“愛德華你不要擔心，聯邦那邊發表了宣告，承認了多薩斯星系臨時政府的合法性，也承認了多薩斯星系自治的基本事實。”
聽到威廉的這番話，愛德華的眉毛舒展開了。
“怎麼一下就慫了呢？”
艾莉娜不解地問道。
“看來讓愛德華嚇得不輕啊……”
巴爾淡淡的說道，用自己的後吃掉了卡夫卡的馬。
辛西婭在一旁看著，嘿嘿嘿地笑著。
卡夫卡看了一眼巴爾，見他還沒發現問題之後，淡淡的用自己的相吃掉了巴爾的後。
“誒？壞了壞了……我沒看見，這不算！”
畫面裡的威廉看著艦橋上這休閒味兒十足的場景，臉上的表情十分地羨慕。
“喂喂喂，上午十點開始儀式，巴爾你愛來不來吧，卡夫卡先生必須到啊。”
“去啊！我要去啊，看完彭麥芽我們就得出發了。”
巴爾說完，對卡夫卡認了輸，默默地收拾著棋盤。
“你要不想走呢，你就留下，既然已經決定要走了，就別擺出那種傷感的架勢了，搞得我都有點舍不得你了。”
愛德華看沒自己什麼事了，回屋去換衣服，其他人也陸續走出了艦橋，只剩下巴爾和通訊裡的威廉拌著嘴。
儀式很簡單，但是人山人海。
沙漠邊緣的會場上隱隱約約能看到遠處那起伏的綠色。
卡夫卡站在講臺上講述著未來幾年內沙漠的生態變化，以及設想中的豐盛的農作物體系。
愛德華不想讓卡夫卡出席這麼顯眼的場合，主要是擔心他的生命安全。
透過前幾天對羅爾波談話的分析，他發現，多薩斯是存在間諜的，搞不好還是高層的某個人。
當他把這件事告訴威廉後，威廉哈哈大笑，聲稱當時對這場獨立沒信心的大有人在，但現在，他們肯定不會再向聯邦政府傳遞任何訊息了。
對於威廉的想法，愛德華不置可否，但也懶得管了，他現在只想能保護好自己即將待會皮埃爾星堡的這些人。
卡夫卡的演講一點都不枯燥，甚至很有趣味性，那些綠意盎然、豐衣足食的未來描述深深地吸引了臺下民眾的目光。
但聚在他身上的目光太多了，這讓愛德華有些不安，他無法分辨哪些是善意的凝望還是致命的盯視。
在這接近一個小時的演講中，愛德華比卡夫卡還忙。
他審視著人群裡的每一個人，警惕著城市邊緣的每一扇窗，關注著街道上的每一輛車，總之，費盡心力。
當卡夫卡在一片喝彩中走下臺之後，愛德華才松了一口氣。
與愛德華的緊張不同，作為臨時助手的辛西婭毫不在意。
在得到愛德華警戒解除的命令後，辛西婭將電磁步槍上的狙擊專用配件拆了下來，揹著槍走下了這處噪頗大的臨時高臺。
“唉，瞧你挑的這地方……我的耳朵都要被卡夫卡的聲音震聾了。”
愛德華回頭看了看用來綁著擴音喇叭的臨時高塔，笑了笑，說：“回去讓卡夫卡給你加餐。”
施肥儀式是威廉搞出來的噱頭，用來將民眾和本星媒體的注意力吸引到沙漠耕地上來。
所以，儀式的最後一個環節自然是龐大的穿梭機群並排向著沙漠裡的彭麥播撒化肥和黏劑了。
愛德華本以為沒什麼看頭，但當他抬起頭看向天空中的那一百架穿梭機並排拉成一條線從頭頂飛過的時候，天空背景中的成片泡泡折射出來的七彩光芒剛好照進他的眼裡，讓整個世界色彩斑斕。
“嘁……搞什麼嘛……原來卡夫卡演講了這麼久是在掐時間等泡泡啊……”
他嘟囔著。
在場的民眾自然也被這絢爛且壯麗的場景所震撼，歡呼久久不能平息。
“不得不說啊，威廉在調動民眾積極性上再次完勝了老爹。”
艾莉娜說。
“嗯，打仗的話咱老爹是把好手，治國可就說不準了。”
愛德華說完，走向背著手站在會場邊緣的沙漠圍欄旁的巴爾，此時，他的目光正凝視著那隱約可見的綠色沙丘，而這些沙丘正在接受著將要改變它們命運的洗禮。
“老爹，如果你想近一點看看的話，我可以讓安妮號開過來。”
對於艾莉娜的話，巴爾只是擺了擺手。
“不用了不用了，就這麼遠遠地看一眼就好啦。”
第二天，所有人都做好了出發的準備，在離港前，忙得完全見不到人的威廉終於漏了面。
兩位老友流著熱淚拌嘴，在彆扭地吵個不停後，提伯斯號與安妮號雙雙脫離了泊位。
為了這趟旅程，眾人可以說是做足了準備。
從未上過太空的巴爾和布蘭達在辛西婭的教導下學習了好幾天太空應急知識，愛德華將補給也完全裝滿，當時提伯斯號上的巨大貨倉把威廉嚇了一跳，極不情願地履行了他的允諾。
