墜落是一種奇特的體驗。
一開始，你會覺得自己是靜止的，然後動起來，身體向下，心卻像被一隻無形的手一把拽住，往上提起來，一直到嗓子眼。隨著下落的速度越來越快，那只手也越來越用力，彷彿時刻都可能把心從喉嚨裡直接扯出去。
韋基已經不是第一次有這樣的體驗了。
他記起在格米尼接受跳傘訓練的時候，要在三千公米的高空手動開啟傘包。他按照規範拉動肩上副傘的拉繩，等待著教科書上說明的程式——副傘會開啟，然後再自動開啟主傘。
然而，什麼也沒有發生。
他還在下墜。
他不大記得自己當時恐懼的感覺了，只記得“頭兒”帕爾修斯是和他一起跳下來的，離他不過兩臂之遙。他的第一個反應是看向帕爾修斯。
“手”。頭兒只說了這一個字。他看見頭兒向他伸出手來，於是猛然伸手抓住了那個依靠。
那只大手結實有力。在他的印象裡，總覺得那隻手結實又溫暖。但他自己也懷疑那不過是自己的想象，因為他們都戴著厚厚的手套。他們拉著手一起向下掉，能清楚地感覺得到空氣的浮力。
他的腦袋裡亂成一團，迷迷糊糊地在想為什麼頭兒的傘也沒有開啟。他們一定是要一起摔成肉醬了。他曾見過一個人從高高的樓頂墜下，在空中揮舞著四肢發出淒厲的呼號。那不幸的人從失足墜下的時刻起開始叫喊，直到他像一口麻袋一般沉悶地砸到地面。那聲絕望的叫喊遠比屍體下驚心動魄的血泊更讓他印象深刻。
突然間，驟然一緊，他像是被什麼東西向上提了一下。從頭兒的背上綻放開一朵小傘花，這朵傘花的開放拉動了頭兒傘包上的另一根拉繩，“嘭”的一聲，大大的白色的主傘像是從傘包裡蹦了出來，在空中彈開，一股巨大的拉力讓他失去了急遽下降的速度。攫住心臟的那隻手鬆開了。
頭兒的另一只手也伸了過來。他們雙手互握，什麼也沒有說，直到安全降落。
“副傘的拉繩故障。”頭兒檢查之後告訴他，把傘包扔到了一邊。
那天晚上，所有人都聽見從“老闆”的辦公室裡爆發出一陣激烈的爭吵。他們從來沒有聽到過頭兒說那麼多話，聲音響亮得幾乎要震碎辦公室的窗戶。
除了“老爹”以外，再沒人知道那天晚上他們到底吵了些什麼。但是從此之後，韋基注意到，他們訓練用的傘包悄悄從“夸父製造”變成了“吉曼製造”。
他嘗試從頭兒嘴裡問出一點詳情來，但是頭兒岔開了話題：
“你打不開傘包的時候為什麼沒有喊叫？”
他搖了搖頭：“我要死的時候，絕不會大喊大叫。那太沒膽了。”
“你不明白。”頭兒簡單地回答，沒有解釋。
這些念頭在他腦海裡一閃而過。一個記憶攫住了他——拉繩。他想起了自己背囊上新增的那個紅色拉環，
加藤今天早上的話又清清楚楚地在耳邊響了起來：“這是噴氣揹包，平時不要碰它。但是如果在攀登時失足遇險，你可以用力拉下去，也許能救自己一命。”
韋基顧不上責備自己。
他已經損失了三秒鐘，沒有時間再浪費在檢討上。他把手伸到背後，很容易就找到了拉環。但是他還不能啟動揹包，他的當務之急是調整到正確的姿勢。否則，噴氣的反作用力很可能會將他加速推向地面或者兩側的山麓。
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韋基現在的身子有些傾斜。他沒有等待，直接在空中躬身抱膝，讓自己來了一個空翻，然後筆直地開啟了身體。
他用力拉下了拉環，心中暗自祈禱揹包上沒有印著“夸父製造”。
什麼也沒有發生。
他又拉了一下，仍然沒有動靜。
下墜的速度每一秒都在急遽增長，腳下雪白的大地越來越快地向他迎上來。
真實的恐懼感剎那間從每個毛孔一起湧出來，他突然有了喊叫的衝動。
此時此刻，他突然懂得了，喊叫不是因為恐懼，只是不想在沉默中死去。
在生命結束前，總想留下一點什麼在這世界上。頭兒留下了卡西雅，他留下了什麼？
他倔強地咬緊牙關，抑制住了衝動。
突然，“嗤”的一聲，從他的揹包裡向下噴出了兩股濃濃的灰色煙柱。他感到被托住了。噴氣的升力不足以阻止墜落，但是速度減慢了許多。
如同剛才降臨時一樣，恐懼倏然消失了。韋基閉上眼睛深吸了一口氣，緊緊攥了一下拳頭。
儘管暫時度過了危機，但韋基並沒有太樂觀。揹包內的氣體有限，隨時有可能耗盡。從一百公米的空中摔下去和四百公米的空中摔下去相比，不見得有多少區別——也許四百公米更人道一些。
他的擔心並不是沒有道理的。他已經能明顯地感覺到託力在逐漸減弱。他必須抓緊時機仔細觀察一下下方的情況，儘量選擇一個相對安全的迫降地點。
看上去到處都差不多，沒有跡象表明厚厚的積雪下會是堅硬的岩石還是湧動的暗流。
他看中了一塊看上去比較平坦的位置。這地方的另一個優點是比較靠近舞女峰。如果有可能的話，可以從這裡尋找攀登的道路。
他小心翼翼地調整揹包的位置，以獲得一點橫向的推動力，讓自己移動到這塊地面的上空。韋基完成得正是時候。就在他如願以償的當口，噴氣提供的最後一點浮力也消失了。他從近二十公米的空中掉了下去。
韋基略微蜷腿，做好了著陸的準備。儘管有積雪緩衝，但仍然不難預想會摔個七葷八素。雪白的地面迅速接近。在登山靴的靴尖沒入雪中的一剎那，他抱頭屈身向前做了一個滾翻，希望儘可能減輕直接撞擊帶來的衝擊。
他感受到劇烈的顛簸，身上被硌得生痛。接著，看似平坦的雪面突然連著他一起塌陷了下去。
他著陸的地方並不是平坦的地表，而是一個約三人深、一人見方的陷坑。
生痛的感覺還在，全身像要散了架似的難受，臉上和四肢有些擦傷，但是除此之外一切都好。
韋基停止了滾動，攤開四肢躺在坑底，看著密密麻麻的雪片從天而降，落到自己的臉上，冰涼溼潤。
他終於感到一絲放鬆。他活著，這已經夠了。