待城是新建的，作為帝都，能參與到這項工程中的人並不多，知道憂雙宮獨佔待城建設總工作量二分一的人更少，而知道憂雙宮地面部分僅是總建設工作量三分之一的人，絕對不超過十個。是的，這座憂雙宮如今已經是大陸上最為雄偉的宮殿群，但在地底深處，卻還在進行著更加複雜和宏大的工程——也就是皇妃之前曾說過的，皇宮還沒有完工的部分。
每一天，數萬工人掘出的土石經過數十個井口隱秘的運上去，作為其它工程的原材料就近使用，甚至還要在待城裡堆出一座可以做為觀景臺的小山。這一切，只為了最大限度的保守地下工程的秘密。也是從外部看來已經完工的待城，現在並不著急遷移居民的根本原因。
地下宮殿共分三個層次，四個大區，現在還有一半以上的工作量沒做完。但在皇帝進駐待城後，已經完工的第一層立即就投入使用了。公平的說，這一層不但具備使用性和隱蔽性，而且裝飾豪華，一點也不比上面的皇宮遜色。因為這裡是撥給皇家秘造坊和幾個研究機構使用的，“家徒四壁”並不符合這些人的審美觀，而一個人心情不好，他的工作效率就會下降。
“除了不能在下面開妓院，什麼要求都可以滿足！”
這是皇帝陛下的原話，由此可見，科恩是一個不折不扣的現實主義者。當然了，既然皇帝都這麼說了，大家還有什麼好顧慮的呢？不但有飲酒休息的場所，甚至在某個廳房的牆壁和穹頂上還出現了神殿風格的壁畫。
十五盞魔法燈散發的光線足夠明亮，柔和的光亮揮灑出去，每一個角落都不會留下黑暗。而氣勢雄偉的壁畫是新近完成的，由牆壁一直連上穹頂，線條精美、色彩鮮豔，所以反射回來的光線就顯得金碧輝煌，與光明神殿的黃金大廳相比也不遑多讓！
站在這富麗堂皇的廳堂裡，即便眼光一點都不專業，也能感受到那份令人驚嘆的美。
兩位長袍加身的學者站在廳中，抬頭昂視，手指著壁畫某處輕聲會話著。除了色澤單調的長袍和一條腰帶之外，兩人身上再沒有任何衣物，更別提裝飾什麼的。但欣喜的話語、由衷的讚歎、花白的鬍鬚微微顫動，無不顯露出他們此時澎湃的心潮。
一陣輕微的腳步聲從門外傳來，驚醒了兩位沉迷在藝術中的學者。轉過身來面對大門，他們的目光中都帶著些茫然。
“轟！”的一聲，大門被人猛力推開，一道身影直端端的邁步跨進，“砰！”的又一聲，兩扇門在他身後合上。在看清來人頭上那獨一無二的黑髮後，兩位學者身體都顫抖起來，幾乎是同時，他們發揮出與自己年齡毫不相稱的敏捷——急切的向前邁步！
“譁！譁！譁！”金屬的撞擊聲在兩人腳下響得急促，原來，他們是囚犯。
“參見皇帝陛下！”在距離科恩十步之外，兩人跪下了：“願陛下的光輝永遠照耀大地！”
“照耀個屁！老子又不是蠟燭！”斯比亞皇帝冷哼一聲，直接從兩人中間穿過。
無視廳中美景，科恩大步走到紅木書桌旁，順手從後面提過一張雕花鑲金大椅頓在身前，轉身，用了個最舒服的姿勢……就是那種被家長看到一定會飽以老拳的姿勢，坐了上去。
然後，他才衝著跪在地上，正慢慢調頭過來的囚犯說：“起來吧！”
“多謝陛下。”兩個完全不清楚狀況的囚犯爬起身來，拖著鐐銬來到科恩身前五步處，謹慎萬分的陪著笑臉。
一陣微風掠過，憑空出現在大廳裡的白影翩然走來，一如往常的在科恩身旁放下紅酒點心，隨後就靜立在側。
“來了段日子了吧？”目光在兩人身上一掃而過，最後落在上方壁畫處，科恩露出淡淡的邪惡笑容，很隨意的問：“兩位紅衣祭司，你們對這裡還滿意嗎？”
“多謝皇帝陛下關心。”猛然聽到科恩舊事重提，兩位前紅衣祭司心頭冰涼，膝彎一軟，又跪下了：“老朽實在太過慚愧，早就不敢以紅衣祭司自居了。我們現在只知陛下……”
“隨便一提，就是開個玩笑而已，不是存心嚇唬你們的。”科恩一副恍然醒悟的表情，轉過頭來正視兩人說：“沒事，暫時就這麼叫著，都起來說話。”
