閣下。今天之後，我們都需要好運。”公爵看著從天上飄下來的斜斜雨絲，幽幽的感慨一句，“斯比亞的總參謀官卡羅斯是個老實人，但是，他很記仇……”
雲層之下，雨絲連綿，無邊無垠的彷彿一直到世界的盡頭。
此時，已經逃到神屬聯盟境內的尤里西斯親王，他也正對著漫天的霏霏雨絲發怔。比起少時就沒有了父親的斯維斯·赫本，尤里西斯親王的長處就在於傳承很完整，家族的隱藏勢力雄厚。別的不說，在危急時刻，讓少數人逃命的管道和道具還是拿得出來。
戰爭零時後三十四日，親王等人就用特殊手段逃到了班塞帝國，然後一路輾轉進入了老巢坦西東南邊境。達隆山脈那邊的幾個基地肯定是不能去，因為斯比亞人幾年前就把那邊的情報掌握了……眼下這個勳爵小城堡雖然看起來破舊，但足以擔負起收拾殘局的重任。
是的，殘局，親王本人就是如此定義眼前的局勢。
浩浩蕩蕩的北條約商團軍，鋪天蓋地近五十多萬人的撼國之力，除去在待城外瞬間湮滅的十幾萬人之外，還有近十萬留在斯比亞聯盟內的斷後部隊在短促激烈的敵軍反攻中被生吞活剮……老斯比亞，就是現斯比亞聯盟下的莫西克帝國，聯合了裡瓦帝國之後變得面目猙獰，居然把商團軍有序的緊急撤離攪成一鍋粥！
在戰爭零時之後第三十九日，北商團軍已經被斯比亞聯盟軍切成幾塊，變成你中有我、我中有你的混亂局面。雖然雙方都處於混亂中，但斯比亞人很善於打這種仗，而且在戰場之外，對方分割包圍的格局已經顯露出來。親王知道，要不了幾天，只等圍堵的部隊一到位，斯比亞人的屠刀就會舉起……
因為在整場戰爭中，斯比亞人的艦隊都沒有露過面。在前景不明的時候，這支比斯大陸最龐大的水上力量當然選擇了隱蔽，但時至今日，他們不可能還不作為。那麼，答案只有一個，他們去了商團軍身後。
親王此時還能聯絡上大部分部隊，但是這對大局的幫助不大，因為各軍團都被斯比亞人給拖住了，很難集中與會合，逃命尚且如此艱難，更別說決戰之類。到了這一步，親王考慮的問題只有一個：那就是儘可能把更多部隊從斯比亞的血盆大嘴裡拖出來，哪怕是多一個團、多一個小隊也好。
親王堅信一點，不管是什麼世界，不管是什麼規則，也不管上族是神魔還是母神，只要自己手裡有人有力量，就能跟對方交涉！科恩·凱達反的是神魔，或許還有搭便車統一大陸的想法，但他絕不可能毀掉神屬聯盟的人類——他本身就是人類，如果傷及太多同類的話，也會對他造成傷害。
就因為看到了這一層，趨炎附勢的貴族們軟了、跑了，但親王並沒有放棄。七色之心兄弟會躲了、認了，但親王卻還一如既往的堅持。他的堅韌信條和廣博見識告訴他，現在還不是認輸的時候。神魔雖敗，卻還沒有被降服，科恩·凱達的全副精力都要用在那上面，主持整場戰爭的只能是斯比亞的總參謀官。
卡羅斯是個稱職的總參謀官沒錯，但他真的可以同時主持南北兩端的戰事嗎？
而且，從更高的層面來看，科恩·凱達獲得了前所未有的權威，但在同時，他也背上了前所未有的負擔——母神迴歸，人心思定，這場戰爭不能無限期的拖下去，只要頂住斯比亞軍第一輪攻勢，就等於抓住了交涉的籌碼。
這才是關鍵中的關鍵！
“斯比亞聯盟軍……卡羅斯將軍……”外面的雨停了，親王回身拿起茶杯，“本人恭候。”（未完待續）