隨著魔屬聯盟威爾斯帝國和坎普帝國被一個神屬聯盟帝國佔領，這兩片廣袤區域裡的人們，無分貴賤，心頭都籠罩著一層慘淡的愁雲慘霧。當訊息傳來，原威爾斯帝國被改名為斯比亞帝國威爾斯行省，原坎普帝國被改名為斯比亞帝國坎普行省，暫時由斯比亞帝國力克·凱達親王統管的時候，人們心頭的擔憂就更加陰沉。
看著自家門口經過的一隊隊斯比亞軍隊，聽著來自遠方的斯比亞內政官員的宣政演講，民眾們迷惘的眼神不免更加迷惘。兩個歷史如此長遠的帝國，說完就完了？偉大的魔屬聯盟，就這樣聽任斯比亞的作為？尊貴的黑暗魔族，已經把大家都拋棄了嗎？自己已經是受人白眼、任人欺凌的亡國奴了嗎？
大街上，盡是無精打采的行人；集市裡，盡是有氣無力的吆喝。最悲慘的還是數百萬不知道確切訊息的難民，他們擁擠在威爾斯與坎普之間的條條道路之上，正處心積慮的要逃向心目中的魔屬領地，但在前路被堵的情況之下，他們只能在原地打轉，缺糧斷炊的人們猶如過境蝗蟲，吞下一切可以果腹的東西。
雖然苦，雖然悶，但除了等待，民眾們沒有更多辦法。而另一部分人，他們卻深知“幸福的生活是等不來的”，於是，賭魔屬聯盟會捲土重來的人開始了鬼祟的暗中活動，賭斯比亞帝國會屹立不倒的開始笑咪眯的展示自己的喜悅……而賭不管誰當家，這日子總得往下過的人也出門了，這些人或者騎馬，或者坐車，找斯比亞皇帝要官要錢去，目的地自然就是原威爾斯帝國皇宮，現在的斯比亞帝國皇帝行宮、兩行省總督府、近衛軍統領府。
前威爾斯皇室是非常講究氣勢和威嚴的一個家族，威爾斯皇宮的修建風格也很符合這個“高尚而完美”的追求，至少在外人能夠進入的範圍之內是這樣。現在，在最為威嚴和氣派的皇宮廣場上——不，應該是行宮內廣場上，密密麻麻的聚集著上千威爾斯人。
他們全是貴族，其中一部分正焦急的等待著斯比亞皇帝或親王的召見。威爾斯前皇室全被關在監獄裡，皇室的貼心走狗們當然要陪著主子們一起蹲。所以，以往被這些“特權貴族”壓迫著的中下貴族們不免心神盪漾，於是就眼巴巴的來了，至於斯比亞皇帝要怎麼安置他們，他們是不需要擔心的，因為“一日是貴族，永遠都是國家棟梁”這句話在神屬聯盟也被認可。
但另有半數以上的人，卻不是自願來的，或者是被斯比亞士兵給請來，或者是迫於家族生存壓力而來……反正是心裡有解不開的疙瘩，面上有難掩飾的怨氣。
在廣場邊警戒的士兵也極具特色，十步一組，每組三人，把貴族們和議政樓隔開。每組衛兵都由一名原幽水軍團士兵、一名原近衛軍、一名斯比亞近衛軍組成，雖然都是軍容整潔、氣宇不凡的年輕士兵，但在眾人看未，每一組中最出色的還是斯比亞近衛軍士兵。
連身高體格都基本一致的情況下，能分出高下的只有眼神、氣質等等細節，斯比亞近衛軍不像幽水軍士兵那麼鋒芒外露，也不像原帝國近衛軍那樣在目光裡帶著些倨傲，目光含蓄的他們只是穩穩一站，就能與周圍環境融為一體，既不突兀，更讓人過目難忘。
其實在很長的一段時間裡，斯比亞軍隊的種種就是眾人私下談論的一個焦點話題，但笫一次親眼見到，見多識廣的貴族們還是會感嘆這些軍人超過了自己的估計，不少人看著靜靜佇立的斯比亞軍人，心中暗想：還有什麼站立姿勢能超越眼前的他們？
