今天下午開始，星堡裡發生了很多怪事。
幾輛梭車拖著許多套的聯眾國的軍裝跑來跑去，三大學院的牌子摘了下來，換上了被砸癟了鐵皮。
學生們被要求打扮得張揚一點，如果實在是張揚不起來的話那就在宿舍裡不要出來。
這要求真是點燃了年輕人心理的攀比心，理髮店裡人滿為患，服裝店裡站不下人，飾品店更是擠不進去。
沒辦法的學生們扯掉衣服的袖子，自己弄點定型液把頭髮抓成雞窩，有的甚至乾脆自己剃了個莫西幹。
女孩的化妝品成了香餑餑，尤其是黑色、紫色和深藍色，不管男的女的全往臉上招呼。
但即便如此，這些化妝品仍不夠用，畢竟星堡裡女性基數太少，完全是杯水車薪。
正在周邊廢星上做爆破實驗的弗雷迪臨危受命，被要求抓緊去買一些化妝品來。
誰也不想理的弗雷迪本來是拒絕的，但在坎迪親自打來的通訊下立刻終止了實驗，馬不停蹄地前往臨近的花田雀星。
辛西婭戴上了自己的那對星星狀的耳釘，畫上了煙燻妝，黑色唇彩，穿上黑皮褲黑皮靴黑背心，一副酷妹的打扮，站在學生堆裡檢查著這些人夠不夠酷，夠不夠張揚。
大多數的小夥子足夠張揚了，甚至說是張揚的過了分了。
辛西婭站在一個臺子上指著下面一位男生說道：“你這鐵鏈子哪來的？”
那位男生晃了晃風衣領口上的粗鐵鏈，鐵鏈譁啦啦地響了一陣。
“這玩意嗎？我自己做的……我是學材料學的……”
他說著，朝著旁邊的空氣揮著拳頭，嘴裡還尤拉尤拉地喊著。
“帥嗎？”
辛西婭捂著臉，說：“倒挺像那麼回事的……但是你太瘦了啊，算了……”
她再次環顧四周，拍了拍手試圖讓大家把注意力集中在她的身上。
“男生還湊合，女生們都太靦腆了！
睫毛膏、眼影、唇彩、指甲油都使上嘛！哎這位小姐姐就很好，就要這種桀驁不馴的樣子！”
辛西婭說著，把身邊的一位姑娘拉上臺子，臺下哦聲一片，大家各自散去，回宿舍去追尋自己的酷、自己那桀驁不馴樣子去了。
E區星港之中，所有艦隻升空，閒置的艦隻被派往了別的區的星港，別的區的星港滿了就開到遠處的深空之中停著。
整個星星堡停止了對貨物的吞吐，所有貨運艦在折躍範圍外遊弋，全部禁止駛入航線。
“不夠，這哪夠啊！E區五十個泊位呢這才幾艘船！我管你去哪裡找……”
艦橋上的溫謝爾氣呼呼地結束通話通訊，此時他面臨的問題更加頭疼，那就是一個月前剛完成粉刷的星堡外殼。
“瘋了！真是瘋了！這麼大個傢伙要怎麼處理？”
艾克抱著肩膀，說：“倒也不是一點辦法也沒有。”
“哎你趕緊說，我現在真的是焦頭爛額了，趕緊把這件事處理了我好去忙別的。”
艾克稍微點了點頭，說道：“星堡有薄薄的廢氣層你知道吧？大概也就是個二十幾米厚，半個標準大氣壓。
我估算，有三千架穿梭機飛幾圈就能把塗料噴滿，但這三千架必須飛得低一些，太高的話那些液體會因為沒有壓力瞬間膨脹彌散掉。”
“辦法挺好，但是現在上哪找那麼多塗料去……”
“生活汙水、工業循環水之類的啊！”
溫謝爾齜著牙，說：“臥槽！那多臭啊！”
“哎，誰讓你去抽化糞池了！
哎對了，你去G區的工業區，把那些裝置裡的廢油全抽出來，反正那些潤滑的、液壓的、減震的啥油也都該換了。
讓穿梭機拖著霧化器撒一遍，等他們慢慢地因為引力沉到星堡外殼上以後就會看起來是髒兮兮的了。”
“噢！我知道了。”
說著，他聯絡昂卡，讓他帶人去抽廢油，又聯絡各個艦長，讓他們挑選穿梭機駕駛員待命。
但這一系列的操作下來，愛德華看著逐漸變得灰撲撲的星堡還仍然搖頭。
“有沒有會畫畫的，畫些大洞上去……”
溫謝爾無奈地笑了笑，說：“我說愛德華，那玩意可是很耗費時間的。”
“但是效果好啊……”
他說著，撥通了辛西婭的通訊。
辛西婭正在和一群學生們玩鬧得不亦樂乎，通訊畫面晃晃悠悠，聲音雜亂無比。
“幹嘛！？”
“你會不會畫那種立體的影象，看上去像是真的一樣的那種……”
聽到是任務，辛西婭放下手裡的唇彩，站起身來找了一處稍微安靜一點的位置。
“立體遮蔽這種嗎？那得看是對方在哪種尺度下去看，不然一眼就會露餡。”
