等愛德華他們連同飛船被送回皮埃爾星堡附近的時候已經是第二天凌晨了。
安妮號損失了很多東西，一個垃圾桶，幾個清掃機器人，和整個生活水循環系統。
但艾莉娜並不心疼，她打算設計一款專門用來折躍的小型飛船，並計劃在星堡上單獨為它準備一個小型星港。
對於這一點，愛德華是贊同的。
既然無法避免使用完整的超空間折躍，那就要做好保密性了。
對於和李牧雲一同指定的“碎錨計劃”，愛德華不覺得它是高效的，但重在萬無一失。
一個星期的準備時間對艾莉娜的仿生人產能是一個極大的考驗。
艾莉娜把辛西婭、艾克，甚至是剛從學院畢業的希鳥號七姐妹裡的毛毛，全都叫到了自己位於星堡下層區域的大型3D列印車間旁的實驗室中忙碌了起來。
這一週的時間，愛德華被迪瑞康安排了對新加入自由銀河聯眾國的九個星系進行走訪的工作，這讓打算去釣魚的愛德華叫苦連天。
坎迪在返回皮埃爾星堡之後也沒有完成與弗雷迪的婚禮，她再次將婚禮向後推遲，但弗雷迪並未生氣，反而是興奮地拉著坎迪跑到星堡表面放起了煙花。
絢爛的煙花最終打動了這個貓一樣高貴的女人，她掛著兩行熱淚，回應著弗雷迪的親吻，因為她知道，這個看上去傻傻的男人總能給自己最平凡的感動。
在這堅硬的星堡外殼之上，在這稀薄的逸散大氣之中，熱淚盈眶的坎迪將自己交給了弗雷迪。
此時星河帝國的核心，行政星利維坦上，大帝正在面見他的輔政大臣哈爾博。
“這些進化後的人類的確足夠強大，哈爾博，但我並不認為他們會對戰局有所幫助。”
“大帝，他們仍然在進化，像是沒有盡頭，沒有極限一樣，他們會成為代替我們艦隊的超級力量。”
年輕的大帝嘆了口氣，說：“哈爾博，我上次聽信你的判斷的時候，損失了四百艘戰艦，所以這次你最好說實質性的東西，而不是這種用來應付我的官話。”
“大帝，由拉巴扎諾上將進化成的完全體新人類進化出了一種類似折躍系統的器官，雖然他還沒能使用，但我認為……”
“你認為什麼？你還記不記得上次你是怎麼認為的？你認為，自由銀河聯眾國沒有戰力來摧毀我們的封鎖，可實際上呢？
啊，哈爾博，我的確看到了它們的進化方向，但是太慢了，我需要確切的提升他們進化速度的辦法。”
哈爾博低著頭，說道：“魔人還好，但那些進化者不太容易控制，貿然加快他們的進化……”
“沒時間給我們閒庭信步了，哈爾博……
劫掠計劃的成果正在降低，各大旋臂勢力都已經建立了自己的防線，那些防線像篩子一樣不停地攔截著我們的劫掠者們。”
“那在下有一個建議，就是把所有的魔人與進化者，包括那些接受過基因融合但未能得到顯性基因的失敗品先放在一個星球上，統一進行研究。
因為有資料表明，他們在一起會產生一種共鳴，將他們集中有可能會加快他們的進化速率。”
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“嗯，可以。”
“我們是不是……把完全體的拉巴扎諾也……”
“他就不必了，他是我們珍貴的基因來源，要妥善保護。”
哈爾博立刻點頭稱是。
“去吧，把魔人專案做好，這是你的翻身仗。”
聽到大帝的話，哈爾博立刻行了個軍禮，轉身離去。
半個小時後，他離開了皇宮，坐在梭車裡的他渾身燥熱。
他扯開領口，一拳打在了梭車的方向盤上，一聲巨響之後，方向盤的控制軸被他硬生生地砸了下去，穿透梭車，插入地面上的石板裡。
他看向自己的拳頭，捲起的皮膚下除了一點血跡之外，是一層翻著黑色光澤的筋膜。
“憑什麼對我頤指氣使！瑪德，不就是損失點戰艦嗎？銀河的未來還不是掌握在我們的手裡嗎？
這種看不到未來的短視的傢伙怎麼配坐在那個位置上。”
他說著，將手上的右手插進褲兜，從梭車上下來，朝著街道對面走了過去。
在乘坐梭車返回自己的府邸之後，他發現，自己受傷的右手已經完全恢復了。
面對妻子共進晚餐的邀請，他再次以“在外面吃過了為由”進行了回絕，鑽進自己的書房躺在了沙發上。
他已經不記得自己有多少個夜晚沒有睡覺了。
自從自己接受了基因融合之後，他就沒在睡著過，也感覺不到疲倦。
儘管感覺自己精力無限，但他根本不喜歡現在的自己，他總覺得有另一個人在跟他爭奪身體的控制權。
以前的他不會被激怒，不會被負面情緒左右，今天的失控令他無法再無視自己心中的另一股力量了。
“爸爸……”
哈爾博聽到女兒的聲音，立刻從沙發上坐了起來。
“小貓咪不肯從桌子底下出來，你能幫我把它抱出來嗎？”
哈爾博將女兒抱了起來放在自己的大腿上，寵溺的摸了摸她的小鼻子。
“哈莉，如果小貓咪不肯出來，那它肯定是在害怕什麼東西，我們就讓它在桌子底下躲一會兒就好了。”
女兒揚起胖嘟嘟的臉，一臉嚴肅地用奶聲奶氣的語氣回答道：“可是，它剛才跟我玩得好好的，你一回來它就躲起來了。”
哈爾博臉上的慈愛凝固住了，但只是短短的一瞬間便融化開來。
“那可能是爸爸的腳步聲嚇到它了，下次爸爸回來的時候小聲一點，好不好？”
“好！”
哈莉說著，從哈爾博的腿上滑了下來，她將一個紅色心形的貼紙從自己胸前撕了下來，貼在了哈爾博的胸口，還用她那肉乎乎的小手拍了拍。
“獎勵你一個小紅心。”
哈莉說完，跑出了書房。
“哎呀呀，哈莉，別去打擾爸爸工作……”
聲音跟著來源進了書房，妻子將一杯咖啡和幾塊糕點放在哈爾博沙發前的茶几上。
“親愛的，工作上的問題嗎？”
哈爾博知道愛人已經看出了自己臉上的煩悶，他沒說話，輕輕地點著頭。