天啟七年，十一月下旬。
入冬之後的遼東，天降大雪，連綿數日，千里山河銀裝素裹。
營州衛城牆上，穿裹冬衣和披風的守城明軍盯著城外茫茫雪景，眼神十分警戒認真。
箭塔樓內，幾個剛從城頭換班下來的明軍士卒圍在一起烤火，領班的總旗將自己的酒囊遞給身旁的弟兄，將雙手靠近了篝火取暖，嘴上說道：“前些日子女真人蹊蹺退兵，怕是有詐，大家平日裡守城巡邏的時候都打起精神來，別一個疏忽丟了性命。”
“知道了，嚴頭兒。”明軍士卒們應道。
“哎，你們說這女真人計算的好好的，只要等上半天就能搶走咱們的輜重，怎麼突然就退兵了？”有人說道。
“退兵了還不好，難道要女真人真搶走咱們的輜重，讓咱們冬天裡餓肚子你才高興？”
“我不是這個意思，就是覺得不合常理。”
“興許是老天爺開眼幫了咱們呢？上個月新皇登基，不是都在傳當日天降火龍，氣運加身，新皇是振興大明的火德聖君嗎？被女真人欺負了這麼多年，也該輪到咱們過好日子了！”
“這話你也信？就是騙三歲小孩的玩意兒！”有人不屑道。
“我這叫盼好不盼壞，你懂個啥子！”
眾人一邊喝酒一邊烤火暖身，談天說地互相懟幾句，放鬆著疲憊的身子。
忽然，城頭上一聲驚呼響起！
“前方有騎兵出現，諸將士立刻返回城頭崗位戒備！”
箭塔樓內的眾人面面相覷。
下一刻，所有人都彈地而起，戴好頭盔，拿上兵器，罵罵咧咧的朝寒風呼嘯的城頭走去。
嚴總旗來到城頭女牆前，邊問邊朝城外平原看去：“敵蹤在哪？”
“喏，自己看。”守衛指著起前方。
其實不用他說，嚴總旗也看到了被積雪覆蓋的平原盡頭那幾個模糊的身影。大雪紛飛，視線遮掩嚴重，讓他一時間分辨不清來者的具體身份。
是敵是友，尚未可知。
但是在目前這種局勢下，明軍基本都是據城而守，大雪天還出現在野外的多半是女真人！
營州衛城中的將士們都跟他一樣的想法，因此東門出現敵人蹤跡的情況很快就被傳遍了整座城池，其他三門加強警戒的同時，城中軍營裡也開始集結，以應付隨時可能到來的戰鬥。
東門城頭，上百名戒備森嚴的明軍士卒注視著大雪中緩緩逼近的那群未知騎兵身影。
在一段沉默而又煎熬的等待後，那些騎兵已經進入了一箭之地，並緩緩停下。
“人數不多，大概百騎左右。”嚴總旗眯著眼數了數。
“這點人，莫不是女真人的先鋒斥候？”旁邊一名百戶琢磨道。
“快看，有一騎朝我們馳騁過來了。”一名明軍士卒驚呼。
“弓弩手注意戒備！”百戶頭也不轉地大喝一聲。
城頭上的明軍士卒立刻上前，箭矢瞄準了那名騎兵的身影。
不多時，那名騎兵已經來到了城下，沒了大雪的遮掩，城頭明軍終於看清了對方的大致模樣。黑底黑甲，倒提著一杆馬槊，鎧甲披風均是明軍樣式。
“來者何人，報上名來！”將領未到，自然是百戶開口詢問。
張晉從腰間取出一枚令牌舉起，大聲回覆道：“錦衣衛百戶張晉！有令牌為證！”
嗖！一樣東西被丟了上來，準確的落在了百戶面前，百戶撿起來一看卻是如同對方所說，只是這錦衣衛怎麼會出現在遼西防線？
“張百戶，你身後的又是何人？也都是錦衣衛的人馬嗎？”
“不是，他們和你們一樣，也是守衛關寧錦防線的明軍士卒。我等奉命出關辦事，如今事情已經辦妥，特地回來覆命。連日奔波逃亡，弟兄們都已經精疲力盡，還請大人開門讓我們進去休息，喝口熱湯暖暖身子。”
“可有憑證？”百戶不敢大意，又問道。
“沒有！”張晉有些無奈，本來就打算有去送死的，他出關前就壓根沒考慮能有人活著回來，沒想到事情竟然這麼順利。
“那可不能放你們入城。”百戶斷然拒絕。
誰知道這幫人是不是女真人的奸細，一個錦衣衛腰牌也證明不了什麼。再說了，就算下邊的人真是錦衣衛又如何，錦衣衛的手也伸不到關外這麼遠的地方。
“怎麼回事？下方的又是什麼人？”匆匆趕來的營州衛守將領魏子季詢問道。
百戶趕緊將情況一一稟報。
聽完彙報的魏子季看著手中的錦衣衛腰牌，猶豫片刻，才探頭對下方的張晉大聲道：“張百戶可以進來，但其他弟兄無憑無證，只能委屈了。守城重任在身，還望海涵！”
張晉當然不會同意，於是回道：“看在大夥都是為朝廷效力對抗女真的份上，只求一口熱湯暖飯，治療傷口，不至於凍死在這野外，還望將軍可憐！”
他的姿態放得很低，畢竟身後的上百名死裡逃生的弟兄們實在是堅持不下去了。
“你們下馬棄兵，任由我派人綁入城中看押，唯有這個法子才能保證安全！你們可否願意？”魏子季沉吟了許久才說道。
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
張晉皺起眉頭，心中又驚又怒，剛要一口回絕，可想到身後的弟兄，只能忍住怒氣，回道：“等我回去跟他們商議，有了結果再回覆將軍。”
說完，他轉身拍馬往回走。
回到明軍殘騎隊伍中，張晉將這個情況告訴了眾人。
“大人，若是放在往日，俺絕不受此等侮辱！但今日俺忍了，小李娃兒身上的傷拖不得。”
“大夥拼死殺入盛京還宰了女真大汗，就憑這份功勞，回去後等咱們的必定是天大的富貴！所以咱們必須儲存性命，不能什麼都沒享受到就閉眼了。”
“沒錯，吳大頭說得對！”
以這樣的方式入城十分屈辱，但只要能活下來，將來必有百般榮耀等著他們。
張晉的目光從這群人臉上一一掃過，疲倦、堅韌、樂觀和一絲對美好將來的憧憬。
他點點頭：“好，那咱們就委屈這一次了！等回了京城，我保證在座諸位弟兄必定會得到豐厚的嘉獎！”
“有大人在，弟兄們都相信這屈辱不會白白挨的！”
“走咯，回去享福去咯！”
“走走，天寒地凍的被女真人追殺了三天三夜，好不容易才擺脫，小爺我這回入城可要好好睡他娘的一覺。我可告訴你們，我不醒你們誰也別叫我！”
“就怕你睡著睡著被燻醒了……”
“你他娘咧……”
“哈哈！”
一群衣衫襤褸的明軍士卒騎著筋疲力盡的戰馬，嘻嘻哈哈的朝營州衛城門緩緩而去。
雪越下越大，天地間彷彿只剩下一片茫茫白景。