“多謝陛下。”惶惶然的站起來，兩位前紅衣祭司這才強自鎮定下來，但還是低垂著頭不敢與科恩對視。
這兩位都知道自己的生死就在於科恩一念之間，今天好不容易有了見面的機會，說什麼也不能浪費，更不能允許出現尷尬的沉默現象。從下至上，他們在光明神殿混了一輩子，如果還不知道要怎麼應對眼前的情況，那真是冤枉死了……可以說在之前的歲月裡，兩位紅衣祭司從未想過會有全力配合，去討好一個帝國皇帝的日子。
“啟稟陛下。”為了給自己的同夥留下足夠的時間分析勢態，右側的前紅衣祭司小心翼翼的上前說：“我們非常感激陛下把這處大廳給我們使用，這裡真是太精美了，即使是天堂島神殿的大廳也不過如此，我們真是沒有想過還能在這樣的環境裡做事。”
“說起來呢，是你們走運。”科恩微微一笑，這次是正常的笑容：“本來這大廳是做其它用途的，但事情提前完成，就不再需要這裡了。至於這壁畫嘛，也是那幫畫地圖的傢伙們畫得手腳抽筋之後，朕給他們的賞賜。”
“果然，罪臣在畫風裡看出了些端倪，壁畫的確具備斯比亞宮廷大師的精髓。”
“聽起來。”科恩有些不耐煩的一擺手：“你們很喜歡自稱罪臣嘛！”
“陛下……”說話的“罪臣”表情很無辜：“陛下未曾饒恕我等……”
“原來是這樣，那麼先暫且不提這個了。”科恩點了點頭：“你們最近在做什麼？”
於是站在左側正在察言觀色的前祭司躬了躬身，小聲回答說：“回稟陛下，我等謹遵上諭，一直的默寫神殿的各種經典，就像陛下吩咐的那樣，是以歷史記錄為重點。”
“哦，歷史。”科恩不經意的拿起酒杯：“就像是傳奇故事那一類？”
“從某種意義上來說，歷史就是傳奇故事。”明白廢話不過是開胃菜、餐前酒，雖必不可少卻沒什麼重要性，祭司開始不露痕跡的試探科恩感興趣的話題：“而我們的職責，就是剝開這些故事上的神秘色彩，把其中最真實的那部分呈現給陛下。”
“這麼說起來，並不是每個人都能看到？”
可惜科恩的思維跳躍太大，難以把握。
“這是自然的，普通人並沒有探查真相的能力，甚至連旁觀的勇氣都沒有。”答話的前祭司覺得已探知到陛下的興趣所在，於是緩緩的托起話題：“他們只能遠遠看著一個模糊的輪廓，嘴裡喊‘多麼神奇、多麼壯麗、那是神的意志’，之後就沉迷在自己的幻想裡……”
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“一段時間不見，你們倒是開始上進了。”科恩不置可否：“整理出什麼有趣的故事了？”
“光明神族的起源部分、光明神殿的詳細結構和一系列重大事件，這些已經整理得差不多了。另外，也包括在某些事情發生時光明神族與黑暗魔族的態度，還有他們的處理方式等等。”回答的聲音低沉了一些，似乎顯得有些信心不足，又好似在故作神秘：“但是，有一些特別的事情就不太好分類，只好獨立收錄了……”
“特別的？”這個字眼把科恩的注意力吸引住：“有目錄沒有？”
“早已經準備妥當。”一份清單呈在科恩面前：“請陛下御覽。”
“看看都有些什麼玩意。”皇帝陛下拿過來豎在眼前：“排第一的光明神族初現事件？”
“是的，我們的記錄與一般人所知道的有一些出入，其中最大的分別就在於……”
祭司的話說到一半就被皇帝打斷：“知足常樂，朕還是守住普通人的本分好了，有關光明神族起源什麼的就略過……哦，第六項是神殿樞機庭的建立事件？這個為什麼要單獨列出？”
“回稟陛下，因為樞機庭的建立是臨時的，相對於光明神殿的建立時間，樞機庭只能算是一個蹣跚學步的嬰兒。只是因為光明神殿之前出現過一次嚴重的失誤，所以才有了監督神殿本身的樞機庭，當然，現在也擔負著一些非常規的事務。”
