耐瑟紀元3520年。
隨著偉大的大奧師伊奧勒姆失蹤的訊息終於再也隱瞞不住，整個耐瑟瑞爾帝國一片鼎沸。
如果說費林魔葵的步步緊逼是懸在所有耐瑟民眾頭頂的達摩克利斯之劍的話，那麼大奧師伊奧勒姆的無故失蹤，則像是幾千年來承載著帝國沉浮的根基，轟然垮塌了...
不僅是上面的上面的大奧術師們坐不住了，原本就積攢著重重矛盾的民怨也如同隨時可能被引爆的火藥桶，積難重返。
整個帝國的形勢...已經到了譁變的邊緣。
城市看不見的陰暗角落，耐瑟瑞爾帝國即將消亡的末日論大行其道。
越來越多的民眾無心工作，開始漸漸消極怠工，用酒精、幻覺藥劑麻痺自己日漸緊繃的神經。
議會大樓前每天都圍滿了試圖求見大奧術師們和卡爾薩斯冕下的大商人、學者和惶恐的貴族們。
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即便是以往以汲取更多的知識、更高等的施法技巧和大奧術師榮耀為人生目標的學徒們，於這人心惶惶的時刻，再也無心學業。
他們或是走上街頭頂著民眾不滿、懷疑的目光與唾罵發表著耐瑟瑞爾必勝的宏論，試圖安撫人心。
或是組織起來一同求見他們的導師，希望能夠在這樣的艱難的時局下提供一些力所能及的幫助。
更有甚者，直接瞞著家裡人，跑到軍部參軍去了。
這一天，出身於卡爾薩斯席下的大奧術師、弦論奧術開拓人的布萊德照常於洗漱間整理好衣裝儀容，跟妻子西格莉特微笑著告別，前往卡爾薩斯浮空城奧術學院教學。
只是這一次讓她妻子西格莉特感到疑惑的是，自己這個在這種時局下依舊堅持著‘只要還有一個學生願意聽他講課，他就一日不會缺勤’的勤勉丈夫...竟是在她還沒來得及將餐具收攏完畢就又跑回來了...
因為教室裡...願意安靜聽他講課的學生...
終於...一個也不剩了...
望著手持法杖腋下夾著教本如同木頭人般杵在門口的布萊德，西格莉特先是一愣，聰明如她當然知道這意味著什麼。
為了不雪上加霜，當即裝作不知情的開玩笑道：
“怎麼了？難道是走的半路上，突然想起來今天出門忘記給我一個例行的早安吻...唔...”
可她話都還沒來得及說完，就被一個有些冰涼的懷抱給擁入了懷中，還有一個猝不及防的吻...吻著吻著就亦步亦趨的吻到床上去了...
當這對徜徉在二人世界的狗男女因為腹中的飢餓醒來時，窗外的天色已經入暮，而宅邸良好的隔音則將外界一切複雜而混亂的紛紛擾擾都隔絕在外，讓他們得以在這個大廈將傾、帝國垂垂欲墜的時局前，享受這所剩不多的歲月靜好。
“西格莉特，你說...我是不是很沒用...”
布萊德雙眼平靜的望著天花板問道。
“為什麼要這樣自我懷疑？”西格莉特側過身來，摸了摸丈夫這些日子有些消瘦下來的面龐，關切的問。
布萊德笑了笑：“有時候想想，如果我不是有著那樣一對厲害的父母，可能這輩子的成就，也就是個拿著豎絃琴跟劇團到處伴奏的吟遊詩人吧。
“我甚至感覺我連自己的那些學生們都不如，至少他們在這種時候，還有去和人辯論的口才，有去為帝國時局做爭取的意願，有去為了保衛帝國而參軍的勇氣。
“而我呢...我就是個教都不知道有什麼前途的音樂和絃論魔法的。
“甚至，我都沒有嘗試過用它們，真正的去生死搏殺過一次。
“因為，我是那麼的...懼怕死亡啊。”
西格莉特卻是雙手捧著自己依舊暈紅的臉頰，笑著安慰道：
“誰又不懼怕死亡呢，越是懼怕死亡，越是說明...你對這個世界的眷戀與熱愛啊。
“而且誰說你不如別人了！我就覺得你創作的音樂都很好聽啊！
“你的弦論奧術不也獲得了卡爾薩斯冕下的高度贊揚並為此向伊汶頓議會申請，授予了你大奧術師的成就與頭銜嗎？
“最重要的是，你這些年創造的弦論奧術明明都很強大啊，只要屆時召開奧術會議將你成果向世人公佈，一定會...”
她越說越興奮，可說道這裡，她卻突然一頓...張了張嘴，卻是再也說不下去了...