行宮大門處，又遠遠傳來一聲模糊的通報，起先沒人注意，因為在這時候來行宮的，不過就是些無足輕重的人吧！但那通報一層層傳來，漸漸清晰，慢慢迫近，最後讓廣場上所有的人心頭一震——“斯比亞帝國、軍紀監督到！”
交頭接耳的貴族們轉頭看去，一位鬍鬚皆白的老者踏上了廣場石階，穿著一身正式而簡單的白色學者長袍，一臉風塵卻精神矍鑠，除了有點老學者的嚴肅固執風格，大家沒看出有什麼奇異之處，於是有不少人懷疑自己剛才是聽錯了，都是沒經調教的貴族，不免心生輕視。
“敬禮！”但當值將軍一聲號令，廣場四周那上百名貴族來了不搭理，軍官來了沒反應的斯比亞近衛軍在同一時間微側身體，向著這位剛剛踏上廣場石階的老者行軍禮，抬手、握拳、齊胸，整齊劃一，乾脆利落。貴族們只覺得眼一眨，數百人的手就停在胸前了。
在場的原威爾斯貴族，上上下下還沒有一個人受過這種禮遇，也沒見過誰有這樣的待遇，於是眾人心頭頓時就驚訝了，再次轉頭看過去時，貴族們的目光已經變得非常復雜，有羨慕的、有獻媚的、有戒備的、有不屑的……
老者穩健的步伐沒有停下，只用溫和的目光左右掃視著在場的軍人們，最後經過當值將軍的身前時，腳步才稍微緩了緩，小聲說了一句，“雖然戰事繁忙，但還是要小心倦怠。”
這不是什麼誇獎的話，但當值將軍卻如釋重負的點頭應承著，安排一名軍官帶老者進入議政樓，廣場上的貴族們清楚的看到這一幕，表情各異，紛紛打聽起這位老者的名字、地位、頭銜，不少人已經在心裡盤算應該送這位地位顯赫的“軍紀監督”多少金幣才算合乎禮儀了。
“提夫·羅倫佐，斯比亞帝國皇家學院院長、兼斯比亞軍紀總監督……”
“地位非常顯赫，和皇室的關係非同一般，聽說是位敢跟皇帝陛下吵架的人……”
“不但是他，他的兒子們也無一不是帝國重臣，小兒子還是皇帝陛下的貼身書記官……”
如果聽到這些議論，提夫·羅倫佐還不知道要氣成什麼模樣，因為這些狂嚼舌頭的貴族們，居然沒有一個人說起他最為自豪的學識！但這也難怪，在普通貴族心目裡，就算再怎麼淵博的學識，哪有官職頭銜、皇帝陛下的青睞來得重要？
但提夫·羅倫佐畢竟沒昕到這些言論，他的心思也不在上面，走進議政樓，一路所見的全是忙碌的內政官員，在這防衛嚴密的空間裡，大大小小的官員們正就新佔領土地上的政令頒佈、官員任免、土地分配等問題交流著，甚至在走廊裡都能聽到對某某貴族的綜合評價。
轉了一圈，提夫·羅倫佐沒好氣的問身邊的人，“皇帝陛下呢？”
“大人，皇帝陛下在後宮。”身邊的人恭敬而又小聲的回答，“在釣魚。”
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“在……釣魚？”提夫·羅倫佐眼睛一瞪，把回話的人嚇得身體一震，在察覺失態之後，院長大人硬生生的把釣魚兩字咬在嘴裡，一臉憤然的跟著軍官去了後宮。
富麗堂皇、極盡奢侈的後宮裡，一身禮服的斯比亞帝國皇帝陛下正手持魚杆，隨意的坐在水樹的玉石圍欄上，釣著小湖裡面的彩尾幻鱗魚。當然，平常時候的科恩·凱達是不會有釣魚的興致，但在聽說這魚雖然小，身價卻是三百枚金幣一尾，而且有價無市之後，皇帝陛下的興致之濃烈，幾如排山倒海。
