整整一天的時間裡，重新編組過的商團軍部隊向花雨峽發起了不間斷衝擊。雖然沒有發生大規模戰鬥，但零散的遭遇戰卻此起彼伏。作為直接指揮官，斯維斯公爵不眠不休的揮舞著指揮棒，每一道命令都直接下達到獨立小分隊。
同一時間之內，這些最多僅兩百人的小分隊，有的橫衝直撞衝向花雨峽深處，有的是偷偷摸摸繞路峽谷邊緣，有的會明目張膽的吃飯睡覺洗澡……但在下一刻，他們就會轉變目標，如果那些事情真的可以稱為作戰目標的話。
在一個正常軍人的立場，無論怎麼看，商團軍的作為都不像是在打仗，而是在一門心思的挑釁和噁心斯比亞軍。然而更離奇的是，斯比亞軍還真是被他們噁心到了。
面對十幾萬敵軍的進逼，防守如此規模和縱深的峽谷群，守方三萬的部隊顯然是不夠。斯比亞軍只能使用主動防御和要點防禦相結合的聯合戰術，他們的預設方案是：先在外圍全力營造一個處處陷阱、條條死路的假象，遲滯敵軍的攻擊；在消耗完敵軍的意志和精力之後，尋機主動殲滅其部分部隊；在大幅削弱敵軍實力的情況下，真正的要點攻防戰才能展開。
商團軍之前的攻擊和試探，都表明他們正逐步掉進這個陷阱。無論是士兵的勇猛還是戰術的堅定，商團軍還是在以魔屬聯軍的標準要求自己。憑藉可靠可觀的情報，斯比亞軍的參謀們能計算出敵軍的損失底線和心理臨界點，還能推斷出他們會在什麼時候失去耐心和判斷力……在土城之戰的時候，這一切都是科恩·凱達靠個人經驗在預估，但是現在，斯比亞參謀們有一套周密詳盡的推算公式。
然而在斯維斯公爵登場之後，情況就變了。商團軍甩掉了大咧咧的正規軍作風，當起了藏頭露尾的遊擊軍——那種十幾人到兩百人的小分隊很討厭，他們的數量極多，行為像蒼蠅似的漫無目的。主動防御作戰，要旨就是丟掉芝麻撿西瓜，但眼前浮現的全是芝麻就讓人很難辦。不去理會吧，他們老在眼前晃悠；有心打掉吧，這點人數還真不值得發動陷阱和機關。
就是打也不一定有結果，商團軍變得敏感而怕死，跑得比兔子還快。而且往往是這邊一退，與其相鄰的小分隊就會全速前進，讓斯比亞的攻擊部隊陷入兩難境地。這種無賴戰術讓負責機動防禦的斯比亞軍疲於奔命，因為峽谷內河道過多，機動防禦力量非常緊張。再精銳的部隊，也無法徹底迴避人數上的劣勢。
在斯比亞軍的地利優勢被商團軍用人數優勢抵消之後，令商團軍期待已久的成果漸漸浮出水面。被斯比亞軍著重防禦的道路，相對安全的地點，都一處處的標記在地圖上。參謀們已經搞清了大致的地圖，甚至透過對斯比亞守軍動作的分析，找出兩條沒有防禦的小路。
另一方面，針對這種大範圍的小分隊作戰，商團軍臨陣磨槍出籠的聯絡和配合體制也逐漸完善。空中支援分隊，魔法支援分隊和武士支援分隊都透過了實地檢測，被證明是有效的。所以在第二天晚飯之前，經過短暫調整的商團軍突然發力，沒有聲勢震天的誓言，沒有繁瑣累贅的儀式，戰鬥的密度和烈度卻猛然上升。
戰線上，商團軍順著二十三條河道進軍，五十七個要點幾乎是同時開打！戰鬥人數從最初的幾百上升到幾千，然後在不到一個鐘頭內超過三萬！
