毫無任何預兆，在雙子廣場上吟唱讚歌的兩殿祭司們同時閉嘴，面對門廊整齊的貼地跪伏，高亢的讚歌餘音嫋嫋，還縈繞在各道門柱之間，不斷從四周凝聚過來的那些光電卻紛紛消散，剎那之後就痕跡全無——這一刻風止、影定，廣場上連人帶物都融進一幅凝滯的畫面。
偌大的待城，上下亦是一片寧靜。
從抱華樓的方向看過去，雙子廣場後方是一片原野，但在這時，科恩卻察覺這悠悠天地在緩慢的晃動著，就好像雙子廣場上騰起層層熱流，正在擾亂自己的視線一樣。逐漸的，晃動的幅度加大，就連雙子廣場本身也加入到這個行列，引發待城內與凡人大道上陣陣驚呼。
“他們就快來了，如此聲勢，似乎早有預謀。”良久，維素親王收回自己的目光，輕嘆一聲：“我們的計劃卻是匆匆制定，還要中斷其它計劃來應付場面，這難免讓人心裡不踏實。”
“沒有關係，我對這個計劃是很有信心的，畢竟我們要爭取的東西並不太多，而且符合我這個幾近喪心病狂的皇帝的性格。”科恩臉上的笑容多了一些：“我唯一感到遺憾的，無非是不能親眼見到正副迎接使在兩殿的精彩表演而已。不過就目前看來，他們幹得不賴啊！”
“在公，臣下當然對皇帝的信心感到高興，但在私下裡，我卻認為你現在的選擇不算太好，要知道除了你之外，其他人還沒有過晉見神魔的經驗。”維素親王笑著搖了搖頭：“你把這些事情交到其他人手裡，就不怕他們搞砸了？誰知道會不會有什麼後遺症？”
“人嘛，總都得有第一次。能贏的話，不管如何都能贏，跟經驗什麼的也沒有直接關係。”科恩輕聲回答：“換了其他人去就沒有後遺症了嗎？我看未必，我出面的話也不是不行，可是就會失卻主動，最後連個補漏的角色都沒有了。”
“如果你親自出面的話，至少在把握上會更大一些，也給足了神族和魔族面子。現在儀式剛剛開始，還來得及挽救，你可以改變主意，在凡人大道上迎接他們。”
“如果只是在一般情況下，老爸你說的沒錯，但現在的情況很特殊，我們要面對的是全新的神族和魔族，他們跟我之前見過的已經不一樣了。以我的個人應對方式，只會弄巧成拙。”科恩看著自己的父親：“放心，即便有某個人或環節出了差錯也不要緊，因為最重要的是對形勢的把握，因勢利導、以勢迫人，這才是我們的第一選擇。”
“你說……”維素親王眉頭微皺：“他們變得不一樣了，這是什麼意思？”
“他們的心態不一樣了，但令他們改變的原因卻是出在我身上。”科恩點了點頭：“老爸，我之所以要提前打出你這張牌，不是因為我忙不過來，而是因為在神魔眼中，我和這個帝國已經沒有太大關係……在這樣的情況之下，我只能把斯比亞交到你手上。”
維素親王心頭猛的一跳，正要說話，卻發現自己視野中有無數色彩豔麗的物體飄下，老成持重的親王知道這是自己受了刺激而出現的幻覺，連忙微微閉眼，以求穩住心神……
其實，這並不是維素親王的幻覺。整個待城，幾乎所有人都發現天空中有無數的花瓣降下。在整個城市範圍內、連凡人大道帶雙子廣場，都被籠罩在這一場令人目眩神迷的花瓣雨中。
亮麗堂皇的金色、鮮豔喜人的紅色，飄飄蕩蕩、無窮無盡，是那麼鮮活、那麼真切。
在第一片花瓣即將飄落到地面的時候，兩條自傳送魔法門處延伸出來的光帶起了變化，神殿門廊外的白色光帶、魔殿門廊外的紫色光帶，幾乎是在同時輕輕一晃，如液體一般擴散開來，看似緩慢，實則迅速的鋪滿整個雙子廣場的地面，並沿著凡人大道沿線一路向待城而去。
與之前兩位有幸走過光帶的親王感受一樣，眾人都察覺自己被託高了一些；與之前不一樣的，是這光幕在形態上產生了變化，看上去不再是全由光構成，而更像是覆蓋了一整塊半透明冰層的水面，如果移動腳步，冰面上還會出現細微的漣漪，加之白、紫兩種光芒從“水下深處”透射出來，更是讓人感覺如身處夢境。
