魏忠賢遺黨王永光、高捷、袁弘勳、史褷等人想趁機給魏忠賢報仇，以擅自與後金軍議和、擅殺毛文龍兩條罪名定袁崇煥死罪，崇禎三年八月，袁崇煥被判凌遲。
袁崇煥被押解到法場路上，劊子手一刀一刀的割下其肉，沿途百姓極痛恨遼東靼子，而更恨漢奸行徑，於是有錢的捧錢場，富戶們大把扔錢向劊子手，競價爭買崇煥之肉“生”食之，沒錢的捧人場，窮人們爭相從劊子手手中搶來袁崇煥之肉生食之，一塊肉往往又被爭搶撕扯成數塊。
至法場時，袁崇煥已經“皮骨已盡”，但“心肺之間叫聲不絕，半日而止”。
袁將軍被凌遲3573刀，慘死街頭。對於那些不明真相的人，這是怎樣一種痛恨。
對於袁崇煥，這又是怎樣一種悲哀。
後來，崇禎皇帝命將其人頭傳視九邊，即長城上的九個邊防關口，以此震懾邊將，以儆效尤。
皇帝天威懾人，民間人言可畏。
按照正常的邏輯，袁崇煥最後是不可能有人收屍的，因為沒人敢，也沒人肯。
可歷史偏偏告訴人們，這樣的人卻是有的。正是因為他的壯舉，讓今天的人們相信了袁崇煥的驚天冤屈。
給袁崇煥收屍的正是顧春秋，他本是手無縛雞之力的書生，加上只有一隻手，有心無力。
可是，他不甘心百姓罵袁崇煥是漢奸，於是極力替袁崇煥辯解，怎奈沒有人聽他的，最後顧春秋也被抓進了監獄，同樣被判了凌遲。
在動刑的頭一晚，劊子手來查驗囚犯的時候，顧春秋仍然不忘為袁崇煥平反，他的一番說辭打動了劊子手。
劊子手對凌遲了一位民族英雄而悔恨不已。
於是他暗中動了手腳，用一個死囚將顧春秋換下來，又幫助顧春秋收了袁崇煥的屍。
顧春秋揹著袁崇煥的屍骨來到破軍山，安葬了袁崇煥。
顧春秋生命中最重要的兩個恩人都埋葬到了破軍山，從哪兒以後，顧春秋用後半生一直為袁崇煥和章永守墓。
臨終之時，他又告誡子孫，要世世代代為袁將軍和章將軍守墓。
顧家的後人記住並遵守了這個諾言，這墓一守，就是三百多年、十七代兒孫，一直守到今天。
顧萃琛說得兩眼溼潤，最後道：“那位凌遲劊子手便是牛家先祖，從那個時候開始，牛家每次回鄉祭祖，順便也會到顧家，來為袁大人上香，以懺悔當年無知中犯下的錯誤。幾百年來，一代又一代牛家後人與顧家後人就是這麼來往的，因為埋在這裡的故人而成為世交。”
牛一刀聽得熱血沸騰，卻也滿臉羞愧，暗暗佩服顧家的忠誠，同時也佩服祖上知錯能改的勇氣。
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“老前輩，既然如此，能否讓我明天也去給袁將軍磕個頭，上一柱香？”
“好孩子！明天我和你一起去！”
牛一刀走出書房，來到院子裡的時候，已經是四更天，老僕人像是木胎一般直挺挺的站著，似乎一晚上沒有挪動過地方。
古木生趴在門廊的房沿上不知睡了幾覺，終於把牛一刀盼了出來。
第二天一早，顧萃琛陪著牛一刀去給袁崇煥將來上過香磕過頭，臨別時顧萃琛意味深長的說道：“你肩上的擔子很重，幾百年來，牛家一直處於漩渦的中間，功過是非自有後人評述，做好你應該做的事，幫助那些你可以幫助的人，問心無愧就好。”
顧萃琛說完，輕輕的在牛一刀的肩上拍了拍，拉著牛一刀的手，一直將他送出了很遠。
牛一刀看到那位慈祥的老僕人一直跟隨在顧萃琛的身邊，雖然一直沒有說什麼，但是牛一刀已經隱隱的猜到，老僕人應該是破軍山周家安插在顧家的奸細，也不知道自己此行會不會給顧家帶來麻煩。
日落十分，牛一刀和古木生回到了破廟。
一丈紅很高興，張羅著晚飯，圍著牛一刀問來問去，問題雖多，卻和圍剿破軍山沒有一絲干係。
朱五也早醒了，見了牛一刀上去就是一頓暴打，打累了，自己坐在地上笑，惹得眾人都笑個不停。
張作霖還沒有音信，牛一刀思來想去，覺得還是要靠自己。
吃過晚飯，牛一刀對一丈紅道：“大當家的，我去顧家雖然沒有什麼大的收穫，不過我已經有了主意，在張大人來信之前，我想我們可以想辦法把破軍山的地形摸透。”
一丈紅現在對牛一刀可以說言聽計從，笑道：“你說怎麼辦吧，我聽你的！”
牛一刀笑道：“好，我出個主意大家聽聽。現在最要緊的是弄清楚破軍山的地形，只有這樣才能剿匪，才能進山，才能尋寶！”
牛一刀故意將最後兩個字說得很重，同時偷眼看了看朱五，然後接著道：“我想咱們這些人可以化整為零，喬裝成進山的採參人，把地形摸清，同時也能把周家的情況摸清。比咱們這些人一起進山，被周家一頓包了餃子強。你們說呢？”
朱五立刻道：“我看行！只是我擔心去了十個，回來一個或者一個也回不來？”
“這倒是有可能，但是眼下沒有更好的辦法了！”
“我有！”朱五神秘的一笑，道：“靠咱們這幾個人，估計想進山也難，但是你們想啊，破軍山方圓百里可是有不少村鎮，要是這些老百姓進山，那不是人就多了？”
一丈紅眼前一亮，道：“好主意！胖子，你接著說！”
一丈紅的一句鼓勵，讓朱五立刻來了信心，興奮道：“來個懸賞挖參……嗯……”
朱五凝眉想了一會兒，道：“對，懸賞！咱們扮成客商……哦不……扮成京城來的官商！咱高價收購人參，只收人參王，一百兩金子一隻！”
牛一刀佩服的點點頭，道：“五爺，你啥時候變得這麼變得腦袋這麼靈光了？”
朱五嘿嘿一笑，摸著腦袋道：“我也不知道，興許是讓吊死鬼嚇得！”
“可是，咱們沒錢啊？”
一丈紅滿臉愁容道，“我手裡倒是有些銀子，可是也只夠大夥吃飯的，上哪兒去弄一百兩金子？”