雖然看法不同，但愛德華與阿爾馮斯一致認為就當前的局勢下，星河帝國仍然是最強大的一股勢力。
愛德華嘆了口氣，對如果帝國孤注一擲，把所有邊區艦隊調至一處集中艦隊將某個星國滅國的擔憂講了出來，惹得晃晃悠悠的阿爾馮斯一陣愣神。
“不會這樣的吧……畢竟不管他進攻哪個星國，其他星國都會朝帝國那毫無防護的疆域上肆意的進攻。
這樣做的結果就是帝國打殘一個星國，自己再回頭收復被打殘了的一部分領土，而且他在回去收復的時候必須以優勢兵力進行驅離。
那樣的話他還是會漏出空間，被另一面的星國抓住機會。
到時候，星河帝國就會像個被鬣狗圍攻的獅子，雖然能輕易解決掉其中之一，但仍然會有一片片的血肉被撕扯下來。”
阿爾馮斯說著，打了個嗝，他已經是在大著舌頭說出自己的觀點了，感覺自己隨時都有可能趴在桌上睡著。
愛德華搖了搖頭，說：“帝國已經開始做外交上的鋪墊了。”
阿爾馮斯笑了笑，說道：“現在這種局勢下誰會跟星河帝國外交交好啊？”
“橋外聯邦啊，說不定，星河帝國的使節這會兒已經到了他們那裡了。”
愛德華也晃晃悠悠，伸著筷子想夾點東西吃，卻發現怎麼都加不起來。
他放下筷子，接著說道：“咱們這幾家星國裡，誰最不想現在打仗？就是橋外聯邦了。
你把它打殘了，他成了弱軍事的戰略緩衝帶，他們需要喘息時間。”
阿爾馮斯點著頭，端著空了的杯子湊到嘴邊，發現沒有酒了之後，四下裡找著早已開溜了的奧古斯特。
“但帝國從橋外聯邦這裡抽調出去的艦隊不也被你給滅了嗎？他還能從哪抽戰艦出來？”
阿爾馮斯問道。
“人馬座旋臂的戰艦是調到南十字那邊損失掉了，但仙英座旋臂那邊的邊界上，帝國的艦隊似乎沒有實際壓力。
那裡面對的不僅是橋外聯邦，還有可能是從橋內衝出來的老聯邦，而他們現在都……
我不知道他們會不會這麼做，但我知道大帝如果再無戰果，那他可能就要死在星河帝國前面了。”
阿爾馮斯嘆了口氣，說：“是啊，光那幫貴族大臣就夠他瞧的了。
但大帝是誰不重要，重要的是無論誰當皇帝，這個劫掠計劃仍然會繼續，帝國的恢復仍然會繼續。”
他說完，聽到咣噹一聲，發現愛德華仰面倒了下去，躺在地上睡著了。
阿爾馮斯彎腰想去把愛德華拉起來送回房間，結果晃了兩下，自己也栽倒在了地上，翻了個身，打起呼嚕來。
第二天的清晨，辛西婭看著並排躺在地上的兄弟倆直搖頭。
“噢喲……這倆傢伙。”
戴麗娜嘟囔著，上前去叫阿爾馮斯，但怎麼都叫不醒阿爾馮斯，反而是趴在桌上的隆德雷揉著眼睛醒了。
經過幾人的嘗試，愛德華與阿爾馮斯仍然無法被叫醒，戴麗娜無奈，只能叫來衛兵，把二人扛回了各自的房間。愛德華在醒來後發現自己已經躺在了柔軟的床上，身上的軍裝也換成了睡衣，好像還洗過澡，甚至沒有一點酒味。
怎麼都回憶不起來發生了什麼的愛德華捂著咕咕叫得肚子推門走出了房間，從門口等候的使者口中得知，現在已經是下午六點鐘了，愛德華這才發現自己竟然睡了一個白天。
晚飯時間，愛德華看著同樣是剛起床的阿爾馮斯尷尬地笑了笑。
“辛西婭和戴麗娜呢？”
“她們出去逛街了，一早就走了現在還沒回來。”
阿爾馮斯回答道。
愛德華點了點頭，說：“我們準備明天一早就出發前往遺蹟，調查完了再回來待幾天，陪陪媽媽。”
阿爾馮斯剛要說話，出去購物的辛西婭與戴麗娜從餐廳門口經過，辛西婭拎著大包小包地看向愛德華，說：“喝那麼多酒我克是要告訴艾莉娜姐姐的。”
對於辛西婭的威脅，愛德華只是淡淡地笑了笑。
這一夜，愛德華本以為自己已經睡不著了，但在陪著芮絲看過小尼古拉與埃克斯蘭特之後，他仍然覺得疲倦無比，回到房間倒頭就睡。
第二天一早，精神奕奕的他在家人的陪伴下朝著溫妮女王級的舷梯走去。
“真的不需要我們派艦跟著嗎？”
愛德華搖了搖頭，笑著對阿爾馮斯說：“沒關係的，只是簡單的探查，不會有什麼危險的。”
阿爾馮斯點了點頭，說道：“有事就聯絡你送我的那臺遠距離折躍通訊裝置，我已經派人連夜把它安裝在星港了，有專人看守。”