漫天的花雨紛紛降下，很快就讓整個城市變成花的海洋，城牆、屋頂、街道、樹木都滿載嬌豔。但落在雙子廣場與凡人大道範圍之內的花瓣，卻並不能鋪在地面上，那些柔弱的花瓣先是輕輕一顫，然後就悄無聲息的沒進“冰層”裡，凝神細看的話，還能觀察到花瓣在“覆冰之水”中旋轉下沉的情景！
觀禮的人們還來不及驚歎，隱隱的樂聲就響了起來，先是微不可察，然後漸漸高起，沒過多久，這古樸凝重的聲音就迴響在每一個人的耳邊，最後，憂雙宮內的鐘聲也被敲響，城牆上的號角長鳴，這是最正式的宣告，全新的斯比亞帝都以最恭敬的姿態迎接兩殿特使。
門廊之內是萬眾矚目的傳送魔法陣，那光幕一陣晃動，兩位承望而去的迎接使按照既定程式，同時出現在光幕之外——不用再多說什麼，只要看看他們臉上那自若的神態，就知道他們已完成了使命載譽而歸！
等在廣場入口處的人群急不可待的向前湧動了一下，幾乎把那些維護秩序的祭司衝散，直把幾個負責廣場安全的祭司嚇得冷汗直流。但這個時候卻不能開口訓斥喝罵，眼看著就要大事不妙，可兩位親王殿下只用目光一掃，人群就從躁動中恢復過來。
鎮壓了人群的騷亂之後，兩位親王分別在各自門廊的左側站住，跟著出來的副使佇立在另一邊。身份不同，站立的位置和等待的禮節也不一樣，親王只需要靜立即可，而斯比亞外交大臣需要行全禮，至於大難不死的尼贊，他還是得跟其他門廊處的祭司一樣五體投地。
在他們進入自己的位置之後，門廊裡面的光幕開始旋轉起來，逐漸變成螺旋狀，然後猛的一顫，本來就已經深凹進去的幕面再向內凹，終於破開一個大口子——風速大增，連通雙子廣場與遙遠地域的通道真正出現了，站在門廊邊的幾位迎接使甚至能夠透過那個圓洞，看到自己先前停留過的宮殿！
即便是科恩·凱達在場，也只能望之心嘆：光明神族和黑暗魔族，他們對魔法的運用真是出神入化，無論是魔力的積累和明細運用，凡人都絕對無法企及……
與此同時，在抱華樓頂樓露臺上，被皇帝的話嚇到的維素親王，他的情緒終於正常了一些，但臉色卻難看得出奇，甚至在會話時直呼起皇帝的名諱來：“把斯比亞交到我手上？科恩，這不是能拿來開玩笑的事情！能帶領帝國的人只有你，只能是你！”
“不要吼嘛，老爸，有理不在聲高。”科恩先呵呵一笑，之後臉色一正：“我絕對沒有開玩笑的意思，你必須在親王的頭銜之下管理斯比亞，不然的話，斯比亞會被他們直接摧毀。”
“你……”維素親王看科恩不是在開玩笑，也不是在試探自己，臉色又變了一下：“你是不是知道了什麼神魔的秘密？”
“倒不是什麼秘密，我只是瞭解到神魔兩族對我有了新的看法，其直接後果就是，我在神魔眼中已不是斯比亞的代表，我，只能代表我自己。說得直白一些，他們不會放心讓我來領導斯比亞。”科恩解釋說：“這個狀況來得快了一點，但我不想放過這個機會，我要單獨扛。”
“這件事很有可能失敗，就算成功，中途的變數也太多，斯比亞還跟我綁在一起，就只有滅亡一途！”
聽到兒子說出這樣的話，維素親王當然明白那意味著什麼，腳下不禁一軟。
科恩一把扶住父親的身子，緊緊握住父親的一隻手，沉聲說：“所以，科恩·凱達必須被維素·凱達架空、四大皇妃必須被老派系官員架空、待城必須被聖都架空——就在今天！”
“不行！絕對不行！”轉頭看了一眼雙子廣場的情況，維素親王用從未有過的嚴厲語氣回絕：“無論站在什麼角度，我都不會答應你的做法！更不會改變先前訂下的計劃！”
