海南島能夠行軍的地方，無非都是沿海一線的平原。島中間是高聳的黎母嶺山脈，大山裡都是黎區，大小黎峒各自把佔一片，道路也沒有，根本無法通行。從臨高，到澄邁、定安一帶，都是狹長的海邊平原，往南邊就是險峻大山。澄邁一帶，就是海南島北面東西連線的唯一通道。
打敗周天知六個月後，兩廣征伐大軍發了過來，似乎知道五源谷的部署情況，選擇的登陸點剛好選在先鋒營和改水營中間的澄邁縣。穿越者剛佔領的瓊州府被生生從澄邁割開，西邊是臨高、儋州、昌化等州縣，有呂策的先鋒營駐守。東邊是瓊州府，以及剛剛佔領的文昌，萬州等州縣，秦明韜一支孤軍，被明軍卡住了退路，獨懸在了海南島東面，一時進退不得。
秦明韜料想自己兵力不足，沒法守住東面七八個州縣，乾脆全部放棄，只徵集糧草，死守在防禦工事最好的瓊州府城裡。
李錦熙是這次幫助秦明韜徵調糧草的文吏，他抖了抖那本厚厚的賬簿冊，交給秦明韜，笑道，“大人，瓊山縣和定安縣的糧食都集到了府城，就算被圍堵在城裡，也可以撐上三、四個月。”秦明韜在軍營裡被叫頭領叫慣了，到府城後被稱呼為大人，還是有些不適應。打量了下面前這個書生，點了點頭，沉吟片刻，問道，“明軍來了，你們有什麼打算？”
李錦熙聽到秦明韜問話，正色行了一禮，道，“回大人，在下雖無武藝，也願隨大人上陣殺敵。”又道，“我身後諸位，也是如此。”李錦熙身後幾個書生聞言，都是一揖及地，目光懇切。
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秦明韜聽逃回來的士兵說澄邁縣民眾首鼠兩端，召集的民壯臨陣脫逃，這幾天最愁的就是城中百姓的士氣，心裡像壓著塊大石頭緩不過來。聽到李錦熙這話，秦明韜臉色好了不少，說道，“你們不要多禮，我這人隨便的很。”
李錦熙收起禮節，看了看秦明韜，道，“大人敢對小人以兵馬糧草相托，一介寒士蒙大人重用，只知道知恩圖報，還是有膽量，於當日萬箭齊發中，立於大人身邊的。”
明軍登陸澄邁後，秦明韜就開始進行動員戰備。但說起來，手下那幾個乞丐出身的旗總能力確實差了一點。李錦熙原來是個窮困秀才，秦明韜攻破府城時候他來投奔，一直只是在府城書記處打雜。這次徵集守城糧草，本來也只是讓他記賬，但很快秦明韜發現他比他派去負責這事的武官利落，便把糧草的事情全託給了他，只讓一個旗總配合監督。
李錦熙沒讓秦明韜失望，不知道哪裡搞來了十幾個讀書人朋友幫忙，只用了四天，便把各地糧食蒐羅齊備，登記入賬，鎖進了府城糧倉。糧食儲備充足，讓秦明韜的壓力輕了不少。秦明韜只覺得李錦熙事情辦得不錯，賞了他一百兩銀子，給了他一個下等民戶的身份。他本來就是個厚待手下的人，倒沒料到自己這一賞，讓李錦熙說出這番效死的話。這話說得慷慨，雖不如武夫之錚錚鐵骨，卻也是好一番書生激昂意氣。
秦明韜翻了翻那帳本，見上面條目記得清晰，每頁都有那監督旗總的驗收手印，點了點頭，把賬本合上道，“說得好！此戰之後，我還有事情要你辦。”秦明韜這話裡，就有日後重用的意思了。李錦熙聞言神色一動，他身後跟著的三、四個書生，是這次幫他作事情的幾個朋友，個個也是面泛喜色。
李錦熙略一沉吟，看了看身後幾個夥伴。那幾個書生目光相接，都有鼓舞之意，李錦熙點了點頭，退了一步朝秦明韜又施了一禮，一本正經地說，“屬下有一事請！”
秦明韜見這能吏一臉嚴肅，也正色道，“說！”李錦熙得令，抬頭正視秦明韜的眼睛，朗朗道，“大人待我等不薄，我等不敢不為大人出力。大人身居高位，征戰四方，儒林市井中事情，大人怕是不熟悉。但有一事，正是大人該為而未為，所以，方有澄邁百姓之自掃門雪，才有府城人心之惶惶不定。”
