管家興奮並不是沒有原因，也不是他高估了察臺的同村的親戚對斯比亞官員的影響力，而是因為他有最大的依仗——追隨者的心中至上！科恩·凱達的分身就在這裡，即使只是個分身，斯比亞官員也沒有理由怠慢，他必定要儘快趕來此地看顧一下，這是世間通行的法則。
之前，追隨者們並沒有聯絡上任何一位斯比亞官方人士，這不是因為斯比亞官員怠慢他們的皇帝，而是追隨者沒有攀附的途徑，根本接觸不到那個層面。
而一旦有斯比亞的官員到場，不管他出面與否，也不管他怎麼處理這攤子事，至少他都會跟常青藤隨侍團的人見一面。那麼，困擾大家的難題就有了解決的希望，不確定的身份對於常青藤隨侍團來說，就像是一個揮之不去的噩夢，也是他們最大的心病。
至上一直都在思索中，從來沒有開過口，但即便他醒來了，大概也不會管這種瑣事。而世俗官員就要方便的多，再不濟也會看在大家一直維持著追隨者秩序的情分上，給一個預設的身份。
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對於常青藤的人來說，這就是最高的褒獎了，在身份確立之後，他們不但能順理成章的管理追隨者，還能在未來的信仰機構中佔有一席之地。
在這個瞬間，管家覺得一切的辛勞都像是有了回報，甚至連局勢都顯得不那麼急迫了……天可憐見，他只是一個破落小貴族而已，雖然頭腦還算好使，但確實沒見過什麼大場面，想當初被抄家的時候神殿只來了一個見習祭司，他居然都沒起心藏點私財下來。
當夜，一艘普通的快船駛進了港口，這是內陸常見的客運船型，雖然有點年頭但收拾得乾乾淨淨。在無關的人看來，白色前帆上鑲嵌的紅邊就算是這船唯一的裝飾，但在常青藤隨侍團看來，這鼓脹的軟帆無疑是可以載著大家通向幸福的——所有常青藤成員都悄悄到了碼頭，激動的看著船隻停靠進來。當然，那些激進派不在此列，他們根本就不算是常青藤的人！
稍微令眾人感到失望的是，傳聞中的斯比亞高官並沒有來，而只是他的副官。但即便是這樣，來人的氣度依然不小，身邊跟著兩位高大剽悍的護衛，察臺的同村只能在後面佝僂著，不住給大家打著眼色，那意思，大概是要大家小心應對。
應對上官這種事，自然不用邊緣人物來提醒，事實上諸位常青藤成員已經準備多時。雖然條件簡陋，但他們做得卻不錯。管家和導師先請上官進入隱秘而乾淨的房間，然後竹筒倒豆子的介紹了“至上”的近況，還把至上所在的位置指給上官看了，然後，才介紹自己的身份——看起來這順序有點顛倒，但確是精妙的安排，而且有討好的功效，因為上官在意的並不是常青藤而是分身，只有後者無恙，前者才能得到承認。
上官撩起窗紗望向山頂，久久無語，眾人也跟著沉默，只是眼中的期盼越來越濃。
“諸位辛苦了。”上官終於打破沉寂，回身過來說：“以我家大人的名義，我向各位致敬。”
“大人太客氣了！”長老當仁不讓的率先回答：“追隨至上，這是天經地義的事情，也是我們這一生最正確的決定！”
“我贊同你的話。”上官點頭，解下把自己遮了個嚴實的大氅，首先映入各人眼中的是一個銀光閃閃的家族徽記，上官指著自己胸前的徽記說：“本人是斯比亞駐波塔帝國大使的書記官，帝國子爵，外交部的二等內政官員。今受大使的命令，全權負責此次的接洽。”
然後，他拿出自己的身份憑證，交給在場的人驗證。常青藤成員連說“不敢”，無奈之下，察臺出面接過來看了，東西當然是真的不能再真。
即便連人帶東西都是假的，常青藤成員們也不怕——這是在追隨者當中，就算是一個假身份，至少也能讓大家度過眼前的危機。
“閣下，這是追隨者的名冊和概況。”看程式進行的差不多了，導師遞上一本名冊，然後開始訴苦：“但追隨者中有一部分人在鬧，他們以至上的名譽相要挾，我們沒有辦法解決。”
