聽到王佑乾的話，李皓頗有些不好意思，但如今已沒了其他辦法，便只好說道：“這事也是我的錯，前些時候原先有人來誣告說，淮南一地有官商勾結，大量販售私鹽。
就是他告訴我們，那天會有一批數量龐大的私鹽從泗水走過。
於是我便派人暗中趕回了宿遷佈防，所以才發生了這個誤會。”
聽到李皓的話，王佑乾也是裝作不知情況的說道：“原來如此，那看這情形，李大人也是懷疑我參與了其中。”
李皓趕忙解釋道：“此事也是我被豬油蒙了心，竟誤信了那安靈虛的挑撥，也就是那個誣告之人的話，實在是愧對王大人。
在這我也不好辯解什麼，但您也該明白我的難處。
這次讓我來巡鹽，官家與大相公們的寄望頗深，沒有結果實在是交不了差，這才病急亂投醫的。
我也是深知此舉，是傷了王大人和淮南一種官員的心，可我也是被逼的沒有辦法。
若是您不想原諒我，我也是能夠理解的，那我這就告辭。”
說完嘆著氣，便起身準備離開。
然而王佑乾直接起身挽留：“李大人這說的是哪裡話，縱使你對我有了些誤解，可那只是你被歹人矇騙。
真正可恨的是那挑撥離間之人，我怎麼會去怪你呢。
既然如今你都親自上門求助，我要不肯幫忙，那對的起咱們得情誼嗎？”
聽到這話，李皓心裡直吐槽，我們兩個有什麼情誼，我想抓你，你想坑我的情誼啊。
當然臉上還是要裝的甚是感動，充滿感情的說道：“王大人肯不計前嫌出手相助，這番情誼真是太讓我感動了。
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等我抓到那個挑撥離間的傢伙，我一定帶他到您你面前，親自處置。
說起來那人還與我有同鄉之誼，所以我才沒想過他會來挑撥離間，真是尤為可恨。”
一旁的王佑乾聽到這話，心頭一跳，看來要讓安靈虛先躲得深點，不要被李皓找到。
當然要是真讓李皓找到了，那王佑乾只能希望他自求多福了。
雖然安靈虛也算是幫了王佑乾辦事，但王佑乾還不想為了他，真和李皓撕破臉。
所以要他真被抓了，估計就只能去步前輩的後塵了。
裝著樣子，王佑乾也跟著李皓罵了兩句，之後便說道：“既然確認這事是個誤會，那不如我們一起去到宿遷，把這事料理掉吧。”
聽到這話，李皓練聲感謝，接著兩人便帶上人前往了宿遷。
既然王佑乾都親自出面了，事情處理自然就沒什麼問題。
不過為了做做樣子，李皓還是當著眾人的面把葉升是好一頓罵。
言辭之激烈，楊文遠都沒有勸住，給運糧的一眾官員解了氣，然後才好不容易的被王佑乾給勸住。
之後運糧船繼續出發，李皓則當著王佑乾的面，把殿前司的人馬全部給集合起來，帶著一起返回了楚州。
甚至為了示好，在到達楚州之後，李皓還直接借用了楚州禁軍的軍營，讓楊文遠帶人直接住了進去。
而這一舉動，也讓王佑乾他們更為滿意，都覺得是明白李皓了妥協之意。
於是再休養了兩天之後，王佑乾便單獨把李皓請出來吃酒，席間有意無意的提起了兩淮鹽稅的事。
李皓一時間也沒有聽明白王佑乾要表達的意思，但還是習慣性的訴苦道：“王大人也是知道的，官家與諸位大相公對兩淮鹽稅之事有多重視。
我此次領了差事過來，要是辦不好，回京之後還不知道會怎麼樣呢？”
說完便連聲嘆氣，一副愁苦不堪的樣子。
王佑乾則勸慰道：“李大人這話說的，您終究是救過當今的聖駕，是官家的心腹之臣，這區區一件沒辦好的差事，算得了什麼。
而且這兩淮鹽稅，多少人來查過都沒查出過什麼，你查不出來也不是什麼罪過。”
李皓說道：“話雖是如此說，但在官家眼裡終究還是辦事不利。”
聽到這裡，王佑乾便沒有在繞彎子，而是直接引入了正題，說道：“既然如此，那我若是能幫李大人完成此事，你該如何謝我。”
這話一出，李皓知道正戲來了，還真的有些好奇了，王佑乾他們願意出多少血，讓自己交差了事。
於是問道：“王大人這話何意，恕我不太明白。”
王佑乾回道：“其實自我到任以來，兩淮鹽稅我一直是放在心上的，經過我這些年的整頓徹查。
