在人們的熱切期盼和千呼萬喚之下，“樂魁”的最終對決終於上演了。
李曜一出場，許多人就發現她手中的吹奏樂器由“橫留”換成了“豎笛”，而更有細心者，還發現李曜的合奏者路兒眉宇間還有著一絲憂色。
雖然“樂魁”之名對路兒來說很重要，但比起胸膛裡那顆為音樂而痴狂的心，他明顯更擔憂李曜更換的樂器，會影響整首《飛天》的合奏效果。
作為未來大唐歷史上最傑出的音樂家之一，路兒對吹奏樂器的瞭解程度不可謂不高。
常言道“新簫不品音”，長簫在尚未透過長期吹奏進行“開音”和“磨合”之前，其音色、靈敏、共鳴等各個方面都很難達到一個較好的程度，而且管壁越厚，其表現力往往就會越差。
而隋唐時代的“豎笛”，作為後世洞簫的前身，比洞簫更顯粗厚，正如李曜手中這支“豎笛”，管壁厚度至少也有八毫米，幾乎可與尺八相比。
路兒一眼就能認出“豎笛”的新舊好壞，他不明白“月娘”為何會放棄音色高亢清亮的“橫留”，而是採用音量略低，似乎不太適合《飛天》曲風的“豎笛”，更何況“月娘”用的還是一支較難穩定音調的新“豎笛”，讓他不得不懷疑對方這是想要故意輸掉“樂魁”的名號。
路兒忍不住問起緣由，“月娘”卻笑而不答，此時既已上臺，他亦只得順其自然。
路兒盤坐於戲臺中央，如同對待心愛的女子，溫柔地抱著自己的五弦琵琶，而李曜則與路兒相距一丈開外，亭亭玉立地站在靠近貴賓席的一側，偶有夏風拂來，便會衣袂飄飄，鬢髮飛揚，彷彿仙子下凡，此時她的秋水雙眸似乎正飽含“情意”地凝望著臺下的瓜州總管賀若懷廓，看得後者喜不自勝，得意之色溢於言表。
隨著路兒靈巧的手指撥動，舒緩而優美的旋律柔和地響起，細弱的絲絃有如黃鶯輕語，清脆之音，沁人心脾。
琵琶稍歇，幽悠的簫音漸起，似有一種突如其來的蒼涼席上了人的心頭，當其欲將瀰漫整個天地之時，忽有動人心弦的鏗鏘聲起，復又將肅殺之氣消弭驅散，聽眾們的心情便在這動聽悅耳的琵琶聲與含蓄深沉的簫音的影響下，不斷轉換著心情，全都覺得當下這一支合奏曲子完全脫離了原來“飛天”的寓意，倒像是自己正在上天入地，往來反覆，不知何時才會停歇。
路兒沒想到如此強烈的反差，竟然產生了令人耳目一新的奇效，可他眉宇間的憂色並沒有因此散去，反而又增添了幾分疑惑。
因為在“月娘”的吹奏過程中，路兒發現了兩個問題。
第一個問題是出自“月娘”手中的“豎笛”，但他又說不出這“笛音”哪裡不對，只覺詭異至極。
不過，她能夠把一支幾乎未“開音”的新“笛”音調吹得非常穩定，其吹奏技巧自然沒有什麼問題。
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所以，這第二個問題便是“月娘”的某些異常行為，自開始吹奏此曲以來，路兒就見她整個人一直在搖曳生姿地晃來晃去，雖說許多演奏者都有身隨意動，舒發音樂情感的習慣，可路兒總覺得月娘並沒有把感情完全投入到演奏中，好像在取悅著某個看客，卻又似乎只是在觀察對方，教路兒完全猜不出她想做什麼……
而與此同時，那個倍受“月娘”關注的看客正心潮澎湃，鬥志昂揚，有一種欲將聊發少年狂的強烈衝動。
身為前朝名將兼權臣賀若弼的兒子，賀若懷廓弓馬嫻熟，數十年來一直堅持不懈地打熬筋骨，所以他的身子骨並沒有表面上看起來那麼衰老。
而且，他也如其父那般博聞強識，在戶部任職期間，曾數次受到今上的嘉獎，所以朝廷才給了他這次升遷外任的機會，若他能夠沉重打擊沙州、瓜州兩地的中原士族，再好好經營數年，加強朝廷在西疆的控制力，那他有朝一日如其父那般永耀縑素的夢想便可成真了。
對於賀若懷廓來說，這功名自然要取，但正如先賢所雲“食、色，性也”，他不貪財，不嗜酒，不好賭，不收藏字畫，唯一的愛好，便是收集美人。
自從正室去世之後，賀若懷廓就在不斷地納妾，這十數年來，他已經收了三十多個女人，其中不乏名動一方的風塵名妓，可無論氣質，還是姿色風情，全都遠遠不如他眼前這位絕色美人。
賀若懷廓只覺得自己與這個名叫“李月”的小美人兒簡直是一見如故，就算對方的出身非常差，他也完全不介意將其娶為正室。
瞧那窈窕的身段兒，纖細如柳的腰肢，柔若無骨的玉臂，飽滿圓潤的翹臀，修長筆直的美腿，如果能夠日日與之顛簸纏綿，哪怕是少活幾年，他都無怨無悔。
思及至此，賀若懷廓情不自禁地看向了“李月”，就見她娉娉婷婷，笑靨如花，一雙似乎藏有萬種風情的美眸，彎成了一抹迷死人不償命的弧度，而那正吹出美妙梵音的粉嫩檀口，更讓他浮想聯翩，如果這小美人兒一顆螓首埋在自己股間，吞吐吮吸一番，亦不知會是何等的銷魂奪魄……
今時今日，只待這美人兒的表演一結束，他就會發起雷霆行動，大丈夫揚名立萬，抱得美人歸，皆在此一舉！
一曲將終，賀若懷廓收斂了心神，他的右手已不自覺地隨著最後一段旋律而緩緩揚起，可當他正準備重重地拍在身前的案几上時，那只揚起的右手卻不由自主猛地按在了自己堅硬的胸口上。
賀若懷廓的臉色變了，變得毫無血色，整張老臉都已因痛苦變得扭曲起來。
同時，他的兩隻老眼也迅速瞪大到了極限，瞳孔中盡是不可思議與不甘的光芒。
因為他剛才看到自己心目中這顆嫩菘菜一雙宛如弦月般的眸子裡，居然閃過了一絲轉瞬即逝的殺機！
賀若懷廓眼中的光芒很快便散去了，在徹底陷入永恆的黑暗深淵之前，他最後的想法只有三個字：心好疼……