“無妨，斯比亞也並不需要太多人，也許大家有所耳聞，好幾十路追隨者，總人數接近三十萬，安置上也是大問題。”子爵解釋了自己的立場，同時也順帶安撫了常青藤的各位：“那些人，他們的目的是什麼？”
“我們稱他們為激進派，他們想在此地生根，打壓本地的神殿並取而代之。”管家一針見血的說：“估計行動已經開始，我們全力壓制也只能延後一點時間。”
“他們居然有這種想法？當本地人和光明神殿都是稻草扎的嗎？”子爵吃了一驚，望向窗外的目光中充滿了鄙夷和費解：“真是……我個人難以評價這種行為。”他是高官，有足夠的資訊來源，這就決定了他看待問題的深度，追隨者們傾盡全力看到的世界盡頭，在他而言可能只是事情的開始而已。
子爵表現出對於激進派的蔑視是順理成章的，同時這種態度也讓常青藤的人看得心中暢快，大家紛紛表示了對子爵的支援，如果時間不是那麼緊張的話，這將是一個慶祝的好理由。
“看樣子我不能馬上離開了，我將派人向大使彙報，自己留下來與各位一起承擔。”子爵很快就恢復了平靜的神色，並且開始接觸實際問題：“大家應該知道，作為一個內政官員的我，其實並不合適出面解決某些事情，我關心的只是關鍵的安全問題。”
在場的人當然明白子爵的意思，點頭等待他接下來的話。
“同時，這類有關信仰的事情並不在我的工作範圍，所以在處理整件事的時候，我需要各位的合作。”既然已經到了這一步，子爵沒有必要再跟大家客套：“我相信各位對眼前的局勢也有所計劃，現在，我想聽聽看。”
常青藤成員們用眼神交流了一下，推舉了管家，後者上前一步，硬著頭皮彙報了計劃。不算上子爵的話，在場的人裡只有兩人知道，其實計劃的大部分內容是由察臺提供的——這就是活寶部隊做事的標準程式，總體計劃絕不由自己人提出。
常青藤的對策很簡單，基本上就是以現在的船隻帶走一部分忠誠的追隨者，剩下的人，既然他們有志於在本地發展，那麼也不好強人所難……關鍵就在於快，整個行動必須快，因為大隊人馬已經在這裡徘徊了好幾天，很難想像還會生出什麼事情來。
“這是要留下一千多人嗎？在個人感情上，我真的難以接受……”子爵一邊說著話一邊看著管家，目光中充滿的憐憫讓他心驚肉跳，直到發完了感慨，他才繼續下去：“但這也是沒有辦法的辦法，我，願意就此計劃與各位展開工作。”
看見子爵這句話真的已經說完了，大家心中的忐忑才平息下來，也紛紛感慨上官耍起官腔來真是慘絕人寰。
“之前有人跟大使提過，因為身份的緣故，各位在追隨者眾很難有所作為。有鑑於此，大使閣下讓我視情況進行協調，當然是在我的範圍之內。既然現在我們要合作，要在一起辦這件事，那麼這樣的事情還是先確定一下才好。”
常青藤成員們的眼睛，就在這一瞬間變大了，有人氣若游絲，有人屏息凝神！
子爵顯然很滿意自己營造出來的效果，他伸手拿出一疊文書：“這些是為諸位準備的聘任憑證，雖然時間緊迫，都是我手寫的文書，但一樣受到斯比亞帝國承認。就算各位將來不會到內政體系裡做事，在新信仰的機構當中，這也是一種不錯的資歷。”
常青藤隨侍團的成員以往沒有成功過，只是倒黴，並且一直倒黴，他們從不知道美夢成真的感覺。現在，他們終於嘗到了這種催人淚下的滋味，不得不說，很令人陶醉……
“謝謝大人的信任！我謹代表常青藤隨侍團向大人表達由衷的敬意！”管家緊緊的壓抑著自己，他現在很懷疑，如果自己一不小心放鬆了警惕的話，立即就會出盡洋相。因為他渾身上下每一塊肌肉、每一個毛孔都在掙扎，都想加入到一場狂放的嚎叫中去！
子爵淡淡一笑，向他點了點頭。
“再請大人點評我們之前的計劃！”暗中穩了穩心神，管家第二次開口，他這是在變相提醒在場的人們，我們還沒有真正成功！大家不要太得意忘形，快醒一醒！
“計劃本身，我沒有異議。”子爵饒有興致的看著管家說：“你是個謹慎而識大體的人，你就是常青藤的首領嗎？”
“請原諒，其實我們並沒有首領。”管家搶在其他人之前回答了這個問題。
