「沒想到，我們同歲。」
站在河中的阿蘇美用手舀起河水從脖頸處澆下，被夏日暴曬一整天的河水此刻還是溫溫的，十分舒服。
「嗯。」秋枝位於阿蘇美的上游，僅將腦袋露於河水之上，她雖然從小習武、見慣殺戮，卻羞於將自己的裸體展露在別人眼中。
小漿果在離兩人不遠處胡亂撲騰著，夜空下的河水本如墨一般黑，被她濺起的水花與月光接觸，彷彿變成了一蓬蓬的碎銀。
兩人任由小漿果胡鬧，有秋枝在，小漿果不會發生意外。
「你以前沒有跟別人一起洗過澡？」阿蘇美問。
「小時候和姐姐一起洗過，稍微長大了一點就沒有了。」秋枝盯著阿蘇美，只見被她舀在手中的河水順著脖頸朝下流去，沿著胸部飽滿的輪廓分散，然後又在肚臍處匯合。「你身材真好。」
阿蘇美笑了笑，「兩年前，村裡男孩子們給我取的外號還是『賣陶罐的馬蹄鐵』，我有跟你說過嗎？我和我爺爺是靠經營一家陶罐鋪子為生。」
「馬蹄鐵？」秋枝不是很理解。
「就是釘在馬掌上的那個鐵，每一片不都是被鐵匠敲得很平麼？」阿蘇美說。
秋枝噗嗤笑出聲：「那些男孩看到現在的你，腸子肯定悔青了。」
「無所謂，反正我自己也不是因為他們才發生變化的。」阿蘇美說，「離開村子的時候我依舊很瘦，慢慢就長成了現在這樣。」
「只用了兩年麼？」秋枝猶豫了一下，還是小聲問出了口，「有什麼訣竅嗎？」
「沒有。」阿蘇美說，「一切都在不知不覺中。」
雖然阿蘇美口氣淡淡的，但秋枝仍聽出炫耀的意味。
「你究竟對自己哪裡不滿意？」阿蘇美見秋枝不說話，便說道，「說實話，我更羨慕你，練武讓你全身線條變得纖細緊緻，不像我，」她捏了捏自己的腰側，「這裡還有大腿，肥肥的。」
根本不肥好麼……
秋枝看著阿蘇美使勁才在腰側捏出那麼一丁點的肉。
「對了，你不是給那個母豹子洗過澡麼？身材怎麼樣，不賴吧。」阿蘇美問。
「非常不錯，無懈可擊」秋枝說。
「別的女人這般誇另一個女人我肯定不信。」阿蘇美說，「但你說的我信了。所以，你沒有自信？」
秋枝不說話。
「放心吧，哈雷沒有那麼膚淺。」阿蘇美剛說完，發現自己並無法做出這種保證，「應該不像凡夫俗子那麼膚淺。」
「我不擔心這些。」秋枝說。
「我猜猜，你擔心的是雪茉。」阿蘇美說，「你不說話，我就當你是預設了。」
「銀羽劍姬，傳說擁有天下第一的美貌。」秋枝說。
「所以？」阿蘇美反問。
「所以？」秋枝不知道阿蘇美為什麼反問。
「別說她的美貌是傳說中的。」阿蘇美說，「就算她長得和傳說中絲毫不差，那也沒有任何意義。」
「為什麼。」秋枝說。
「這不明擺著麼？」阿蘇美說，「你總是忽略了自己最大的優勢。」
「我有什麼優勢？」秋枝問。
阿蘇美心中暗笑，原來天下女人都一樣，不管武藝多高，一旦懂了情，智力就像項鍊一般，成為了裝飾品。
不，還沒有項鍊有用。
「我問你，那個天下第一大美人，現在人在哪。」阿蘇美問。
「阿卡迪亞帝國，應該是這樣吧。」秋枝說，「難道她離開了……」
「別緊張。」阿蘇美繼續說，「阿卡迪亞帝國和昂克魔亞帝國中間還隔著一個魏爾姆帝國，所以說，她對於哈雷來說，用遠在天邊形容毫不為過。那反過來說，現在呆在哈雷身邊的有誰？」
