張嬸子看葉樂樂一臉青紫,不由嘆氣。
手上幫她抹著油,嘴上就有些嘮叨:“也是忘了同你說,這個馮寡婦,就是我們這的一個破落戶。成日裡東家長西家短,一張破嘴不消停,烏七八糟的事多了去了。誰也不拿她當回事的。你別理她就成,咋還幹起來了?這一身的傷,咋見人!”
葉樂樂聞言嘶痛一聲,心裡也是後悔,早知馮寡婦是這麼個人,自己同她打起來,只怕還跌了份。旁人看著就說:兩個寡婦一臺戲!
想著心裡添堵,又見張嬸給她抹的油顏色沉沉的,就有些懷疑。
張嬸見她躲避,忙道:“這是茶油,敗毒散淤。我們莊戶人家就用這個。”
葉樂樂想起好像也是聽過茶籽油能消毒,就任她將青紫的地方塗了一遍。張嬸仔細看看,發現她額上和手背上還有兩道血印子,就去拿了香爐灰來給她敷,葉樂樂嚇了一跳,這回死活也不願意了,張嬸只好由她去。
葉樂樂將衣服重新整好,再把頭髮梳過。就向張嬸子和孫娘子再三確認自己沒有大礙,這才家去了。
走在路上,果然就看到村人向她指指點點的,心裡頭後悔極了。暗想自己常常一時衝動,做些愣頭事,下次定要多動些腦子。
走到自己先前放食盒的地方,又發現自己的食盒不見了,更後悔了。這對食盒還是她特意請村裡頭的木匠做的,就是為了給僱工送飯,這回沒了,再做又要費些時日不說,又要白出些大錢,她現在可是一分收入還沒有!
心情抑鬱的回了家,發現籬笆門開著,她明明記得自己防著別家的雞進院子里拉得滿地是屎,特意關了這門的,怎麼就開了?
趕緊就走了進去,只看到院中的桃樹後邊,有個人坐在井沿上。
葉樂樂一看這人,就倒盡了胃口。
這人就是村裡頭的老光棍,姚大根。
為什麼會有老光棍呢?要麼是人品不好,要麼是性格不成,要麼是長得太醜,要麼是身有殘疾,要麼是家裡太窮。算起來就只有這幾條了。
這姚大根就快佔全了。
自從葉樂樂來的第三天,他就盯著葉樂樂兩眼放光,從村頭跟到了村尾,孫娘子就告訴葉樂樂這姚大根是個老光棍。
據說他從小就愛手腳不乾淨,上誰家玩耍,誰家就丟東丟西的。還暴躁易怒,糾著點小事就愛跟人過不去。長得一隻眼大一隻眼小,暴著兩顆大黃牙,始終駝著個背,看起來要多猥瑣就有多蝟瑣。人到三十五了,家中也沒兩畝好田,成日遊手好閒。要知道在柳河村,地是不缺的,捨得力氣,自己去開就使得,只是怕自家顧不來,又或沒種子去種的。像他這樣的真不常見,更何況他家還有個惡婆婆——姚大根他娘,也是個遠近聞名的攪家精。
有這麼些毛病在身,姚大根想不光棍也不成,他幾次求親被拒,人就變得更沒下限了,見著俏姑娘小媳婦,就像蒼蠅見了肉,尾隨不去。
此時葉樂樂看到他,就害怕。以她的直覺來說,這姚大根怕是對她有些非份之想。
她偏偏又是一個人住的,實在怕被他鑽了空子去。
於是葉樂樂就不自禁的往後退了幾步,但姚大根已經看到她了,就有些興奮的站起來,拿著食盒要走過來:“葉娘子,這是你的食盒吧?我見上頭刻著片葉子,就給你送來了。”
葉樂樂勉強笑了笑:“你放地上就成,多謝了。”
姚大根又走近了幾步:“客氣啥,都是一個村的。”
葉樂樂又往後退了兩步:“這個,我想起來還有事,得再出去一趟。”
“葉娘子,你有啥事?我幫你。”
葉樂樂一邊嘿嘿乾笑,一邊就走到了籬笆門口:“你幫不上,快家去吧。”
“有啥我幫不上?我聽說你還僱了人,費這錢幹啥?有事只管使喚我,我就空有一把子力氣。”說著姚大根還挺了挺胸。
葉樂樂一看,快吐了,連忙別過頭,板起了臉,心想這畏畏縮縮的怕說得太直,他反倒揣著明白裝糊塗,得寸進尺了。燈不點不亮,話不說不明,不如就說個清楚。
“姚大根,咱們非親非故,實在用不上你幫什麼忙。你要真幫忙,就離我遠點。別讓人看了說閒話。我是發了誓,要為我相公守一輩子的,你別膩膩乎乎的讓人誤會,毀了我的名聲,我相公在地下都不安生。”
姚大根看她繃著張臉,又猥瑣的縮了回去。嘿嘿笑了一聲:“那你咋老讓李三幫忙?”