“我說有，就一定有！你就是常青藤的首領！”隨著子爵的這句話，一股力量從他的身體上傳導而出，帶著芬芳而強烈的香氣，名為權力！
“常青藤是個好名字，它是帝國外交部屬下的初級官員專業學校之一！你是首領，而他們……”子爵伸出手來，把在場的人都划進來：“他們都是你的助手，等級跟你一樣！回程時，你把他們的資料彙報給我。”
“是的，大人。”管家領受了命令，帶著他的屬下行起禮來。
每個人臉上都是歡欣鼓舞，從現在起，他們不再是無主的飄萍了。
“你是負責追隨者日常事務的人。”子爵看向了察臺：“叫察臺？”
“是的大人，我就管些吃喝拉撒的事情。”察臺站在原地，憨憨一笑。
“我很慶幸追隨者中有你這樣的人。”子爵的語音柔和了半句，爾後強烈起來：“你現在是屬於帝國外交部的見習執行官了，級別跟常青藤學校的首領一樣！而且，你也有五名手下的名額，回程時報上資料來！”
“謝謝大人！”察臺深深的彎下腰去。
這是一個皆大歡喜的局面，賓主都有上佳表現，雖然房間狹小，但氣氛還是開始變得熱烈，甚至連外人也有加入進來，只是他們的方式比較粗暴——激進派們點燃了城裡的房屋，在爆炸聲中，沖天火焰熊熊燃燒，火光穿過厚厚的窗簾，在大家臉上灑下連片的嫣紅光斑。
“鎮定！”子爵陰沉著臉，親手從牆角搬過椅子放在屋心，然後施施然的背對火焰坐下，這個角度，他的目光正好從窗戶中穿過，能直接看到碼頭邊的小山：“先生們，請不要顧忌我的存在，安心去做事情。”
“讓大人擔心了！這是我們的疏忽！”直到這時，管家的腦袋瓜才反應過來，惡狠狠的盯著火光罵了一句：“言而無信的混帳！”
子爵靜靜的看著山頂，一副放權於下的模樣，成功的將自己隔離在這片喧囂之外。
“察臺大人！”管家的確夠謹慎，起碼他在盛怒中還能保持理智，甚至注意到了自己的禮節：“請你馬上出發保證至上的安全，並控制碼頭，如果可能，儘量擴大控制的範圍！”
“交給我！”察臺立即出門，兩三步之後就開始打呼哨招呼手下了。
“導師！跟上察臺，確保至上一直在你的視野之內！”
“騎士！保護我們的船隻，你可以使用任何手段！”
“其他人分散去忠貞的追隨者中，安撫大家的情緒！”
“長老！請你在此地陪同子爵大人，我留一隊人給你！”
“請大人見諒，我可能要失陪一會。”管家最後才解釋自己的去向：“我去質問那群混蛋。”
“我沒關係，祝你一切順利。”子爵神情自若，如同暴風雨中的磐石柱。
“質問”是一種強勢的行為，它需要大義和實力作為支撐。在今夜之前，管家什麼都沒，但現在他二者兼得，自然顯得氣勢十足。他的隨從們甚至給弄了些馬匹過來，一行人就這樣風風火火的闖進了城區，翻轉的貴族禮服在夜風中盪漾著，染上了冰涼的露水和炙熱的灰燼。
“我是斯比亞的官員！”管家在內心的吼叫裡，縱馬穿行在火焰中：“我是官！”
“我是常青藤的首領！”管家終於叫喊出來，他排開奔逃的人群，衝進了這個被火焰所圍繞的地方：“誰在這主事，出來說話！”
但回應他的，只是幾聲低微的慘叫。
管家凝神看去，只見到一地的屍體，激進派武士和本地人交纏在一起，滿街的血跡彎彎曲曲還冒著熱氣，魔法使用後的痕跡向街道的另一邊蔓延，逐漸隱入了夜幕之中。
眼前這一切，猶如亂世中其它地方正在發生的事情一樣。管家勒住了韁繩，他要把牙關緊緊的咬住才能控制住自己。雖然還不知道實情如何，但城裡的情況顯然失控了……
“當——當——當……”厚重的鐘聲響起，那是從光明神殿頂樓傳出的，很可能是一種召集人手的訊號。
管家臉上的神色急速變換著，終於，他狠心一扭頭，對不知所措的隨從們高喊：“回去！立刻回去！”
馬蹄聲異常急促，城裡的混亂很快就變成了大亂，先前還一門心思想著避禍的居民中，一部分在鐘聲的召喚下開始回頭，逆流的人潮直接將某些地方的街道堵死。回撤的管家繞了不少冤枉路才回到碼頭區，一清點，少了三個人、掉了四匹馬，還有一個倒黴蛋腰側中箭。