地面，輕裝和重灌步兵在魔殿武士的引導下捨命猛衝，後面跟著各種支援分隊。普通部隊與特殊兵種的配置比例是十比一，超過軍官配比，稱得上是奢華無度；空中，商團軍至少出動了一半的飛行單位，密密麻麻的飛天蒼蠅為攻堅部隊提供著親密無間的火力掩護。
守軍的表現一如既往，把陰損和頑強發揮到了極致。在斯比亞軍事策略中，外圍主動防御不需要寸土必爭，部隊也貫徹了不對換生命的思想。然而兩軍的戰鬥力不在同一水準上，商團軍每前進一步都付出了慘痛代價，而且沒有一處戰鬥能對守軍達成殲滅，全是擊退——用光了箭矢儲備的斯比亞軍撤退了，傷亡輕微。
商團軍很看重被佔領的地段，他們知道花雨峽是敵軍的地盤，短期內自己不可能熟悉運用，所以經營的效率比不上破壞。每攻克一處制高點，魔法師立即用濃霧將其掩蓋，每奪取一個伏擊地，跟隨的輔兵就立即破壞掉全部機關和陷阱，甚至在原來的通道上亂挖一通……列隊打仗的話，這些才入伍的農夫表現堪憂，但說到幹活，那可是他們的看家本事。
三個鐘頭之後，天空逐漸陰暗下來，各處戰況逐漸趨於平緩。統計數據報告幾乎同時送達兩軍指揮部，兩位性格迥異、立場對立的指揮官看著上面的資料，臉色都有點陰沉。
“今天的戰鬥，我們小有成績。”斯維斯公爵對他的下屬說，“佔領要點四十九個，疏通進軍路線六條，後勤補給點也得到保護。可以說，我們在花雨峽有了立足之地。”
商團軍的軍官們撥出一口長氣，緊繃的神情頓時鬆弛下來。
“打得還可以。”凱南少將嚥下他今天最後一口補品，臉色緩和了一些，“有效殺傷敵軍在七千左右，殺傷特殊兵種包含魔殿武士和魔法師在內是三百餘人，而我方損失極小。”
斯比亞軍官的表情卻有點憤憤不平，因為今天一仗打得極不過癮，有凱南少將“不對換生命”的命令，導致部隊有很多戰術無法施展。不得不說，少將的表現跟大家的期許有差距。當初知道凱南接任指揮的時候，他們還很興奮來著——這跟凱南少將的身份有關。
“我知道，我知道你們以為我不知道的想法。”凱南用潔白絲巾抹去嘴角的一絲補品殘留，微笑著對他的下屬說，“我出身血族，其實就是老百姓說的吸血鬼，我應該視人命如草芥，瘋狂殺戮敵軍才對。順便還能改善一下我的飲食結構？”
看著少將不經意露出的兩顆獠牙，下屬們只能訕笑。
“真的，這玩意難以下嚥，比不上人血的甜美滋潤。”凱南少將背起雙手，目光中閃動著有別於白晝的神采，“我既然這樣說，自然是因為我喝過人血。我人生中唯一的一次……”
聽到上司談到這個詭異的話題，下屬們的笑容更加不自然了。
“你們大概不知道，某些晉升高位的軍人，或是具備特殊能力的人，會在憂雙宮進行一種儀式。這個儀式是為了與陛下的戰技和魔法進行同化，所以在魔法道具裡包含陛下的鮮血。只有證明自己的忠誠和能力的人，才能得到這個殊榮，我是其中一個。”少將說，“但在舉行儀式之前，陛下先請我吃了蛋糕。”
“那是午後，陽光強烈，蛋糕散發出的香味捕獲了我的靈魂。它濃郁的甜美滋味，細膩的充斥在口腔裡，吃下去之後，委頓的我變得活力充沛，在陽光中乾裂的皮膚也變得光彩照人，我當時甚至自信能戰勝這世間的一切……然後，陛下告訴我，蛋糕中有他的鮮血。”