“重大的失誤啊，難道就是你們曾經說過的，第一任神佑騎士被魔化之後墮落成殺戮之魔的事情？”
“陛下的睿智實在是常人難及，正是這件事！”祭司回答：“因為年代久遠，所以當初整理出來的資料是有遺漏的，最近我們在陛下調撥的各種書籍中查詢到一些有關的旁證，已經補全了這件事……請陛下恕罪，我們似乎對這些事情有一種難以壓制的興趣。”
“病態的執著？只要用對了地方也並不是一件壞事。”科恩看了一眼身前兩人：“是什麼原因，值得在這件事情上花大把時間去旁徵博引？難道你們已經悠閒到擁有業餘愛好了？”
“陛下恕罪！”聽到科恩的話中有不悅，兩人不禁又跪到了地上：“我們……我們……”
“難得朕今天有空，你們就把這事說來聽聽。”皇帝倒是不心急，隨手丟了目錄單子，一板一眼的交代：“能讓朕高興，今天就算你們過關。如若不然，你們就得連吃三個月的麵包渣，外加扣除一半清水。”
換個地方，科恩所說的甚至並不能算是處罰，但在這個大廳裡，這就算要去了兩個前紅衣祭司的半條老命。三個月的麵包渣？現在的粗麵包可是一年辛勞才換回來的！地牢裡的清水，比黃金寶貴得多！所以，再不用任何鞭策，兩人自然而然的進入了“臨戰狀態”。
“陛下明鑑，無論如何，我們絕不會浪費陛下寶貴的時間。”對看了一眼，兩人略微穩定了一下心神：“光明神殿原本沒有樞機庭，只有自下而上一套體系。天堂島神殿管轄著各帝國首都的大神殿，而大神殿管理各行省首府的神殿，以此類推，一直到市鎮、鄉村。可以說，光明神殿的機構與世俗皇權絲絲入扣，因為只有這樣，神殿才能更有效的……壓制皇權。”
“嗯，這是明擺著的事情，直到今天依然如此。”科恩點點頭：“繼續。”
“早期時，光明神殿並不像現今這般腐朽，在很長一段時間內，祭司們的信仰是樸實而堅定的，與所在帝國攜手同抗危難的事情數不勝數，自然沒有人會想到設立一個獨立的機構去監督神殿上下。但一代又一代過去了，祭司們的功勳在積累，享受的慾望在惰性的土壤上萌發，終於散發出腐壞的意味……苦行祭司逐漸消失，樸實的木屋變成奢華的宮殿……”
很難想像，這樣的話會是擔任過紅衣祭司的人說出來的。但科恩對他們這種轉變不大感興趣，抬手起來說：“你們是在寫文藝小說麼？搞那麼華麗幹嘛？要簡單直接！”
“祭司們的改變，引發光明神殿的改變。”說話的祭司擦了一下額頭，去掉了華麗的形容和感嘆：“本來這些變化可以隱瞞更長時間，卻沒想到發生了第一任神佑騎士被魔化的事情，很突然的，這些問題全部暴露出來了……”
“全部？”科恩有些訝異：“神佑騎士被魔化的事情是黑暗魔族親自操刀，光明神殿的祭司們有能力去阻止嗎？”
“黑暗魔族的能力與光明神族不相上下，僅憑光明神殿當然沒有能力阻止。但魔化的過程是很漫長的，其魔化物件又是人類，光明神殿完全可以發現預兆和跡象。可是，各地神殿都在忙著粉飾太平，對一些怪異現象隱瞞不報，甚至連一些祭司也開始為黑暗魔族做事……”
“原來是出了內奸，這種人真是哪都不缺。”科恩笑著評價：“所謂的怪異現象是……”
“在那個時候，神佑騎士每一天都應該在祭司的視野之內，如果突然失去神佑騎士的蹤影，就必須查明行蹤並立即上報……還有更嚴重的事，比如說黑暗魔族在神屬聯盟的土地上出現，不是普通的魔物，是身份很高的黑暗魔族……”
“高？”酒杯在科恩的鼻端下緩緩地移動：“高到什麼程度？三層樓那麼高？”
“是……”觸及到這個話題，說話的祭司已經領略不到皇帝的幽默了，他神情有些緊張，習慣性的左右張望了一下才低聲回答：“是黑暗魔族的長公主，芙莉格·伊薩伯安特！”
