龐寧聽了這話一驚，倏地從椅子上竄了起來。問道，“這儋州判官，怎麼管得這麼寬？”夏居華苦笑一聲，道，“此地雖說是昌化縣管轄，但昌化縣隸屬儋州，林世哲也是管得的。”龐寧又問，“什麼時候發的兵？”
夏居華道，“知州剛做定奪，還未發兵，不過此處距離儋州不遠，二三日即到，龐兄還是早做準備的好。”夏居華說完便要離開，龐寧趕緊拉住他，問道，“此事定有回旋餘地，兄弟教我！”
其實龐寧猜的沒錯，這事確實有回旋餘地，因為這事情的起因，就有打秋風的嫌疑。說來話長，昌化縣是什麼地方？萬曆四十五年點查人口，查得全縣有戶八百多戶，人口四千餘人。雖說為了躲避徭役加派，這裡多少會有些隱瞞，但也可見昌化縣是一邊境小縣。換句話說，昌化縣這裡何曾有什麼油水可以撈？
可張三光擔任縣令以來，昌化卻出了個富得流油的五源谷。龐寧上下打點，這半年就花了千餘兩銀子，大部分都落入了張三光的口袋。在大明官場上，銀子是什麼東西？有銀子便可以交結官員換來人脈、可以興建學校教育博取名聲，更可以在關鍵時刻砸到點子上，謀取實缺。誰當官不是為了銀子？沒有銀子卻又如何能當官？
儋州雖說是個州，人口不過兩萬，也是個清水衙門。那儋州的知州老爺和判官大人看張三光悶聲發財，如何能看得下去，乾脆來個釜底抽薪，要滅了五源谷。想來如果到時真的破了五源谷，繳得的賊贓，自然少不了他們一份。
再往裡一層說，知州汪同宗這事做得頗為講究。一方面大張旗鼓地要揚威營後營剿賊，擺明了要打縣令張三光的搖錢樹。一面又令昌化千戶和縣令率操軍和鄉勇協同。昌化千戶那一百多個操軍，個個都是見了生黎就跑的主，用這樣的衛所軍，剿鋼刀鋼盔的五源谷悍匪，有點冷幽默的意思。
昌化縣那三百鄉勇，就更不足一提了。知州為何要拉上這二位？知州這又是給昌化縣諸位官吏指了條路，意思是我知道你們下面有小動作，但是本官既往不咎，若是諸位協助得力，自然剿賊有功。
當然，這裡面要再往深處想，既然本官把你們拉在一起，那麼大家一起發財這條路，也沒有堵死。
龐寧不曾在大明官場上呆過，自然沒法理解這裡面曖mei不明的各種潛臺詞，可是縣令張三光已經理解了。若是打五源谷，他收了龐寧那麼多銀子，不敢真的用力打，到時候不能協同共進，肯定出問題；若是想不打，這邊伺候知州老爺的銀子，他張三光要自己出，他收龐寧那七、八百兩銀子全吐出來也不一定夠。
最好的辦法，就是五源谷願意自己出錢擺平這件事情，所以，才有了夏居華的通風報信。
千把兩銀子引出這麼多道道，說起來好笑。要是在江南富裕地方，這麼點銀子砸下去，怕是泡也不起一個，知州如何會多看他一眼？就是個知縣，哪個手裡一年進出不是幾萬的。松江杭州那些地方，民間豪商巨賈一頓宴席，也有花掉千兩銀子的。可這畢竟是在南海貧瘠之地，有錢有背景的也不會到這苦地方當官，正所謂人窮志短，所以為了這麼點東西搞得大張旗鼓，也不難理解了。
夏居華要的就是龐寧這句話，哪裡會真走，當即停下腳步，正色道，“此事關係重大，龐兄若不等閒視之，或有死裡求生一線生機。”龐寧聽了死裡求生幾個字，腦袋上又被夏居華嚇出一圈汗來，腦袋裡衡量了逃跑和冒險的利弊，最後還是石碌鐵礦壓倒了逃跑的念頭。
五源谷這幾年發展的這麼快，什麼鐵器大炮，還不都是依靠石碌精鐵礦，沒了這塊資源，史班那個三腳貓技術，用中國其他地方的鐵礦石，煉出來鐵能不能用確實是個問題。篳路藍縷辛苦六年，剛有些基業，現在逃跑，天下雖大何處是立足之地？龐寧一揖及地，恭敬不過地說，“兄弟但請直言，龐寧惟命是從，定有重謝！”
夏居華這時就完全達到了自己想要的效果，道，“這是什麼話，我還要你謝什麼！”抖了抖袖口，湊近龐寧說，“我上個月新得知一件逸事，儋州判官林世哲，在瓊州府流連半月不歸儋州，不知道龐兄知道不知道。”
這個事情龐寧是聽說過的，當時是李員外的公子李延正在酒席上說的，說這林世哲看上瓊州府府城一個妓女，玩了半個月，身子虛脫了才回儋州，逗得一桌人哈哈大笑。這會夏居華提出來，龐寧馬上悟了。
一個男人玩女人，半個月如何會玩膩，這廝肯定是銀子不夠，所以沒把這妓女買下來。既然這個林世哲好這口，這事情就有希望，龐寧試探問道，“兄弟你認識這個林世哲嗎？”