“李三和他媳婦一道給我幫忙的,要不,你也先找個媳婦?”
姚大根一下啞了,目光閃爍。
葉樂樂就凜然道:“縣令大人說了,不得排斥欺壓新遷來的村民!你再不走,信不信我去縣衙擊鼓!”
正說著外頭就傳來了李同李廣哥倆的聲音。
姚大根啐了一口:“沒憑沒據的,看你亂咬!”雖然是這般說,仍是縮了縮肩,把食盒扔在地上,手往袖裡一籠,往外走了。
李同李廣哥倆進來正看到他出去。李同看了一陣,就道:“葉娘子沒得惹他做什麼?”
葉樂樂苦笑:“他自己就進來了,倒把我一番好嚇。”
李同李廣兄弟對視一眼,葉樂樂與他們也不算太親近,這種閒事莫管。
葉樂樂收下他們手中的工具,又與他們結了工錢,兄弟倆就要家去,李同想了想又道:“葉娘子好生把門關著。”
葉樂樂一想,也是。
這村裡幾乎家家戶戶都是圍圈籬笆做院子,她還真想找了泥瓦匠把房子周圍砌道高牆,這晚上才睡得安心。
因她也曉得泥瓦匠的家在何處,索性就把手上東西一放,徑直去尋。
村裡就這一個泥瓦匠,人稱姚瓦匠。葉樂樂尋了去,他卻不在家,只他媳婦方氏在家。
方氏見葉樂樂站在大門口叫著:“姚瓦匠在家嗎?”
忙丟了手裡的簸箕迎了出來,因葉樂樂生得好,在這巴掌大的村裡已是無人不識了,方氏就笑著扯下了頭上的包巾笑道:“真是稀客,葉娘子快進來坐,吃杯茶。”
葉樂樂見她十分熱情,不像作偽的樣子,就笑著隨她進了堂屋,接過她搬來的一把椅子坐下。
方氏又轉身去泡了茶來。這茶葉十分粗糙,喝起茶水來也有股煙薰味,估計是製茶時是放在灶頭烘乾的,葉樂樂喝得並不習慣,沾了沾唇就捧在手裡權當取暖。
兩人客氣兩句,葉樂樂就直接與她說起自己想請姚瓦匠幫著砌圍牆。
方氏想了想道:“這陣他正幫鄰村的萬大家修屋頂,估摸這兩天就能了事。完事我就讓他上你家去。”
葉樂樂應了聲好,再三謝過方氏才走。因瞧著這方氏極賢惠的樣子,想著姚瓦匠也該不錯,這活給他來做也放了一半的心。
回家必要路過馮寡婦家的,先前都瞧她沒出來,這會子下意識的一眼看去。果然見她正叉著腰站在外頭。
葉樂樂心想倒黴催的!又碰到這黑寡婦!但因先前兩人打架她最後也不算輸,此刻也不必弱了氣勢。也就毫不避諱,照常從她家門前過。
馮寡婦鼻孔裡還塞著兩團草呢,恨恨的盯著葉樂樂,一眨不眨。
先前兩人鬧在一起,最後是請了村裡頭幾個有些聲望的大爺來調解的,這時也不好一天沒過就打兩架。馮寡婦也只站著文鬥不武鬥。
葉樂樂便邊走邊與她對著瞪,不甘示弱。
直到瞪酸了兩鈦合金的眼睛,葉樂樂才走到家,她先是屋裡屋外的檢查了遍沒藏著外人,這才裡裡外外的關了門,就著天色胡亂弄了些吃食了事。
等到天色一暗,她也懶得點燈,嫌那燈油煙大了。自己便摸到床上睡了。此時才覺得一人守著這空蕩蕩的五間屋子,實在是空寂得很。
日子有條不紊的過著,除了村中一些雞毛蒜皮的小事,葉樂樂越發的溶入了這種耕種生活中來。
她與馮寡婦一戰,也讓人意識到她看起來嬌弱,實際上倒有服狠勁。又有李三一家裡裡外外的幫襯,是以也沒人敢欺到她頭上來。就連馮寡婦,說是毫不讓步,畢竟也不敢當著她的面再倒髒水。
只除了三五不時的要被姚大根尾隨一段,葉樂樂幾乎沒有什麼煩心事。
這村中訊息又閉塞,外間的事她幾乎都不知道了。
這日田中的苗都育好了,葉樂樂又僱了人來插秧。待看到她的十畝田都插滿了齊整的青青禾苗,心中也油然而升一種喜悅。
忙活了這一段,就算不用她下田,每日燒這麼多人的飯菜也是不易。她不由得松了口氣,想著自己不料還真種上田了。
這時眾人都來領工錢,李同不免笑道:“葉娘子下次僱人,還要請咱們才好。別的不說,這伙食真好!”
