「還有一天就能穿出這片森林。」
霍本·狄拉克從樹上一躍而下。
「這林子遠比想象中要大。」大鬍子的芥暮嚼著不知名的青綠色果子，發出脆脆溼溼的聲響，幾口之後，他猛烈咳嗽起來，狠狠呸出一口，「媽的，真酸。」
這是他們在樹林中度過的第四個夜晚。
風系紋咒師白梨站在芥暮身後，雙臂抱胸，垂下的長髮遮住了她左半邊臉。紋咒臂甲的線條不再閃爍光芒，黯淡得與普通臂甲無異，這是光石耗盡的表現。
這幾天的穿山越嶺，哈雷、芥暮、霍本三人負責處理追在身後的騎兵，白梨與秋枝還有兩個傭兵則在原地護衛傷員，將從前面繞過來的敵人殺掉。
沒有篝火，因為那會暴露位置。沒有晚飯，只有酸果與泉水果腹。茂密的樹冠遮住了月光 ，濃濃的黑暗中散著零星的光，像是某種飛蟲。
沒有光亮的樹林，有風掃過樹葉發出簌簌的聲響，奇怪的蟲子在低鳴，遠處傳來某種野獸若有若無的吼聲。
正是因為諸多屬於森林的雜音存在，反而讓人覺得四下十分安靜，猶如雨天裡的那種矛盾的安靜感。
傭兵們或坐或躺，彼此看不見對方的臉。但哈雷能看到每個人的表情與睡相，歸功於他這理論上不該屬於人類的夜視能力。秋枝沒有睡，用小石子一下又一下地打磨著箭頭，發出沙沙的輕響。
她剩下的箭不多了。
秋枝的箭，依舊又快又準，臉色卻變得憂傷並且憔悴。哈雷對秋枝的脆弱，猝不及防。
在此之前，哈雷覺得秋枝與雪茉有幾分相似，兩人都是因為家庭原因早早地就手染鮮血，見慣生死。而此刻，奧斯曼之死，讓秋枝深陷內疚之中。
哈雷無法安慰她，這種事只能靠秋枝自己走出來。
他現在唯一能做的就是讓秋枝安全地走出這片森林。
天亮之後，一個隸屬奔放熱酒的傭兵沒有醒來——即便早已用戰技·疾影縫合了他的傷口，但那戰場包紮術只能延緩死亡的到來，肺葉被刺穿需要更為專業的醫生。
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這是入林之後死的第三個傷員，前兩個分別死於第二夜和第三夜。
眾人用最快的速度挖開了一個土坑，將死者埋了進去。在簡單的墳墓壘上三塊石頭，這是傭兵古老的傳統——召喚戰神的使者，帶走英勇而死的戰士靈魂。
秋枝看著墳頭發愣，前兩次埋屍體的時候，她也是這個表情。
沒有人說話，當第一個人邁步的時候，這就是前進的命令。
「走吧。」哈雷輕輕拍了拍秋枝的肩膀。
「哈雷。」秋枝輕輕說。
「嗯？」
「敵人會埋葬山馬他們嗎？」
少女轉頭，遙望這幾天行走的方向，眼眶泛紅。
「鐵與血是傭兵的宿命，他們死得其所。」哈雷說。
當日，兇牙傭兵團的風系紋咒師龍捲和突擊隊長斷指被夜剎姐妹殺死。
哈雷扛著他們的屍體回到營地，之後，老蟲子便對哈雷說了以上的那句話。
此時此刻，哈雷才真正體會到老蟲子的心情。
傭兵們趕路的速度比之前四天都要快，大概是相信霍本昨天說的距離狼寐草高原只剩一天的距離。
芥暮的咳嗽越來越頻繁。
霍本讓他放滿腳步，但他卻笑罵一聲，「老子沒事。」接著就咳出了血。
大鬍子用手接住，沒有讓血流出來，也沒讓更多的人看到。
霍本還想說些什麼，芥暮搖了搖頭，最終霍本什麼也沒有說。
這片森林原始又深邃，除了故事中的邪惡魔女之外，不會有其他的人居住在內。所以過去四天裡，哈雷等人除了追兵之外，一個原住民都沒有看到。
然而，就在臨近中午的時候。
傭兵們看到了一個人——前方遠處，一個男人正坐在一棵樹樁上。他看上去很安靜，棕色短髮成波浪狀，眼睛是海水般的湛藍。白色斗篷裹住右臂，扣在左肩的搭扣上。刺過樹葉的陽光將白斗篷染成黃綠漸變的顏色。
他不是騎兵團的人，因為他沒有身穿鎧甲。
他是敵人，因為他的白袍上印著一朵金色大花。
六芒花。
聖教殿！
他看著哈雷等人微微一笑，好似溫柔和煦的陽光。
「這一路，你們辛苦了。」
「聖教殿要干涉凡人之事？」霍本質問道。
此人絕對不好對付。
不需動手，多年來的戰鬥經驗就已經讓霍本做出來判斷。
那人的笑容很心切，卻是冷的，讓霍本不敢輕舉妄動。
那人笑著搖了搖頭。
「留下兩個獸魂者。」
兩個獸魂者？
哈雷只知道自己是。
芥暮朝前一步，攔住一個傭兵面前。
「休想動我的人。」
「偏袒竊神者，與竊神者同罪。」那人說，「你們又何必白白送死。好在，不管爾等罪孽何等深重，聖父都會降下寬恕。」
「傭兵信奉的可是戰神。」芥暮說。
「世間唯有聖父為神。」聖教殿的人站起來，左手解開肩頭的搭扣，斗篷落地。一身精幹白衣，右胸有四枚金翅，兩兩對稱。
「你是一個聖判處刑官！」霍本說出這個詞的時候，不由自主得朝後退了半步。
「我只是聖父之劍。」那人說。
「你的目標是我。」哈雷提槍出陣。
「聽說，你很難對付。」那人沒有動，等著獸魂者自行動手。
有人從後面按住了哈雷的肩膀。
「答應我一件事。」芥暮說，「帶著這些人走，讓他們活著離開這裡。」
「你們走。」
世人畏懼聖教殿之人，但哈雷不怕。他並非第一次殺掉聖教殿之人，眼下也絕不是最後一次。
「只有你活著，才會讓更多的人活下去。」
芥暮咳了一聲，血從嘴角流出來，他將兩柄戰斧組合為長柄雙刃斧，左手套進盾牌。
「讓我來對付這個傢伙。」
傭兵們不是婆婆媽媽之人，不會辜負芥暮眼中的決戰。
樹林裡，只剩聖判處刑官和芥暮遙相對望。
那人對竊神者們的逃跑絲毫不著急。
「我從不喜歡貓捉老鼠的遊戲。」他緩緩拔出腰間的武器，「既然遊戲開始，那我也只好奉陪。」
Ps：十五的月亮，十六圓。
今天，你圓了嗎？
中秋接父母來我這邊玩了兩天，今天他們已經飛回老家，所以，明天就可以恢復雙更了。
敬請期待。