兩位族長老臉一紅，互相使著眼色，最終還是劉家族長厚著臉皮說道：“縣長大人，我認為高八的辦法不切實際，希望縣長能夠重新考慮。”
張牧之眼睛斜睨著眼睛看著他：“那我要是不重新考慮呢？”
“那我們兩家只有自取禍福，不依賴你們，你們的義倉義庫我們也不參與。”
高超伸手指著縣衙大門道：“不願意參與的，現在就可以離開這裡，醜話我也說在前頭，禍福你們自取，不要到時候上門來求我們。”
劉族長捋著長鬍鬚咬牙道：“說出去的話，潑出去的水，斷不會更改！後會有期。”
城南兩大家族的人聯袂離去，張牧之和高超一開始就沒指望他們加入進來，少了這些人，還能免得他們拖後腿。
“還有人想走嗎？現在走還來得及。”
百姓們紛紛搖頭表示：“我們聽縣長的，縣長說怎麼辦，我們就怎麼做？”
“好，”張牧之抬起雙手，架在了高超和老七的肩膀上，豪氣地說道：“從今天起，高八管糧，老七管錢，所有人把糧食和錢都上繳到義倉，選出代表輪流共同看守！”
“老七，把東西拿出來。”
老七轉身走到堂內，雙手各提著一個麻袋出來，裡面鼓囊囊裝滿了東西。
百姓們頓時雙眼放光，激動地問道：“這是，糧食？”
“準確來說，是種子！有胡蘿蔔種，玉米種子和稻穀種子。從今天起所有人都在城中開荒，凡是有土的地方，都給我把種子種下去，小塊地種蘿蔔、土豆，大塊地種玉米，水源充足的地方就種稻穀！趕在芒種之前把種子播到地裡去，三兩個月就能吃到蘿蔔和粗糧了。”
百姓們看到了希望，手中舉著拳頭喊道：“走，開荒去！”
高超看著逐漸遠去的人群，心中突然生起疑惑，扭頭對張牧之道：“今天晚上，少了個人啊。”
“少了誰？”
兩人猛然醒悟，異口同聲地說道：“武舉人武智衝！”
……
武智衝此刻正坐在鵝城河對岸的營房餐桌上，一手抓著麵包，另一手抓著火腿，滿嘴油腥啃得不亦樂乎。
郭旅長躺在藤椅上，嘴裡叼著菸斗，翹起二郎腿把大頭皮鞋搭在餐桌上。
胡百乖覺地站在一旁，低頭垂目。
德國黑背低著鼻子嗅來嗅去，角落它的狗食盆裡，也放著一塊麵包一塊火腿。
武智衝心滿意足地打了個飽嗝，抖著袖口抱拳稱讚道：“不愧是阿邁瑞坑你種出來的小麥磨成的麵粉烤成的麵包，吃起來就是香！。”
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郭旅長放下菸斗，拉拽著手中的白手套說：“吃飽了，喝足了，你有什麼話要跟我說嗎？”
“縣長回來了。”
“馬邦德？”
“錯，是張麻子！”胡百站在一旁糾正道。
“他們請一個麻匪回來當縣長？”郭查理怒不可遏，伸手拍在餐桌上，嚇得武智衝手中的餐酒酒水灑了一身。
“他們竟敢請一個麻匪回來當縣長！那麼鵝縣就是匪縣，鵝城就是匪城！老子跟一幫麻匪還客氣什麼！從今天起！麵粉一斤都不賣！先餓他們半年再說！”
武智衝雙眼驚得瞪大，意識到事情的嚴重性，慌忙糾正道：“鵝城裡也不全是麻匪，城南兩大家族就不是……”
“管他什麼兩大家族！全給我困死，餓死！”
……
鵝城裡義倉已經掛牌建了起來，原先的講茶大堂充當了倉庫，上層放糧食，下層放金銀。
高超帶著人一家家地清查糧食，將所有糧食裝袋集中在義倉裡，然後過斛稱斤，最終計算結果為一萬一千石，合一百一十多萬斤。
