廣西道，南寧府城北鄧家橋那邊，原本是一片工匠聚集的地方。木匠，磚瓦匠，都有。因為河邊上取水和運木炭方便，這裡尤其聚集了好多鐵匠。前些年最熱鬧的時候，幾百戶鐵匠聚在這裡。從鐵鍋、菜刀、鋤頭、馬鞍到鐵鑷子，是城裡百姓們買鐵器的首選之地。
不過現在，這裡卻是百業凋敝，只看得見滿目的蕭條。
大小的鋪子，作坊都關了門，死氣沉沉的。就是偶爾有開著的，裡面也只看到愁眉苦臉的女人，看不到點著的爐子。光著膀子的師傅無所事事地坐在臺階上，對著門前的土路，臉上有說不出的茫然神色。土路兩邊極為安靜，連狗叫聲都聽不到。這不景氣的日子，即便是養一條狗，也是工匠們難以承受的負擔。
那道路的拐角處，卻停著一停紅色的轎子，算是這路上唯一的亮色了。
那轎子停在一家關門的菜刀鐵匠前面，兩個轎伕都穿著一身乾淨的新衣服，顧盼間有幾分得意，有幾分不耐煩，想來是有錢人家的轎子。不過那停轎子，似乎讓整個街坊的工匠們都有些難受。轎子所停的地方，隔壁的鄰居都是關著門不願意出來。
注意聽的話，還能聽到那菜刀鐵匠的屋子裡，隱隱傳來一陣女孩的哭聲。
一個女孩哭著求道，“娘，我不去他家，我做點女紅，還能養活自己。我不去他家。人家都說他家女人好凶的，有個丫鬟就是被活活打死的。”
好久，才聽到一個蒼老的女人聲音虛弱地說道，“你去他家，有肉吃，有新衣服穿。”
但那個哭泣的女孩聲音卻不願意答應，大聲爭辯道，“那瘸子都四十歲了，過幾年他要是病了怎麼了，我怎麼辦啊？”
“娘，求你別把我賣給那個瘸子。”
但那個女孩求了好久，都沒能打動她對面的親孃。
一個蒼老的男人聲音突然憤怒地罵了起來，“你和劉家老二幹的好事，你以為我不知道嗎？我生了你這樣的女兒，臉都被你丟光了！如今南寧府的鐵匠做不下去，劉家老二跑到江西投奔表舅去了，你說你嫁給誰去？誰還會娶你？王瘸子收你做個填房，已經是最好的去處了！”
“你再哭哭啼啼，我今天就打斷你的腿！”
女孩厲聲尖叫起來，那老漢似乎發怒了，掄起巴掌朝今天的新娘身上打了下去。女孩在院子裡哭著躲藏著，老鐵匠追趕著，把到處撞得一片狼藉。不過那女孩的媽媽突然看到了什麼，衝上去跪在地上，死死抱住了那個老漢的腰。
看著停在自己院子門口的一匹大白馬，那老漢愣了愣，揪著女兒的手下意識地鬆開了。
雪白的大馬上，坐著一個身穿常服的高大將軍。那將軍轉過了腦袋，面無表情地看著鐵匠，好久都沒有說話。
老漢被那眼神看得身子發涼，噗通一聲就跪了下去。
那個將軍馬邊，又有幾匹紅色大馬騎了上來。幾個年輕得嚇人的將官坐在那馬上，好奇他們的上峰看到了什麼，一個個都往院子裡張望著。
“慘哩！賣女兒哩！”
“大帥，你說好心腸的太平王要是看到這裡的樣子，會不會把他的機器砸了。”
聽到身邊將官的話，那個騎著白馬的將軍沒有回答，沉默地跳下了馬。
十幾個手持鳥銃的大兵衝了上來，筆直的站在門口，似乎是在守衛著幾個將爺的安全。不遠處突然響起一片中氣十足的呼和聲，
“就地稍息！”
“第二隊，北面戒嚴！”
那個將軍在門口看了看，朝院子裡走了進來。官爺的動作嚇得那個鐵匠一家人亂成一團，老鐵匠在地上爬動著挪開了道路，那個老女人也慌張地跪了下去，忙不迭朝這大官爺磕頭。
只有那個淚流滿面的女孩依舊是倔強的站在院子角落裡，低著頭抽泣著。
呂策稍微看了看院子裡的樣子，就穿過堂屋往後院走了過去。
這個把月都在廣西野外測繪地形，呂策今天回南寧，本來是想隨意到城裡看看，沒想到卻看到這麼一幅經濟蕭條的景象。站在那個熄了火的打鐵棚子旁邊，呂策撿起了地上一把半成的菜刀，朝跪在地上的老漢招了招手。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
“打鐵的！你家這鐵，怎麼不打了？”
“回大將軍！”
那老漢突然聽到呂策問話，趕緊大聲招呼了一句。從地上爬了起來，他一路小跑地奔到了後院裡，噗通一聲又跪了下去。
“回大將軍，這些日子鐵器價格跌了，比咱家買的鐵錠還便宜。這鐵沒法打了！”
呂策點了點頭，沒有說話。
趙源等幾個旗總也走了進來，大咧咧看了眼牆角那抽泣的姑娘，鄧阿奇癟了癟嘴說道，“打鐵的，你家女兒挺俊的，你也捨得賣掉麼？南海國的鐵器是便宜，你這麼守著老本行不行，倒不如去尋個別的事情做？”
那個鐵匠愣了愣，抬頭詫異地看著這個年輕的將官，
“這位將軍說的有道理，不過我們這些老實巴交的鐵匠，又能尋什麼事情做？”
“我十三歲開始跟著師傅學打鐵手藝，前後整整學了十二年，才算學會了打一把菜刀。如今我一把年紀了，哪裡還學得到別的手藝？”
