秦明韜看那老鐵匠樣子，知道是誤會趙德的意思了，也不出手，站在後面看趙德如何應對。趙德見那老師傅也拔刀相向，一字一頓地喝道，“老頭兒，我家頭領是來尋你做買賣的，你怎麼喊打喊殺？”老鐵匠見秦明韜兩人站在後面不曾出手，心中稍定，呸了一口說，“賊娃子伶牙俐口說這葷話，你在我家舞弄刀槍做什麼？這做的是哪門的生意？”趙德不等他說完，便搶過話頭，說,“這做的正是刀槍的生意，自然要舞幾下才應景！”說完就把手中鋼刀扔了過去，那鋼刀在空中劃了個半圓，刀柄被鐵匠一把握住。那鐵匠自十二歲開始打鐵，鋼刀一入手便知道好壞。上下打量了三人幾眼，進內屋撿了塊木頭出來，操刀稍微使力朝中段切下去，刀刃入木兩寸。老師傅輕蔑地搖了搖頭，說，“怕還比不上我年輕時打得那把哩！”隨手把刀還給了趙德。
趙德仔細看了看手裡的刀，撇了他一眼，問，“你給個價，能賣多少？”那老鐵匠聽了這話臉上陰晴不定，想了半晌，說“我也不知道你們是那弄浪的海客，還是山裡的客家，這麼不懂規矩，張口就是禍事，還是趕快出去！莫要連累了我！”趙德聽了這話，眨了眨眼睛，笑道，“不要和我裝扮，你上個月還賣了把長刀給山上黎人，怕我不知道麼？”那老鐵匠頓時翻臉，喝道，“賊娃子，你再在這裡胡說，我就真的把你打出去了！”趙德見他不肯說實話，就拿話唬他，說，“我家主人從東洋販來有這樣的鋼刀一百把，擱在船上佔地方，你做個價錢，都賣與你。”
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一把兩把刀劍，也許那老鐵匠還不想惹上麻煩，和這來路不明的人物打交道，但換成兩百把，就大不一樣了。南海是諸族混居之地，海盜不平生黎橫行，便是稍微富裕的，誰家誰不備把利器防身，這鋼刀是極好脫手的貨物。眼珠轉了幾轉，老鐵匠推開笑臉道，“卻不知是走東洋的大海商，等我請東家來。”便請三位遠客到裡屋喝口茶。秦明韜也不囉嗦，只叫梁老大在外面把風，帶著趙德進了裡院廂房，坐下靜候。
不久老鐵匠隨個中年人過來，那中年人頗為精瘦，方巾闊服，粉底皂靴，瘦長眼睛下面一搓小鬍子，趙德上去招呼，就說秦明韜是海外客商，不會本地方言，自己是船上幫手。那中年人是自稱姓王，是個貢生。那王貢生客套幾句，就問趙德鋼刀質量如何，都作什麼價格。趙德問秦明韜，秦明韜讓他說都和趙德這把一樣，賣二兩銀子一把。王貢生要壓到一兩五錢，秦明韜囑咐趙德幾句，趙德說，“一兩五錢太少，我們這些跑海的，那都是浪裡拿命在拼，這刀我們買來也要一兩多，運了這幾千裡海路，沒有二兩這生意是沒法做的。還有一事要跟你明說，我們的海船泊在小島上，一次用舢板運十幾把刀賣給你，當場錢貨兩清。不能一次把一百把交給你！”王貢生見這話說得強硬，略一沉吟，說，“且不忙說生意，天也快暗了，讓客人餓著算什麼事情？”讓那老鐵匠把桌上茶水撤了，跟小鐵匠交待幾句，小鐵匠出門半柱香時間拿一個食盒來，又提了一瓶燒酒。揭開盒蓋，九個盤子，都雞、鴨、糟魚之類。王貢生請眾人分賓主入座，斟了幾輪酒，便隨意交談起來。秦明韜也不太說話，趙德只編了個梅縣客家人的海商故事給王貢生聽。王貢生聽了心不在焉，一會就開始大倒苦水，說你們批發就算了，這刀劍零售買賣終究還是不好做，官府多有忌憚，要有人告到父母大人那裡，便又是一大筆糊塗賬。秦明韜本來也對這買賣不太上心，聽他說得極難，也就點頭應承了幾句。幾人又來回客套了幾盅酒，秦明韜便要告辭。哪裡想到，那王貢生其實巴不得早些得到這些刀劍，嘴上不停說生意難做，其實只是想藉機壓價格，見秦明韜沒了興趣抬腳要走，他倒是急了起來。當即留住秦明韜，嘆了聲說，“罷了罷了，倒是和你有幾分投機，便幫你寄賣，也算是有緣。”便入房拿了筆墨紙研，分主客立了一式兩份的契約，約定每十日給刀十把，每把二兩。秦明韜看了覺得倒比賣給黎人還要划算些，也就不讓王貢生難堪，按了手印。這鋼刀是易出手的玩意，那王貢生在縣裡也算是個人物，昌化縣裡上得了檯面的人他都也認識，想到四周的鄉紳首甲，哪個不想要幾把給家丁護院，怕是三兩也隨便賣個精光，轉手就是一百兩銀子。王貢生心情大好，怕秦明韜到時不來，就反覆囑咐秦明韜要按期送貨，這要是耽擱了，給要貨的人家誤了約，便是要虧本的買賣！秦明韜不知底細，只道是商場常規，滿口答應，又說改天帶些鐵器給王貢生看看，也一併寄賣，欣欣然拜別。
