落馬城西，尖石子鎮，阿卡迪亞帝國疆土最西邊的地方。
再往西便是月雷森林，用十天的時間一路向西穿過森林，地勢逐漸拔高，便是抵達了帕哈薩伯山脈南麓。
幾個月前，尖石子鎮裡來了一個流浪的女人。
她身形嬌小，總是裹著墨綠色的披肩，把臉遮蓋起來，露出黑色的髮絲以及額頭中間橫向繪著的一絲金線，在那之下，則是一雙憂鬱明媚的眼睛。
她剛來的時候自稱寒鴿，是個荒野醫師，想在這裡住下來。
偏遠質樸的小鎮子永遠歡迎醫師，除了當地土生土長的醫師。
外來者的高明，便是自己的無能，沒人會高興。
老醫師樹根老頭在尖石子鎮活了七十多年，他的兒子都能當別人的爺爺。所以，鎮上沒人想惹他不高興。
樹根老頭對寒鴿說，想留下也可以，只要露點真本事。
寒鴿從餵豬的飼料裡揀出來一種綠色莖草，切碎了取了汁水，讓樹根老頭的孫子喝了下去，一天就治好了他的痢疾。
於是，寒鴿住了下來。
她的房子在鎮子西頭，是木匠專門給她新蓋的，鐵匠送去了鍋子，鎮長送去了兩頭羊羔，但這個陌生神秘的女人說自己不會養，便沒有收下。
她的醫術高明，村裡很多人都接受了她的恩惠。她並不收費，只是收下一些瓜果蔬菜，她好像從不吃肉。
她足不出戶，沒有病人的時候常是爬上房頂，雙手交疊在小腹，遙望東方。
沒人搞得懂她在幹什麼，要表達什麼。但男人們都覺得她很有氣質，她跟鎮子裡的所有女人都不一樣。鎮子裡的婆娘只會幹農活和嚼舌頭，一雙手粗糙的像是拋光木料的砂紙。到了晚上吹了燈，除非生娃，男人們連碰都不想碰自己的女人。
寒鴿的眼神總是憂鬱的，手很光滑細膩，按壓痛處的時候，即便隔著布料，病人也能感受到她的手指冰冰涼。
很快，全鎮的男人們都為她著了迷。
即便，沒有一個人見過她面紗後的真面目。
女人們討厭她，恨她，嫉妒她。終日猜測著她的長相，各種說法在婦人們的舌頭尖上攪拌而生。有人說，她長得極美，就像是吟遊詩人唱詞中的女精靈。有人則說，她像男人有著青色的下巴，因為她也刮鬍子。
鎮子上的小夥子們向她表白示愛，全部都遭到了拒絕。
於是，又有人說，她是個不詳的女人，詛咒死了老公，生過一打孩子，全都夭折了。
謠言越來越多，一開始沒人信，但是逐漸的，鎮子上的怪事也變得多了起來。
鎮裡家養的雞開始陸陸續續地死去，而鎮子外面，出現了黑色的怪鳥，一開始只有三兩只，後來越來越多，彷彿是遠方遷徙而來。它們個頭與烏鴉相仿，密密麻麻地聚集在一棵又一棵的樹上，它們從不飛進鎮子裡，只是直直地盯著鎮子。
有人驅趕，它們就飛走。過一會就再次飛回來。
到了晚上，鎮外就是一大片紅星點點，像是黑色的樹上結出了石榴籽般的小果子。
數以千計的紅色眼睛隨著鳥頸轉動而動，人看上一眼，就會頭皮發麻。
女人們要求趕她走，大家擠進鎮長家吵了起來。鎮長是個老實巴交的乾枯老頭，他砸吧著長杆菸斗，沉默不語。
男人們不同意，說無法證明怪事跟寒鴿有關。
女人們則說男人們都被那個女人下了迷藥，不然怎麼連自己的老婆的話都不信。
鎮民吵得很兇，甚至有男人開始打自己老婆耳光。
最終，鎮長的孫媳婦摸著自己的肚子說了一句話。
「您的曾孫子就快出生了啊。」
鎮長放下了菸斗，「把她趕進山。」
寒鴿被趕走那天沒有反抗，鎮裡的女人大顯身手，把她的藥罐子全砸了。木匠家的老婆最生氣，因為木匠要去山裡再給寒鴿蓋一個木屋。
她上去一把抓住寒鴿的披肩，那張臉就露了出來。
人們嚇了一跳。
