西元一六二八年二月四日，是崇禎元年農曆除夕，五源谷裡的漢人自然也要熱鬧一番。今年谷裡各項物資遠富於以前，董學普給裡家家戶戶發了紅紙白燭，讓各自做起燈籠懸掛。到了晚上，谷裡一條主幹道就被燈籠掛滿，把路上照得豁亮，遠遠看去倒如天河一般，煞是好看。幾個紡織組的婦女都穿了過年發的新衣服，站在門口閒聊，其中一個張姓姑娘道，“總算把我們屋的燈籠做好了，這燈籠亮是亮了，倒沒有府城老爺家的精緻好看。”旁邊王姐便笑著拿手戳她，“你個丫頭，在府城討過幾天飯，就看不上自家炕頭了？那府城裡的燈籠再好看，你要摸一摸，還不給那管院子的凶神追出來打！不像這谷裡燈籠，都是我們自己的，你要高興，掛在道上，你要不高興，取下來放屋子也成。這人家的，自家的，是大不一樣的。”旁邊被喚作蘭姐的青年婦女聽了這話，笑著說，“王姐過了年，怕就要升到高階民戶吧，到時候要從宿舍裡搬出去,收拾自家宅院了。”王姐聽了這話，臉上笑成一朵花，旁邊張姓姑娘可憐巴巴地說，“到時候不能和王姐睡在一起了。”王姐摸了摸張姓姑娘小臉，說，“傻丫頭，難道你還跟王姐睡一輩子，咱女人家遲早都是要嫁人成家的，就是頭領說的那個什麼來著，相夫教子！你還能躲在閨裡一輩子不成？”旁邊那蘭姐見張姑娘眼圈一紅就要流眼淚，趕緊說，“今天李姑娘幾個成婚，頭領們賜了喜酒，這是喜上加喜，我們趕緊看熱鬧去，別錯過了。”便拉著二人往谷裡走。
幾個婦女到了那小禮堂，見禮堂外面空地上擺了十幾桌酒菜。要在大明朝其他地方，這滿桌的雞鴨魚肉怕怕把一般的百姓要饞死了，但五源谷的居民，頓頓有魚肉，也就不顯得稀罕。倒是放在中間的乾淨瓜果，谷裡少見，早已經被一搶而空。這時桌上沒坐著幾個人，人都圍在禮堂裡面，還有擠不進去的站在門口張望。幾個婦女擠不進去，看不到裡面都發生了什麼，蘭姐就幫張姑娘抽了張凳子，放在那禮堂門口，讓張姑娘站上去看。張姑娘剛站上去，便大聲叫道，“哎呀王姐，他們披著紅布站成一排了。”話音未落，就聽到禮堂裡面一個漢子聲音大聲叫道，“一拜天地…二拜高堂…”蘭姐納悶，“他們高堂怎麼個拜法？”張姑娘說，“高堂拜的是右首五個頭領。”王姐便說，“頭領們當真是我們衣食父母，合該這樣。”那蘭姐是個細心的人，又問張姑娘，“那左首坐得是什麼人？”張姑娘說，“坐了五個黎人。”，這話倒把外面幾個婦女嚇了一跳，想起小南關那天滿山的黎人屍體，四下裡各自對望，說不出話來。突然一聲爆響從身後傳來，幾個婦女嚇得縮著身子就往禮堂後面鑽，跑了幾步才往身後看了一眼，卻見一大片煙花爆竹在禮堂前面小校場燃放出來，沖天的花火把山谷都映得通紅。禮堂裡的新郎新娘都被“同事”們鬨笑抬了出來，幾個毛手毛腳乘機在新娘身上吃了幾下豆腐，人群一會就湧出了小禮堂，在外面的校場煙花下面鬧個不停。
幾個黎人也跟著五個頭領走了出來，走在龐寧旁邊那一個，就是龍頭寨的新首領王其男，再旁邊還有大嶺峒主王應乾，落灑峒主符那恩，以及兩個峒裡長老。大嶺和落灑兩個峒都是昌化縣南邊人丁興旺的大黎峒，素來和龍頭寨交好，離五源谷倒是遠了些，少有貿易。峒裡長老首領聽說龍頭寨和五源谷把坡角峒符芳給滅了，驚訝之餘又聽到王其男吹噓五源谷幫他在石碌灣得了千餘畝水田，一直好奇五源谷幾個頭領是何等神仙人物，能短短三、四年就在這昌化大山裡崛起。這次聽說五源谷慶祝過年宴請王其男，便也帶著些鹿角白鳥做禮物，厚著臉皮跟著王其男到了五源谷。進到谷裡，果真是看到良田千畝雞鴨成群，居民個個強健朝氣，再見到五個頭領，都是年輕書生，心裡的奇怪勁就翻個不停。
大嶺峒的王應乾這會乘眾人都在看煙花，偷偷問王其男，“今年在石碌灘收了多少穀子？”王其男呵呵一笑，伸出兩個指頭，王應乾問，“難道是二千石？”王其男得意地點了點頭，又說，“這還只是一季，明年怕有四、五千石。”話一出口頓讓王應乾嫉妒得不行，問道，“乖乖，你們寨子五百多人，吃的完這麼多米嗎。”王其男聽他話太酸，裝作轉過身去看煙花，不再理他。
落灑峒主符那恩影影綽綽聽到這邊說到糧產，便也過來湊個耳朵，卻見王其男把身子別過去不肯再說。兩個峒主聚在一起，大嶺峒主王應乾把五個指頭一伸，跟符那恩說，“龍頭寨現在一年有米這麼多！”落灑峒主符那恩把嘴巴張了張，問，“五千石？”王應乾點了點頭，說，“這好處都讓龍頭寨人給佔了！”符那恩說，“就是靠那種水車是吧，好像那個立起來了旱地就能灌溉成新田。那龐頭領面善，我們要不跟他商量商量，也賣幾個給我們。”那王應乾躊躇道，“這漢人東西最貴！我們哪有這麼多銀子，上次那龐頭領也沒找我們借兵…”符那恩說，“問問看，又不一定買！”