“黑暗魔族長公主？”聽到這裡，科恩的聲調不由提高了些許，帶著很明顯的質疑：“你是說，來的不是魔物也不是魔將，而是與神族長公主大人身份相若的魔族長公主？”
“我們。”迎著科恩那“平和”的目光，兩位祭司不禁有些心虛：“陛下，我們有證據的！”
“朕在等。”
科恩的話音剛落，兩人就“蹦蹦跳跳”的跑去廳角書架處，不多時已抱了一大堆書籍回來攤在地毯上，手忙腳亂的挑選起來。
“陛下請看，這是神殿最後一位苦行祭司記錄的事件。所謂的苦行祭司，就是隱瞞自己的身份，以最簡樸的方式遊歷各地，從而證明自己虔誠信仰的祭司。他們自己尋找繼承人，發展出特有的文字、語言和戒律……甚至有自己的紅衣祭司，但在其它派系的壓制之下，他們的紅衣祭司一直空缺，沒有人能在高層代表他們發言。之後，這一切都被銷燬，只有神殿最高級別的祭司——也就是以前的我們能夠接觸到，所以我們能破譯這件流落在外的文物。”
一本金屬質地的書卷被呈送到科恩手上，比一般書籍要窄得多，也長得多，封面上雕有風格凝重的裝飾圖案，雖只有寥寥幾頁，卻佈滿了看不懂的細小文字。
“從鐫刻的痕跡來判斷，這是分幾次鐫刻而成。後面有說明原因，本來他是要用這個來舉報當地神殿隱瞞不報，卻沒有想到他自己被滅口了。這最前面一部分記錄，正是黑暗魔族長公主當日與神佑騎士見面時的異象——黑色雲團佔據天空，閃電降下，大地如同沸騰的水面，巨大的羽翼在火焰中升騰而起……”
“雖然是很豪華的場景，但你們怎麼肯定這就是黑暗魔族長公主？”科恩心中暗自嘆息，還好憂雙宮地面下有隔絕聲音的魔法屏障，不然這兩個老頭還不被今天發生的事給活活嚇死？
“陛下，我們之前曾經擔任過很長一段時間的紅衣祭司，可以說是比斯大陸上最熟悉這類儀式的人了。近些年來，光明神族公主大人有過兩次降臨儀式，恰好我們在場。”回話的祭司用不容置疑的語氣回答：“雖然這裡面的記載與我們親眼所見的有一些細微差別，但是，我們敢肯定這就是黑暗魔族長公主！”
“因為黑暗魔族的其他公主那時候還沒有降臨權！”另一位祭司連忙補充說：“與光明神族一樣，在那件事情發生之前，黑暗魔族只有三類成員會出現在神屬聯盟，第一是魔族派出些馴養魔物興風作浪；第二是擔負潛伏使命的三大魔將；最後，就是統管黑暗魔族事務的長公主。而這種級別的儀式，只能是魔族長公主本人，不可能有第二人選！”
“這麼說來，真的是魔族長公主直接與神佑騎士見了面？”聽到如此肯定的回答，科恩哈哈一笑，神色變得有些邪惡，甚至可以說是不那麼高雅：“這個故事真有趣，他們幹了些什麼事情？會不會……發生些香豔的橋段？”
兩個祭司呆望科恩，嘴唇抖動好半天，逐漸蔓延到手腳上，卻沒能說出話來。
身為光明神殿以前的紅衣祭司，他們當然知道黑暗魔族是自己的第一號敵人，但與此同時，他們也知道黑暗魔族與光明神族一樣強大、一樣可怕！所以，在面對一個如此強大的敵人的時候，可以喊殺喊打，但用這樣的語氣調侃侮辱，卻是他們深深忌諱的事情。
而且最關鍵的卻不在科恩的態度……兩個祭司面無人色，再也站立不住，相繼坐倒在地。
“那個……陛下……我們……”其中之一開口說：“我們查出的事情，可能給陛下帶來大麻煩……”
“朕沒麻煩。”皇帝陛下精神抖擻，無視兩人的姿勢：“不說清楚，你們倒是有麻煩。”
“這個……這個……”在衡量了說與不說的結果之後，另一個祭司把牙一咬，終於豁出去了：“這上面的記載，證實了陛下剛才的判斷！”
“朕剛才的判斷？”科恩愣了一下，隨即明白過來，聲音陡然高亢：“你娘喂！你是說黑暗魔族長公主和第一任神佑騎士，他們兩個、他們兩個真的通姦？”
就好像死了老子一樣，面無人色的祭司無言、無助又無辜的點頭。
斯比亞皇帝一口幹掉杯中美酒：“瓜子、花生、板凳！”（未完待續）