那是一張很美的臉，但右腮處有一個鷹爪狀的烙印。
「烏雲」也是在那個時候降臨，一千只怪鳥同時發出了怪叫，從樹上一蓬而起，樹都搖晃了起來。
它們遮天蓋日地將木匠老婆撲倒在地，女人抱著頭髮出淒涼的慘叫，無數的黑色怪鳥覆蓋在她身上，要去啄爛她的嘴，挖出她的眼。
人們嚇壞了，沒人敢上前營救。
木匠給寒鴿下跪，乞求她饒過自己的老婆。
寒鴿沒有說話，只是抬起了一根手指，所有的怪鳥就全部離開了木匠老婆。
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怪鳥們停在周圍的樹上，陰森地看著人們。
「我只想有一個住的地方。」寒鴿用披肩重新把臉遮住了。
寒鴿住進了山裡，而她會妖術，是個女巫的說法越傳越遠，慕名來求治的人，也越來越多。
這件事最直接的受益者，是尖石子鎮唯一的旅店「小母牛」。老闆娘本是個胸湧澎湃的少婦，現在連腰包也澎湃起來。
「所以，她真的會妖法嗎？」一個男人問。
「當然，不然你們這些男人為什麼在千里之外就被迷得神魂顛倒？」她又一次仔細地打量著這個男人。
他是今天傍晚才來的新客人，很顯然是為寒鴿而來，他身材高大，一件白淨的舊斗篷將他全身罩住，只露出靴子。
雖然老闆娘只是鎮上的女人，但終究是個女人，天生對質感的敏銳讓她看得出那件舊斗篷的面料加做工註定價格不菲。
但讓老闆娘挪不開眼神的則是那個男人的面龐，亮如黃金的頭髮，利如刀鋒的笑容，尖石子鎮從來沒有來過如此英俊的男人。
該不是哪位王子殿下吧。老闆娘剛為人婦不久，正是蜜桃成熟的好年紀，任誰都想咬上一口，她盯著這個男人，覺得自己全身開始發燙，呼吸急促起來，眼睛裡都冒出了水，恨不得現在就他引入房間，然後脫光自己、投懷送抱。
但可惜，這個男人的背後，還跟著一個板著臉的少女。
她多大？大概連十二歲都不到。她矮矮的，腦袋大概只到男人的腰，長相還算秀氣，但沒有熱度的眼神實在讓人不喜。她和男人的頭髮一樣，都是亮金色，穿著同樣款式的白斗篷，大概是他的妹妹吧。
這麼大了，還黏著自己的哥哥，富家的小姐還真是不害臊呢。老闆娘掃了一眼少女的身材，一平到底，她在心中笑出了聲，小妹妹，你的苦日子還在後頭呢。
「吃點什麼嗎？」她問英俊的男人，「我可以給你打折。」
「吃嗎？」男人轉頭問少女。
少女看了他一眼。「你說呢？」
那個眼神與其是看，不如說是「瞪」更合適吧。還真是一個沒禮貌的小丫頭。「有家養的雞，隨時可以宰。」老闆娘想把男人留下。
但男人笑了下，「幫我說一下進山的路線吧。事情不想拖過夜呢。」
是什麼急病麼？老闆娘嘀咕了一下，看樣子男人很健康啊，對了，一定是帶妹妹看病的，還真是個好哥哥呢。
老闆娘在男人的手心裡划著路線，一筆一筆劃地很慢，直勾勾的盯著那雙深邃的眼睛，也不知道隔著手甲，男人懂不懂自己的心意。
「治完病，記得回來啊。」她追到旅店門口，目送這對兄妹往鎮外森林走去。
「你不高興？」
走進森林時，少女在前，男人在後。
「凡人放蕩汙穢，我早已習慣。」少女說。
「所以聖父才會寬恕他們。」男人笑。
「你別對我笑。」少女說。
「為什麼？」
「沒有理由。」
深林越走越深，越走越黑。
他們的背後，樹梢上，一片漆黑中，一排「石榴籽」悄悄亮了起來。
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