第二日，龐寧騎著馬，又在貿易組裡找了個長相比較對得起觀眾的漢子，駕馬車來接夏芷和裁縫。夏芷見了那馬車，便道，“這不是我表哥的車子嗎！”龐寧一聽“表哥”二字，心想這也太巧了，便道，“家裡都是運糧食的牛車，昨天在城裡見了這車雅緻，跟那個公子借來的，莫非是你表哥？”夏芷沒答話，只帶著兩個女裁縫上了車。幾人車馬來到那在建碉堡的地方，停在一個還算乾淨的涼亭下。那涼亭在一個小高臺上，是秦明韜為了方便指揮管理蓋的，在這裡把整個大工地上的情景盡收眼底。龐寧讓梁老大去把表現好的兩百個黎人叫來，每人賞一件衣服。這事情昨天和秦明韜說過了，名單已經定下，梁老大唱了個諾便去叫。
夏芷下了車，見幾千黎人漢人在那河灘上來回勞作，石灘邊在建的碉堡有長寬三十多米，已經修了三層樓高，頗有些氣勢。石灘邊上的碼頭也初具雛形，正是一片熱火朝天的景象。夏芷看得心下暗暗吃奇，問道，“這都是你家的佃農？怎麼都是黎人？”龐寧淡淡地說，“也不算，那些黎人是我們僱來幫忙的，我家在這處荒地新建個莊園。”夏芷聽了這話，只不吭聲。龐寧見她有些好奇，便讓女裁縫們去量尺寸，要帶夏芷到那碉堡處看看。這時候還是二月下旬，天氣十幾度，頗為涼爽，夏芷便跟他去了。
走了幾步，夏芷說，“你們說的倒不是本地話，你們是從哪邊來的。”龐寧哪裡敢說自己是穿越過來的，就編了一個宋朝海外五遺民闖海南的故事，又造了個雲裡霧裡的南海勃泥國。把後世的種種真真假假，都安在那勃泥國裡講給俏姐兒聽，倒把美人兒聽得津津有味。龐寧又把勃泥國那些奇人怪事，修飾誇張，講成一個個故事給俏姐兒聽。那夏芷開始還抿嘴不語，奈何龐寧生的一副好口才，當真是說得妙趣橫生。夏芷後來給她講得上了癮來，哪裡捨得回去。
龐寧說得半天也累了，趁俏姐兒不注意，很隨意地問道，“你這個的表哥是不是就是你孃舅的兒子。”夏芷點了點頭，笑著說，“我孃舅是昌化縣令，我們這番就是來投奔他的。我表哥比我大三四歲，沒事就擺弄弓馬，走狗打獵，和我哥哥一樣，好不容易考了個秀才，就把聖人之書丟在了一邊，兩個人一見面就玩到一塊去了。”夏芷又說，“不過我表哥是頂聰明的，讀了好多古書，什麼難事到他手裡，變把戲一樣就解決了，我哥哥說表哥是人中之龍。上次…”
龐寧見俏姐兒一說表哥就是一大串，聽得不耐煩了，脾氣就上來了，突然衝出一句話，“臨高縣城牆也不高呀！”夏芷問，“什麼？”龐寧知道失言，趕緊說，“沒什麼，我們去看看他們量好了衣服尺寸沒有！”
龐寧這邊日日跑那布莊哄夏芷開心，且先不說。到了二月底，幾經除錯，第二代紡織機械在史班和趙玉手裡面世了，軋花機和紡機沒有大的改變，那織機著實進步了不少。新的織機由水力驅動，一人操作下每小時可出布四十米，產出來的布經緯細密，還能做些簡單挑花。紡織組從徐正南那邊進來的棉花這段時間無處可用，已經堆了三個倉庫了，這下當真是久旱逢甘雨。新機器紡織出來的棉布，雖然沒有吉貝棉布的動人光澤，但也輕薄細密，比明朝地方上的土布要好看許多。龐寧不在谷裡，趙如拿著一匹樣品去山下碉堡問過龐寧。龐寧把那布給徐正南的師爺看了，那師爺說有多少要多少！龐寧便讓趙如趕緊回去，組織紡織組開始生產。史班見龐寧不回來了，便自己把趙玉的等級上調了，又讓他去幫做那黎人水車。
水車這東西鐵器工場已經批量生產了十幾個了，眾人做起來輕車熟路。史班想來不會出什麼問題，所以交給了趙玉組織生產。史班最近比較擔心的是山外面秦明韜修建的那個碉堡。雖然那碉堡建得又高又厚，但是史班在山裡躲慣了，這一下子下山發展，心裡覺得毛毛的，總覺得會弄出事情出來。史班心裡沒底，就想弄出些大炮來加強防禦。紡織機械一做好，史班也不休息，就帶著趙旺、趙布等幾個工匠開始研究火炮了。但史班沒有研究過這東西，沒搞懂火炮的點火機制，還有那個炮彈一掉地上就爆炸這個是怎麼實現的。琢磨了兩三天不得要領，史班突然想起穿越前在船舶論壇上，呂策貼出過不少艦炮資料，便把呂策找來，一起合計這個事情。