「那個母豹子。」秋枝直接套用阿蘇美的指代。
大姐。
阿蘇美暗叫一聲，她被秋枝深深地打敗了。
「你這麼說，我也不能說你錯。」阿蘇美說，「但，哈雷是不會喜歡那個女豹子的，而且，那個女豹子也不會喜歡他。」
「你怎麼知道？」秋枝問。
「這不是重點。」阿蘇美說，「重點是，你喜歡哈雷，而且你現在就陪伴在哈雷身邊。」
「這算什麼優勢。」秋枝小聲道。
天吶，她終於聽懂了。
阿蘇美為自己剛才的循循誘導感到後悔，她應該一開始就直切主題。
「你之所以不認為這是你的優勢，是因為你覺得陪伴這個行為，換做他人也能做到。簡單的就像一個人陪著另一個人喝了一杯下午茶。」阿蘇美說，「你如果這麼想，就大錯特錯了。比起喜歡，陪伴才更為難得，尤其是陪伴在像哈雷這種男人身邊。你與他一起勇闖戰場，一起同生共死，一起體驗著世間的危險。然而世間最美麗的花，總是綻放在深淵的邊緣。陪伴為線，時間為梭，慢慢織成羈絆，除了你們自己，誰也扯不斷。」
阿蘇美停頓了一下，盯著秋枝認真道，「陪伴本身，就包含喜歡。如果不喜歡，沒人會讓另外一個人一直待在自己的身邊。哈雷有沒有對你說過什麼，不要離開他之類的話？」
「有。」秋枝的臉微微紅了起來。「但比起喜歡我，雪茉在他心中更重要一點。」
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「初戀總是難忘，你不要太介意。」阿蘇美說，「你的初戀，也不是哈雷吧。」
「我第一個喜歡上的男人，就是他。」秋枝說。
「那真好。」阿蘇美說，「你看，自從你喜歡上他，除了他消失的那半年，其他時間都是和你在一起吧。而他和雪茉從認識到分開，前後總共才幾個月。他現在仍念念不忘的並不是對現實中的那個雪茉，而是留在他心中的那一個。她佔據哈雷的心的最大武器，就是遺憾。而你，要用另一樣東西將其化解掉。」
「什麼？」秋枝問。
「女人的度量。」阿蘇美說。
「我姐姐曾經跟你說過同樣的話。」秋枝說。她從小生活在軍團堡壘，身邊本就沒有同齡的玩伴，也沒有人跟她如此徹底的聊過少女心事，今晚阿蘇美的話讓她受益匪淺。「謝謝你。」
「不用謝。」阿蘇美說，「小事一樁。」
「我們明明年紀相仿，你卻比我經驗豐富這麼多。」秋枝問，「你應該和很多男人交往過吧。」
「這倒沒有。」阿蘇美說。
「這倒沒有，是幾個？」秋枝追問。
「一個都沒有。」阿蘇美說。
空氣中有點尷尬，河水似乎變涼了一點。
「那你……有喜歡的人麼？」秋枝問。
「有。」阿蘇美說。
「不會是……」秋枝說。
「放心，不是哈雷。」阿蘇美抬頭看向星空，「那是一個謎一樣的男人，和哈雷給人的感覺有點相似，但更加的成熟。他的武器，是一柄長刀。」
秋枝心中一驚。
「那刀有多長？」
「一人多高。」阿蘇美回答她。
「你知道他的名字嗎……」秋枝問。
阿蘇美沒有察覺到秋枝的異樣，搖了搖頭。
「我叫他長刀大叔。」
秋枝一時不知道是否該說下去。
「怎麼了？」阿蘇美問。
「沒事，水越來越涼。」秋枝說，「我們上岸吧。」
阿蘇美覺得秋枝有點奇怪，但也沒多想，對秋枝說，「放心，今晚的對話，我會對哈雷保密的，這是女孩子之間的小秘密。」