指揮部裡靜得落針可聞，大家先是目瞪口呆的看著這個姿態優雅的傢伙，都覺得他的面目是前所未有的可憎。在聽到後半段時，大多數人臉上的肌肉開始跳動，中級軍官對科恩·凱達的感情質樸而深厚——如果這個血族不給出充分的解釋，那麼他的下場會很悲慘。
“陛下說，凱南，我知道吸食血液是血族的身體缺陷所致，你生平從未吸過人血，這已經很難得。但今天我給你破例，讓你感受人血的滋味，目的是要讓你做出選擇。如果你能放棄這種誘惑，你會得到我的承認。如果你承諾不以人類血液為食，你將得到實現理想的機會，因為真正的人不會以同類為食。”
“同樣，軍人的存在是為避免更大的災難，有驕人的戰績很光榮，但以殺戮為樂不是榮譽。”凱南少將停頓片刻，“慾望讓人類得以存活，但慾望之上還有信念，信念能讓我們走得更遠。”
“我承諾了，保證不在任何情況下以人血為食，因此我得到了陛下的認可，所以我今天站在這裡。”凱南少將語氣溫和，“我的下屬們，其實你們無需懷疑我的忠誠和能力。其它的，就算腹誹我是個長獠牙的都無所謂，因為我有遠大的信念，所以我不在乎。”
凱南的解釋和坦誠，讓指揮部內的氣氛大為緩和，任何有陛下參與的事件，甚至陛下的語錄和作風，對軍官們的感染力超級強烈——簡單歸納的話，那就是陛下說某人好，某人就一定好，不好也好！
“我要求你們嚴肅對待我的每一個命令，戰爭程序還很長，我們的戰爭地圖不僅僅是花雨峽……”凱南少將收起溫情的面孔，喉中氣流噴過口腔，被獠牙引發出奇異的嘯鳴，“我命令你們！拿出最長遠的目光，抵制原始的慾望，跟隨我前進！”
整個房間裡，軍官們一齊行禮，對少將使用了正式回令：“遵命！”
“那麼。”凱南少將的臉色“唰”的一聲變回溫柔狀，“讓小白臉公爵繼續前進吧！”
因為夜戰十分危險，所以攻守雙方都表現出難能可貴的剋制，沉寂的夜裡，斯比亞軍只奪回了三個要點。而商團軍方面，直到黎明前才有了新的動向。
他們用一種奇特的方式拉開戰鬥序幕——商團軍指揮部把昏暗的天空當成傳令系統，把各種顏色的魔法光球當成密碼，向各個小分隊發布命令。剎那間，花雨峽南側的空中綻放出五光十色的光點陣列，比魔屬聯盟最熱烈的慶典還要多姿多彩！
“哦……”凱南神色委頓的縮在樹蔭下，手裡捧著一大碗紅通通的補品，“沒氣質。”
有了立足點，商團軍的攻擊行動比昨天要奔放一點，但小分隊的人數依然達不到“西瓜”的標準。而且，因為交戰地點向花雨峽深處推進，遇到的抵抗更刁鑽，很多之前沒被觸發的阻擊和伏擊樣式浮出水面。但經過前一天的經驗教訓，商團軍能相對及時的調整戰術，手忙腳亂是有，倒不至於讓進攻陷入停滯和中斷。
戰爭有主動和被動的區分，但從來都不是單方面的，在商團軍逐漸推進的過程中，它的戰略意圖必然會一點一點的暴露出來。這些有用的資訊混雜在無用的資訊之中，就看對手是否能找出蛛絲馬跡。為此，凱南少將的補品量增加了，數度乾嘔之後，他首次開始直接指揮。
左線有兩條外側河道，原本防禦密集，現在開放了中段，沿途放上最精銳的偵察眼線，用來檢測商團軍的意圖和反應。商團軍分隊上了坦途之後卻顯得謹慎，於是凱南少將開放了更多的路線，但派出了少量的部隊圍追堵截，沒有留給商團軍破壞的時間。對於商團軍的空中單位，也進行了有選擇的狙殺。