如今也算是有了成果，大致清繳出了一百五十萬兩稅銀，而且除此之外另外每年還能增收六十萬兩稅銀。
本來這事我是準備在查查，然後整理過後再上奏的。
但既然李大人如今需要，這道功績我便送給李大人了。”
聽到這裡，李皓還真是吃了一驚，這個數量還真是完全出乎了李皓的預料，他們這是大放血啊。
也就是到這裡，李皓對於自己在汴京核算出的數字，都有些懷疑了。
能出的這麼大方，總感覺這幫鹽商掙得更多，真是太可恨了。
不過在面上，李皓驚訝過後，馬上欣喜起來，說道：“這是您的功績，我我又怎麼好去貪功，這實在不妥。”
王佑乾說道：“你我之間不用如此客氣，說實話當初第一次見面我就對你是一見如故。
我又痴長你幾歲，做為前輩幫幫你也是應該的。”
聽到這個，李皓趕緊端起酒杯，說道：“王大人對我如此之好，真讓我不知該如何報答，那我便先敬您一杯，一切都在酒裡。”
說完便一飲而盡，之後兩人又是推杯換盞，好不快活，直到李皓喝得酩酊大醉，被人給送回了住處。
到了住處之後，李皓便清醒了過來，讓人去煮了醒酒湯來喝。
但醒酒湯剛端上來，楊文遠和葉升就找了過來，說道：“咱們現在諸事不利，你不想想辦法。
反而和他們的人喝的酩酊大醉，你到底是想幹嘛？這鹽稅的事還查不查了。”
李皓聽後先喝了幾口醒酒湯，緩了一下。
說道：“事今天已經談好了！今年他們會補繳一百五十萬兩的稅銀，並且答應每年都會多繳六十萬兩稅銀。”
聽到這話，兩人面面相覷，最後楊文遠最先反應過來，說道：“那接下來怎麼辦，就這樣和他們妥協了。”
李皓反問道：“現在咱們什麼都沒有，你還想怎麼查。
而且不要以為前面的事就這麼解決了，只要那批軍糧沒運到軍中吃完，這件事終究就是把柄。”
結果楊文遠聽後也沉默了，不知該怎麼回答。
李皓也沒讓他們感概，又說道：“算了，這次來巡鹽總歸是有收穫的，加上前面查出來的，也算是追回了近四百萬兩的鹽稅。
憑這個也能像朝廷交差了，不至於空手而歸。
接下來我會和他們把這件事落實下來，你們也大致準備一下，到時咱們一起回揚州，順便也把訊息告訴其他人。”
接下來的日子，李皓便和王佑乾一起寫了封奏疏，把具體事情給商定了下來，送去了汴京。
之後幾天，李皓與一眾官員的關係直接好轉，一連幾天的吃酒下來，李皓都快扛不住了。
在就在這期間，榷貨務的監官見李皓已經被拉攏過來，便對王佑乾說道：“王大人，如今咱們往河北的私鹽可以起運了吧，現在連帶往其他地方去的私鹽，我們這囤積的太多了。
而且離約定的時間，也很快就到了，不好在拖下去。”
王佑乾想了一會，說道：“再等兩天，等李皓帶著人馬回去了揚州之後，再安排起運。”
聽到這話，榷貨務的監官第一反應就是李皓有問題，問道：“難不成是李皓那邊還有什麼問題？”
王佑乾解釋道：“這倒也不是，不過咱們對他終究沒有多少瞭解，小心一些也是好的，在急也不在乎這兩三天了。”
一想確實也是這個理，於是便定下在李皓走後起運的事，不過這回就不是十五萬石。
連帶著給其他地方要運送的私鹽，又加了有七萬石，總共二十二萬石需要運出。
再轉回李皓這邊，在楚州最後盤桓了三天，便在王佑乾和一眾官員的歡送下，踏上了返回揚州的路。
等回了揚州之後，因為金朝中已經帶著人在揚州城外扎好了營房，所以楊文遠和葉升直接帶人去會合了。
同時他們心裡總歸是有著一股氣的，也不願意跑到揚州城裡面裝樣子，於是這事也就只有李皓自己來說了。
而聽到訊息之後，基本所有人都很高興，高興事情終於解決好了，也高興把鹽稅的事情給追回了一部分。
這其中的具體過程他們不在乎，反應最後結果是好的，他們也能憑著這事，回京之後，必然是能得到朝廷封賞的。
而對此頗有意見的蔡襄，礙於之前的事，也不好發表意見。
於是這事便這麼定下來的，隨後李皓為安撫軍心，還特意想辦法犒勞。
順勢給了王佑乾他們機會，讓他們能親眼看見殿前司的真實情況，讓他們放心。
做完這些，李皓也就徹底閒了下來，無事可做，只能是盼著張福那邊能給自己帶來一個好消息，否則就真的只能灰熘熘的回汴京了。