戴麗娜摸著辛西婭的短髮，說：“好好的哦，我還等你回來呢小家夥。”
一身長款休閒打扮得辛西婭嘻嘻笑著，答應著。
“啊，那個卡明德暫時麻煩你們了。”
聽到愛德華的話，阿爾馮斯擺了擺手，說：“哪的話啊，你朋友就是我朋友。”
愛德華笑了笑，朝著自己的雙親揮了揮手，轉身登上了舷梯。
脫離星港，駛離星系，一系列操作在五個小時後完成，隨之而來的就是枯燥的折躍，持續三天的折躍。
三天的折躍航程過得還算安靜，辛西婭有書可看，倒也不會搗亂，只是她那自由散漫的性格讓愛德華感覺頭疼。
“去，穿上戰鬥服去，我們就快到了。”
“哎呀，等一下啊……我看完這點。”
愛德華噘著嘴，看了看拿著戰鬥服走進艦橋的仿生人，一臉無奈地說：“你就打算在這穿？”
“這有什麼？你轉過頭去不就行了？”
“你多走兩步能死嗎？你這麼懶當心再得痔瘡！”
“我每天都跑步的，怎麼會懶……”
愛德華嘆了口氣，說：“隨便你隨便你，我是管不了你了，回去得讓艾莉娜好好治治你……”
他說完，轉過身去。
這片星區裡存在著諸多的遺蹟，這些遺蹟很大，得是皮埃爾星堡的幾十倍，它們在引力的影響下做著複雜的相對運動，已然形成了幾個相互纏繞的人造的星系。
由於遺蹟附近引力引數複雜，愛德華決定使用常規加速進入其中的一個人工星系的引力範圍，儘管這樣花去了他們將近六個小時的時間。
看著逐漸變大的一個人造天體，愛德華知道，他們的探索任務即將開始了。
“我去，這都給拆成空架子了，我們還能調查出個啥來？”
辛西婭一邊看著書，一邊說道。
對於阿狄透過可見光訊號傳回的影象，她看都不用看就已經完成了分析。
愛德華看畫面裡這個像是幾個圓環套在一起還在不停旋轉的人造天體，不停地放大著，試圖找一個可以停靠的位置。
經過他十幾分鍾的努力和阿狄103的分析協助下，他終於在最外圈的這個大環上找到了一處開著的洞。
這處開口不像是自然開放的，像是從內部爆破出來的，對於這種不尋常的情況愛德華決定從這裡進去。
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十幾分鍾後，穿著艙外太空服的愛德華與辛西婭乘坐著穿梭機向著那個缺口處駛去，在他們前面帶路的是同樣架勢穿梭機的仿生人。
這環還在不停地旋轉，愛德華他們必須把穿梭機停在這個大環的內側。
當穿梭機伸出磁性抓鉤將自己固定好之後，仿生人穿著輕便太空服從穿梭機裡跳了下來，穩穩的站在了這已經看起來像是平面的巨大環體上。
“可以了，這種利用離心力模擬的引力差不多一個G，我們也下去吧愛德華哥哥。”
愛德華點了點頭，穿梭機艙蓋開啟，他緩緩起身，準備跳下去。
正在此時，內環遊弋了過來，這個不僅沿著自己圓心旋轉還沿著與外環交點旋轉的巨大內環蓋住了遠處那顆孤獨恆星投射過來的光，將巨大的陰影投射在了愛德華的身上。
愛德華仰起頭，看著巨大內環那斑駁的環體，不禁有種被俯視的感覺湧上心頭。
緊接著，這道環緩緩地離去，帶著它的影子離開了這片外環。
但遠處，比這道內環更靠內的環進入了愛德華的視野，以與內環相同的運動方式朝著這邊運動而來。
“愛德華哥哥，我覺得這原本的環上應該有球面的，可能是被人拆走了。”
愛德華點了點頭，看著從頭頂掠過的圓環，旁邊那殘破的支架清晰可見。
“看來這裡的結構原本應該是一個球體套球體再套許多球體的結構，環體並不是它的內部，只是它的骨架。”
“愛德華哥哥，我覺得即便環體是骨架，我們也有必要進去看看，如果這玩意有控制室，那每一層球體的控制室肯定會在環體內部。”
“對，至少那裡還能留下這些人造天體創造者們的生活痕跡，應該足夠我們判斷出我們要面對的是人還是其他的什麼東西。”
愛德華說著，從穿梭機裡跳了出來，被走過來的仿生人一把扶住。
隨後的辛西婭則是直接在仿生人的攙扶下，小心地走出了穿梭機。
愛德華看著並不需要供氧，並不需要穩定氣壓，可以穿著輕便太空服自由地在這種環境下靈活行動的仿生人，那種羨慕的感覺再次從心底裡冒了出來。