一小時五十七分鐘。
是少年站在這裡的時間。
這是一間偌大的辦公室，從牆體到地板鋪的都是全國最上等的木料，這種木料天生帶著鐵色，樹木本有的平和盡失，反而透著鋼鐵的厚重。
站在這種地板上，站著不動只需十幾分鍾，腳底便會疼的要命。
這個少年不會疼，因為他從小就在這裡站著，早已習慣。
一小時五十八分鐘。
偌大的辦公室，自然是要配著偌大的辦公桌，桌面上疊著一摞又一摞的檔案，桌子後面的牆上，掛著一整副巨大的地圖。
桌子和牆的中間，一個男人伏案書寫。
房間裡只有鵝毛筆寫在牛皮紙上利落又略帶停滯的沙沙聲，彷彿屋內這兩人都不會呼吸一般。
一小時五十九分鐘。
該怎麼形容這個男人？
偌大的辦公室、偌大的辦公桌、偌大的地圖，不僅沒有將這個男人襯托得瘦弱，反而卻被這個男人無聲的氣勢壓得死死的，甘願供他驅使。
他的雙鬢修整得非常整齊，不含一絲白色，臉龐硬朗如刀刻般的線條，證明他正處於男人最巔峰的年紀，深棕色的軍服之下蘊藏著毀滅性的力量。
一小時六十分鐘。
兩小時整。
男人抬眼。
「何時回來的？」
他問的是「回來」，而不是「進來」，說明他早就知道少年進入辦公室，但在此之前沒有看他一眼。
這麼多年來，少年早已習慣，就像他習慣腳下這生硬的地板。
「七天前抵達鐵舌城邊境，今天早上回到帝都。」少年說。
「找人記錄你的報告。」男人又拿起另外一份檔案，把頭埋下，「我知道你自己懶得寫。」
這不是一句夸人的話，少年心中卻有些開心，最起碼這句話聽起來有了一點人情味。
「是，父親。」少年說。
「去見你母親吧。」男人說。
少年轉身離開。
「還有一件事。」男人的聲音從背後傳來，「軍人不養寵物，處理掉。」
少年的腳步停頓了一下，然後離開了辦公室。
「母親大人，兒子向您請安。」少年在花房找到了他的母親。
那是一位溫柔典雅的女人，沐浴在陽光之中，她正在修剪著花枝，眼角旁雖然微微生起了皺紋，但那對深綠色的眼睛依舊明亮，宛若寶石。
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「見過你的父親了嗎？」母親問。
「見過了。」少年說。
「說了幾句話？」母親將剪掉殘根的一株粉色的花插進罐子裡，此刻罐子裡共有九株花，少年每一株的品種都能叫出名字。
「四句。」少年說。
「不要生你父親的氣。」母親伸手喚自己的兒子坐到她的對面，她撫摸兒子的頭髮，「你父親統領帝國三軍，必須對所有人都面露威嚴，所以難免連帶對你也會嚴苛一些。」
這些話，他不知道聽母親說過了多少遍。
父親對你，可不是這樣。
少年心中說。
世人都說，夫妻一旦到了中年，感情便會形同虛設。尤其是貴族家庭，丈夫永遠惦記著城裡新來的年輕小姐，保守的夫人們這將她們的愛寄託在子女身上。不甘寂寞的夫人們四處偷情，讓她的丈夫蒙羞。以至於城內專門有一類打手以打殘小白臉為生。
當然，也不是所有丈夫都對夫人失去了興趣，只不過，他們感興趣的是別人的夫人。
但少年的父親跟這些男人都不一樣。
那個男人，就像是一塊鐵，天生沒有柔情之物，然而，少年從小到大只見過父親對一個人露過笑容，那就是他的母親。甚至今時今日，只有皇室的僕人比自己家中多，而他的父親每天早上都會親手給母親做早餐。
「這一路還算順利麼？」母親問。
「嗯。」少年答。
兒子終究不是女兒，長到一定年紀之後便不願意與母親分享更多的事情。
「一切順利。」他又重複到，他手腳健全地站在母親面前便是最好的證據，「我不會給家族丟臉。」
「不要驕傲自滿。」母親溫柔笑道，「你父親當年在你這個年紀的時候，已經在率軍打仗了，當然，也是因為你的爺爺對你父親，比你父親對你更加嚴厲。」
「我不會鬆懈的。」少年說，「我現在就去訓練場。」
「吃完午飯再去。」母親說。
「不，我不在家吃飯了，我去外面的訓練場。」少年說。
「是去見你的朋友吧。」母親說，「真是長大了。不過，你應該有分寸，不要讓姑娘傷心。更不要給她太多觸不可及的希望，反而耽誤了她一輩子。」
「我為什麼不能跟她在一起？只因為她是平民的女兒？」少年說。
「答案你很清楚。」母親說，「你不可能娶一個普通人家的女兒。」
「可當年，我父親還不是娶了你回來。」少年不喜歡這種不公平。
「你和你父親不一樣。」母親沒有因為兒子的頂撞而生氣，「正是你父親當年因為我承受了巨大的痛苦，所以我才不想看到你和他一樣。」
「苦不苦，我自己知道。」少年說，「更何況，永不向困難低頭，這可是我父親的教誨。兒子先退下了，母親大人。」
少年背對著母親的苦笑離開了花房。
少年坐著家中馬車離開府邸，車伕聽從指示駕車抵達「銀狐區」。他不知道自己的少爺為什麼來這麼一個不算繁華、城外人雲集的地方，平日裡連他們這些車伕都不屑來。
當然，這不是他該關心的問題。
少年一揮手，讓車伕自己駕車回府。
「銀色調調」是銀狐區最大的旅店，與其他旅店相仿，一樓是用餐飲酒以及娛樂的地方，二樓是提供「其他」幾種娛樂的場所，三樓以上才是客房。
少年一進門，侍者就趕忙恭敬地迎了上來。
帝都皆權貴，而權貴中還要分三六九等，從氣度和打扮來看，此少年便是最高的那一等。
「少爺，您有什麼吩咐？」
少年說出一個名字。
「來了，早就來了。」侍者趕緊點頭，「我給您帶路。」
二樓，煙霧繚繞的大賭場。
另有一個少年早已贏得滿盆滿缽。
他抬起眼，雙目一藍一金，穿過煙霧看到了來者。
他笑了起來。
「混蛋。你遲到了兩天。你這是剛從洛妮的床上滾下來的？」
「我今天剛回帝都，還沒見她。」
「我給你介紹下。」貓瞳少年對身旁坐著的、因為煙霧而皺眉的短髮女人說，「這傢伙可是一個大人物，你可坐穩了。」
短髮女人賞了他一個白眼。
貓瞳少年嘿嘿笑道：「他是堂堂帝國第二將軍之子，西內塔·戈德溫森，人稱『刃蜥』。因為他，冷酷無情。」