很快，李皓先借到了漕幫的訊息，確定在三天後就會有大量私鹽運出。
但李皓現在是心有餘季，未免再發生上次的事情。
李皓只能要求他們在保證安全的情況下，驗證一下這回是不是真的私鹽。
不過在這件事上，李皓會被王佑乾的人給盯得緊緊的，所以李皓乾脆讓他們獲知訊息後，不用直接通知自己，而是前去通知張福就行。
自己這邊只需要在結果出來之後，馬上通知到就可以。
等人走之後，李皓倒開始有些緊張，生怕這次又鬧出什麼問題來。
不過在明面上，李皓還是只能裝出若無其事的模樣，用來迷惑王佑乾他們。
就在這煎熬之中，時間到了私鹽起運之後的第一天，李皓在府裡面等訊息等的是坐立不安。
不過還好，這天為了能夠及時調動人手，還把楊文遠、金朝中和葉升三個也都給叫了過來。
結果三人看著李皓的這幅模樣，是真的奇怪，直到楊文遠忍不住說道：“你這是得痔病了，怎麼還坐不得了。”
李皓回道：“你才得痔病了，我身體好的很。”
楊文遠倒也沒糾結這個，而是接著問道：“你今日喊我們三個來，又不說是要幹什麼，就要我們在這坐著。”
李皓說道：“需不需要你們做事，等會就知道了，現在先在這等著。”
這話說的，三人就更湖塗了，但既然李皓不說，又不讓人走，也只好等在府裡。
結果就這樣一等，就等到午時三刻，還沒有訊息來，李皓都覺得這事是不是已經失敗了。
也就在這個時候，一陣響亮的馬蹄在府外響起，李皓趕緊讓符登出去看看。
隨後，符登便把兩個人給帶了進來，其中一人是漕幫的，另外一個李皓就不認識了。
只聽這人說道：“回稟大人，小的是猩州禁軍中的都頭，是曹大人讓我來傳話的。
我們已經把私鹽船全部扣下來了，同時暫時封鎖了整條河道，確保無人可以逃脫。
並讓我來求見大人，看下一步要如何行動。”
說完便遞上了張福的親筆手書，大略介紹了一些情況。
當然除了李皓外，其他三人都是滿臉的震驚。
但李皓暫時沒工夫搭理他們，邊看邊問道：“有沒有查探清楚，船上是不是都是私鹽，數量有多少。”
來人回稟：“我們派人把所有船都給抽查了，可以肯定都是私鹽，不過這些鹽都是有鹽引的。
根據審訊得來的，和我們大致計算，此番私鹽數量應該不下二十萬石。”
一聽這個，李皓是真的放下了心頭大石，說道：“二十多萬石的私鹽都有鹽引，本來我還要找個藉口，如今倒是現成的了。”
接下來，李皓又問起了為何會如此晚才到。
來人回道：“為了能把時間隱藏的長久一些，所以我家將軍將這次抓捕的地方，定在了下邳之後，所以過來便晚了一些。”
看到其中應該是沒有問題了，李皓便對楊文遠說道：“我知道你們三個有不少問題要問，但現在沒有時間。”
說完便分配起了任務：“金朝中，你直接帶著一營人馬接管揚州防務，所有與鹽道有關的官員，全部羈押待審。
葉升，你也是一樣帶著兩營人馬，前往通州和泰州，也是要將鹽道相關官員全部羈押待審。
文遠，你直接去找猩州守將，讓他給你些人，將海州、漣水軍的一眾鹽道官員羈押待審。
至於我自己，則帶著剩下兩營人馬直接去楚州，這次該他們哭了。”
之後李皓想起了盛紘他們，便又叮囑道：“對了，我把蔡判官他們叫來，朝中你和葉升各帶上幾個，讓他們幫著處理下地方事務，以免鬧出什麼亂子。
剩下的人我就都帶到楚州，等文遠你把海州和漣水軍清查好了，再從楚州調人。”
吩咐完後，李皓便命人去把盛紘他們請來。
也就在這個過程中，猩州來人就說道：“我家將軍估計大人可能會需要人手，所以在猩州與海州交界之處，備下了幾營兵馬，大人可以隨時呼叫。”
聽到這話，李皓不由說道：“你來將軍想的倒是周到，那這個位置你知道吧。”
來人回答道：“位置我是知道的，我家將軍和我說過了。”
李皓於是便轉變了計劃，說道：“既然如此，文遠你便和這位一起過去，把兵馬用上。”
隨後金朝中先行離開，去大人抓捕揚州這邊的犯官，控制局面。
等盛紘他們一到，李皓簡單把情況說明了下，眾人聽的是目瞪口呆，不明白這劇情怎麼轉變如此之快。