秦明韜這些年整天打交道的都是勞役、士兵，手下個幹個的，身邊出主意的人也極少，倒還沒習慣有人提醒，幫忙謀劃。聞言眉頭一皺，道，“哦？你說說看，是什麼事情？”
李錦熙聽到這話，正了正頭巾抖了抖袖子，撩起前襟緩緩跪了下去。後面幾人見狀，呼啦啦跪了一片。秦明韜暗自詫異，卻不知道這這幾個酸秀才正兒八經的，葫蘆裡賣的是什麼藥。
李錦熙跪在地上，款款道，“當今天下，群雄四起，此正英雄立事之時。西北布衣高迎祥、王嘉胤揭竿而起，雖是流賊也已稱王。東北奴酋皇太極，登極稱孤，盡得遼東朝鮮之地。東南倭寇橫行，紅毛佛朗機據地築城，行他國之令。鄭家雖為朝廷武官，實則自為一國。”
李錦熙頓了頓，又道，“大人今朝起事，和朱元璋當日所為有何不同。如今逆賊之罪已定，干戈之亂已開，再無後顧之想。均貧富，分田地，宣傳法令約束部下，誠帝王之業也。然大人以五源谷之名行事，名號不正，如小童舉巨鼎，事倍功半天下難服！”
李錦熙也不看秦明韜，跪在地上端正行了個君臣之禮，後面的話已昭然若揭，拱手說道，“如今天災異變無數，朱明已失國運無疑，屬下請大人稱帝王以正名！救萬民於水火！”
秦明韜聽了這樣一席話，心裡震驚，不禁重新打量了下地上這個大膽儒生。卻沒看出這個書生，有什麼不同尋常，頭上戴著的是尋常的東坡巾，身上一件藍色圍裳，相貌端正，怎麼看也是個尋常秀才，扔在大街上轉眼就找不出來。但這麼手無縛雞之力的一介書生，見秦明韜不超過十次，此時卻恭敬跪在地上，演了這出罪誅九族的勸進大戲，一副肅穆神情，滿是殺身成仁的慷慨，不禁讓秦明韜歎服他的氣魄。
秦明韜心下好笑，想起五源谷這幾年，走的是依法治國的路子。五個人性格各異，並不算合拍，互相妥協，反覆協調維持著共治，在這些明朝人的眼裡，卻是亂成一團了。古人先有帝王，後有國家。五源谷沒人稱帝王，再怎麼明法令定規矩，搞到最後，還是被他們看成是一個山賊組織了。
秦明韜穿越前是個凡人，雖然比工薪階級多了幾個小錢，卻也從來不曾覺得自己會做什麼大事。五個人自從穿越到現在，從五源谷走到昌化，從昌化走到瓊州，哪一步不是為了求生？殺人防火也罷，妥協送錢也罷，拔刀起事也罷，無非是想在這明末生存下去，從不曾打過天下大事的主意。
秦明韜不知道其他四人如何，只知道自己是從來沒想過帝王的事情。到了瓊州府，軍務繁忙，就更把五人依法共治看得理所當然。今天大軍壓境之時，卻被這個書生勸進稱王。秦明韜心中好笑，難道這穿越者不稱王稱帝，會被雷霹？
那書生見秦明韜不語，叩首於地，又說了一句，
“大人明鑑！軍中將士，只知有朱明官府，自視為賊，無死戰之心，如何能抵擋虎狼之兵？”
這話一語中第，震得秦明韜驚疑不定，如今大軍壓境，難道不稱帝王，得個名號，就真的要再重演一出澄邁縣城的破城境況？如今澄邁被虎狼大兵劫掠一空，滿城妻女受辱，總兵陳廷對以謀逆罪砍了九百個腦袋。知道了這些，瓊州府民眾會不會死了心，和五源谷站在一起？
秦明韜心中一凜，目光冷冷掃過眼前眾人，一字一頓地說道，
“好幾個大膽書生，如此博取功名！國器也敢私議？”
李錦熙毫不畏懼，朗朗答道，
“天道輪迴，順昌逆亡。如今朝廷腐不堪言，東林魏逆傾軋不斷，竊國私肥。泱泱大國子民萬萬，竟無邊防之力。朱明三百年國運已衰，我等寒生豈能坐視建奴橫掃中原，復行蒙元奴役我族之事。大人有天下人之象，請稱王以救萬民！”
幾個書生對天下大事看得透了，卻恨整日清談，一腔抱負在心頭，要學那姚廣孝襄助燕王之事，齊聲唱道，
“大人有天下人之象，請稱王以救萬民！”（未完待續）