這還是百姓們分了黃四郎的家產，把黃家的糧倉也捐獻了出來，普通百姓家藏的糧食，實在是少的可憐。
老七收繳金銀的同時負責清查人口，高超主動把自己撿來的白銀和準備帶回去的黃金也全部上交，這叫以身作則。
經過老七統計，除去城南兩大家族外，縣城一共一千八百戶，共計一萬零三百人。
三人坐圍坐在縣衙大堂的大桌上，清點的帳冊堆成了小山。老七面前放著算盤，手指在算珠上飛快撥動。高超用鉛筆在草稿紙張上列算式。
“算出來了！”
高超拿著算式本子指給張牧之看：“壯勞力一天吃糧三斤，老弱婦孺減半，平均下來每人每天吃糧兩斤多一點。縣城所有人一天要吃掉兩萬一千六百三十斤，要想維持三個月等糧食長出來需要一百九十四萬斤。我們只有一百一十萬斤，吃不到兩個月就得斷頓。“
老七放下算盤點點頭說道：“我算出來也跟這個差不多，要是青黃不接一個月，就得餓死人吶。大哥，怎麼辦？”
張牧之抽了一支煙靜靜地坐在椅子上，思慮半晌後才說：”所有人節衣縮食，減少定量，平均每人每天減到一斤半。”
兩人繼續低下頭計算，最終得出的結果是一百三十九萬斤，還差二十九萬斤。
張牧之拍拍手做出決定：“就這樣定了，不足的部分我們想辦法給老百姓補上。”
“高八，你去敲鼓，把百姓們都叫來，告訴他們實情，讓他們每個人頭每天來米倉領米一斤半。等到開荒種糧的時候就以工分來算，免得有些人在期間偷奸耍滑，只出工不出力。“
“好的，”高超剛起身站起來，突然看見縣衙大門的照壁後面一個人影閃過。
他迅疾地掏出槍，對著暗影裡喊道：“是誰鬼鬼祟祟，出來！“
”高八兄弟，別開槍，是我啊！“
武智衝頂著滿頭捲髮挪著步子走出來。他雙手高舉著，一個手中提著布袋，另一個手中提著望遠鏡和羽毛扇，笑呵呵地說道：“我是來入夥的，家裡所有的家當都帶來了，願意和大家共渡時艱，讓郭查理的麵粉一斤都賣不出去！”
他把袋子和東西都放在縣衙的臺階上，高超收起槍，走上前去張開口袋看了看。
這是一袋黴米，提在手中頂多有二十多斤，至於那望遠鏡和羽毛扇，這兩樣東西用處不大。
“你堂堂的武舉人，還做過黃府的團練教頭，家裡就這麼點黴米？”
武智衝光棍地甩甩袖子，點頭道：“沒啦！不信縣長大人可以親自到我家裡去搜查，我要是敢藏私一斤，你就砍掉我的腦袋。”
他這話說得理直氣壯，坦率得讓人難以置信。
“你可以加入我們，但要一起下田開荒，不得偷懶。”
武智衝臉上笑開了花，連忙拱手鞠躬道：“謝縣長，謝高八兄弟，謝七爺。我去幹活了啊！”
“等等！”
武舉人後背一個激靈，才慢慢地轉過身來。張牧之指著地上的望遠鏡說道：“這個東西你拿著，平時幹完農活之後，就到城樓上靠它偵查對面郭查理的動靜。”
“明白！縣長請放心，我一定把郭查理他們的動向偵查清楚！”
等武智衝大搖大擺地走後，老七搖搖頭說道：“大哥，趙兄弟，這人靠不住，他一定私藏了糧食和錢財。
高超點點頭說道：“我知道他靠不住，前天晚上不在場，一定是去了城外對岸。但我們需要這樣的人當誘餌，關鍵時候有出其不意的效果。”
“高八說得對，什麼人都有用，要看你怎麼用，正著用和反著用都可以。”
……