連著釣了三天。
第一天釣上來兩條，陛下就地生火烤著吃了，卻發現這種魚皮糙肉硬，一邊懊悔不已，一邊吃了個精光。第二天釣了三條，著人拿去賣，但戰事剛歇的城市誰有心來買魚？結果自然是一條都沒賣掉，而且回來時三條魚都已經翻了肚皮，於是又被勤儉的皇帝陛下拿來熬了湯……這第三天嘛！皇帝陛下其實已經心生懶意，但卻依然不親自出面去處理任何事。
近衛軍層層守護在水榭外，十數名前皇宮侍女隨身侍奉，而在水榭裡，正有大群的軍官和內政軍官們吵個不停。雙方唇槍舌劍，吹胡子瞪眼睛，卻總是小心翼冀的把音量控制在不至於讓皇帝陛下心煩的範圍之內。可就算是聲音如此之小，還是把侍奉在皇帝陛下身側的十多個侍女嚇得花容失色，捧著水盆的水全灑在地上，抱著酒具的已經第七砍打碎了東西……
因為這些來自斯比亞的大人們，正在爭論一個可怕的話題——是不是要殺光原威爾斯帝國和坎普帝國的皇族，而爭論的焦點在於軍官們主張全部就地正法，而內政官員堅持只殺男性皇族成員，雖各持己見，但卻是個殺多殺少的問題。
唯一一位閉嘴不參與爭論的軍官，是站在皇帝身後的格倫斯少將，他現在的地位很是尷尬和敏感，加入這樣的爭論無疑是愚蠢的，所以他也陪著皇帝陛下釣了三天的魚，並隨時準備回答科恩·凱達提出的那些古怪問題。
“皇帝陛下日安。”羅倫佐院長走上水榭，在相距十步的地方停下，向科恩·凱達行禮說：“臣來了。”
“院長大人來了，過來坐。”科恩轉過頭來看看院長，向他點點頭，“每次的仗一打完，院長就立即出現，真是苦了你一路奔波。對了，這麼急著見朕，又想說朕的什麼不是？”
“陛下說笑了，雖然臣有勸諫皇帝之責，但也不是無故放言的瘋子，陛下行事正確的話，臣高興還來不及，怎麼會跑來怪罪陛下呢？”雖然話是這樣說，但院長臉上沒有一點欣慰的神色，“比如說現在，臣看到陛下在釣魚，於是就在暗自琢磨陛下的用意。”
“不用琢磨了，消遣而已。”科恩指指身後那群人，“不釣魚，難道跟他們講道理嗎？”
在羅倫佐院長走上水榭的那刻起，水榭中的軍官和內政官員們都閉了嘴，這時候迎上羅倫佐院長的目光，都笑眯眯的見禮……群臣之中，沒有一個不怕羅倫佐院長的，但怕院長跟怕皇帝陛下是兩個概念。
對院長的怕夾雜著尊敬，而怕皇帝，更多的卻是畏懼。
“各位日安，連場戰事大家一定很辛苦，聖都的兩位親王和四位內政監督讓我轉達對各位的問候。”羅倫佐院長當然知道這些人在爭論什麼，事實上他急著來見科思，也有這個原因在裡面。畢竟在歷史上，某帝國完全佔領其它帝國的事情很少，一次佔領兩個帝國可以說是絕無僅有，對於俘虜皇族的處置，不得不特別謹慎，“陛下，勝利的訊息傳回聖都，大家都很是興奮，群臣都在商量要怎麼慶祝呢！”
“慶祝的事以後再說吧！聖都那邊對戰事平息後的事情有什麼建議？”科恩的目光停留在水面的浮標上，輕聲問，“比如說被我們俘虜的兩個皇族，大家是什麼處理意見？”
“大家都考慮到這次是陛下親領大軍出征，當然一切事情都是陛下定奪。”羅倫佐院長坐在科思身側，“但從另一方面考慮，這種事情處理得不好會引起民變，所以臣個人請陛下三思而行。”