眾人都稱是:“葉娘子這灶上手藝真沒得說!我婆娘怎的就燒不出這個味。”
“我看縣裡的酒樓也不如她。”
葉樂樂一面點錢,一面笑道:“都是大夥捧場,我也就是瞎琢磨。往後要大夥關照的時候多呢。”
“這你放心,葉娘子給錢又爽快,寧願忙完了你這頭再忙家裡頭也成啊。”
葉樂樂眼見這麼一大群人,也不必忌諱,就搬了條凳出來請大夥坐會。又去泡了茶來每人端上一杯。
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這群漢子本來忙完了農活就愛閒扯,這時也就坐著一塊聊上幾句。
“我聽我大侄兒說咱們黎國打了敗仗。”
“我也聽說了,說是還有不少人逃難,逃到咱們鄰頌來的。大狗子還在咱們村外見過兩個。”
“你說這是咋回事,一下就敗了?元國那群蠻子就那麼厲害?”
“仗我估摸著是打不到咱們這村來,怕只怕要徵兵。”
此言一出,眾人都沉寂了,這黎國一打了敗仗,總不能就這般敗下去,總要徵兵再把這場子找回來的。要是一徵兵,在座這些都是青壯男丁,怕是一個也跑不了。
只是古來征戰,有幾個人能衣錦還鄉呢?
葉樂樂聽著也有些納悶,怎的黎國就這般不堪一擊?先前看過的鎮南軍,精神面貌也不錯啊,並不像是沒有還手之力的。不料卻是數月之間,兵敗到這小山村都流言四起了?
心裡疑歸疑,但也沒處去打探這些訊息,只能祈求戰火不要燒到這偏遠山村來了。
不想接下來數日,都有人說在附近看到流民。據說是因為元軍來勢兇猛,主力往北攻向黎都,卻另有一隊遊勇散兵向南下來燒殺搶掠。一路流離失所的難民倍增。因黎國人多有知道鄰頌地處隱蔽的,便有不少人逃往此處來。
近來往溪谷縣來以求落戶的流民愈來愈多,縣令大人都覺接受不了這許多,懼來人中良莠不齊,泥沙俱下,擬暫停開荒落戶的政令。
這日葉樂樂早起,拿著瓢給院裡的菜澆上些水,就聽得姚瓦匠家的方氏在外頭敲門。
他們兩家是因為砌這圍牆,彼此都覺得脾氣合適,因此常走動起來。
葉樂樂忙去給她開了門,方氏拿著一籃子雞蛋遞給她:“這是你讓我幫買的雞蛋,五十個大錢。”
葉樂樂把她讓進屋喝茶,另外去數了錢給她。
方氏一看她這院裡,禁不住道:“你說你這院也挺大,自己養幾隻雞,又有蛋吃,過年過節殺了吃也成,作什麼說怕臭?這樣巴巴的要出去買雞蛋,多不合算?”
葉樂樂道:“我是不想每日在自家院子走路還要看著地,一不留神就踩到了不乾淨的東西。”
“你這也是窮講究。”說著又指了她院裡的菜:“你說你這是種什麼菜,連肥都不施。”
葉樂樂臉一綠,她實在沒有辦法去挑糞好不好?寧原找人從河裡掏點淤泥來對付。菜長得不好也認了。
方氏搖了搖頭:“我說你這脾氣作派,還真像是大戶人家的太太。”說到這裡搖了搖頭:“你是不知道,今兒一早,就有個婦人跑到咱們村裡來了。哎喲,髒是髒了點,但一身的料子咱們都沒見過,一看就是大戶人家的太太。都是這仗打的,她一個有了身子的婦人,竟然一個人流落至此。怪可憐的,只是如今誰家也不富裕,當不起這好心人。”
葉樂樂聽了心中也有些好奇,與方氏閒話幾句,送了她出去。自己回頭把手上的事做完,就準備去找了孫娘子,一道上山去撿些枯枝回來。
甫料剛一出門,就看見一個滿身狼藉的婦人遊蕩在自家門外。
她釵環盡失,一身的緞裙幾處劃了口子,幾乎看不出本色。臉上滿是風塵,雙目惶恐迷惘。人消瘦了許多,只肚子反而凸出來了,一看就是有了身孕。
葉樂樂也是看了好幾眼,才認出竟是王氏。