“我準備在星堡上畫幾個大洞，越慘越好，越逼真越好。”
“哎！這個我來！我來！開著穿梭機作畫這種事你也只能讓我來啦！
我保證，只要不是站在畫的旁邊看，他一點破綻都看不出來，但有一條我先說好，我要自由發揮！”
聽到自由發揮幾個字，愛德華犯了難，他聽得出，辛西婭準備作妖了。
但確實像辛西婭所說，開著穿梭機在星堡上作畫，這需要精確的駕駛控制，也只有辛西婭能達到標準。
“你自由發揮歸自由發揮，但你不能胡搞啊，我們要對敵人進行戰略欺詐，不是藝術表演。”
“交給我你就放心吧，我要讓你知道知道什麼叫視覺欺詐。”
辛西婭的工作交給了克拉拉，一個閃身從二樓的窗戶裡一躍而下，著陸後順著力道向前翻滾了兩圈後彈了起來，風一般地朝著星港方向跑去，整個人像一團黑色的火焰。
此時的遠在康森星首都民用星港中，一艘帝國星際戰艦正緩慢離港。
坐在指揮席中的帝國輔政大臣哈爾博正擺弄著他手裡的一枚家族徽記。
此行之危險，他很清楚。
在那個新興的自由銀河聯眾國中，有一個令他朝思暮想的敵人。
作為對手，他一直想跟他較量一番，但現在還不是時候，他受皇帝陛下指派，前來建交。
建交，這就意味著要承認帝國與聯眾國是對等的關係，不過這在哈爾博看來沒什麼損失。
現在帝國的重心要放在外推防禦圈上，南十字旋臂如此，矩尺旋臂也是如此。
一旦矩尺旋臂關鍵節點上那個被譽為帝國之星的防禦工事建立完畢，配合矩尺旋臂出口的九個星系就能完全將旋臂封鎖。
到時候，矩尺旋臂就會跟南十字旋臂一樣被扼住喉嚨，任由那些劫掠者們慢慢嗜咬，最終經濟凋敝。
想到這裡，哈爾博握緊手裡的徽記，喃喃道：“放心吧，我不會讓您失望的。”
說完，他深吸了一口氣。
哈爾博知道，現在是這個計劃的關鍵時間點，他不僅不能向九星系增派兵力，還得以九星系目前的軍力去保衛在建的帝國之星，為的就是不引起聯眾國的警惕，為戰略佈局爭取時間。
說道時間，哈爾博感覺戰艦好久沒移動了，就這麼懸停在康森星的同步軌道之外。
“已經離港了，為什麼還不加速啊？”
一名士官站起身來說道：“報告大人，對方讓我們等等，他說他們的艦體老化嚴重，並且上次戰鬥的損傷還未修復，目前正在離港。”
哈爾博沒好氣地呼了一聲，示意那名士官繼續工作。
身為貴族的他十分瞧不起銀河旋臂上的這些蠻子，在他眼裡，這幫人只不過是為帝國運送-養分的樹皮，粗糙、原始、低賤。
因為他提出的經濟打擊計劃和劫掠計劃的卓越效果，他剛被星河帝國皇帝封賞了爵位，不願與銀河星盤外緣的人打交道的他謝絕了皇帝賜予他的封地，但那顆帝國皇帝賜予他的家族徽記成了他從不離身的聖物。
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戰艦開始朝著星系邊緣加速，把他從充滿榮耀的回憶中拉回了現實，但很快，加速停止了。
當他疑惑著想要發問的時候，發現艦橋上的各級指戰員們都在竊竊私語，有的還在笑著。
哈爾博抬頭一看，主螢幕上出現了一左一右兩個伴航的戰艦。
它們破舊不堪，如遲暮的英雄般倔強地跟在自己這個目標的兩側。
右側的戰艦背後的光焰不對稱，哈爾博認為應該是有一臺重離子引擎沒能順利點火，而且它現有的三條尾焰的顏色是橘黃色，這是反應不充分的表現，看來它曾經歷過超乎尋常的加速。
左側的戰艦上開著一個口子，像是被新星級主炮炸開的缺口，艦體上還不斷有細小碎塊隨著加速的負荷崩落著。
哈爾博看著艦橋上還在交談著什麼的指戰員們，說：“別笑了，戰損成那個樣子，如果是你們的話你們開都開不出來了。
感謝你們生在帝國吧，強大的國力讓你們不必開著四處漏風的戰艦去給敵人伴航……”
他說完，艦橋上嬉笑著交頭接耳的人們停止了交流，老老實實地坐在自己的操作位前將注意力集中在手頭上實際並沒有什麼事的工作上去。
哈爾博看著畫面中的這兩艘殘艦，他的思緒回到了星橋之戰帝國大敗之後。
現在的畫面與僅剩十幾艘戰艦的帝國艦隊回港時的畫面重疊在了一起，突然一種悲壯的感覺襲上他的心頭。