“歷史上有這樣的事情嗎？”科恩問，“當事之人是如何處理的？”
“歷史上一共有三起這樣的事件，但那都是在同一個聯盟之下發生的，其中一次是兩個帝國間的爭鬥，另兩次是聯軍討伐。”羅倫佐院長回答，“聯軍討伐的兩次，被討伐帝國的皇族九系都被誅殺，另一次只誅殺了皇室男性。像我們斯比亞帝國這樣佔領敵對聯盟帝國的事，還沒有發生過，在決定的時候，請陛下多考慮日後的統治。”
“也就是說，大家都希望朕只誅殺皇族男性是吧？”科恩指指放在身邊几案上的小冊子，“這是某些大臣送上來的名單，兩個帝國皇族的男性成員有三百餘人，沾親帶故的人還沒在內。”
“那皇帝陛下準備怎麼辦呢？”羅倫佐院長問，“殺多少，最後還是得陛下拿主意。”
“等著吧！等朕想好了再說。”科恩看看身邊幾乎被嚇癱的侍女們，“反正還有時間。”
“既然陛下已有腹案，那臣就沒有意見了。”羅倫佐院長是個聰明的老頭，當然知道科恩已有想法，“不過臣進行宮之時，看到廣場上積聚著很多貴族，他們的安置和安撫還得請皇帝陛下出面才行，目前時間緊迫，請陛下把這件事放在第一的位置。只要這些貴族們歸順皇帝，我們接下來的統治就會省力許多。”
“關於這件事情，朕已經有了安排，就在今天晚上，朕會請所有家族，連帶大小魔殿祭司吃個晚飯，把他們一起收拾了。”科恩嘴角出現一抹微笑，“院長大人不如先去洗個澡換件衣服，一起來參與主持這個盛大的宴會如何？”
“主持這個宴會，臣自然是當仁不讓。”院長微一點頭，又說：“不過陛下，這樣的規模怕是有千把人，不知陛下有什麼好辦法使他們馴服？是準備了大量官職和賞賜嗎？”
“朕只準備了些平常不多見的菜餚，讓他們見見朕，朕也看看他們，再隨便說說話，僅此而已。”科恩搖搖頭，“官職以後再說，賞賜這東西……難道不是應該他們來向朕行賄嗎？”
“陛下。”院長可不允許科恩在如此重要的事情上掉以輕心，苦勸說：“雖然陛下的威儀無人能比，但宴會上畢竟時間有限，陛下無力分身，怎麼去讓所有人歸附？一個貴族，手下也領有上萬百姓，不滿情緒宣揚出去，就有很多人跟著對陛下不滿……就算陛下在這些貴族中打一批、拉一批、孤立一批，但不滿貴族的數量還是太多，不利於統治。陛下知道一個故事嗎？一根箭好扳斷，兩根箭好扳斷，五根箭也能扳斷，但十根呢？五十根呢？”
“格倫斯卿。”科恩放下魚杆，“給朕拿箭來。”
兩袋羽箭放在几上，科恩抽出一支扳斷，又抽出兩支扳斷，再抽出十支扳斷，然後在眾人驚訝的目光中，順手抽出格倫斯少將腰間的佩劍，把几上剩餘的箭連袋子砍成兩截。
“看到了吧！我的院長。”科恩臉色平靜的說：“關鍵不在於箭的數量，而在於這些箭落到了誰手裡。”
院長沉默，科恩又看看手裡的劍，“不過，格倫斯少將，你不能再用這柄劍作為佩劍了，這是魔族佩劍，朕會重新給你一把——書記官。”
“是的，陛下。”可憐的書記官小心翼冀的站到父親的身後。
“把這劍送回聖都，交由國相處置。”科因轉過身去對著水榭裡的人說：“沒聽到晚上有宴會？還不給我滾去準備！”
“是的，陛下！”眾人趕緊腳底抹油。（未完待續）