“追兵已經收拾乾淨了，”
艾德道：“我從強盜身上拿了點兒乾糧，咱吃了繼續趕路，離村子遠點再找宿營的地方。”
兩女自然沒意見，吃東西時，艾德一邊和兩人說了遺蹟中的情況，一邊仔細打量起這枚臂章。
“骸骨戰馬臂章（奇物）”
罕見
使用：從異界召喚‘流疫’阿爾傑，並成為你的夥伴。
阿爾傑可作為坐騎供你驅使，騎乘過程中，阿爾傑會吸取你的體力或者魔力（總會選擇二者中較高的）以補充它的體力消耗，其爆發力和耐力等同於罕見品質的頂級戰馬。
同時，阿爾傑也可以透過吞食新鮮的血肉或者魔法生物來累積血腥值，血腥值可以補充體力，也能強化阿爾傑，進一步提升它的各項能力。
流疫：在騎乘阿爾傑的過程中，你會緩慢感染致命的疾病和詛咒，除智力之外的所有屬性-5%，體力上限-5%，同時阿爾傑的屬性+5%；實際騎乘時間每達到7天，疾病便會惡化並進一步侵蝕你的軀體，屬性-10%，體力上限-10%，同時提高阿爾傑的屬性加值，以此類推。
長時間不騎乘阿爾傑，流疫效果會緩慢消退，但會有一定機率令阿爾傑傳送回異界，且無法再次召喚，直至下一個主人到來將其喚醒。
‘這頭死靈戰馬的外形和駿馬有八分相似，在漫長歲月中曾和無數騎手並肩作戰，見證了他們的巔峰與隕落，每當有新主人握住這枚臂章，阿爾傑便會開始它嶄新的輪迴’
艾德在遊戲裡沒見過這枚臂章。
按照臂章的屬性介紹，阿爾傑可吃血肉升級，不管升級快慢，都說明它潛力巨大，這是它的核心價值。
它的正面效果是絕對是罕見物品中的極品，因為可以從騎手身上吸取能量，而騎手是可以透過磕魔藥等方法來補充能量的；
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但同時，它負面效果也是妥妥的罕見水平，綜合評價就是一件逃命神器，但騎乘的時間不宜過長，否則不用敵人搞你，這匹馬就先把你安排了。
但是！
是的，沒錯，我們的主角艾德自身免疫疾病和詛咒！
換句話說，艾德從此以後就有了一匹可以升級進化的頂級戰馬，而且是不用擔心它生病，還絕對忠誠的那種。
他之毒藥，吾之蜜糖，就是說的這個吧~
“那以後小黑就有伴了？嘻嘻~”婕米爾眨了眨大眼睛，突然就笑出來。
“它叫阿爾傑。”艾德回頭看看骷髏戰馬，笑呵呵道。
格莎本來微皺著眉頭，聞言面露好奇：“有名字的亡靈？”
艾德知道格莎什麼意思，異界生物大部分智力低下，根本不會有名字，但只要有名字的，多數都是一些無比強大的存在。
“可能是來我們的世界次數太多了，才有的名字，阿爾傑只是低階亡靈，”
艾德笑著解釋道：“現在它的本事比黑珍珠高不了多少，一個小馬駒而已。”
骷髏戰馬不屑地打了個響鼻，噴出兩根袖珍火柱，用沙啞的聲音道：“老子比你太爺爺年紀都大。”
艾德：……
婕米爾：……
…………
除了阿爾傑，此次寶藏之旅最大的收穫，就是艾德從強盜口中拷問出的重要的訊息。
遊蕩在綠松郡的這些強盜，果然大部分都受到了洛達曼爾城的資助，而且早在死靈瘟疫爆發前就在這裡佈置了很多資源補給點。
按照那強盜的交待，在這裡西南大概50多里的地方，有一個首府軍的秘密補給點，那裡位置隱蔽，每隔大概一個月，他們都會去那裡補充物資。
不過這幾天附近的殭屍活動異常，似乎那些人對殭屍的控制出了些問題，強盜們一直沒敢出去。
“你們也是綠松郡的人，就眼睜睜看著幾十萬平民死於非命？”當時，艾德問了強盜這樣一個問題。
絡腮鬍子默然不語，直到被艾德揮刀斬首，也沒再說一個字，沒有求饒。
或許事情真正發生之前，他們沒有預料到會是現在這種情況，看到現在綠松郡的慘狀，不知道他們是什麼心情，那些遠在城堡宮殿中的始作俑者又是什麼心情。
篝火旁，艾德將這些事一五一十告訴了婕米爾，他不擔心小姑娘接受不了，而只會擔心她接觸現實的時間太晚。
“所以……波迪爾公爵做這些，到底是為了什麼？”婕米爾有些茫然，有些懵懂。
“他馬上80歲了，”
艾德用樹枝挑了挑火堆的木柴，讓火焰升騰的更旺了一些：“這世界上，再厲害的牧師和巫師，也不能復活因為正常衰老而死亡的人，所以在死掉之前，他或許想試試偏門的方法。”
旁邊的格莎隱約猜到了艾德話裡的意思：“他想用死靈法術延長壽命？”
