烈日像火爐般炙烤著廣袤的大地，天空中看不見一隻飛鳥。
由於需要一個地位不低的突厥人去給步利設傳遞假情報，所以李曜故意放走了勿乞吐屯。
不過勿乞奔逃的方向似乎有些欠妥，磧北的白晝氣溫實在是高得太要命了，她可不希望對方慌不擇路，最後被活活熱死，以致壞了她的計劃。
為了保險起見，李曜親領二十騎緊隨其後，名為追擊，實為驅趕，在一番別開生面的圍追堵截之後，見到有如驚弓之鳥的勿乞拼命逃向了龍首山東麓的森林，而非涼州北部的沙漠，這才放心地掉轉馬頭，原路返回。
紅谷一帶的氣候屬大陸性荒漠氣候，與青山碧水的焉支山相比，環境顯然差了許多，但谷中綠意盎然，生長著各種灌木和矮樹，而且還有水源，相對周邊荒涼的沙磧，卻也算得一塊避暑納涼的好地方。
李曜重返紅谷時，戰場已然打掃完畢，所有的馬匹糧車以及人員俱都進駐到了谷裡。
安紅玉一見李曜等人歸來，便迫不及待地拉著李曜的手，朝一處距離關隘不遠的巖洞走去。
李曜不知安紅玉想要幹什麼，便問道：“紅玉，你有甚麼話須得到那般隱蔽之地去說嗎？”
安紅玉翻了個白眼，不好氣地道：“我這是帶你去洗澡！瞧我們現在這個樣子，都比乞丐還髒了！”
說著，她抬手一指那群正在附近幫著“唐軍”清理空地，整備飲食用度的少女，又道：“她們還排在我們後面呢。”
李曜不明所以，卻只得客氣地連連稱是。
此番計劃能夠得以順利開展，安紅玉可謂是出力甚巨，她派人從刪丹、番禾兩地各個安家別業調來了一百多名部曲，又透過特殊渠道，借用了一整營的唐軍戰旗，以及諸多唐軍制式兵器甲冑，而且探查勿乞一行往來的必經之路，並發現這個最佳的伏擊地點，也都是由熟悉地形的安家偵騎們來完成的，不然的話，李曜也不會當著黃山寨一幹高層人士，放出“不帶上你們”的話來。
一俟進入洞穴，李曜便見到魚巧巧和茴兒、萱兒正幫著安紅玉的婢女們搭建防人偷窺的步障，亦明白了為何自己須得先洗，因為這裡的水實在太緊俏了，水從洞壁的幾條裂縫裡一點一點冒出來，大概是透過常年累月的侵蝕，這才在洞內形成了一個不到兩丈見方的小池子，只要二、三十人下去，就能擠個滿滿當當。
這池水著實太涼，人若洗得久了，很容易生出病來，幾人迅速洗去身上的汙垢，便穿上安紅玉委託部曲們帶來的換洗衣物出了巖洞。
少女們見到李曜和安紅玉等人出來，便把手上的活計一丟，一百多人一股腦兒擠進了那個巖洞裡，看得李曜微微一汗，而此時糧車和營地也都安置好了，眾唐軍扮演者們顯然累得夠嗆，俱都只是胡亂吃了幾口乾糧，在陰涼之處打個地鋪，往上面一倒，馬上就打起了呼嚕，連羅仁俊、劉安遠等十二保鏢也不例外。
李曜、安紅玉、魚巧巧等人也是精疲力盡，被人綁在馬鞍上的滋味實在不好受，顛簸了整整一夜，各個都覺得身子快要散架了，找到各自的營帳，便鑽進去睡起了大覺。
……
……
夜晚悄悄來臨，漫天晨星閃爍，一輪弦月高懸，氣溫也變得格外涼爽。
李曜忽然被遠遠傳來的一陣馬蹄聲從沉睡中吵醒，走出帳篷，就見數百輕騎打著松脂火把朝營地賓士而來，當先一位披甲執銳的女騎士，正是黃山寨主焉支虎祁黛雙。
“來者何人？”
除了李曜之外，似乎就屬羅仁俊的耳目最為靈敏，李曜還未來得及開口，便聽到他隔著老遠喊話的聲音。
“黃山寨祁黛雙。”
祁黛雙回了一聲，隨後拍馬徑直馳到李曜近前，勒韁停馬翻身下來，藉著火把的光芒，打望了一眼四周殘留的戰鬥痕跡，激動之色溢於言表：“明真，你們人馬傷亡幾何？還請如實相告，黛雙必以重金撫卹死傷勇士。”
李曜微微一笑：“無一傷亡。”
“啊？”
祁黛雙忍不住發出一聲驚訝，好奇地問道：“明真，難道是因為那個勿乞逃得太快，你們都沒有短兵相接嗎？”
這時，因為動靜太大，谷中已然無人睡眠，此言一出，頓時引起一片笑聲。
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祁黛雙被人笑得一臉茫然，李曜沒有笑，只是拍了拍她的肩膀，低低地道：“跟我來吧，有很多事情需要告於你知曉。”
李曜把祁黛雙領入自己的帳中，令茴兒、萱兒在帳篷四周佈下一圈屏障，又讓魚巧巧去喚來安紅玉，隨後揮手屏退左右，當著安紅玉的面，把整個計劃對祁黛雙前前後後說了一遍。
原來，李曜當初得知黃山寨每年都要向突厥人納糧，便意識到此事非同小可，極有可能會引發一場驚人的“蝴蝶效應”。
因為她記得突厥人首次從甘州入侵唐境的時間，大約是在明年的冬季，可那只是一次試探性攻擊，其後時隔一年多，到了武德九年春，突厥人再次侵入甘、涼二州，時任涼州都督的長樂王李幼良將其趕走，但隨後突厥便聯合吐谷渾，共同拉開了自隴右大舉入侵唐境的序幕，後來位於烏鞘嶺的要塞烏城遭到兩面夾攻，隴右面臨被突厥人攔腰斬斷的危機，太子李建成藉機推薦李元吉代替李世民督軍抵禦突厥，並進而引發了“玄武門之變”。
有道是“千里之堤，潰於蟻穴”。
當兵強馬壯的突厥人佔據紅谷，不再過度依賴傳統路線，可以從龍首山進入一馬平川的河西大地，首當其衝的地方，肯定就是焉支山及周邊地區，而相關的方誌上也明確記載，突厥幾次入寇，皆從河西掠走大量人口，黃山寨眾人的下場自是無需多言，而歷史亦會完全按照原來的軌跡前行。
有鑑於此，李曜提供給突厥人的假情報，其內容便是唐人也已發現了紅谷，並以俟賀弗的口吻，建議狼山部爭取在唐軍採取行動之前，搶先一步佔據谷中的古關隘。
至於李曜在谷中伏擊勿乞一行，則是為了讓突厥人以為唐軍派兵控制了關隘。
如此一來，突厥人必然會對假情報深信不疑，並以此得出進軍河西的這條蹊徑已然斷絕的結論。
然而，這一切對於李曜而言，只是完成了自己此番整個計劃的一小部分。
除了李曜本人，其他參與者沒有人能猜出她真正的目的到底是什麼。
因為，穿越者的滄桑無人能懂，也永遠不會被人理解。