“別在門口站著了，快進去！”察臺從碼頭的陰影中鑽出來，拉著管家就走：“至上那邊沒事，也沒受到干擾，但我們在激進派裡的內應剛剛彙報，這次是激進派中了本地人的圈套，為洩憤才燒了一處旅店，沒想到大火蔓延……既然開了頭，他們就要在今明兩天大幹一場！”
“那我們要馬上行動才行！追隨者的登船計劃交給我。”管家說：“至上登船的事只有你才能做，讓他儘快登船，最遲在明天早飯前！你多擔待一點，我實在分身乏術。”
“只怕我要失禮了……好吧！”察臺躊躇一下，點點頭走了。
察臺有點惱怒，他的安排原本只是一個起鬨的小插曲，目的是讓扮演至上分身的人有個時機上衛生間，但沒想到會跟激進派和本地人的行動選在了同一時間，於是小小的起鬨事件激化了兩邊的情緒……
察臺發覺自己有些怠慢了，而且對大老闆的話有了更深的感悟，因為科恩在一次課程上說過，亂世中的人不但是虐待狂，也是被害妄想症患者，而且還兼具神經質的一些特徵。不要高估他們的品德，也不要低看他們的行為能力……他說的沒錯，就在這短短的時間之內，城市裡已經換過一幅景象。
即便局面很混亂，即便有個別地方還在廝殺，但之前的種種可以被技術性的歸咎於一場火災；但現在，城裡響起了真正的喊殺聲，這就不是能遮掩過去的事情了。
人是天生會殺戮的種群，就算是這麼一個小城的非專業武裝，從動員到檄文再到開赴戰場的號子，居然全套流程一個也沒有落下。
“殺啊！”這是樸素的出發點：“為了我們的城市和家人！”
“殺啊！”這是廉價的道德召喚：“為了純潔的信仰！”
“殺啊！”這是缺乏想像力的陳詞濫調：“光榮屬於我們！”
看，防禦巨弩和狩獵短弓在對射！鋸齒長劍劈砍著門板盾牌！陶罐猛砸著板甲頭盔！
看，魔法耀眼閃亮，紅球，藍光，扭曲的黑霧，划著圓弧飛向天空，又划著圓弧落向地面，燃燒那些單薄的肉體，舔舐那些顫慄的靈魂！
“給他們來個大的！”激進派顯然吃虧了，吼叫聲傳遍小城內外：“給他們來個大的！”
一團黑乎乎的東西被丟上天空，快降落地面的時候“砰”的一聲炸開，幾百點火光拖著碧綠的尾煙籠罩了半個街區！只隔了幾息，那邊的慘叫聲就高漲起來！
“幹得好！繼續淨化他們！他們都是汙穢的……”激進派的老大手舞足蹈，臉上閃耀著不可一世的興奮。
但他的話被終結在此，一位本地神殿的刺客摸到他的身後，把塗毒的匕首捅進了他的心臟！
這才算是真正的失控！“內河珍珠”西風城，大概會變成一堆珍珠粉吧？
在寂靜的碼頭區，“忠貞的追隨者”們正在按照次序登船，常青藤的成員們展示了良好的作風和氣質，一點都沒慌亂，隊伍中偶有的擾亂也被他們迅速壓制。開玩笑，這可是建功立業的大好時機，誰會粗心大意？
半個晚上的時間，追隨者們陸續上船，總人數接近三千人。可以說，除了跟著激進派的那一撥人，其他追隨者都沒被丟下。
西風城的戰鬥在黎明時分平息下來，這並不是兩邊已經打出結果了，而是他們打累了，需要時間和食物來恢復精力。但不管如何，喧囂的平息讓旁觀者都松了一口氣。
船上的追隨者們開始分發乾糧，各方的情報人員安排彙報事宜，閱覽廳的採風員們支起畫架開始給城市來個特寫……總之，他們各有各的事情。
山頂上的科恩分身，他那沾染著露水的睫毛動了動，緩緩的張開了眼睛，站起來打量著周圍，陽光已經溢位了地平線，正照耀著城市裡的滿目瘡痍，巨大的煙柱也變得極為顯眼。
“至上！”一聲低沉的驚呼，人們跪倒在碼頭和甲板上，就連城市裡的人，也有不少下跪祈求——剩下的人要麼假裝睡著，要麼一臉尷尬。
“科恩”沒有說話，也沒有表情浮現，他只是把周圍的一切巡視，沒有洩露出一絲意願。
終於，他邁動腳步，走向了碼頭——至上這是要上船了！
常青藤成員們，在這一刻淚流滿面。（未完待續）