對於孕婦存在的折躍風險，卡夫卡表示這完全不用擔心，一般的折躍副作用都是由折躍裝置的精度問題產生的，但提伯斯號上的折躍系統引數已經經過他的調整，他保證不會出現影響胎兒的問題。
即便如此，常規加速航程段還是不能太快，畢竟加速時產生的負荷同樣會對胎兒不利。
“布蘭達阿姨，你怎麼樣？”
“我沒什麼感覺，要不咱再快點？”
艾莉娜搖搖頭，說：“別，就這個速度吧，咱又不趕時間，萬一有個好歹可就麻煩了。”
愛德華看著那八個小時的航程，摸了摸鼻子，站起身來準備去訓練艙。
“幹嘛去？飛船正在行駛中不能離開座位。”
愛德華看了一眼抓著安全帶的巴爾，說：“沒事的，這點加速度重力系統完全抵消的了，移動起來啥事沒有的。”
航程並不枯燥，發現沒什麼負荷的巴爾放下那如臨大敵的姿勢，跟著愛德華走向了訓練艙。
辛西婭自然不會放過這種看熱鬧的機會，屁顛屁顛跟了過去。
布蘭達對卡夫卡的身世比較好奇，有一搭沒一搭地問著什麼，絲毫不管旁邊正在鼓搗什麼電子模型的艾莉娜。
跟著去了訓練艙的辛西婭並沒有白去，她看到了輪番上演的父子大戰。
但令她感到沒勁的是愛德華在贏了兩場之後竟然開始放水，一次次地被巴爾掀翻在墊子上。
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看不下去的她決定親自下場，對戰巴爾。
巴爾一開始還打趣著讓她去找艾莉娜練習，但在愛德華的一句“小心了，她很能打”的提醒下，巴爾揉著下巴站在了墊子上。
透過剛才的觀察，辛西婭知道，巴爾與愛德華的均衡不同，他是個力量型的選手，雖然上了年紀，但粗壯的手臂和壯碩的軀體在辛西婭看來也是一種不能硬碰硬的力量。
辛西婭知道自己的長處，如果能巧妙地利用精準和爆發力，那就能夠彌補耐力上的缺陷。
“辛西婭，過來帶上格鬥手套。”
“哎呀，你還怕一個小姑娘把我弄傷嗎……”
巴爾說著，朝著愛德華示意給自己也拿一副。
“不，我是怕她用力過猛弄傷自己。”
愛德華說著，將辛西婭手腕上的綁帶紮緊。
巴爾咧了咧嘴，在他的印象中，上次陪艾莉娜對練還是在她十五歲的時候，辛西婭的個頭跟艾莉娜十五歲時差不多。
時光荏苒，此時恰如彼時。
“用點心，當心吃虧！”
巴爾愣了愣，不敢置信地用手指頭指了指自己。
“說的就是你。”
愛德華說完，退出軟墊，說了聲開始。
巴爾還沒等擺好架勢就見對面的辛西婭已經衝了過來，一記左臂擺拳打向自己的右側，勢頭之快，令巴爾驚詫。
他慌忙抬起右臂格擋，但打在手臂上的力量卻輕微至極，他立刻調動已經抬起的左臂護住下巴，一記直拳打在了自己的左臂上，力道十足。
她練過！
巴爾的腦海裡立刻做出了這個判斷，並迅速把力量集中在左腿上，硬抗住了辛西婭的一記下段踢，這條腿傳來火辣辣的感覺。
趁著辛西婭踢自己這一腿的功夫，巴爾的右手張開，像是蒲扇一般的抓向辛西婭，試圖把戰鬥控制在適合自己的距離上。
但辛西婭一套打完，並不戀戰，立刻拉開距離，調整重心，展開了下一波的攻擊。
辛西婭突然嘻嘻一笑，再次跨步擰腰，送出自己的左拳。
對於一直是以小打大，以低打高的辛西婭深知對方的弱點和自身的優勢，她決定在這一輪的連續攻擊中取勝。
擺拳、直拳、勾拳不停地打擊著巴爾身體的上段和中段，其中有真有假，打的巴爾只能防禦，甚至微微地抬起了右腿膝蓋，以便抵擋打向自己腹部的攻擊。
辛西婭嘴角一翹，拉回左臂擰腰送胯，將力量傳至右腿，然後全力一記下段踢踢在了巴爾支撐身體重心的左腿上。
巴爾被辛西婭踢得一個趔趄，立刻放下右腿保持重心，並揮出左拳進行反擊。
辛西婭利落的抽腿俯身避開巴爾的反擊拳，擰身抬肩將蜷在身側的左臂彈出，拳頭由下而上打向巴爾那放空了的腹部。
巴爾瞬間感覺一陣劇烈的疼痛從肝區傳來，伴隨著渾身的無力感令他難以忍受，肺部不聽使喚似的無法吸入空氣。
他那鋼鐵般的意志似乎也失去了作用，整個人單膝跪在了地上。