艾德道：“可能是，也可能是獻祭之類的，有很多類似的黑暗法術，可能波迪爾找到了這方面的高人吧。”
“怎麼可以這樣……”婕米爾想起那些慘死的鄰居，熟悉的同齡人和英勇保護深水鎮的士兵，小臉上第一次露出了恨意。
“婕米爾，我跟你說這些是想告訴你，接下來幾年甚至幾十年，或許都是動盪的時代，你要想辦法讓自己的心硬起來，”
艾德見狀道：“之前那些流民，你沒有恨他們，還有點兒可憐他們的處境，對吧？”
婕米爾聞言一怔，低下頭去，用頭髮遮住了自己的目光。
格莎見狀皺眉看了艾德一眼，坐到了婕米爾旁邊，艾德見狀一笑，站起來道：“好好練劍，後天我們突襲那個補給點，婕米爾跟著我一起。”
說完艾德就站起來，到遠一些的地方練劍去，留下兩個女孩兒小聲聊天。
亂世之中，以德報怨那套是行不通的，艾德至少還要和婕米爾相處幾個月，只希望小家夥能早點明白這個道理。
……
千里之外，洛達曼爾城，金色晨曦的大教堂中。
高聳的尖塔上，凱特坐在一張單人床上，灰色的素袍遮不住她曼妙的身姿，斷掉的左臂上纏著厚厚的繃帶，此時女狼人嫵媚的面容上卻一片冷漠，雙色眸子中看不出喜怒。
在她面前，站著一個臉蛋圓圓的小牧師，手上捧著一個鐵製的瓶子。
“凱特姐姐，考慮好了麼？”小牧師笑眯眯問道，眼睛眯成了一條線。
“我說過了，見到大人之前，我不會同意任何實驗協議。”凱特冷聲道。
“我的凱特姐姐，這裡是大教堂，沒有大人的允許我怎麼可能進來？”
小牧師仍舊笑眯眯的，不緊不慢道：“您就不要自欺欺人了，只要答應大人的要求，這斷臂還是有很大可能長出來的。”
凱特何嘗不知道對方說的是事實，但每次想到這些，仍舊感覺心中一片冰涼。
被牧首救回來之後，那位大人一次都沒有過來看她，更沒有派高階牧師來來施展“斷肢再續”，幫她的手臂恢復原樣。
不僅如此，大人還提出一個她無論如何也沒想到的提議讓她參加教會的血肉實驗。
以往的實驗物件都是抓來的流浪漢、偏遠地方的農夫，或者乾脆是捕獲的各種怪物，因為實驗極其危險，輕者精神錯亂，嚴重的會變成可怖駭人的怪物。
凱特曾經親眼目睹過，一個農夫在幾分鐘內膨脹成一頭巨大的章魚似的東西，最後因為無法承受灌注的魔力，爆體而亡，而他死亡之前還在喊著救命，說明他還是有理智的。
為什麼會放棄我，就因為我少了一條胳膊麼？
不可能的！
我是大人的得力干將，一直將他當父親看待，就算這次任務失敗，為什麼不給我一個將功贖罪的機會？
想到這兒，凱特低頭看著自己的臂膀，一時竟有些茫然。
“凱特姐姐，大人已經給了你足夠的時間考慮了，還幫你擋下了倫多斯先生，聽說他的兒子在深水鎮被砍了腦袋？”
見凱特低頭不語，小牧師邪魅一笑：“我的姐姐，你不珍惜大人的好心，那下次來通知你的，可就不是我了。”
凱特聞言抬起頭，深深看了小牧師一眼，從床邊站了起來，道：“回答我一個問題，我就答應加入實驗。”
“您說。”小牧師直接道。
凱特一字一句道：“把我救回來的那位牧首，是死了，還是跟我一樣也被要求加入實驗？”
小牧師抿嘴一笑，微微躬身：“那位牧首的覺悟很高，剛剛回來那天就主動要求參加試驗，現在應該在實驗室裡等著姐姐您了，或許你們還能做個伴呢。”
“……是這樣啊，”
凱特恍然明白了什麼，抬起頭，喃喃道：“一個都不留麼……”
天花板上的花紋看了無數遍，唯有今天的感覺格外不同，沉默幾秒，凱特深深吸了一口氣道：“我答應。”
“嘻嘻，謝謝姐姐了~早這樣的話，我們彼此不就能省很多麻煩麼？”
小牧師開心一笑，走過來，將鐵瓶子遞給凱特：“凱特姐姐，喝了這藥劑，一會兒我派人過來送您過去。”
說完，小牧師轉身離開，走出了房間。
凱特拎著鐵瓶子轉身邁出幾步，來到了窗邊。
這房間在大教堂其中一個尖塔的頂層，能俯瞰小半個洛達曼爾城，透過窗戶的鐵欄杆望出去，大教堂金黃色的穹頂光輝耀目，更遠處是寬闊的晨曦湖，月光映在湖面上，嶙峋波光美不勝收。
湖邊一圈高大的圍牆，將風景秀美的湖景和破舊的貧民區牢牢分割開來。
“當年，大人就是在那牆邊的爛泥地裡發現我的……8年了，這恩情也還的差不多了，”
凱特喃喃自語，低頭看了看手中的瓶子：“那個艾德的事情……你們也沒必要知道了……”