夏居華眨了眨眼睛，答道，“如何不認識，此事我為龐兄籌劃！”
龐寧聞言又是一揖及地，馬上叫趙如送來了六百兩銀子，讓夏居華辦事用。夏居華拿了銀子，點了點頭，說，“龐兄等我訊息。”便起身告辭。
龐寧一直送到山前堡門口，剛好碰到呂策帶著先鋒營拉練行軍回來，正要入港門。見有客人要出城馬，呂策大聲道，“立正！”讓夏居華先出門。趙源等幾個大隊長當即把命令傳遞下去。二百新兵已經練了兩個月了，紀律訓練初見效果，聽到命令齊刷刷停了下來，立正站好。
夏居華看了看這二百人的整齊隊伍，半響不語若有所思，突然“駕”了一聲，揚鞭出了港。
呂策見夏居華走了，又喝令道，“入城解散！”三個大隊長帶著各個大隊，魚貫跑到港口中間的廣場上，解散隊伍。龐寧把呂策拉到一邊，道，“剛才那個夏居華跑來跟我報信，說儋州知州下令要剿我們！”
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呂策聞言一皺眉毛，半晌道，“這知州腦子進水了？就儋州那個揚威營後營一千多人，就敢拿我們開涮？”龐寧一愣，道，“只有一千多人？”呂策笑了笑，道，“那後營就在儋州，我偷偷去探過好幾次了，就一千多人，鬆鬆垮垮的，估計一輪火炮過去，就只會往後面跑了。”
龐寧聞言不語，心想呂策越來越像個職業軍人了，又想這次儋州知州明知必敗還來剿賊，難道是來打秋風的？
呂策又說，“不過不知道整個海南島有多少大明軍隊，這事終究麻煩！”龐寧點了點頭，道，“我也是怕後面有更多的麻煩，看能不能用銀子解決。”呂策見龐寧沒什麼底氣，笑道，“不怕他，這兩百人還沒練出來，不過做勞役還是可以的，先鋒營現在操作十五門大炮沒什麼問題！秦明韜那邊也有六十個人練過，也能操作七、八門炮。整個海南島明朝能調多少軍隊？等全島部隊調齊了，我這兩百人也練出來了，到時候用炮就炸他個唏哩嘩啦的！”
龐寧點了點頭，說，“前幾天聽董學普說，你這邊新人練得很好。”
呂策知道龐寧說的是，他根據新兵訓練中表現提高新兵“五級三等”等級的事情，便說，“這當兵的可是拿腦袋吃飯的，和一般居民自然不能一樣，否則士氣太低。戚繼光當年練兵，一個月一兩銀子，我們沒有官方身份，要拉攏人心，兵餉怎麼也要比一兩銀子還高才行！”
龐寧點了點頭，呂策又說，“我現在每週給他們打分，作戰能力強的，炮擊訓練得分高的幾個人，我已經升到了上等勞役，一個月一兩二錢兵餉，還有一些人升到了中等勞役。新兵們訓練挺玩命的，每天都有人受傷！”
龐寧嘆了口氣，喃喃說道，“玩命練才好呀，我最近看下來，知縣上面有知州，知州上面有知府。只要我們造兵器鍊鐵，這個簍子就是無底洞呀，還是要趕緊把自己武裝起來！”
呂策看了看夏居華離開的方向，道，“就一個揚威營後營倒不怕！”龐寧不吭聲，呂策笑了笑，拍了拍龐寧的肩膀，說，“沒事，我會加強哨兵巡邏的！”便又去招呼他的新兵們了。
再說夏居華回去答覆了縣令張三光，張三光見五源谷願意出錢，知道這事定能解決。想來想去，還是讓夏居華出面比較好。夏居華到瓊州府把那個妓女買了下來，又以龐寧的名義在儋州買了個院子，把那妓女安頓在裡面，送給了儋州判官林世哲。有了這個做敲門磚，林判官就好說話多了。
龐寧和夏居華在儋州約見了一次林世哲，擺下山珍海味，酒宴上那些象牙筷子，金銀杯羹就花了龐寧二百兩銀子。林世哲雖然五十多歲了，卻是個急躁的人，吃了幾口，就要告辭，龐寧便把那一桌酒菜，送到了判官大人家裡。
這送的不是酒菜，送的是那些金銀餐具。得了女人和金銀，林大人果然仗義執言，一點也不含糊。等幾天後龐寧求見，希望能透過林世哲見見知州老爺，林世哲就把胸脯拍的啪啪響，道，
“爾曹雖行事古怪，實則利國安民,待我稟報，知州大人必會明信！”
龐寧心下好笑，原來這利國安民是隨口就說的，口上卻不敢怠慢，行了個大禮，道，“林大人心繫社稷，造福子民，真乃儋州百姓之福。”
林世哲見這賊人挺會說話，一時也頗為高興，搖了搖手，哈哈笑個不停。（未完待續）