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“早知道老爸你不會同意，所以，我已經提前更改了計劃……力克和西夫塔那邊，我之前就已經去說通了，你知道，我們是親兄弟，談起來沒障礙。現在，計劃已經被實行了。”科恩把又驚又怒的維素親王按到椅子上：“只有斯比亞分裂成聖都和待城兩塊，在我失敗時，聖都系統才能逃過神魔的打擊，國民才能生存下去，對抗神魔的經驗和傳統才能延續。”
“你——你這是在拿自己的生命開玩笑！是在拿很多人的生命開玩笑！”維素急得連話都說不利索了：“我，我會成為有史以來第一個篡奪兒子皇位的奸佞小人！”
“我都捨得給，老爸你就不能暫時背個黑鍋嗎？史書嘛，只要我們贏了，想怎麼寫都可以。”科恩輕輕拍打親王的後背，和顏悅色的說：“別著急老爸，你已經來不及去阻止了，如果我是你，現在就要考慮怎麼保持對帝國的控制，怎麼去向神魔表明心跡，怎麼和我、和待城為敵……我覺得這個光榮而艱鉅的任務，舉國上下，再沒有第二個人可以承擔下來……”
“可這並不是一個好辦法！”維素親王確定這是科恩的真實意願，好不容易才穩下的情緒不禁又浮動起來：“你要知道！以一個完整的斯比亞去對抗他們，不但能增加你手裡的實力，還能在一定程度上讓他們有所顧及！一旦你與斯比亞分開，那你就全無依憑了！”
“我還有待城，怕什麼？難道到了現在，父親你還看不出待城的真正意義嗎？”科恩平靜的回答：“其實從一開始，我就沒有打算和斯比亞一起去對抗神魔，我與神魔的這一攤事情，歸根究柢是我個人引起的，跟普通百姓沒有關係，我也並不打算讓億萬百姓跟我一起去拼命，畢竟我也想做個好皇帝，希望國民們能有一個平穩的生活。”
“平穩的生活是需要付出代價的！”維素親王依然很激動：“你已經給了他們很多了！”
“沒有用的，老爸。雖然這句話有點不好聽，但我還是要說，跟神魔對抗，老百姓完全沒有用，甚至會成為我的累贅。”科恩搖了搖頭：“我為什麼一早就定下打魔屬的計劃？為什麼一早就建待城？為什麼不徹底清剿斯比亞內部的派系？我為的就是分道揚鑣的這一天！眼前種種，已成定局，這不是以你我意志為轉移的事情！”
“你……你難道是讓力克和西夫塔他們……科恩，這種事情是沒有後悔藥的！”維素親王想到這點，幾乎淌下眼淚：“你是皇帝，力克和西夫塔又是重感情的兄長，他們當然會願意默默的支援你，但是你讓他們放到這樣的位置去執掌大權，很可能會引起大禍啊！”
“如果他們想做皇帝，能做皇帝，又有什麼不好呢？今天的斯比亞有多大面積？難道還不夠一家人三兄弟分嗎？”科恩哈哈一笑，伸手去拍拍維素親王的肩：“分做三份都還有多出來的，老爸你要不要過過皇帝癮？或者再給我來個弟弟也行啊！”
維素親王實在是忍受不了科恩的胡鬧和想當然，正要對他飽以老拳，腦中卻靈光一閃，一把抓住科恩的手：“你這樣做……你以後只以神魔為目標了？”
“是他們先出手的。”科恩沒有正面回答，只輕聲說：“我不能束手待斃。”
維素親王盯著科恩，久久無語。
“之前魔族降臨待城，我本意是拖延時間，迂迴化解這場危機。但是後來，我又經由其它渠道得知一些內幕，明白魔族並不是那麼簡單的盯上我，這一次的所謂魔化，與以前已截然不同。”科恩嘆了口氣，向維素親王說起緣由。
“魔族並不是人類的父母，對人類也沒有這類感情，那麼，魔族為什麼會把自己的小公主發配到待城來？雖然知道真相的人不多，但總歸是有人知道……下嫁小公主，只有魔王才有這個權力，所以不論是什麼原因，魔王至少已經把我看得跟他的小公主一樣重要。”
“魔族算是有拉攏我的原因，可光明神族為什麼會答應下嫁小公主給我？雖然是借老爸你的途徑去做這件事，但我們都沒對這提議抱有希望。”科恩退後一步，凝視著自己的父親：“我前幾天已經跟你說過，神魔其實是一體的，所以，他們下嫁小公主的原因也是一樣……不僅僅想透過小公主監視我和控制斯比亞，而是因為在神族和魔族眼中，我的地位上升了。”
