在旭日酒店的大堂，大堂警衛和經理彬彬有禮卻又不失警惕地攔住了他。由於通訊器失去了能源，他無法驗證住店的金鑰。此時，那根短而精緻的小魔棒充分展現了它的魔力。儘管它在雪峰下的深谷裡面對自然無能為力，但是面對人類社會，它足以開啟一切大門。
雖然這幾天都無人居住，房間裡的用品仍然一絲不苟地每天進行了更換。他的行李還在原來的位置，並沒有被翻檢過的痕跡。
此時已過午夜，韋基給了自己四個小時的睡眠時間。在一場冰冷徹骨的冷水浴之後，他重新感到了身體裡的能量。當他站在浴室的鏡子前擦乾頭髮時，似乎又看到了四年前剛從基普特撤回的自己：短短的發茬、深陷的眼眶、瘦削的面龐，瞳孔裡的陰鬱深得像沒有星星的夜空。
通訊器也和他一樣恢復了活力。
韋基接通了V2358波段，老爹的新資訊正在孤零零地遊蕩。譯文簡潔明了：詹姆斯-德波恩先生剛剛離開棒槌星，返回基普特星。這條資訊是在他去打獵的那天上午傳送過來的。
那就是說，這位德伯恩先生只在韓城逗留了一個晚上。韋基毫不懷疑，這個忙碌的雜貨商從星系的一端飛到另一端，絕不會是為了觀光幾個小時，看上一場少女星團的演唱會的。雖然沒有任何證據表明德伯恩先生來去韓城與自己在西京的遭遇有直接的關聯，但韋基越來越相信，這個詹姆斯-德伯恩就是他在亞歷山德羅的那間地下室裡遭遇過的那一個。
他可以叫大堂把早餐送到房間裡來，但還是選擇了去自助餐廳用餐。
這並不意味著他的心情變好了——他只是牢牢記著頭兒曾教給他的一切：
“不要躲避這個世界，即便它很危險。到人群中去，不要怕被他們看穿。要知道，當你躲起來的時候，反而會像一群白羊中的一隻黑羊一樣顯眼，就是傻瓜都會認出你來。如果你不想讓別人發現你，最好的方法不是隱身，而是展現給他們另一個你。”
如果現在是頭兒在這間酒店裡，他一定會這麼做。
餐廳既寬大又闊氣，餐點的種類也很豐富。但是韋基無意去遍嘗美食。他取了一杯羊奶、兩個雞蛋和一份麵條，在一張臨窗的空桌旁坐了下來。
一樣的桑星風情的旋律在奏響，一樣的身著寬袍的美人在流連。置身其中，韋基竟然有了回到那一晚的朝櫻酒店的感覺。只是對面，文子已經不在了。他感到一絲隱隱的心痛。
“可以借個火嗎？”略帶磁性的女聲在身旁響起。
他抬起頭來，一個風姿綽約的女郎就站在桌旁。
她的艾米語很地道，並不帶桑星的口音，然而她的相貌卻是伊斯塔西亞式的。不過細看之下，和文子這樣的典型桑星美女又有著微妙的區別。她的個子更高，鼻子更高更直，少了幾分小家碧玉的楚楚可憐，卻多了幾分成熟大氣的御姐風範。韋基估計她應該在二十八歲到三十三歲之間。
當她說話的時候，那裹在黑色露肩開衩長裙中的身體輕輕擺動，使得裙上的銀色線條發出炫目的光澤，就像是星河在水中搖曳的倒影。在齊肘的黑色網紗手套下，纖細皙長的手指間夾著一支加了長長過濾嘴的紙菸。
“抱歉， 我不抽菸。”韋基答道，“需要我為您召喚服務生嗎？”
“不用了，我帶得有火。”女郎從精緻的妝容後嫵媚地一笑，從腕上的手包裡摸出一個同樣精緻的SIBBO火機。
韋基接過火機，給女郎點上了煙。
“謝謝。我知道這很老套。不過，和帥哥搭訕，這方法永遠都有效的，不是嗎？”
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女人沒有等韋基同意，自顧自地拉開他對面的椅子，款款落座。一口煙從她鮮紅得像是要滴血的雙唇裡噴出來，在餐桌上方瀰漫成一個藍色的菸圈。
只一瞬間，韋基恢復到了原來的韋基。
“您不該自己坐下來的。”韋基淡淡地說。
沒有等女郎揚起的眉毛落下，他接著說：“這讓我失去了為您拉開椅子的機會。”
女郎笑起來了，用夾著煙的那只手支著腮：“我喜歡紳士，尤其是又年輕又帥的紳士。你從艾米還是布萊登來？”
韋基躬了躬身：“楓葉星的尼爾-馬克辛。”
“馬克辛是嗎？我想想。”女郎做出一副思索的表情，很快又說道：“我記起來了，我曾經認識一個馬克辛，好像是個公爵還是伯爵來著，你和他是一個家族的嗎？你是什麼爵位？”
不等韋基回答，女郎就揮揮手，把這個問題連同菸圈一起揮去了：
“你是一個人來的？沒有女伴嗎？”
韋基無奈地攤了攤手，露出一個自嘲的微笑。
女郎仰頭“咯咯”笑起來：“那你很幸運，你現在有一個了。”
“我的榮幸。但是我還沒有榮幸知道肯屈尊成為我女伴的這位女士的名字呢。”
女郎輕快地說：“菲麗克絲，你可以叫我這個名字。”
這聽起來不像個伊斯塔西亞人的名字，不過韋基並沒有大驚小怪：
“您也是來旅遊的嗎，菲麗克絲小姐？”
“我昨晚剛剛到這兒，還不知道該去哪兒欣賞這座城市的美景呢。我猜我需要一個導遊，又紳士又帥的那種。當然囉，這樣的紳士都很富有。”
她說著，為自己的幽默感到得意，又仰起頭“咯咯”地笑起來，一頭燙過的黑色捲髮伴著笑聲像波浪一般在肩頭跳動。
韋基微笑了一下：“如果不是我有很多事務需要處理的話，將很樂意為您效勞。”
菲麗克絲直接在桌布上摁滅了手中的煙，擠了擠眼睛：“你猜猜我是做什麼的？”
韋基猜測她從事的是這個世界上據說最古老的職業，但是他保持著謹慎。
“我想你這樣的女士只需要負責貌美就可以了。”
菲麗克絲帶著故作神秘的神氣左右看了一眼，向韋基傾過頭去，輕聲說：
“噓——你可千萬不要說出去，我是個……”
她停頓了一下，戲劇性地從肉感的嘴唇裡吐出一個詞：
“預言家。”
天空一聲巨響，鳳凰閃亮登場。
恭喜築夢小妹金榜題名，遲到勿怪。