眾人又加了幾次藥量，那三根稍大的炮管的也出現了變形，史班拿紙寫下了用藥量，今天的試炮便告結束。董學普見那八九個工匠一起吆喝著，才好不容易用槓桿把一根粗炮管弄上牛車，不禁咋舌，說，“這麼重的？”史班說，“不算重，按呂策說的，拿破崙的十二磅銅炮要九百公斤，我們這個只有六百公斤，用藥量還能大些。”呂策轉過頭來說，“怕再輕些的炮管也可以，剛才的炮管變形時候，用藥量超過標準不少了，這鋼材不錯！”
董學普點了點頭說，“這個我不太懂。”又突然想到，說，“是不是有更好的鋼材還可以更輕？我們穿越時候那部車不知道還在不。”史班呂策聽到這話都愣了一下，呂策看著史班說，“我們怎麼沒想到？那些鋼真是可以做幾門好炮！說不定一個人扛著就可以走。”史班道，“一直想著怎麼大規模生產，倒沒想起那邊，說起來那裡是有一噸好鋼，發動機肯定被電爛了，軸承處理下應該可以用。”
三人討論了一番，便把這事交給董學普。最近播種已經結束，田裡事情不多，董學普從農業組抽了十二個人。董學普算了算有百餘里路，怕路上出事情，讓呂策帶幾個先鋒營的跟他一起去。先鋒營現在有十四個，最早那批趙姓少年只剩下四個，其他都是後來上山的未成年孩子。這些少年十七八歲年齡，每日跟著呂策練習搏擊刀法，頗是精悍。呂策挑了六個先鋒營少年，十幾個人藏著武器，裝著銀子，駕著史班那部運炮的六輪鐵牛車，下山往穿越點走去。
五源谷的居民現在吃的穿的，在這個時代，怕比一般的自耕農要好上很多。如今不比從前，眾人只沿大道趕路，尋體面人家寄宿。董學普和呂策騎著馬走在前面，算得上是鮮衣怒馬，車僕成群了。給人看了，只以為是哪個員外家的兩個公子爺出遊，到了哪個鎮上不是嚇得平頭百姓慌張往路邊躲，避那馬蹄子。尋找寄宿人家時候，仗著董學普身上帶著的一百兩銀子，呂策扔銀子分外大方，一個晚上就付個二、三兩銀子，只說是廣東來的商賈，求一處歇腳過夜。誰家不喜歡銀子？自然是處處受到殷勤招呼，酒菜款待。比起當初五人從野地裡摸到石碌的時候，當真是一個地下，一個天上，不可同日而語。
呂策倒還不以為意，董學普走了幾天，覺得有些過於張揚了。這天歇息了一個晚上，要出門了，董學普跟呂策說，“不知道有人知道我們是五源谷的不？”呂策道，“老董，我的人帶著弩和手榴彈，銀子能擺平就擺平，擺不平也不怕。”董學普趕緊搖著手說，“別別，不到萬不得已，千萬別動刀動槍的！”呂策笑著說，“行，行，不動刀槍。”董學普本來想說分成兩批人走低調些，看呂策的樣子又不放心，便還是照舊。
一路詢問，第六天終於走到瓊州府西邊。幾個先鋒營少年好奇心起，和呂策說要到瓊州府看看，都沒被批准。找了兩天，才找到穿越發生的地方，找到了那棵大榕樹，呂策看了看頭頂蒼天，說不出話來。董學普到那灌木叢裡摸了一通，又叫來幾個漢子把那些灌木雜草砍掉，果然找到了那部汽車殘骸。十幾個人好不容易把這鐵疙瘩抬了出來，小心放在牛車上。汽車那時被閃電電得厲害，很多部位都破壞了，翻著毛刺。這五六年風吹雨打，鏽得一塌糊塗。前蓋板上有個旋轉型的殘破chu，小臉盆那麼大一片地方似乎是快速融化又重新凝固。呂策用刀把前蓋板橇開，看那融痕一直延伸到裡面，把前蓋板下面的發動機什麼融得全部絞在一起，一塌糊塗，想是巨幅電流透過造成的。那些漢子何時見過這樣的東西，圍著那汽車殘骸看個不停，董學普笑著說，“你們可看好了，我們五人當年就是做這個從南洋漂洋過海而來，突然遇到閃電，擱淺在這裡！”那些漢子不明就裡，紛紛想了些詞句來奉承了一番。
眾人拿布把車子蓋住了，用雜草包成一個正方形，外面用棉布蓋住，繩索綁住，沿著原路回了五源谷。史班見了那車，說，“倒沒注意被電成這個樣子了，前蓋板下面這一堆東西全混在一起了，這一堆合金全混在一起，算是糟蹋了！”董學普忙了十幾天，聽了這話大感失望，說，“還有什麼可以用不？”史班道，“軸承倒是好東西，裝在車床上，可以控制精度，車架子拿來做炮，其他的先放著吧，說不得哪天會覺得有用。”董學普點了點頭，看史班把車先放在了一邊，修磨起手頭一根長炮管。董學普和呂策又說了幾句話，覺得有些累了，就回鴻臺上休息去了。