“如果不是兩位小公主的地位降低，那麼你的說法就成立。”維素親王一愣：“可這是因為什麼原因呢？之前你並沒有做出什麼了不得的大事啊！”
“這也是我之前的疑惑，或者是皇帝做久了，在思考問題的時候忘記彈出‘我’這個侷限。”科恩說：“我的位置上升，也許並不是我有多了不起，而是其他人做了什麼事突出我和我的作用。而神魔兩族這種不確定的動機，讓我不得不防。”
“在以前，我僅僅是入得神魔公主的法眼，而今天，我恐怕已經處於神王和魔王的直接注視之下。以神王和魔王的本事，我的處境可是大大的不妙。所以，與神魔對壘的事情交給我就好，而老爸，你們的任務就是讓斯比亞好好的存活下去，無論我這邊的勝敗如何……這已經不是我個人或斯比亞的事情，而是人類千萬年的一次反擊！”
“如果是這樣的話，我建議……”
“我不會和他人合作，無論是黑骷髏會或是神屬這邊的類似組織，這兩個組織早已糜爛透頂！對神魔，他們千百年來的探索還沒有我知道的一個零頭多，他們不配與我合作！”科恩知道親王要說什麼，立即打斷了他的話：“放心吧，老爸，我是在對抗，而不是自己跑去找死，但凡有一線生機，我都會全力爭取——只是這個黑鍋比較大，比上次的黑鍋大多了。”
“我……明白了。”維素親王頹然點頭，忽又抬起頭來說：“至少、至少留下皇妃來！我必然能保全她們！”
“這不可能，四位皇妃、親衛軍、近衛軍以及待城周圍的人都屬於我的私人武裝，把他們留給聖都，那跟不分家有什麼區別？神魔又不是傻子，怎麼會看不透這點？”科恩再次拒絕了維素親王的提議：“再說，把他們給了聖都，你們跟誰吵架去？神魔兩族看什麼？我連名字都想好了，你們聖都那邊以後就叫內廷，待城這邊就叫外廷，怎麼樣？很有建設性吧？”
“我還是無法相信，這是你一開始就決定下來的步驟……”維素親王沉默了一會才開口說：“你在時間上算得很準，先讓帝國其它勢力向光明神族表忠心，再以我的名義請求神族下嫁小公主遏止魔族的干涉，然後再派出力克和西夫塔……你與神魔做了交易嗎？”
“當然，我打不過他們，但我能夠造勢，這是我唯一的本錢。”科恩點頭回答：“交易嘛，他們嫁來兩位公主，我保全四位皇妃——這是個平手。”
“以弱戰強，能打成平手已經是勝利了，更重要的是，這個平局並不僅是平局，而是你造勢的一個砝碼吧？”維素親王一旦知曉科恩的思路，他的思維就逐漸跟上了：“那麼，在神魔公主出現之後，你又打算怎麼去以勢迫人呢？”
“啊，這個就是要跟父親你商量的，本來這類場合應該由母親出面最好，但是嘛，母親一向和藹，並不是個惡婆婆啊！”科恩輕描淡寫的回答：“嗯，簡單的說，就是你兒子我，不希望以後被兩位小公主打得鑽床腳。”
“明白了，惡公公的名頭是我的，而惡郎君的名頭，非你莫屬。”維素親王仰天長嘆，臉上的神色疲憊了不少：“我一直還在擔心你，卻沒有想到不但是我，你把天下人都給騙了。也罷，不就是個黑鍋麼？江山代有人才出，看來站完這一班崗，我也能卸下重任，遊山玩水去了。”
畢竟是身為人父，維素雖然明白前路艱險，卻還是義無反顧的支援科恩。如果科恩成功了，他當然可以卸下重任，遊山玩水；如果科恩大事不成，那他這個做父親的也無法置身事外——科恩說的很對，神魔兩族又不是笨蛋，或者會放過力克和西夫塔，但怎麼可能饒過他？
“時間不早了，我得去換身衣服。畢竟是新婦進門，禮節還是要的。”沉默中，維素親王起身，神色儀態已經恢復得差不多了：“這點時間留給你，你好生檢視一下計劃步驟。”
“宮門這一關，就拜託給父親了。”科恩回身一禮，臉上掛著淡淡的笑容，竟是說不出的灑脫。（未完待續）