秦明韜回去把這買賣講給其餘穿越四人，史班聽了頭就大，搖著頭說，“最近隔三岔五地，成群的黎人往那石碌鐵礦上挖礦石賣給我們，一百天內湊齊百把鋼刀沒有什麼困難。只是上次做弩耽擱了我個把月，剛閒下來，正想搞車床，你又來折騰我！”龐寧聽了秦明韜說的，來了興趣，說，“史班你就再幫幫忙，我看那車床再緩些日子弄出來，也沒什麼大問題。”史班無奈只有答應。龐寧又想起最近黎人來五源谷買布的不多，這紡織組的女工便整日放假，整日裡盼著改水營的漢子來找。便也要去山下試試，看能不能說動那些布莊。第二日龐寧到臨高縣城裡，找到了家鐵匠，只說自己是山裡客家。鐵匠怕事，不肯幫龐寧賣武器，奈何龐寧磨破嘴皮也不鬆口。龐寧就又去找到個布莊，那布莊在臨高縣城顯要位置，東家姓何，倒是喜歡五源谷棉布細密。兩邊說好二錢銀子一匹，每月供貨現場結清。五源谷的棉布是機械紡織出來的，紗線細長，經緯整齊，比起山下漢人佃戶自己女人紡織的白粗布要好的多，比黎人土布也要來得清涼舒適，一時竟然在臨高縣賣得脫銷。要知道這年頭海南黎人的吉貝棉布，那可是給皇上用的貢品，紫禁城裡供皇帝老人家顛鸞倒鳳的大床上，那些床上用品真有不少就是吉貝白棉布做的。五源谷的棉布，在各個階段的工藝上都比黎人機械更先進，比起黎布來更勝一籌，如何能不大賣。那何老闆也是個會做生意的，得布就割了三米，送給縣城裡做媒的那個張媒娘，那張媒娘如何不去幫他宣傳布好。一時幫家裡奶奶買布的丫鬟倒是把布莊也擠破了，只兩天十匹布便告賣完。何老闆賺了一小筆，想再找龐寧要貨又找不到，後悔也沒留個龐寧的通訊地址，眼巴巴地等龐寧再來送貨。等到龐寧下個月再去時候，何老闆拉住龐寧如何也不肯放，就要五十匹。龐寧眼珠一轉，就說哪有那麼多貨。那何老闆是個經年的，知道龐寧算盤，就說我給你加兩分，二錢二分一匹，你好歹給我弄五十匹。龐寧笑了笑，說，“二錢一匹是說好的，怎麼好隨便更改，大家都是賺點薄利，我也不能吃你太多！五十匹太少，不如一百匹。”何老闆爽快一拍龐寧胳膊，說，“一百匹也行，我認識幾個走廣州的大賈，讓他們給販賣過去，不愁沒有銷路。”那何老闆是標準的明代海南人身材，身高只有一米五八，拍起龐寧肩膀多少有點吃力，逗得趙如呵呵傻笑。龐寧拿普通話罵他，“笑什麼，不能在客戶這邊失了分寸。”趙如這才打住。有了何老闆這些訂單，紡織組清閒了好久的女工們又日夜開始忙碌，沒多久就把倉庫裡存下的吉貝棉用光。龐寧便讓趙如去各個黎寨宣傳，提高吉貝棉收購價格，鼓勵黎人多種些吉貝棉，出口創匯。但一時也收不上來多少吉貝棉，紡織組忙了沒多久，便又停了下來。
再說那石碌礦山的事情，石碌礦山一帶的山嶺，被昌化當地漢人叫做亞玉山。當地人知道亞玉山有礦，卻不是鐵礦，只知道有銅礦，地方上豪族偷採西邊一帶的孔雀石鍊銅。孔雀石中的氧化銅顯綠色，被當地人叫做石綠，這石綠不是玉，卻也像玉石一樣頗為好看，所以把這處喚為亞玉山。石碌山的鐵礦在西面深處，漢人蹤跡罕至，加上昌化雖是漢人郡縣，實則熟黎居多，冶鐵業不發達，偶爾有人察覺這山石有異也沒人開採。但史班最近在谷外又建起了一些更大的爐子，鍊鋼鍊鐵，五源谷的礦石需求是一日大過一日，為了多收些鐵礦石，收購價格也節節提高。附近幾個黎人寨子見這錢好賺，農閒時候便耗在山上挖礦石，竟漸漸有了些規模。董學普就提出這樣讓黎人無組織亂挖下去，會不會出問題。這天日裡無事，就和史班一起到礦上去看看。幾人翻過幾個山頭，還未走近石碌山，遠遠看到半山腰上兩個黎寨各自十幾個人，聚在一起推推攘攘，眼看就要打了起來。（未完待續）