東宮，顯德殿。
今夏關中大旱，天氣格外炎熱，每天午後的風兒都是熱乎乎的，就連平日裡最愛嘰嘰喳喳說笑的宮女，也俱是無精打采，困頓不已。
在宮殿前院的一座涼亭裡，茴兒安靜地坐在涼蓆上，一手持勺，一手端碗，小口小口吃著冷飲，而此刻護國公主正在她身邊一張軟榻上午眠，所以她吃得很慢很小心，吞嚥之聲幾乎微不可聞。
現在茴兒已年滿雙十，按照古人的觀念，算是一個老姑娘了，得虧護國公主待她極好，早在兩年前便給她和萱兒脫了奴籍，而且還還替她倆都安排好了親事。
正所謂“一人得道，雞犬升天”，茴兒和萱兒作為深得護國公主寵幸的家人，又生得嬌豔可人，自然是很多未婚男子眼中的搶手貨。
只不過，茴兒、萱兒長伴護國公主左右，難免會知道一些本不該知道的事情，所以護國公主秉著“內部消化”的原則，分別將她倆嫁給了國師府的校尉王文昌和車前實，此二人原本都是護國公主的部曲，而今都得了官身，對護國公主感恩戴德，奉若神明，絕對稱得上“死忠”。
茴兒正吃得津津有味，亭子附近忽然響起了“知了”高亢嘹亮的叫聲，茴兒聽得雙眉一蹙，趕緊放下碗勺，從亭子旁邊取出一根專門用於捕蟲的蛛網竿，隨即又找來一個正在附近值守的女侍衛，小聲吩咐道：“為免攪擾貴主的午睡，就勞煩你辛苦一下啦。”
這女侍衛聽得這位護國公主賜姓賜婚的府中紅人如此一說，沒有多言，只點了點頭，便接過網竿，急急地循著蟬聲而去。
茴兒轉身回到亭中，卻見李曜已經醒來，忙上前叉手道：“婢子已叫蘊姑去捉那蟬兒了。”
李曜長長地抻了個懶腰，隨即看了眼亭外的日晷，懶洋洋地道：“話說這些該死的蟬子還真是捕之不盡呀，害得我只休憩了兩刻，便被這小玩意兒吵醒了。”
茴兒恭謹地提議道：“婢子記得這些天捉來的蟬子已將近百數之多了，要不婢子去教廚人製成‘金蟬炙’，以便貴主今晚食用，如何？”
李曜聞言，雙眸立刻泛起了亮彩，頷首道：“好，那晚膳便交給你來安排。”
茴兒含笑應道：“婢子定不辱使命。”
其實，基於感觀和有限的認知，華夏民族通常把昆蟲和蛇劃歸為同類，認為絕大多數的昆蟲都有毒性，是不能吃進肚子裡的。
但蟬卻是個例外，從春秋時代開始，古人們便對蟬讚譽有加，認為蟬以晨露為食，天性高潔，厭惡汙穢，於是將其視作了一種不可多得的佳餚。
為此，北魏的農學家兼美食家賈思勰還曾在他的著作《齊民要術》中洋洋灑灑地寫道：“蟬脯菹法：‘追之，火炙令熟，細擘下酢’，又雲：‘蒸之細切，香菜置上’，又雲：‘下沸中即出，擘如上香菜蓼法’……”
通俗的說，就是當時已經有了烤、蒸、煮三種烹飪蟬子的方法，後來到了隋唐時期，隨著烹飪技術的進步，人們自然又發明了吃蟬的新花樣。
比如這所謂的“金蟬炙”，便是把蟬子掐頭去尾，然後用麻油或葷油炸熟，再盛於盤中，撒上蔥花、青鹽，吃起來“嘎嘣脆”，味道甚為香美，當作李曜這個大吃貨的下酒菜，簡直再好不過。
這時，蘭韶英領著一個抱著木匣的宦官走了過來，瞧見李曜眉眼間隱隱帶著喜色，忍不住問道：“不知何事令貴主如此開心？”
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李曜不好意思地笑了笑：“沒甚麼，我和茴兒只是隨便聊聊。”
待李曜把話說完，宦官放下木匣，從裡面捧出一份摺子，畢恭畢敬地道：“這些是聖人讓小的交給貴主批註的奏疏，還請過目。”
李曜接過摺子，開啟一看，正是氣象學家李淳風上呈的奏章，這位唐朝最著名的氣象學家在奏章裡說，根據他反覆觀測和推算，京畿一帶的旱情將會持續至六月末，由於“旱極而蝗”，故此他建議受災地區及周邊州縣應該儘快做好應對，諸如命令百姓夜燃篝火或集中人力撲打等延續了千百年的滅蝗方法，以免進一步加重今年的糧田欠收現象。
李曜覽畢，坐到軟塌前的一張案几旁，提起架在筆山上的硃筆，蘸飽了硃砂，然後運筆如飛，對李淳風的奏章迅速做了批示，侍坐在旁的茴兒湊近一瞧，小嘴立時張成了“o”型。
蘭韶英好奇地看過來，臉上也不由閃過一絲抽搐，失聲道：“這樣也行？”
原來，李曜竟然在奏章上補了兩個炮製蝗蟲的法子：一是折去蝗蟲的翅足，然後焙乾研粉，可治療失眠、氣急、小兒疳積等病症；二是以水煎煮蝗蟲，待其熟透，然後置於火上烤至焦黃，再夾入烙餅以作秋收前的臨時口糧。
最後她還不放心，又在末尾處很溫馨地提示了一句：蟲味雖美，但不可多吃。
李曜掃了眼蘭韶英和茴兒，見二女臉上似有不以為意之色，頓時有些氣不打一處來：“你們都覺得不行麼？”
蘭韶英和茴兒都是眼觀鼻、鼻觀口的模樣，她倆一想到那蝗蟲綠油油的人樣子，就覺一陣噁心，別說什麼多吃了，怕是很多人都下不去口。
李曜挑了挑眉，財大氣粗地道：“如果朝廷不認可，大不了本公主親自出馬，在田間當眾示範，再不濟，還可以讓百姓們把滅殺的蝗蟲全都做成粉末，我出資收購便是。”
如果說當今天下誰最有錢，李曜自認第二，沒有人敢稱第一。
李曜目前的收入，只能用恐怖來形容了，當初她在敦煌創立的“西沙貴坊”如今已徹底成了氣候，在張護、李通、何潘義等當地合夥人的細心打理下，每年的營業額如同滾雪球一般快速增長，其業務範圍甚至從沙、瓜二州延伸到了伊吾、高昌、于闐、龜茲等西域國家，而位於“明玉宮”內的釀酒坊和暖房，以及白玉樓也都是令知情人驚嘆不已的撈金機器，再加上田產等林林總總的營生，單去年李曜的進帳，就價值高達三百五十萬貫開元通寶，要知道唐朝去年的稅收才七百多萬貫，說她富可敵國，絕對是實至名歸！
蘭韶英心中嘀咕，公主有錢就是任性，嘴上卻忙轉移話題：“嗯……對了，方才十五郎他們在西市抓了兩個可疑之人，讓我過來給貴主說一聲。”