呂策讓先鋒營自己訓練，便隨史班來到了鐵器工廠這邊。眾人聚在車床前，呂策說，“我對具體細節也不是很瞭解，不過我覺得拿破崙的火炮，我們在技術上應該能夠複製。”眾多工匠哪裡聽得懂什麼是拿破崙時代，只是平日裡見眾頭領在造物領域神奇之處多了，對各種層出不窮的新名詞新概念也麻木了。呂策接著說，“我覺得比較合適的有十二磅炮和四磅炮兩類，十二磅炮實心彈有效射程一千米，最大射程估計在兩千米上下，炮管大概是二百九十釐米，重近九百公斤。這個炮比較重，適合在關城防禦中使用。四磅炮就輕便很多，大概是三百公斤，射程稍微短於十二磅炮，實心彈大概在八、九百米，炮長二百三十米，用兩匹馬牽引可以隨軍團機動，支援步兵。”史班聽得雲裡霧裡，突然想到，說，“記得看過一本書，說努爾哈赤是在幾里外被紅衣大炮打中的，你這個炮豈不是要被明朝的大炮遠端壓制。”呂策一時答不上話，半晌才說，“紅衣大炮是仿造弗朗機做的，那是十六世紀的技術，拿破崙十八世紀的炮，我看不會輸給紅衣大炮…實在不行，我們把十二磅炮筒壁加厚炮管加長，增加發射藥提高初速，把射程再提高一些。”史班點了點頭，說，“史書上的東西也不盡可信。你說了一大堆，先告訴我拿破崙這炮是鋼炮還是銅炮。”呂策想了想，答道，“好像是銅的，”想了一想，又說“可能也有一些鋼的，這個倒沒有詳細研究過。”
史班說，“那倒是，一般人都假想自己是將軍，管他銅的鐵的，知道怎麼用就行。”呂策笑了笑，史班又問，“那這炮彈是怎麼打出去的？”呂策說，“當然是發射藥打出去的，發射藥和炮彈事先做好，發射藥用木框固定在一個紙盒子裡，從炮口塞進去，然後再塞炮彈。炮筒屁股上有一個洞，藥包放進去以後，用個小鐵尖從洞裡把藥包弄破，把導火索塞進去，一點導火索，炮彈就炸出去了！”
史班見呂策說得輕鬆，問道，“這麼簡單？”呂策笑道，“這種炮屬於前裝滑膛炮，結構是很簡單。這真正做起來可不容易，又得讓黑火yao在鐵筒子裡爆炸，又得不炸膛，還要輕便，有的你弄了。”史班想了想，說，“石碌鐵礦石本身也精純，我們的工藝這幾年反覆改進，鋼材質量應該比晚清要好，拿來做鋼炮應該沒有問題。那炮彈又是怎麼爆炸的？”
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呂策擺擺手說道，“你說的那是榴彈，觸發裝置種類多了，太複雜的也不好弄，我看你就弄個簡單的：炮彈中空裝藥，炮彈發射時，膛內發射藥爆炸把露在彈丸外面的一截引信引燃。引信是一根中空的管內建藥捻，裝填前根據射擊距離調整長度，控制引爆時間，最好的效果就是在密集陣型頭頂上剛好爆炸。不過這東西屬於花活，開始容易出差錯。你們還是先從實心彈開始弄吧，有門炮就不錯了，以後再弄這個。”
史班點點頭，說，“我平時對武器真的沒研究，你不來我真是門都摸不到，要不這段時間你就和我一起弄這個吧，他們下山了光靠幾個手榴彈哪裡守得住？”呂策道，“不是說好了不惹事，實在不行躲回來的嗎？”史班苦笑道，“龐寧和秦明韜兩個，還真難說！”呂策聽了這話，嘿嘿一笑，說，“也是，不過也不怕，昌化一個千戶所能有多少兵，就是整個海南島的明軍都殺過來，和落灑峒三千黎人一起，我們也不一定吃虧。”
史班揮了揮手，說，“行行，你是孫武在世，我膽子小，還是覺得儘快把火炮弄出來吧，心裡踏實。”呂策笑道，“行！我過來幫忙，先鋒營讓趙源幾個帶著練體能，我一兩天去看看就可以了。”（未完待續）