這兩支軍隊的戰鬥規模真說不上大，同時交戰的部隊數量始終沒有超過五萬，但兩邊卻調動了一切可用的常規作戰單位，參戰部隊也施展出了渾身解數，不輕易放過任何機會，區域性戰況異常慘烈。在某些陣地前，商團軍的屍體重重疊疊，鮮血染紅整段河道；斯比亞軍方面也付出了一定傷亡，第一次出現屯兵洞被包圍，甚至表面陣地被完全佔領的情況。
下午，凱南少將親自起草了發往總參謀部的戰情分析。
很快，這份報告就送到作戰部，鑑於此時在場的都是核心人員，總參謀官就讓副官念了。
“……根據對我當面之敵的分析和推斷，我部已經確認，南商團軍目前對花雨峽實施的戰術裡，滲透戰的意圖明顯，而且具有範圍大、時間長、掩護力量充沛的特點。敵軍如此使用滲透戰術的意圖有兩個，一是偵察未知地形地貌，獲悉我軍的部署和防禦要點；二是期望找出我軍的防禦空白，以一部之力獲得突破，透過花雨峽建立前進基地，干擾我軍後續作戰。”
來自前線的分析迴響在作戰部裡，作戰參謀們的臉色陰晴不定。
“……但是，我軍必須考慮到南條約商團裡存在戰爭大使，同時也具備大規模使用傳送魔法陣的事實。深入分析之後，我部不能排除戰爭大使對目前戰事有干擾或幫助舉動。魔法陣的使用、對花雨峽的攻擊，都背離商團軍的作戰初衷，可能並非出自商團軍本身的意願。”
“……我們注意到，商團軍的滲透戰可以達到少量透過的目的，同時又避免了要點攻擊戰中最大幅度的傷亡，但是，這種戰術對後勤物資的依賴成倍提升……是否繼續執行戰前的計劃，請總參謀部儘早決斷並明示我部。此致，敬禮，花雨峽指揮官，凱南·馮。”
唸完報告之後，副官把後面的附錄分發下去，這些資料引起參謀們一陣騷動。在凱南少將做出的表格上，資料被各色線條串聯起來，排列規整已不必說，而且有完整的邏輯解釋。不得不說，會把作戰資料精確到如此程度而且面面俱到的指揮官，斯比亞軍中只此一位。
“凱南少將在上任之前就跟我說過，他覺得戰爭跟營建城市的道理相通，一切工作都始於資料。勝利是由一個個資料搭建而起，關鍵步驟的異常導致失敗，這就是他出現在花雨峽的原因。”總參謀官輕聲說，“他肯定不是我軍最勇猛、最具作戰智慧的將領，但出現在花雨峽的異常情況，絕對逃不過他的眼睛。所以，這份資料是可信的。”
“我們無法確定商團軍為什麼不利用傳送魔法陣跳到花雨峽後面，但他們顯然具備這種能力。如果真實戰況如凱南少將所預計，我們就要考慮另一個局面。”白頭少將說，“花雨峽會不會陷入前後夾擊的局面？”
“不會，商團軍的目的是儘快到達待城，完成合圍。”總參謀官搖頭，“他們不會浪費時間和精力打花雨峽，再說，花雨峽是那麼容易被打下來的嗎？”
“但他們目前的確在打，而且傷亡也不小。”白頭少將說，“僅物資一項就夠他們受的。”
“我不想從戰爭大使說起，但又真的繞不開他們。”總參謀環顧四周，“土城戰例，你們都學過吧？”
眾人點頭，哪有斯比亞軍人不學土城戰役的？
“土城戰役裡有許多轉折點，但裡面有一個點並不是我軍努力所得，而是一個必然態勢中的偶然因素。”卡羅斯微笑著回答，“這就是魔屬軍的奴隸部隊第一次投誠。”