因為...在這個帝國即將面臨生死存亡之際，也許...布萊德再也等不到那場向他的導師、向所有大奧術們、向全體耐瑟民眾們、向這個世界...展示他傾盡了半生所學所研究的奧術弦論成果的那個‘舞臺’...與機會了。
而就在她嘗試補救時，布萊德卻是釋然的笑道：
“不過也好...也許在這場與費林魔葵即將到來的大決戰上，我那些花裡胡哨的弦論奧術，能把老師和那幫老頭子嚇一跳呢。”
西格莉特似乎都能夠想象的出那樣的黑色幽默的畫面，當即笑出了聲：
“哈哈哈，就是，尤其是我那個總是一臉高高在上的老爹，我真想到時候看他會露出怎麼樣的滑稽表情。”
可聽到那個存在，布萊德神色卻是一黯：
“夏多...不如我們抽個時間去看看他吧，在這件事情上，我終究是對不起你父親的。”
“有什麼對不起的！完全就是偏見！要我說啊，你當初就該聽我的，直接造出一個奧數班的孫子們懟到他臉上，看他認不認你這個女婿。”西格莉特半是開玩笑道。
“咳咳！”
這彪悍的發言懟沒懟過他岳父布萊德暫且不得而知，反正是把他給震住了，輕咳兩聲緩解尷尬，有些嘆息道：
“我現在反而有些慶幸，沒有因為一時的衝動，而將他們帶到這個註定破滅的世界...
“這樣殘酷的結局，還是由我們這些大人，來面對吧。”
“是啊...由我們來面對...就夠了...”
聽到這句話，西格莉特抿了抿唇，一手不由自主的輕撫在小腹上。
就在她有些掙扎猶豫要不要跟對方吐露實情時...
砰、砰、砰。
門外忽然傳來一陣不急不緩的敲門聲。
布萊德和西格莉特面面相覷，似乎實在有些想不通在這種時候，還會有誰來找他們這兩個無關緊要的邊緣人物。
布萊德想了想，開了個光線折射的奧術，待看到門外的來人時，整個上半身猛地從柔軟的床墊上彈了起來，驚呼道：
“是老師！”
“哈？？？”西格莉特也懵逼了。
她完全想象不出這個時候，明明應該是處於暴風眼的卡爾薩斯冕下，怎麼會來找他們...或者說，是找布萊德。
下一刻，布萊德幾乎是想也不想一掀鵝絨被就朝客廳的大門衝去，身後立刻響起了未婚妻驚慌的低呼聲：
“笨蛋！你想這麼光著去見你的老師嗎？！”
“噢噢噢！”
這對未婚夫妻當即亂成了一團。
好半響後，急匆匆收攏好儀容的布萊德趕緊在第一時間開啟了房門，然後一躬到底：
“導師早安！”
身後的西格莉特這時也剛從臥室跑出來，眼見布萊德居然不等她已經開了門，趕緊提著裙子行貴族禮道：
“卡爾薩斯冕下！早...早早早安！”
原本滿臉滄桑憂心忡忡的卡爾薩斯聞言，也是楞了好一會兒，才回首望了眼已然垂暮的天色確認了一下，又重新打量了未婚妻一眼，顯得有些木訥的抿唇笑道：
“嗯，布萊德，小西格莉特，早安，還請原諒，我來的似乎不是時候。”
這會兒布萊德好像也反應了過來，只想找個地縫鑽進去。
唯有身為女人的西格莉特察覺到狀況不對，有些忐忑的問道：
“卡爾薩斯冕下，請問...您是有什麼重要的事項需要我們的協助嗎？”
只見這位滿眼血絲的大奧術師先是沉默了幾秒鐘，然後才似是有些歉意的對西格莉特道：
“抱歉，我的確有件事情，需要和布萊德商議，能為我們準備一件‘安靜’的房間嗎？”
“...這是我的榮幸。”西格莉特欠身道。
片刻後，隨著一間房門緩緩關閉，西格莉特只來得及聽到坐在布萊德對面的大奧術師從懷中取出一紙調令推向他，道：
“布萊德，你一直是我寄予最多期望的學生。
“很抱歉在這個時候找到你...
“我希望委託你，替我去一趟星界...
“尋找一件...也許能夠解決費林魔葵之圍，挽救耐瑟瑞爾帝國的...
“‘兵器’。”
砰。
房門就此在魔法的推動下關閉，再也聽不見任何聲音。
而門外的西格莉特，原本紅潤的面色是已經一片煞白。
心中只剩下了一個聲音：難道都到了這種時候，卡爾薩斯冕下，還要殘忍的將他們分開嗎？
精神恍惚的她也不知道究竟過了多久，房門重新開啟，卡爾薩斯對著她點了點頭，就拖著那疲憊而消瘦的身軀，離開了他們的府邸。
心急如焚的西格莉特推門而入，就看見布萊德面如枯槁的呆坐在座位上...
滿臉彷徨，不知所措。
“布萊德...我...”
