時值仲夏，隴右的天氣已是頗為燥熱，所以當數十顆未經處理的吐谷渾人首級被密密麻麻地擺放在渭州襄武縣衙門旁的時候，已然散發出一陣陣令人作嘔的腐爛氣味。
可是對於渭州的許多百姓來說，卻如同蜜蜂嗅到了芳香味道，一個個爭先恐後地想要湊近去把那些個沾血蒙塵、呈現痛苦狀的猙獰面目瞧個清楚。
有嚎啕大哭者，有搶奪頭顱者，有仰頭長嘯者，有呆立自語者……雖然這些人行態各異，卻有著唯一的共同點，那就是至親慘死在了這夥吐谷渾人的刀箭與鐵蹄之下。
由於戰事吃緊，渭州絕大多數的府兵和軍資都被抽調至洮、岷二州，所以拓跋赤辭和慕容徹離圭率領這兩支吐谷渾輕騎才得以橫行無忌，在短短半個月的時間，受害的百姓竟已然多達近萬，即使是整戶、整村，乃至整鄉慘遭屠滅的訊息，也不罕聞。
以致於許多陣亡於前方的士卒，甚至連本該領取靈柩的人都沒有，反而輪到許多僥倖活著歸來的府兵須得準備披麻戴孝了。
可以想象得出，以天柱王幼子慕容徹離圭為首的吐谷渾俘虜們出現在懷著血海深仇、群情激憤的百姓士卒面前，將會引發何等嚴重的事態出來。
因此，渭州刺史為了保險起見，將商隊首領何潘義交付的俘虜秘密關押了起來，同時為了給殲滅兩支吐谷渾輕騎的商隊護衛們表功，依照何潘義所陳述的相關事實詳情，將呈文以八百裡加急的快驛急如星火地送往長安，由朝廷來安排處理俘虜和論功行賞的事宜。
在渭州的當地官員和百姓的強力挽留之下，何潘義等人的商隊只得在襄武城暫駐些時日，以便等候朝廷方面的迴音。
不過何潘義商隊並沒有等待多久，朝廷收到呈報之後，也以八百裡加急的速度給渭州刺史送來了答覆，命令渭州官府派人將吐谷渾天柱王之子慕容徹離圭直接押送至長安司農寺，其他俘虜一律斬首示眾，所有吐谷渾人首級分掛於渭州各縣城頭以儆效尤，並由朝廷出資換購何潘義商隊繳獲的所有軍馬，以及甲冑、長矛等私有禁兵器。
另外，昭武胡商何潘義等人滅寇之事，朝廷經過查實，依據功勞大小，授封沙州行商首領何潘義為正六品上昭武校尉，商隊護衛頭領長安人氏羅仁俊為正七品上致果校尉，商隊護衛隊正何潘信為從七品下翊麾校尉，其他人則得到不同數額的財帛獎賞，而死傷者亦是得到了豐厚的撫卹。
至於殲滅吐谷渾輕騎的最大功臣明真道長，自然是只能“事了拂衣去，深藏身與名”了。
由於李曜特意將自己的功勳全部都分攤到了何潘義和羅仁俊的名下，所以她成了所有參戰者當中唯一沒有得到朝廷封賞之人。
羅仁俊等人對此表示不理解，覺得自己受之有愧，但李曜解釋說將來他們正式創辦鏢局，有個不高不低的官身會比較方便行事，而她只是一名女道士，再大的功勞也只能換得土地財帛，並不能提高個人的實際地位，極重信義的遊俠兒們這才心安理得下來。
然而，他們卻不知道如此這般其實都是李曜的遮掩之辭，真正的原因只有把她當作平陽公主本尊的何氏兄弟才能明白。
在渭州官員和百姓的熱情相送之下，領到封賞並處理完相關事宜的何潘義等人帶著商隊朝著蘭州的方向繼續進發，穿過渭州境地最西端的大來谷之後，便是一馬平川，加上這一路段沒有安全之虞，商隊的行進速度明顯快了許多，沒過幾日，李曜的眼前遠遠的便現出了西行以來的第一座雄城金城。
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金城瀕臨黃河，群山抱城如障，城關固若金湯，自漢武開城以來，便是兵家必爭之地，戰爭留下來的歷史痕跡，可謂俯首皆是。
商隊行至距離南城門不到一百步的地方，忽有數人步行出城相迎而來。
李曜打眼一看，認出這些人全都是大唐的官員，就見何潘義急忙催馬趕過去，隨後下馬向為首一位年約六旬，身穿紫袍的老者躬身行禮，恭謹道：“草民何潘義見過涼國公大駕。”
涼國公爽朗一笑，說道：“何二郎幹了件大好事，孤已是知曉了，你現在不可自稱草民，應該改一改口啦。”
何潘義沒料到這涼國公的耳目這麼靈通，不由楞了楞，這才幹笑著道：“何某還未習慣，讓國公見笑了。”
兩人正談話間，一名侍衛打扮的人已經牽了一匹馬過來，隨後那侍衛在馬前跪伏在地，涼國公自然而然地踩在侍衛後背，扶鞍上馬，一拉韁繩，豪氣地道：“走吧，孤親自領你們入城！”
何潘義與涼國公並轡而行，邊行邊聊，後面跟著一條長龍，一時間格外引人注目。
誰都看得出來，這支龐大商隊的胡人首領顯然和鎮守蘭州的涼國公是關係密切的老相識了，只不過許多百姓感到稀奇的是那商人騎的不是駱駝，而是一匹神駿非凡的馬。
這是因為李曜很喜歡這匹“青海驄”，便想要把它留在自己身邊，可她畢竟是道士身份，又不能明著騎馬來玩，所以她讓何潘義去跟渭州官員交涉，正好那渭州刺史比較務實，不大在乎官場上的繁文縟節，被何潘義這麼一說，便連忙答應下來，教人把那匹馬劃出戰利品的行列，歸到了何潘義的名下。
正在經過城中大道時，忽然有個清脆聲音向李曜天真地問道：“阿姊，這城好大，有沒有長安大呢？”
阿姊你個頭啊！李曜暗暗翻了個白眼，這個聲音的主人不是別人，正是李曜從党項人拓跋赤辭手中救下的那位少女。
由於這小丫頭家裡的人都死絕了，於是當地官府給她立了個女戶，可她卻說甚麼要出家為道，想要拜李曜為師，李曜只好告訴她，自己今年才正式入道，沒有資格收徒，結果這小丫頭立馬改口叫“阿姊”，而且還跟商隊籤了個“作人”合同，就從一個可憐無助的黃毛丫頭，搖身一變成了一名俐落俊俏的女道僮，直接把低眉順眼的小茴和小萱兩個胡婢擠到一旁，像塊狗皮膏藥似的，貼在了李曜身邊。