“但商團軍沒有理由投降……”
“我要說的不是投降，而是敵我之間的一種隱晦交流。”卡羅斯說，“注意一下商團軍的地位，在戰爭大使面前，他們是不是等同於當年的奴隸軍？”
“長官的意思是說……”
“商團軍的攻擊有兩個效果，一是敷衍戰爭大使，因為他們肯定想把戰爭搞大，傳送陣不設在待城的原因就在於此。二嘛，商團軍大概在說……我只是個龍套，讓我過去對你無害。”
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“他們敢敷衍魔族？”
“為什麼不敢？”卡羅斯笑說，“在沒有土地之前，佃戶一點話語權也沒有，地主說什麼就是什麼。一旦租到了土地，如果佃農不種東西的話，著急的是誰啊？”
“但他們傷亡很大……”
“本來會傷亡更大。在擁有傳送陣的情況下，他們還有什麼強攻花雨峽的理由？而且是一副誓不罷休的模樣？之前我們會說，恐怕還有雷根堡的因素，但目前雷根堡已經被壓制住了，絕無能力對商團軍後路造成威脅。”卡羅斯說，“看看北商團軍，他們的進攻是能省則省，能繞則繞，只有那些確實無望說服的要點，他們才會實施全力攻擊。”
大家看著桌上的地圖，陷入沉思之中，卡羅斯饒有興趣的看著他們，並不指點。
“維持支撐點，放一部分商團軍過峽谷。”白頭少將說，“凱南少將的報告裡，就隱含著這個建議。”
“凱南少將的意見雖然正確，但這還不夠。我雖然沒跟戰爭大使打過交道，但是說到欺瞞，我們不是要做的更全面些嗎？”卡羅斯不是十分滿意，“況且，商團軍要告訴我們的不止這些，公爵的後半句話應該是——你看到了，我有能力收拾花雨峽的守軍，如果不放我過去，我就給你來個大的！”
“他在威脅我們？”
“不行嗎？”卡羅斯好整以暇的說，“不管因何而起，戰爭從來都不會溫情脈脈。”
“我覺得可以把這個威脅拋開，先把戰爭環境簡化，讓他們過去。”白頭少將說，“但如果花雨峽輕易就讓商團軍突破，那也顯得太假了。”
“不但是花雨峽的事，一個重要戰略的調整，必須是各方面因素促成的。目前的戰況，我們也應該主動出手推進一下了。”卡羅斯摸摸下巴上的胡茬子，“讓商團軍過去，但不能太風光，免得以後還要大費周章……”
“長官的以後，是指的什麼？”感官敏銳的白頭少將聽見了卡羅斯的低語。
“沒事，你幻聽而已。”卡羅斯當面撒謊不臉紅，平靜的轉頭說，“三道命令。”
“是！”牆角的傳令官蹦起來，站得筆直。
“第一，給南方戰區獨立軍團發令，告訴那個只會偷看大姑娘洗澡的紈絝，我把他調去南方，不是讓他躲在林子裡發黴的。”
“第二，問問聯絡部，聽說你們要弄個什麼東西回來玩玩，怎麼沒下文，如果是被嚇得尿褲子了，我們可以接手。”
“第三，回覆花雨峽指揮官，小心求證，大膽實施。”
“已經記錄。”
“就發原文。”卡羅斯突然來了一句，“別怕他們罵我。”
“是的長官。”傳令官的筆晃了一下，後一個還好說，前兩個命令的用語，可是刺激得有點過頭了！
“等等。”卡羅斯叫住正要離開的傳令官，考慮一陣才肅然說，“用我的呼號給樹人發令，他可以發動了。告訴他，一定要活著回來！”
“遵命！”（未完待續）