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兩個中年峒主商量定，就去把龐寧請到了一邊。龐寧暗自納悶，只看見那個叫符那恩的黎人峒主學漢人施了一個禮，說，“我們黎人在這大山裡耕耘了一輩子，也從來沒見過五源谷這樣大的變化，龐公子是怎麼變出這水田千畝的？”龐寧略一沉吟，就猜到黎人是看上五源谷的大水車了，這水車十幾米高，沒有史班的鋼框架還真不太好做。龐寧笑了笑，就答道，“這都是靠那些水車，水車和你們黎人水排原理差不多，不過我們更大，可以運水更高，灌溉更遠。”那符那恩嘆了口氣，說，“聽說龍頭寨從五源谷得了五臺大水車，開墾水田很多，我們羨慕的緊，要是我們也有這些水車，峒裡就不會有族人捱餓了！”龐寧見有生意可以做，不肯放過，但都是客人，又不好意思要價太高，眼珠一眼便道，“此事要做也容易，只是還需史頭領出力，你們稍等，我把史頭領找來。”
龐寧找到史班，如此如此說了一通，史班答應了，便隨他見兩個峒主。剛才新人拜禮前大家已經認識了，史班也不再見禮，就問兩個峒主，“你們想要水車？”那叫符那恩的落灑峒主趕緊答道，“是呀，我們兩峒人多，想和五源谷買個十幾臺，要麻煩史頭領了。”
史班點了點頭，也不知道從哪裡拿出紙墨出來，便一項一項給兩位峒主算，“這水車確實是好東西，若是架設得當，一臺便可灌溉二百畝地。但成本也頗高！”兩個頭領聽史班說成本頗高，心裡就擰了起來，只看著史班一條一條算，“光是這水車鋼筋骨架，便是要七十兩銀子，再算上技術人工費二十兩、鋸材費五兩、安裝費十五兩、渠嘴除錯費二十兩、專利使用費二十兩，林林總總合計，每臺水車一百五十兩銀子。”兩個峒主看那史班拿著細毛筆在紙上一筆一筆勾著，倒像是被索命的判官筆勾兌天年一樣難受，最後得出個一百五十兩的天文數字，嚇得二人倒吸涼氣。大嶺峒的王應乾當即甩手說，“用不起，太貴了，不要了，不要了！”落灑峒主符那恩倒還抱些希望，看著龐寧，試探性問道，“龐頭領，這水車是好東西，按說能生出二百畝水田，一百五十兩也不算多，但我們黎人窮苦慣了，便把峒裡翻過來，也實在是湊不出這許多銀子！”
龐寧裝作一臉為難，和史班說，“史班，你看看有什麼專案，能給他們優惠就優惠了，有什麼邊角料以前省下來能用的就節約些用上，大家都是山裡過日子，得互相護持則個。”史班看著那紙張，沉吟許久，把那些數字又勾又劃，減到一百二十兩銀子，龐寧又說再減些，史班乾脆演戲演到底，把趙玉也叫來，站在一邊嘀咕了十幾分鍾，又在紙上畫了幾筆，把專利費一筆購銷，這才減到了每臺一百兩銀子。史班嘆了口氣，說，“鄉裡鄉親的，這實在是不能再減了！”那符那恩看了不吭聲，王應乾倒有些動心了，便說，“龐頭領，我也知道你這當真是照顧我們了，但峒裡各家的銀子，多做成女人家首飾，這要一下子都翻出來，也是不容易的事情。”龐寧大腿一拍，說，“好人做到底，我也不和你們羅嗦，你們派人幫我們伐木挖礦，修路搭橋，每日折工錢抵這銀子，水車也同時開始做起來，如何？”符那恩便問，“龐頭領仗義，我們黎人會記得，但這工錢怎麼折，還是說清楚好。”龐寧說，“我自然不會哄騙你們，每日每人做五個時辰，男的三十釐銀子，女的二十釐銀子，如何？”符那恩一算，現在還沒有開始播種，要是這個月派峒裡兩千人過來幫忙，到三月中旬播種時候回去，便是1600兩銀子，十六部水車，可以灌溉三千多畝水田。
符那恩想到如今農閒，族人倒也沒有太多事情，不花銀子便可得三千畝水田，滿心歡喜便要答應下來，突然又想到一個問題，便問，“龐頭領，這大山裡去哪找幾千畝地方可以灌溉成水田？”龐寧眼中閃過一絲不易察覺的狡黠，笑著說，“山裡是沒有這麼平坦的谷地了，我看要出石碌山，在石碌河兩邊的林子那裡燒出田地來灌溉。”史班聽了這話大感吃驚，一臉錯愕地看著龐寧，王應乾愣了一下，趕緊道，“那怎麼行，可是熟黎的地方，漢人派土官管著，要收稅供役的！”（未完待續）