一向牙尖嘴利懟的她爹夏多身上常備速效救心藥劑的西格莉特於這一刻，也陷入了久久的無言，唯有眼中的水汽不住氤氳著。
她很想開口挽留他，但那樣無疑會讓布萊德陷入兩難的抉擇。
在她的一顆心即將跌落谷底時，就聽見布萊德聲音沙啞道：
“不用擔心，導師讓我帶著你一起去。”
“真的！？”
西格莉特當即感覺自己從深淵又重新回到了天堂。
只要能夠和對方在一起，那麼無論去往哪裡，對她來說都沒什麼區別！
可還沒等她歡喜，就看見布萊德面露苦澀道：
“不止是我們，還會有一批人。”
西格莉特心思何等聰慧，哪裡還能不明白卡爾薩斯的一片苦心，當即問：
“那伯父伯母，還有我爸爸他...”
布萊德緩緩搖了搖頭：
“他們不會走的，時局也不允許他們就此離開...
“沸騰的民怨，會讓...帝國...徹底崩盤的...”
西格莉特咬了咬唇，不再出聲，眼神變得有些落寞。
是啊...要在無邊無際危機重重的星界尋找一件東西，完全無異於大海撈針啊...
就算他們真的找到了那所謂的‘兵器’歸來，那到時候，他們的耐瑟瑞爾，還在嗎？
這多半是...卡爾薩斯走投無路下，為了振奮軍心安撫民心，而找出的一個託詞...
從而...為耐瑟瑞爾帝國，保留下一個火種吧。
房間就此沉寂了下來。
也不知過了多久，就看見布萊德痛苦的抱著腦袋喃喃道：
“為什麼...
“為什麼是我...
“為什麼...要選我這麼一個廢物...
“為什麼...我明明都已經做好了心理工作...準備跟所有同僚一同為了帝國...
“戰死的啊...”
嘭的一聲巨響。
“為什麼！！！”
西格莉特被嚇的渾身一顫，就看見布萊德竟是將長桌當場砸成了兩半，花瓶碎片琺琅餐具濺的到處都是。
而布萊德則蜷縮在牆邊，用滿是鮮血的雙手抱著腦袋慟哭道：
“這不是讓我...去做一個逃兵嗎！
“為什麼...連一個讓我死的心安理得的機會...
“都不給我啊...
“老師...”
西格莉特望著幾乎哭成孩子般的布萊德，想要開口安慰，卻又不知該如何開口。
最終，她緩緩走到對方的身邊，蹲在身來，將自己的至愛，擁入懷中。
這是她...此時此刻，唯一所能做到的事情了。
......
次日，整個耐瑟瑞爾帝國的浮空城間，都在近乎瘋狂的傳遞著一個共同的訊息。
為了對抗步步緊逼的戰事，為了挽救日薄西山的帝國，首席大奧術師卡爾薩斯冕下決定拿出他那艘唯一能夠安全穿越魔葵吸魔封鎖區的魔法船，派遣一支特殊作戰部隊於三日後前往星界，尋找一件能夠消滅費林魔葵的終極兵器。
而這艘魔法船的船長姓名，赫然是...
布萊德·諾亞。
於是各種拜帖如雨般飛到布萊德的桌面上，各種平日裡不往來的親戚朋友也是絡繹不絕的上門，試圖將自己乃至子女的姓名塞入這份‘船員名單’中。
而讓他們震怒的是，這名平日顯得和藹可親好說話的大奧術師竟是一改常態，全部謝絕了，並開始按照最嚴苛的要求開始篩選船員名單，並要求保留所有原有船員。
但他依舊還是有些低估了那些權貴們的影響力。
他也許可以拒絕他們，卻無法完全拒絕來自父母、甚至來自...夏多的‘囑託’。
幾乎所有人，都將這艘船當成了唯一生還的希望，末日中的方舟。
僅僅一艘船，自然無法承載一個帝國幾千萬人的希望。
於是無論是身為始作俑者的卡爾薩斯、還是身為船長的布萊德，都成了眾矢之的。
當三天後最後上船的西格莉特重新看到他後，幾乎不敢相信自己的眼睛。
原本英俊的未婚夫的樣子，就像是突然蒼老了至少三十歲...
此時此刻的布萊德，在面對整個帝國，那宛如海嘯般鋪天蓋地的磅礴壓力下。
已然謝頂，兩鬢斑白...
“我一定會回來的...
“帶著救贖...歸來的...”
艦橋上，布萊德望著那些無數帶著行李箱和希望而來，最終卻被迫滯留在浮空城港口的重重人影，自語道。
最終，這艘被迫調走了原本四分之三的船員、滿載著貴族子弟兵和大半個耐瑟瑞爾奧術傳承的魔法船...
就這樣於萬人嚎哭與沸騰的詛咒中...
升空而去...