雪地，厚厚的冰層上，一隻魚竿在一個不大的冰窟窿旁架著。一旁，尹麗莎白正在熟練地鑽木取火。
轟隆！
當火苗升起來的那一刻，一旁的魚線也有了動靜，尹麗莎白順手拿起魚竿站直一拉，一條大魚撲騰出水面。
今天的野餐食材有了著落。
一旁，桂盤腿而坐，一臉滿足地看著膝蓋上白紙上印有的黑色小腳印以及數張兩隻雪貓互動的照片。
“被一度認為早已經滅絕的雪貓，竟然有機會能夠親自見到，真是太滿足了。”
僅僅四歲，裹著厚厚的棉衣，戴著可愛的喬巴帽子的風花小雪，探著一顆小腦袋眨巴著好奇的大眼睛看著桂手中的照片。
“桂桑，為什麼不把它們抓住帶回去呢？那兩隻小貓多可憐啊，呆在全都是雪的外面一定會凍死的。”
看著食指戳著都都臉頰頰天真善良的風花小雪，桂倒並沒有說什麼人類活動才是導致雪貓變為瀕臨滅絕動物的根本原因，
不只是因為小孩子可能還理解不了這樣的事情，更因為桂不想讓小孩子純潔善良的內心蒙上什麼不必要的灰暗。
“小雪殿下，雪貓的肉球只有在純天然沒有人類痕跡的雪山戶外才有活力哦，如果換成人類的室內的話，它的肉球很快就會失去彈性的。”
“為什麼？”小雪歪了歪腦袋。
“因為習性，它們的習性就是喜歡呆在沒有人類的戶外雪地，一旦呆在人類所在的地方，它們的肉球很快就會失去光澤和彈性。”
“怎麼會這樣…”小雪瞪大了眼睛，捂著嘴露出幾分的難以置信。
“聽好了小雪殿下，包括人類在內其實所有的生物都有各自的習性，如果沒有洞察到對方真正需要的是什麼，僅僅是自己認為的是為了他人好的作為也是很容易釀成悲劇的。”
“嗯？”
小雪歪了一下腦袋，因為年紀的原因，對於桂的這番話還並不是太理解。
“當然，小雪殿下的這番希望他人獲得幸福的善良之心彌足珍貴，遲早有一天，理解了剛剛那句話的小雪殿會成為支撐這個國家跟人民且深受愛戴的了不起的公主殿下的。”
看著天真善良還滿是懵懂的小雪，桂有時候會聯想到江戶的澄夜公主，在自己下臺之後，以一介女流的身份支撐著整個江戶……
“公主殿下麼…”
小雪食指點著下巴仰著小腦袋想了想，隨即也像是下定了決心一般，湊到桂耳旁很小聲地接著道：“桂桑，其實小雪除了成為公主殿下以外，還有一個別的願望哦。”
“哦？連風花閣下也不知道嗎？”
“嗯，爸爸不知道，我只告訴桂桑，絕對要保密哦！其實我的另一個夢想是……”
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……
風花城，黃昏。
提前等候在城門口的風花早雪在看到那個有著飄逸的黑色長髮的俊秀男人跟自己女兒的身影時也是輕輕一笑。
看著那只奇怪的白色生物牽著的女兒還在興奮地同桂講著什麼而將自己這個老父親都忽略的一幕，老父親心裡也是有了一些小情緒。
“風花閣下，我們回來了。”
“辛苦了，桂桑。”
早雪對於桂還是挺尊敬的，雖然接觸的時間並不算太久，但是也能感覺到對方的腦袋雖說大部分都處於脫線狀態卻有著極為少見的治世之才。
所以早雪才在剛剛接觸不久的情況下邀請桂成為自家女兒的家庭教師。
雖然被桂的還要出發去拯救這個世界所有正飽受苦難的肉球為由拒絕，但是近段跟自己的女兒相處得也還不錯。
小雪這個時候也是瞬間纏上了自己的老爸興奮地說起在外的遭遇：“聽我說啊，爸爸，我們見到了非常可愛的雪貓呢！還給雪貓拍了照片呢！”
“喔！雪貓嗎？還真是厲害呢，爸爸我從小到大也只見過一次呢。”
……
夜晚，從小雪那裡聽過桂今天對小雪的一些教誨的早雪，在興奮地玩兒了一天的小雪熟睡過去之後，再一次地拜訪借給桂的客房。
“桂桑，真的不能留在雪之國嗎？”
早先就知道桂來到雪之國的目的就只是親眼見到雪貓的早雪，也是猜到了對方目的達成之後應該馬上就會離開雪之國。
所以這一次，早雪是來挽留的。
與早雪盤膝對坐的桂抱著手點了點頭，道：“嗯，已經拿到了珍貴的雪貓肉球拓本還拍了照片，所以是時候前往下一個肉球所在之地了。近段時間真是多謝照料了，風花閣下。”
“不用客氣，桂桑。只是那什麼…真的不再考慮考慮多留一段時間嗎？我覺得如果是您的話，一定可以勝任小雪的家庭教師的職位的。”
桂輕輕地搖了搖頭，回道：“風花閣下，小雪殿下本性純良天真善良，即便沒有我的教導，只要能夠保持這份本心也一定會成為了不起的攘…咳咳，公主殿下的。”
因為桂的話，早雪的表情漸漸地柔和了起來，輕聲呢喃：“這樣啊…”
“那麼，風花閣下，我們就此別過。”
回過神來的早雪看著起身跟自己告別的桂，表情也是微微一變，緊接著伸手比了個錢的手勢。
“桂桑，待遇問題其實是可以再商量的，雖說雪之國有些貧窮，不過…”
“風花閣下！這不是待遇的問題而是肉球太少…咳咳！是令女小雪殿下天資聰穎無須過多的教導！”
“你剛剛是不是說了肉球？”
“你聽錯了，風花閣下。”
“不是…我明明聽到了肉球…”
“沒有說過。”
“我明明…”
“還請適可而止一些，風花閣下！我桂小太郎從來沒有說過是因為這個國家肉球太少的緣故才著急離開這裡的！”
“你這不是已經說出來了嗎？！”
……
最終，桂跟尹麗莎白還是告別了依依不捨的風花早雪，踏著夜色離開了這個國家的風花之城。
城外，一座小破廟內。
風花怒濤，雪之國現任領主風花早雪的弟弟，點著煤油燈，正在這裡與一眾雪忍們秘密商量著一件大事兒！
簡而言之就是——
我覺得我爹他不公平！
我也是他的兒子！為什麼這個國家不交給我而是交給他？他偏心！