到了五月底，史班陸續弄出了第一批四磅炮，炮筒重二百二十公斤，口徑81毫米。有專門的炮車，由兩匹馬牽引，或者由六個人拉著走。這四磅炮實心彈有效射程九百米，榴彈是五百米。當然，要是不考慮炮彈會打到哪裡這個問題，這炮可以把實心炮彈打到一千五百米外面。史班把秦明韜的普桑車車架子給回爐融化了，一次成型做了十二個小臼炮。為了簡化炮彈等後勤配給，這種小炮也是81毫米口徑，炮管長80釐米，四十多公斤重，有點像迫擊炮，能斜斜地把榴彈送到兩百多米外。史班又改進了黑火yao製作工藝：把在高溫爐中把硫加熱到八百三十度，氣化後硫氣體冷卻結晶，可以得純度較高硫磺。硝的提純比較麻煩，只能將粗硝溶解加熱，冷卻結晶取中段結晶物，如此多次，直到硝純度檢驗後達到標準為止。這樣改進後，黑火yao中的雜質大幅度減少，炮彈的重新裝填容易多了，一分鐘就能打一發。
火炮一半被送到山前港和石碌礦山，安在碉堡城牆的炮位上。山前港把著石碌河的大門，主要的火炮防禦集中在了山門口的山前港。最近各項工程基本上都結束了，六十多個勞工事情不多，秦明韜每天組織搞四個小時的火炮訓練。剩下的一半火炮，史班交給了呂策，作為小南關的防禦火力。呂策先鋒營只有十四個人，一下子要操縱十幾門炮人手不夠，就在龐寧最近送上山的三十多個乞丐裡挑了二十四個，每天好吃好喝訓練體力，識字學普通話，作為炮兵編制的雜役。這些雜役剛結束了乞討的生活，就被頭領分配做賊兵，當真是欲哭無淚。呂策每日裡組織教育，這才逐漸把士氣提高一些。至於十四個先鋒營的少年，十個後來的都做了炮手，四個趙姓少年分任炮兵小隊長。呂策覺得人手還是不夠，時不時自己下山去蒐羅青壯年的乞丐。
且不說這邊，再去看那龐寧。這幾個月龐寧呆在山前港，除了每日在紡織組逛逛，偶爾回五源谷查點小南關交易站的情況，便是往昌化城的夏家布莊跑。那夏芷對龐寧雖不似前些日子冷淡，日子久了有了些親近之意，但也是友達以上，戀人未滿，倒把龐寧弄得不敢逾矩。俗話說，有心栽花花不成，無心插柳柳成蔭，龐寧老找理由往這布莊跑，沒能搞定俏姐兒，倒是和夏芷哥哥夏居華混熟了。那夏居華見龐寧年紀輕輕談吐灑脫，氣勢異於常人，也是有心結交，時不時把龐寧請到茶室裡，傾談一番。
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說起來，自從那徐二爺把五源谷的棉布賣到廣州，這棉布的物廉價美很快吸引了廣大市民，倒成了一時流行，被喚作“海布”，把土布的市場衝擊得七零八落。沒多久，出口轉內銷，又被廣州的行商倒賣回瓊州府，那行商貨源不足，一個月能運五百匹到瓊州府便不錯了，結果這布在瓊州府很快被炒到五、六錢一匹。到了下面的昌化臨高各縣，“海布”就更是稀缺得緊。龐寧那天聽夏居華說了這事，也是想跟夏芷炫耀，就跟夏氏兄妹說這布是他生產的。兄妹兩開始當真不信，後來跟著龐寧到山前港轉了一圈，不但信了，見了那些幾月之內拔地而起的高牆碼頭，更是把龐寧視為奇人。夏居華一介商人，仗著孃舅是縣令，哪裡管龐寧是哪裡來的幹什麼的，只跟龐寧說每個月要給他兩百匹。兩百匹對龐寧倒是小事，按個極低的價格就給了夏居華。夏居華算下來這一個月就穩穩有二、三十兩的利潤，從此更是把龐寧視作上賓。二人年齡又相近，一來二去很快成個朋友，夏居華偶爾也拉著龐寧，跟些朋友在勾欄之處嬉戲。龐寧最是個能鬧的人，雖然不能吟詩作對，但偶爾背出幾句後世太祖的詩詞，什麼“恰同學少年，風華正茂”，也能混過去場面。
其實商場上廝混，最講圈子，這個圈子不一定都是同行，天上飛的，地上爬的，管你是開賭場做莊出千的，還是做班頭霸市欺民的，只要身份地位差不多，互相訊息能有所走動，就會自動形成圈子。有了圈子，事情才好辦。夏居華在昌化雖然沒待多久，但已經融入了一個圈子，這個圈子不甚大，在昌化卻舉足輕重，多少人擠破頭想混進來，只為了能和縣尊大人的公子，攀上一份交情。龐寧在夏芷身上花了些銀子，沒佔到俏姐兒一絲便宜，不想竟被夏居華帶進了這個圈子。（未完待續）