鄧阿奇癟嘴說道，“廣西軍鎮一直在招人去南海國做工，你不知道麼？”
那老漢聽到這話，把頭低了下去，沒有說話。
那個正在哭泣的女孩不知道什麼走了進來，聽到鄧阿奇的話大聲說道。
“我願去南海國！”
那個跪在地上的工匠突然發怒起來，轉身大聲喝道，“你個要死的！你連南海官話都不會說，去那邊尋死麼？”
那個女孩卻不肯聽話，噗通一聲朝鄧阿奇跪了下來，“將爺，我去南海國，你把我帶去南海國吧。我只要有活幹能吃飽飯就行，不怕被人欺負。”
鄧阿奇咧嘴笑了笑，打量了那個女孩幾眼，沒有說話。
趙源看了看跪在地上的鐵匠父女，皺眉說道，“大帥，那太監王坤天天在部隊裡說南海國貨物禍國殃民，士兵們都有些信了。”
鄧阿奇伸了個懶腰，咧嘴說道，“那太監真麻煩，你們都太好說話了，他就怕我，見我就躲。哪天我找人揍他一頓，他就老實了。其實要我說，我看這些工匠破產挺好的，不亂起來，我們怎麼有仗打呢？”
沒人搭理鄧阿奇的話。
鄧阿奇發了一會呆，突然說道，“大帥，聽說南王寫信給你了，說要和東王一起打日本？”
呂策一直在想著什麼，聽到鄧阿奇的話，這才把那把菜刀放回了臺子上。
“鄧阿奇，你帶雄字旗一千人回昌化。我寫一封信給華震洋，你跟他的船去日本支援南王。”呂策想了想，又和趙源說，“廣西是我們的後勤路線，不能亂。趙源，你派人到各府縣去收羅各種破產的工匠。不管願意不願意離鄉，強行押到南海國去。”
“傳令到把總這一級，對武力阻撓的地方官，就地槍決。”
※※※
華震洋在史班的辦公桌前面，已經說了半個小時了。
“殿下明鑑，南王這次破釜沉舟。只要殿下支援，定能一舉成事！”
史班皺了皺眉頭，終於開口說道，“你說了這麼多了，情況我都知道了。但是南王突然發起一場大型戰爭，南海國一點準備都沒有。”
太平王一直沒說話，華震洋聽到這句話，才知道太平王為什麼不高興。
華震洋走上一步笑道，“殿下不知，南王也是不得已而為之啊。”
看著史班的臉色，華震洋說道，“廣西在西王控制下，賣得還不錯。廣東也被南王打通了關節，總歸能走一些貨。但如今海商之間競爭激烈，生意終究是不好做，南王也是有心把貿易的攤子做大。松江府前幾個月又燒了一次海布。如今江南一帶，基本都賣不動了！南王這時候聽到日本再禁止我們的貿易，自然是要動肝火的。”
言者無意聽者有心，聽到燒海布幾個字，史班突然變了臉色，追問道，
“燒海布？怎麼燒？”
華震洋愣了愣，不知道太平王為什麼反應這麼大。
想了想，華震洋老實說道，“明國內地官員私設的關卡很多，目前我們商人，只能把貨物賣到沿海一帶。在這沿海的少數地方，要賣出大量的商品，價格定得很低，被當地工匠視為洪水猛獸。前番幾個經營不善的織工作坊坊主帶頭鬧事，衝到碼頭上把郭家的一倉庫海布燒了。”
“面對亂民，燒的又是南海國的東西，那些衙役官員也不願生事，抓了個把無關人員了事。結果整個松江府的織工聽說這事以後，都聚群衝到集市上，把所有能看見的海布都燒掉了。如今溫州、松江、太倉一帶，我們都不敢走了。”
史班愣了愣，突然想起太平天國的事情。
史班目前生產的機械，基本已經達到了十九世紀初期的水平。而在十九世紀工業大發展的時代，所有的國家都是對外來商品徵收重稅，來保護地方手工業者的。
特別是到了十九世紀後期，西方列強的戰船大炮在四大洋橫衝直撞，不是為了吞併其他國家，而是為了開啟貿易通道，向農業國家傾銷工業商品。
清末的太平天國之所以突然間席卷全國，固然有滿清政府腐朽的原因。但另一方面，更是因為鴉片戰爭之後，清朝被迫對英國開放海關，導致英國的紡織品長驅直入。廉價的工業棉布，把男耕女織的中國農業社會撕成了碎片，最終導致了最富裕的長江流域烽火連天。
隔著幾萬裡的英國都可以讓清朝亂成一片，更何況是近在海南的南海國，面對人口沒有鴉片戰爭時代多的十七世紀中國？明朝沿海一帶要承受南海國瘋狂湧入的走私工業品，確實是非常痛苦的。
華震洋說了一大堆南王的難處，沒能打動史班。
但他沒想到，這個不經意間提到的松江府燒海布，讓太平王態度大變。
史班低頭在辦公桌前面踱了幾步，抬頭說道，“你們到底要多少炮彈，多少子彈，多少帆布，多少胸甲，雜七雜八的，全部列個清單出來吧。”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.qidian.，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）